叶小天刚说到这儿，身后院门忽然开了，背倚门扉的叶小天来不及反应，一个跟头就折了进去……

　　「哎哟，这谁呀这是？黑灯瞎火的坐在我们家门口，想吓死人呀你。」听声音细声细气儿的，似乎是个妇人。这人提着灯笼，往叶小天脸上照了照，忽然俯身低下头来，一张大脸猛地出现在叶小天面前，把叶小天吓了一跳。

　　「我问你，你悄没声儿的坐在我家门前干什么？我明白了，你莫非是来我家应工的？」

　　叶小天这时也看出这人是一个男人，只是不明白他为什么化着浓妆，比女人还过份。

　　叶小天本想爬起来走人，一听「应工」二字，已经绝望的叶小天登时两眼一亮，脱口问道：「这位大姐……大哥……掌柜的，你们这儿招工吗？」

　　那人拿灯笼把叶小天上上下下又照了一遍，喜上眉梢：「嗯！瞧你眉目还算清秀，尤其一张小嘴，长得更招人疼。瞧着是不错啦，只是不知你还会些什么本事呢？」

　　叶小天碰了一天的壁，早就没了早晨刚出土地庙时的傲气，一听这话登时心虚，忙小心问道：「却不知掌柜的你这里做些什么营生，需要些什么本事？我可分辨不出布匹的成色和产地，也不会说苗话彝话本地土话，至于百十来斤的石锁，那也是舞不动的……」

　　那人捏着兰花指，咯咯咯地笑了起来，像只刚下水的母鸭子似的：「哟，看不出，你这张小嘴儿还挺逗的，会说俏皮话，成！这就成了五分了，你会唱曲儿吗？」

　　叶小天在京城时好歹也算一票友，一听唱曲儿，登时精神大振，忙不迭点头道：「会！会会会！小子唱曲儿还正经挺好听呢。」

　　那人笑嘻嘻地道：「那就成了，你跟我来吧。」

　　叶小天爬起来，喜出望外地跟在这人后边，眼看他胯骨轴子左晃右晃像要散架似的，把个肥臀颠得七上八下，连忙移开目光，开口问道：「掌柜的，还没请教您尊姓大名啊？」

　　那人将手掌在空中轻飘飘地扇了两下，娇笑道：「什么掌柜不掌柜的，听着生分！我姓张，外边人都叫我张大哥。不过咱们这院子里头都是自家兄弟，只唤我的艺名儿——风铃儿。」

　　「阿嚏！」叶小天被他身上刺鼻的香味儿熏得打了个喷嚏，他揉揉鼻子，心想：「艺名儿？难怪他这么一副模样，原来这是一家戏园子。」

　　一俟知道人家是戏园子，叶小天不禁担起了心事。他自忖曲儿唱得还是不错的，不过票友就是票友，跟人家那些以唱戏为生的优伶，他怎比得了？叶小天张嘴欲说，忽又咽了下去，好不容易找到一份工，他可不愿意再失去这个机会。

　　（第八章完，请期待第九章《困境求生》。）

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