櫻充滿怨恨的凝視著神樹，她恨到想要拳頭把樹幹全部打爛、將之撕成碎片，她甚至想學會所有火遁忍術並全部用在這棵妖樹上。

「目前為止經過幾個月了？」櫻聽見身後傳來斑的詢問。

「34個月，」櫻回答的同時強迫自己將視線轉向戰場上。她並沒有把每個人繭的位置都記住，那樣龐大的數量即使是喜歡暗記的她也不可能全部都記得，可是她很清楚地發現戰場上的人繭減少了，而且減少的數量相當顯著，眼前的戰場上人繭稀稀落落的吊掛著，不再如之前一般鋪天蓋地的密布。

更糟的是，這些人繭直到消亡的那天都無法確認他們的身分。到底有那些人逝去了呢？井野？鹿丸？丁次也許還活著，畢竟他身上那些看似脂肪的東西其實是轉換成固態的查克拉。

櫻抹了抹雙眼縱身跳下巨石，雛田一定還在，她一定還在那裡。

當她找到了正確位置，發現那裡的景象也變了，變得十分空蕩。粗估有大約一半左右的人繭消失了，因此神樹的部分根系都合併回主幹，讓櫻得以看相更遠的地方，她甚至能看見另一端的地平線。雛田的繭還在，還有一個櫻認為是牙的繭也在，但赤丸的已經不見了。櫻感慨地搖了搖頭，對牙來說現在甦醒還有什麼意義呢？面對這樣一個飽受摧殘的頹敗世界，而他所愛的親友還有他的忍犬都已經撒手塵寰。

櫻走向雛田，看見從繭裡露出的幾縷髮絲正隨風飄揚，正如她當初找到時的那樣。然而這些髮絲不再是那漂亮有光澤的深紫色，眼前的髮絲乾燥、打結且飽受磨損，同時褪色成泛著橘色調的不健康棕色。櫻輕輕地用手指梳理了那些受損的髮絲，喃喃自語道：「撐著點，雛田，妳要撐住。」

櫻現在已失去先前的強大信心，她已經無法告訴雛田自己能把她救出來。事到如今已經沒意義了，櫻內心的希望之火已經燃燒殆盡，她意識到一切都太遲了。就算現在能夠把術解開，也已經太遲了。即使他們真的受奇蹟眷顧，在亞空間迷宮離找到鳴人和佐助，還有多少生命能夠拯救呢？也許幾千名忍者？但在那之後呢？他們要怎麼辦？在這片荒漠上挨餓然後死去嗎？

無窮無盡的煩惱大概讓她眉間都壓出摺痕了吧，當櫻回到她與斑的臨時營地時，斑做的一一件事就是用手指撫著她的眉骨。

「不要再想了」斑勸道「鑽牛角尖並不會帶來任何好處，如果是妳能改變的，就著手改變；要是做不了改變，就必須學會接受。」斑看著櫻說：「妳無法讓死人復活的。」

「不是的，我沒有那樣想！」櫻發現斑大概是誤解自己的煩惱了。「...我只是想我該認清喚醒他們也沒有意義嗎？我該妥協於這個事實嗎？！」

斑挑起一邊眉毛看向她，問道：「妳為什麼這麼想？」

「你問我為什麼？你自己看看周圍！所有生物都滅絕了！這個世界已經死透了！損害已經無法挽回了，就像那個有毒物的世界，有大隕石坑的那個....我們的世界毀滅了......」

只見斑不作聲地盛了一碗燉湯並開始進食，正當櫻以為他不會回話時，斑又再次開口了：「其實生還者的數量越少對我們來說反而有利，數量夠少我們才有辦法將他們傳送到其他次元，」斑近乎悠閒地邊吃燉湯邊對櫻闡明想法。「首先我們可以讓所有人都和蛞蝓簽訂契約，再讓蛞蝓反向通靈將他們送到濕骨林。我想蟾蜍那邊應該也不需要花太多口舌就會欣然配合。接著我們可以選定一個可以棲息的空間，慢慢地將生還者盡數移動到該處。那必須是一個較近的次元，而且得花上幾年的時間才能完成搬遷，但確實可行。而且說不定比我們想的簡單？也許蛞蝓可以把所有人都反向通靈到溼骨林以外次元？」

聽完這個計劃，就連櫻都明確感受到自己臉上緊繃的表情，隨著斑說出的每一個字，逐漸轉變成大大的笑容。

「看吧，還沒全盤皆輸，別急著放棄，」斑伸手拍了拍櫻的膝蓋。「一些打破常規的思維能讓你成就更多不可能。」

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某天，兩人正沿著左側的第四軸線的探索途中，次元標記為第21號，一切都沒有異常。KCD4-FB-D21──虛無，櫻在她的日誌本上寫下紀錄，她改行這種縮寫系統已經有一陣子了。因為她深感要是持續書寫「輝夜的核心空間、延伸分支」幾千次，肯定能把最有耐心的人也逼瘋，而且不論以前或現在她都不是特別有耐心的人，更何況是經歷三年的徒勞追尋之後.....一想到「輝夜」很可能是她一生中書寫最多次的名字，讓櫻覺得相當不快。

這個空間一切如常，沒有特別需要勘查的要素，然而斑卻沒有繼續啟程。

「斑你在等什麼？跳呀！」

然而斑一語不發的左顧右盼，環顧著四周。因為兩人的周遭空無一物，所以櫻推測斑大概是正在看著那些他所能感知道的不同維度。此刻，斑又再次快速地掃視了整個空間。

「多了，」斑終於開口。「這裡總共有27個維度，比平常多出一個。」

櫻倏地扭過頭看向斑「什麼？怎麼可能？你確定嗎！？」

「那個方位多出一個次元，」斑指著上方「位於正上方以及左上角落的中間，嵌合在兩個正常維度之間。」

櫻潤了下自己的嘴唇，最終決定道：「我們過去看看吧。」

那個多餘的空間看起來一切正常，為了保險起見，他們以那個多餘空間為核心向外探索最鄰近的三個次元，然而這整個區域都沒有任何值得關注的變化。看起來這個多出來的空間似乎只是完美延續了整個晶格體的性質。然而在鄰近非常態次元的空間裡，斑卻表示那裏的晶格點排列看起來比往常更緊密。當櫻嘗試製作三維地圖的時，斑不斷強調整個晶格的形狀仍然沒有改變。對櫻來說，在試圖製作一個新系統時必須不斷仰賴斑的指示，是個相當令人惱火的經驗。最終，兩人成功根據斑的情報繪製出一幅能反映真實維度分布的草圖。

「這算是一種晶格體的缺陷嗎？」櫻瞇著眼睛思考。「為什麼在這裡，而且是突然出現？」

「也許還有更多，只是我們從沒注意到。這次是剛好降落在分叉出現的空間裡才能發現異常，否則平常跳躍的過程中我不會注意到這種細微的變化。」

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