往后几日，希雅对布兰克愈加亲近。她看他的眼神都与过去不同了，纯粹，明亮……布兰克一人细细琢磨了许久，恍然悟出希雅从前对他的亲昵是出于病态的依赖，如今的感情恐怕才更接近于“好感”吧。

　　有些高兴，有些难过，同时感到忐忑不安。

　　如果他没能做好，希雅还会用这副眼神看向他吗？

　　他知道自己要做的事很难，而做起来要比想象中的难还要更难。一天中的大部分时间，他都在焦头烂额中度过，无从分辨自己的决策是否正确。

　　他需要助力，可是纯血的魔族天然站在他的对立面，于是他试图从混血中寻找认同自己理念的帮手——魔族和人类虽不易诞下子嗣，但总会有几个例外。

　　但就算是混血，也不一定就是中立派、和平派，要细细地分辨，选用……还要按住日渐不满的纯血们。

　　布兰克的压力越来越大，有时真想不明白自己小心谨慎的是为了什么——明明都站在力量的最高峰了，为什么不把不顺从的人杀光呢？

　　他真想像莱斯那样，想做什么就做什么，当一个快乐的疯子。每当他面对那些神色各异、各怀鬼胎的脸，这股冲动就在心底疯狂冒泡，咕嘟咕嘟的，泛着沼泽泥浆的恶气。他几乎能闻到从心里传来的气味了，但是……他还是希望能得到他人的承认吧。

　　布兰克更加珍惜与希雅相处的机会。只要不是与臣下会面，他都会和希雅腻在一起，给她做饭，喂她吃饭，抱在怀里批阅奏章，窝在一起看书——特意寻来的人类世界的书。

　　其实和希雅相处并不能缓解压力。他要时时刻刻注意控制自己的情绪，安抚希雅的情绪，比起释放压力，不如说是积攒压力。

　　可即使如此，他还是想和希雅呆在一块儿，哪怕什么也不做，就是安安静静地抱在一起，感觉也十分美妙。

　　烦恼，焦躁，不安，经常性地感到怅惘和心痛，但感觉十分美妙。

　　不管多忙碌，布兰克每天都会抽出一小段时间，和希雅去城堡外散心。先前去的那片旷野希雅看腻了，布兰克便带她飞得远了些，到人类地界的森林中去。

　　林中繁花似锦，希雅欢呼一声跳向花丛，布兰克席地而坐，安静地看她撒欢。

　　他的视线不经意间落到远处的群山上，于是思绪又飘远了。

　　如果学校与教育行不通的话，也不是没有其他方法，但不到万不得已，他不想采用这个计划。

　　他研究过控制生物精神的魔法，已经初具成效。结合自己的血脉压制，魔王城中各种增幅道具，还有自己强大的魔力，也许可以对全体魔族下一个暗示。

　　比如说，不能接近那片群山。

　　在物理上将两方隔绝开来，也能得到暂时的和平。

　　但是覆盖魔族全体、魔界全境的巨大魔法阵，需要多少力量来维持呢？

　　一大半……吗？

　　在掌握莱斯留下的魔力后，布兰克相信，即使只剩下一小半力量，他也能碾压每一个个体。但若是他们联合起来，恐怕就没那么简单了……

　　布兰克望着远方，想得出了神，直到身后不自然的响动声将他唤回现实。

　　和正常走路的声音不同，那是刻意隐瞒、蹑手蹑脚时才会有的细小声响，如果不是有着敏锐的五感，恐怕会忽视了这声音。

　　——希雅在试图隐匿自己的气息，从他的身后向他靠近。

　　布兰克陡然紧张起来。他方才思虑着若是手下暴动，如何才能保全自身，身心都进入了战时状态，在发觉希雅的行动时，第一反应就是：希雅要攻击自己。

　　如若不是，为何要屏住呼吸，轻手轻脚地靠近？他没有听到希雅手臂晃动的声音，他想，她正抬着手，手里拿着东西——林中杂物众多，她可能找到了武器。

　　虽然最近他们的关系很好，希雅看上去完全接受他了，但是，但是……

　　布兰克身体僵直，他想在希雅快攻击到他时暴起发难，这样才能以她最大的绝望，最深刻的教训。

　　一步，两步，他耐心地等待……他想要耐心地等待，但希雅的每一步都踩得他心跳紊乱，他受不住了，猛地回过头。

　　“啊！”希雅发出短促的惊叫，皱着脸道，“干嘛转身呀，我还想给你个惊喜的！”

　　布兰克的视线落到她的手上——是一个鲜花编成的花环。

　　“啊……”他也发出同样的叹音，只是声音有些发傻。

　　“算了，没惊喜到就没惊喜到吧。”希雅说完，把花环往布兰克头上戴去。她调整调整位置，仔细打量一番，满意道：“还不错。”

　　她望着低头沉默的布兰克，疑惑道：“你怎么不说话？”

　　布兰克猛然站起身，高大的身影将希雅笼罩其中。希雅吓了一跳，不禁后退一步，心道自己应该没做什么不合适的事吧？

　　布兰克向前一步，将少女拥入怀中。他抱得很紧很紧，希雅几乎喘不过气来。

　　“……你又在发什么神经。”她小声嘟囔。

　　魔王城外，某位高阶魔族的府邸中，数位魔族围坐在一条长桌周围。

　　除了费利西斯外，其他的都是魔王莱斯曾经的心腹。

　　一团黑雾迅速凝成实体，显出女性婀娜的身姿。

　　“怎么这么慢！”费利西斯望向迟到的格兰妮尔，紧张得不停抹额头。

　　格兰妮尔走到空位前，优雅地坐好，才不紧不慢地开口道：“你慌什么？”

　　“我有任务在身，不能离开魔王城太久啊，万一…… ”

　　“保护一个人类的任务？”怀顿嗤笑道。

　　“哈哈……”费利西斯干笑，“要是陛下把这个任务交给大人您， 您敢拒绝吗？”

　　屋内气氛顿时变得诡异，格兰妮尔恰时击掌吸引众人的注意力。“赶紧进入正题吧。”她说，“陛下在晚饭时——在那个人类需要吃晚饭时，就会回来，我们确实没有太多时间。”

　　一提到“正题”，气氛反而愈发凝重。良久，费利西斯小心提议道：“其实我觉得，还是不应该……”

　　“不应该？”怀顿冷笑着打断他，“你就心甘情愿让他骑在我们头上拉屎？说是守卫不利降了我的职，实际上我看他巴不得我多放几个人类进来吧！把人类看得跟眼珠子一样重要，最近还搞什么……什么……把下等魔族聚在一起的那个设施，那叫什么来着？”

　　“学校。”霍兹补充道。

　　“对，学校。”怀顿咬牙切齿。他试图活捉希芙失利，反被其伤，后来又被降职，攒了一肚子的火。

　　“如果他只是中意人类那我也无所谓，毕竟人类确实蛮漂亮的。”怀顿怒气冲冲道，“但他这几天在做什么？教那些劣种知识？提拔混血？这是想让更多人骑在我们头上拉屎？！那个杂种！”

　　“那个……陛下毕竟是我们的王……”费利西斯冷汗津津。

　　而且他能说吗？他觉得如今的魔王比莱斯还是好上许多的，没有那么阴晴不定。至少，杀人是有理由的杀，这就令人感到安心。

　　不过过于钟情于人类就令人不安了，他总害怕自己哪一天会因为圈养太多人类奴隶被算总账。

　　“你说得过分了。”格兰妮尔斜睨怀顿一眼，说道，“陛下是魔族的王，自然是想做什么，就能做什么的。”

　　“现在来说好听话了？”怀顿冷笑，“既然你这么认同那个杂种，组织这场会面做什么？”

　　“发泄情绪的话就到此为止吧。”格兰妮尔不疾不徐地说道，“若我们真要弑主……”

　　格兰妮尔的目光扫过每个聚会者，“对我们或许有一利，但更有百害。”

　　一时无人反驳，连怀顿也暂时住了口。

　　在场者们心知肚明，他们联合起来也敌不过魔王，就算用了阴谋陷阱成功诛杀魔王，在失去首领，一盘散沙的情况下，万一人类攻进来……

　　更何况，服从本能效忠于魔王的魔族也不少，若要弑主，他们就会成为敌人。

　　“但我有一个更好的办法。”格兰妮尔停顿片刻，确认众人都目不转睛地盯着自己，“陛下的魔力必定是从莱斯大人身上吸取而来，而魔力与精神力息息相关，也就是说，陛下的精神海中，必定留有莱斯大人的意志。”

　　“你是说……”不止一人露出恍然大悟的表情，“唤醒莱斯大人？”

　　“那只是残留的意志，就算‘唤醒’，也不可能让陛下变成莱斯大人，但我想，足够让陛下改变了。”

　　“可是该怎么做？如果我没理解错的话，是不是需要让陛下处于情绪失控的状态？”又有人问道。

　　“是的，而且我已经有主意了。”格兰妮尔微笑道，“让陛下失控不是多么困难的事，要比你们想象的，简单得多。”

　　布兰克处理完政事，正要走出书房，视线又不由自主地落到密室门扉处。

　　特制的大门能完美封闭魔力，但莱斯的尸魂仅仅是停留在彼处，便是对他的引诱。

　　还差一点，就差一点，他就能成为完整的自己。

　　“……”

　　布兰克使劲摇摇头，抑制住想要走去的冲动。

　　不圆满又怎样呢？他心想。

　　他所得到的已经够多了。

　　布兰克毫无留恋地转身离去。今天要和希雅去哪里呢？他想到即将与希雅度过的时光，心情雀跃起来。

　　今日他们仍降落在森林中，离人类村庄更近了些。

　　连续几日落在同一片森林中，希雅也有些腻味了。可要是提议去人类的城镇……不是不想去，但好像也没有那么想去。

　　她的想法一会儿一变，自己也搞不清楚自己想要什么。不过，人类就是这样的吧。

　　她无所事事地晃了一阵，揪揪布兰克的袖子，说道：“我想吃鱼。”

　　“那晚饭喝鱼汤？”布兰克应道。

　　“不——是！”希雅用力一扯布兰克的袖口，“我——是说，我刚刚好像听到流水声了。这附近有小溪，小溪里肯定有鱼，我们去抓鱼吃吧！”

　　她的眼睛亮亮的，因为想到有趣的提议而神采奕奕。

　　可布兰克没有听到流水声，恐怕是希雅听错了吧。

　　他正要告诉希雅，希雅已经牵住了他的手。

　　“应该是这边。”希雅边说边走，“往这儿来。”

　　布兰克顿时说不出话。手心处传来的触感好柔软，好柔软，他迷迷糊糊地，几乎是头晕目眩地，顺着希雅的牵拉向一个方向走去。

　　好奇怪啊，他想。又不是第一次牵手，不如说，连十指相扣的姿势都不知做过多少遍了，为什么这一次的感觉如此不同呢？

　　布兰克冥思苦想一阵，终于找到一个不同点。此前的牵手，大多是发生在房事中，这是第一次，希雅自然地、亲昵地拉起他的手，而不是揪他的衣服，戳他的胸口。两人仿佛普通的情侣，在美丽的自然中散步。

　　现在这样，果然很好。

　　森林不比平地，希雅又久未锻炼，走了几百米就累了。

　　“要我抱你吗？”布兰克低头问她。

　　总是抱啊抱啊的也有些腻了。“你背我吧。”希雅说。

　　布兰克蹲下身，背起希雅。

　　不过没走几步，希雅又觉得硌得慌。她看看布兰克的脖子，有了一个大胆的想法。

　　“我能坐在你的肩膀上吗？”她问。

　　“可以呀。”布兰克再次蹲下身，让希雅跨坐在自己肩膀上。

　　“坐好咯。”他提醒道，抓住希雅的大腿站了起来。

　　“哇……”希雅低呼。平白长高了快两米，视野开阔了许多，她觉得新鲜极了，脑袋转来转去，四处观望。

　　“坐好了啊！”布兰克再度提醒。

　　“知道，知道——”希雅愉快地应道。

　　她还胆大地夹了一下布兰克的脑袋，叫道：“驾——”

　　“……”

　　布兰克没有辜负她的期待，他提高步速，听到希雅仍不停说着“驾——”，渐渐由快走提速到小跑。

　　“坐好了啊，掉下来我可不管！”他紧紧抓着希雅的大腿叫道，同时唤出风刃，打掉任何挡在路上的杂物。

　　噼里啪啦的，听着还真有些可怕。

　　希雅发出快乐的尖叫。这太刺激太好玩了，迎面吹来的风也舒服极了，她真想伸开双臂，让风亲吻自己的手指。但稍一松手，失重感就吓了她一跳，她立刻死死抱住布兰克的脑袋。

　　“喂喂，我看不见了！”布兰克叫道，“不是，也不要勒，不要勒——”

　　“哈哈哈！”希雅在他肩上笑成了一朵花。

　　布兰克也不由得露出笑容。蒙住他的眼睛，勒住他的脖子，这都算不得什么，他觉得开心极了。

　　笑着闹着，希雅忽然觉得这场景似曾相识。

　　在何时何处，她也曾坐在某人的肩膀上，因视野的开阔而惊喜，心中充满了被爱的满足感呢？

　　啊……是父亲。在很久很久以前，父亲也曾将小小的她背在肩上，给她做马儿骑。

　　那时的快乐在记忆中依旧鲜明，只是再也回不去了。

　　一切存在的都会消逝，怪不得任何人，只怪自己仍活在世上。

　　希雅闭了闭眼睛。

　　“我累了，你抱我吧。”她低声说道。

　　布兰克停下脚步。他能感到希雅的心情低落下来，但他搞不清楚发生了什么。

　　他真讨厌这种一无所知、无能为力的感觉。可他什么也没问，顺从地蹲下身，然后抱起希雅。

　　“我困了，我要睡一会儿。”希雅依偎在他怀里说道。

　　希雅很快睡着了。

　　自被献祭之后，她变得嗜睡，往往只需要数息，就会沉入无意识的睡眠。

　　情欲消耗体力，令她时时无精打采，但最根本的原因，或许是她不愿醒着，睡眠能让她短暂地离开这个世界。

　　为什么会这么难过呢？布兰克低头看希雅的脸。

　　她睡得很平静，无知无觉，无悲无喜，而双手紧紧攥着布兰克的衣服。

　　明明说了想开开心心地活着，说这个世界是一个大礼物，想要体验更多，为什么还要这么难过呢？

　　果然活着不能算是一件好事吧。希雅所说的那些话，不过是在说服别人，也在说服她自己。

　　可是……

　　布兰克感受着怀中的重量，连这重量本身都让他心头发酸。

　　“我会担负你。”他轻轻说道，“我会让你开心的。”

　　布兰克伸出两只翅膀包住希雅，用漂浮的魔法升上天空。

　　他找到溪流的所在之处，以不惊醒希雅的速度慢慢飘过去。他在溪流旁左找右找，找到一块希雅能躺下的大石头。用水把石头表面清洗一遍，用火把水渍烤干，再用土系魔法把石头的性质改变，变得松松软软，和普通的床没什么两样，最后把希雅放上去。

　　接下来是捕鱼。捕鱼对现在的布兰克来说很简单，可以用漂浮魔法把鱼捞出水面，或者往溪流里打一道闪电，那这一整片水域的鱼都会翻着肚皮浮上来了。

　　不过自己动手叉鱼的话，更有所谓的“生活情趣”吧。这几日他和希雅在外散步游玩，不知不觉已被她的思路感染了。

　　布兰克在附近找到一只趁手的树枝，用魔力形成的剑刃削尖，做成鱼叉，然后脱下鞋子，握着鱼叉站到溪流中央。

　　清冽的溪水冲刷他的脚踝，布兰克有一瞬的恍惚。

　　在很多很多年前，他还食不果腹的时候，也曾用这种方法捕鱼填饱肚子。

　　他还记得叉鱼的技巧呢，要对着鱼影下方一点的位置叉去。

　　欻——

　　一条肥鱼被鱼叉正中肚子，它的尾巴激烈摆动，做出临死前的挣扎。

　　布兰克把它从木叉上取下，扔到地上，凝神寻找下一条猎物。

　　希雅醒来时，正看到布兰克握着鱼叉，从溪流中走上岸。

　　他的袖口卷起，露出结实的小臂，湿漉漉的衣服紧贴在身上，显出精悍的身材。他的额发也被弄湿了，一缕一缕地粘在脸上，气质比平日里更加无害、温和。

　　落日余晖映在布兰克身上，给他镀上一层淡金色的光晕，一时之间，希雅以为布兰克是从梦中向她走来。

　　布兰克见希雅醒了，微笑道：“你要不要也来叉鱼？还蛮好玩的。”

　　不要。希雅没有出声，用口型比出拒绝的意思。

　　她还是很累，很困，很难受，什么也不想干。

　　布兰克垂下眼睛，他有些失望，但迅速将这微小的失望掩盖。

　　他看着地上一片半死不活的鱼，为另一件事而烦恼——以现有的材料是能做出烤鱼，但是，没有盐啊。

　　他告诉希雅他们没有盐，烤鱼做出来也无滋无味的。“我们可以把鱼带回去做。”他提议道。

　　希雅迟缓地摇了摇头。她依然一言不发，视线涣散没有焦点。

　　布兰克感到有一股郁气堵在胸口。不要再难过了，他想这么对希雅说，但他也知道，难过不难过，不是他人的一句话就能改变的。

　　布兰克缓缓吐出一口气，开始收集树枝做燃料。

　　希雅安静地看着他忙活，看他把收集来的树枝堆成一堆，在旁边插上略高的木棍当烤架，看他用魔力形成的匕首给鱼去鳞片去内脏，看他把鱼穿好，放在烤架上。

　　太阳完全落下山去，森林中只剩下火堆这一处光源。布兰克小心地转动树枝，让鱼均匀受热。他烤得很认真，目不转睛的。他希望希雅吃到嘴里的，都是最可口的食物。

　　希雅只是安安静静地看着。

　　她想起这里是哪里了。

　　在最后的总攻前，她的队伍曾在这里扎营。

　　那是多久之前的事呢……是多久之前，都不重要了。

　　她的视线落向溪流的上游，她记得人类的城镇离这里不远，顺着这条溪流，就能回去了。

　　真的想回去吗？

　　希雅从石头上站起，向着溪流走了几步。她往自己记忆中故土的方向眺望，层层叠叠的树枝阻挡了她的视线，她看不到城镇的灯光，此处仅余布兰克燃起的火光。

　　“……布兰克。”她轻声唤他。

　　“嗯。”布兰克应道。

　　“布兰克。”

　　“嗯，我在。”

　　短暂的沉默，只听得见火堆燃烧时噼里啪啦的声响。

　　“其实，我很恨他们。”希雅开口道。

　　她望着远处，声音轻飘飘的，几乎被树枝的燃烧声盖过，“我恨所有人，我恨不得所有人都去死。”

　　“所有伤害过我的都要死，所有想伤害我、有可能伤害我的，也都要死，我希望所有人都去死。”

　　她微微弯起嘴角，露出自嘲的笑容，“被我吓到了吗？”

　　她听到窸窸窣窣的声响，是布兰克站起身，擦净双手，一步步向她走来。一束一束的杂草，被他踩折在脚下。

　　“附近就有人类聚居地。”他走到希雅身边，握住少女冰冷的手，说道，“我会杀光他们，不会花太长时间，我们来得及赶回去吃早饭。”

　　他的掌中，希雅的手微不可察地瑟缩了一下。

　　“你不阻止我吗？”她用恍若梦中的语气问道，“不觉得这很残暴吗？——你不是也不喜欢杀人吗？”

　　布兰克握紧她的手。“不要在意别人怎么想。”他说道，“你只要做让自己开心的事就好，不论什么选择，我都会支持你的。”

　　希雅的身子晃了晃，她向布兰克转过身，她看着他的脸，张了张嘴，似是要说什么。

　　远处传来兵刃相接的战斗声。

　　布兰克分出精神力，向争斗声传来的地方探索。

　　那里存在着数个活体，是四五个魔族和两个人类。魔力反应更强烈的那个人类挡在魔族和另一个人类中间，似乎在保护后者。

　　“发生什么事了？”希雅问道。她也听到了战斗声。

　　“有魔族和人类打起来了。”布兰克说道。

　　“噢。”希雅低低应道。

　　布兰克没再说什么。若是数分钟前听到争斗声，布兰克会考虑带希雅去看个究竟。但现在他们已经在商讨要不要屠城了，一两人的生命在他们面前算不得什么。

　　可那打斗声却离他们越来越近，数秒后，竟有一颗火球撞断数棵大树，朝他们的方向直直冲来。

　　布兰克搂住希雅，一手抬起指向火球，转瞬之间，那颗火球就在两人面前湮灭。

　　他在火堆和二人身上套上隐匿的魔法，退入树林中。

　　不多久后，有人从另一侧的树林中跑出来，边打边退到了这片空旷的溪流处。

　　那是一个中年男人和一个小女孩。男人伤痕遍体，几乎成了一个血人，小女孩倒是毫发无损，但是哭得厉害。

　　布兰克看到她的眼睛都肿了，嘴里不停念叨着“叔叔不要管我了，你快走吧……”

　　“他怕是走不了了。”数个魔族从树林中走出，领头的那个冷笑道，“好久没遇到敢打扰我们找乐子的人类了。”

　　“要怎么让你长长记性呢？”那魔族阴恻恻地说道，“是腰斩呢，还是断手断脚？哦，我听说你们人类有一种刑罚，好像是把人扒光了，肛门对着削尖的木桩，让人一点一点地陷下去，最终肠穿肚烂而死。啧啧啧，你们人类也真够残忍的，对同族都能下这么狠的手——要不要试试这个刑罚呢？”

　　小女孩听得脸色发白。“叔叔，叔叔，你快走吧！”她哭叫道。

　　男人咳出两口血，毅然决然地挺直身体。他横握利刃，挡在自己和小女孩的身前。“我不会逃跑。”他说道，“我不会再让你们践踏我的同族。”

　　男人抬起头时，布兰克看清了他的脸——是求和时，领头使者的脸。

　　布兰克慌忙看向希雅，他看到希雅的瞳孔缩紧，因惊骇而微微张着嘴。今夜月色明亮，她也看清了那男人的脸。

　　他怎么会出现在这里呢？布兰克查过这男人的身份，他叫沃瑞尔，一个代表着战士和保护的，拥有勇士意义的名字。他隶属于皇家骑士团，因能力出众而被选为讨伐队的队长。在迦南投降，讨伐队解散后，他理应回到王城承担护卫工作，怎么会来到边境呢？

　　难道说，边境有需要他来执行的任务？……是来搜寻希芙的？

　　布兰克思考时，那一边的战斗再度开始。刀光剑影中，男人身上又添上几道伤痕。

　　布兰克担心得不停往希雅脸上瞟，而希雅表情平静，眼睛一眨不眨地盯着沃瑞尔。布兰克甚至感受不到她的呼吸声——她一直在屏住呼吸。

　　本来照沃瑞尔的实力，就算对上几个高阶魔族也能够自保，但他还要保护一个毫无战斗素养的、软弱无力的孩子，于是他败得毫无悬念。

　　他单膝跪在地上，一手撑着剑不让自己倒下，但也再无站起来的气力。他看着一步步走近的魔族，最后挣扎道：“魔王大人承诺过，魔族不会再侵扰人类。”

　　“哈哈哈——”那魔族乐了，“你看魔王在这里吗？”

　　小女孩在沃瑞尔身后哇哇大哭，“不要杀他，不要杀他！我跟你们走！我错了，我再也不到处乱跑了……呜呜呜……爸爸，妈妈……”

　　“太蠢了。”希雅忽然开口道，“我看腻了。”

　　她长长地吐出一口气，“你去救他吧。”

　　“你不恨他？”布兰克惊异道。他看向那啼哭的小女孩，自觉明了希雅的心意，说道：“如果你不想伤及无辜的话，我会用幻术扰乱他们，让他们忽视那个小女孩的存在。”

　　“不是他，也会是别人，都一样的。”希雅缓缓闭上眼睛，轻声道，“我恨所有人，恨人类这一个整体，而不是单独恨着某一个人，所以……”

　　她叹息道：“你去救他吧。”

　　布兰克的心重重跳了一下。

　　但他迟疑着没有行动，他不确定在这里保下沃瑞尔的性命，会不会让希雅的精神更不稳定。

　　犹豫间，希雅朝他微微一笑。

　　布兰克一愣神，手已被少女拨开。

　　钢铁松动时，蝴蝶的振翅也能拨动钢铁。

　　希雅走出布兰克划出的隐匿圈，说道：“住手。”

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