「各位敬愛的歐格魯市民，大家好──」

紫髮女孩用溫婉笑容掃視台下，手裡拿著擴音魔石好讓發言響遍整片海灘。

「半年來，這裡總共舉行了三次淨灘活動。從原本的髒亂不堪，在一次又一次整理下開始變得煥然一新…。可就算已如此乾淨，大家依舊願意響應第四次邀約──身為活動發起人，千言萬語難以言表，請容我在此對大家表達感謝。」

「「「！」」」

台下觀眾都為醫女唐突鞠躬而躁動。

穗香果然比自己還要更善於面對大眾…，這樣的場合該說甚麼，該用甚麼態度應對，似乎都已經被她清楚掌握。

不過韓宇爵到底去哪了？

明明應該是最期待看到她們清涼打扮的傢伙，居然沒有出現在視線之中讓芙蕊感到莫名其妙。加上韓宇爵又是零位階人類，她還不能透過魔力感知來搜尋…。

該不會躲在人群裡偷拍吧？！

她連忙掃視人潮，卻依舊沒找著那個笨蛋。

「但也正因大家如此努力，如今南邊沙灘已不再需要這麼多人維護…。直到上周，我都在苦惱該怎麼做，才能在既不浪費大家心意、也不強迫任何人意願的情況下，引導大家將心力投入到其他需要幫忙的地方…。」

姚穗香一邊說一邊捲弄右側低馬尾。

「穗香姐姐不要擔心這個──」

「就是就是，只要醫女還願意引導我們，就算甚麼都沒做成也都沒關係的！」

「你操太多心啦醫女。」

不論老幼年少，大家紛紛對姚穗香打氣。

姚穗香苦笑著抬手安撫眾人。

「謝謝大家諒解，但這個問題已經不再需要煩惱…。多虧與斯芬克先生長談，我找到了能和大家一起追尋的新目標──那就是往北方拓展淨灘範圍。」

木台上方一道巨大布掛很快朝下展開。

上面是用可愛字跡寫下的活動介紹。顯然作者便是穗香，只是經由印刷放大呈現罷了。

「首先，這次的活動會根據大家意願，分成『東灘』和『南灘』兩組──東灘前往的地區可能會有低階魔物出沒，環境較為嚴苛，工作量自然也比較大。南灘因為已經整理的差不多了，所以工作內容較少，也比較輕鬆。」

姚穗香頓了頓閉起眼睛。

「並且在分組前，想先提醒大家不要勉強…，就算沒有人願意前往東灘組，全部留在南灘也不會造成任何問題。」

「醫女會在哪邊？」

看起來有些歲數的男人率先喊道，其他觀眾也紛紛點頭表示同樣疑問。

姚穗香帶著溫和笑容回答。

「我會留在南灘組，而東灘組將會由前些日子…從龍山歸來的三位朋友帶領。大家或許對她們有點陌生？但我願以人格保證──芙蕊、薰央還有悠晴，她們實力堪比軍十。並且都和我一樣，比起自己會更優先保護他人⋯，希望大家可以好好相處，拜託大家了。」

『欸～～薰央才不會管這些雜魚死活咧。』

『那我幫妳跟大家說？』

『是沒關係…但搞不好大家會覺得是芙蕊亂說話想欺負薰央耶。』

『這倒是，畢竟就是一群只看外表的傢伙。』

『芙蕊還太年輕啦♥』

薰央淘氣吐舌。

「去龍山的不是劍魔嗎？」

「醫女都這麼說了，果然斯芬克也有去吧…？」

「真的假的，這些孩子比我家小孩都小欸！？」

姚一番話讓台下開始瀰漫疑惑霧氣。

芙蕊不耐煩地扠腰。

其實她一點都不需要這些路人信任，真要前往東灘淨灘，她寧可需要保護的人少跟來些妥當。

不過姚穗香與她想法截然不同。

她笑瞇瞇地對芙蕊點頭致意。

「不過就算這樣說了，大家也難以置信吧？所以，就讓芙蕊，薰央，還有悠晴，現場為大家做個自我介紹吧♥」

「啥？」

芙蕊沒料到會有這種環節，所以從穗香手中接過廣播魔石後，她支吾兩聲大腦才重新啟動。

察覺眾人視線逐漸朝自己聚集，芙蕊再度為衣著感到羞恥而側過身──等那個傢伙出現絕對要他好看！

「就當作是證明自己的實力就好…，沒什麼的！」

「啊，喔。」

被姚穗香小聲提醒，分神的芙蕊連忙低頭看向群眾。

霧氣雖然還是以疑惑為主，但居然真開始出現了期待與信賴──姚穗香只是說了句「拜託大家好好相處」，就讓這些傢伙拋開成見了？

「呃，大家好，我是斐迪勒•芙蕊。」

但就算知道沒人抱有惡意，金髮女孩還是下意識板起了臉。

「身為準三階御雷使，會使用雷術還有光術進行戰鬥。對付低階魔物算是綽綽有餘──這樣清楚了嗎？」

「「「…。」」」

台下群眾面面相覷。

別說加深彼此信賴了，芙蕊感覺霧氣變得更加不安──她有說錯甚麼嗎？

「斐迪勒家的人果然都是這種樣子（小聲）。」

「實力我們是相信啦，但看起來根本不打算保護我們啊！」

「好像還有點不耐煩⋯。」

『──有甚麼好抱怨的啊！？』

芙蕊臉上保持僵硬笑容，但實際上已經開始用心念大聲吐槽。

『實際上不就是要保護這群沒辦法自保的傢伙嗎？！這群人也太難伺候！』

『呃，薰央覺得芙蕊需要好好跟葛格學一下怎麼和人們說話。』

『啥！？這是我的問題！？』

『明明跟葛格或亞人說話都沒問題啊…怎麼會這樣呢～？』

薰央心念聽起來也相當疑惑。

「雷姬！我們相信妳！」

卻是人群中央一道洪亮聲音打斷眾人碎念，所有人頓時循聲望去。

說話者是一名身材健美、肌肉黝黑的魁武硬漢。

留有一些鬍鬚，從臉來判斷應該是五十初頭，但除了臉以外，那健美體態比三十歲男人還要健康。

…誰？

芙蕊與他目光對上，腦中卻對這張臉一點印象也沒有。

眨了眨眼，對方卻似乎以為這是甚麼暗號而繼續說了下去。

「各位…雖然我一開始也和你們一樣，以為她只是個囂張跋扈的臭小孩──但在我遭遇魔物攻擊時，她的確義無反顧地挺身而出拯救了我！」

「沒錯！就算現在跟著一個沒用商人，但我相信雷姬的善良也不會因此改變！」

明顯是壯年男子同伴，身材一樣充滿力量的漢子們也紛紛加入聲援行列。

「就算沒有醫女那麼溫柔，也還是個好孩子！」

「而且那時是一招就把屍巨魔電倒喔！連巨魔都不怕了，這邊根本就不用擔心魔物問題！」

另外幾名大漢異口同聲。

薰央最先反應過來──或者說最先以心念吐槽。

『嗚哇⋯這些肌肉男是芙蕊粉絲？』

『我，我不認識這些人啦！？這哪裡跑出來的瘋子？！』

芙蕊皺著眉不知如何回應，她感覺這些人是在替自己說話，可是台詞又莫名讓人感到不快。

「啊⋯，我想起來了，他們是鍛冶場的鐵匠們！」

姚穗香倒是很快就認出這群男人。

「就是半年前，薰⋯不對，末列派巨魔和戾風使偷襲的那間鐵匠鋪呀！」

「誰會記得那種事情啊？！總，總之，你們安靜！」

芙蕊愈發覺得這群鐵匠是假聲援之名行挑釁之實，她忍不住大聲制止了露著虎牙故作凶狠。

「我才不稀罕你們信任，也不需要誰幫我說話！」

「「「了解！」」」

這些丹田有力的傢伙們頓時安分。

「呃，嗯──這樣應該也、也算是有展現了芙蕊實力…吧？」

姚穗香不太確定讓芙蕊自我介紹有沒有更加獲得民眾信任。

「總之，接著換薰央自我介紹…！」

「欸？好、好的…！」

薰央如臨大敵，小心翼翼地接過魔石。

「那個…大家──」

「嗚哦哦～！」

「今天也一樣很可愛哦薰央！」

「泳裝很適合你喔薰央醬！」

相比說完都沒有獲得任何正向回饋的芙蕊，薰央連話都還沒說半句就已經獲得了如雷掌聲。

芙蕊沒好氣地看向薰央受歡迎的關鍵：果然男人就是會被某些虛偽事物哄騙！

其實倒也不是所有人都如此熱情，掌聲會如此激烈，主要還是仰賴那些激動男人們歡呼以一抵十──但芙蕊心理依舊感到不平衡。

「那，那個…，很、很高興⋯看到大家⋯⋯這麼有精神⋯。」

薰央像是被掌聲嚇到一樣，等待許久才終於等到大家歡聲停歇。

「因為葛格要薰央來幫忙⋯，所以，雖然薰央對體力不太有信心⋯，但還是會好好努力的！」

說話同時薰央扭捏地晃動腰部，而台下大量目光竟也跟著左右搖擺。

「所以是那缺德商人派來的？還挺會做人嘛。」

「再怎麼糟糕也還是商會老闆，自然知道市場在哪邊…。」

「不愧是無良商人，連自己妹妹都拿來利用真是太感謝了…♥」

部分人甚至還討論起不堪入耳的話題。

『這些傢伙⋯薰央好想殺掉喲。』

『嗯。』

『欸？悠晴也討厭他們嗎？』

薰央會說出如此偏激的話一點都不奇怪，但聽到悠晴附和著實讓芙蕊感到訝異。

而就算心裡正發表著無比殘忍的發言，薰央表面依舊維持著那柔弱可憐模樣。

「另外⋯雖然薰央沒有芙蕊和悠晴厲害⋯，但還是可以感知到附近有沒有魔物。⋯如果大家想到東灘組幫忙，請不要離薰央太遠…，請多多指教了！」

用力地彎腰進行九十度鞠躬，薰央聲音聽起來懇切又純真。

「去東灘組就不能離薰央太遠嗎？了解！」

「一起愉快地淨灘吧！」

「請多多指教了薰央醬！」

垂晃在眾人面前的巨大山脈，再度引發台下民眾熱情回應。

『是說妳都這麼討厭他們了，幹嘛還要裝可愛？』

『薰央也不想呀，誰叫芙蕊和悠晴都不擅長討好民眾，葛格不得已只好請薰央負責拉攏人氣囉。』

薰央忙以心念駁斥。

──好吧，不得不說薰央也是迫於無奈才會如此虛偽⋯，芙蕊稍稍收起了她對女孩的不悅。

見台下反應良好，姚穗香笑顏示意薰央將魔石轉遞悠晴。

「那麼，接下來輪到悠晴自我介紹～」

「…。」

龍族女孩面無表情地接過魔石，台下嬉鬧戛然而止。

芙蕊好奇掃視觀眾──霧氣中除了戒備以外還開始產生不安…，看來群眾多少都意識到了悠晴的身分，所以沒再像方才心浮氣躁。

「…。」

儘管威嚇效果已達，但悠晴似乎沒打算減少半點壓迫感，她猛然驅動兩片鱗翼從背後長出，焰紅鱗片與厚實翼片緩緩冒出熱氣，看起來格外嚇人。

不成比例的巨大翅膀狂暴張開，光是這樣就揮出了足以讓眾人倒退一步的風勁。

「──悠晴。」

隨著女孩不帶情感的宣告，台下沉默觀眾也變得愈發惶恐。

「她在生氣嗎？」

「怎、怎麼感覺有點可怕？」

「我們應該不會…被攻擊吧？」

底下觀眾不安地竊竊私語。

『喂，你是故意要嚇他們嗎？』

芙蕊狐疑地以心念發問。

悠晴沒有轉頭，尾巴左右甩動看起來有些焦躁。

『…壞人，很多。』

『蝦？你是怎麼判斷他們是壞人…等等，難不成是業？』

芙蕊頓時緊張了起來──雖然韓宇爵對此解釋並不充分，但她隱約明白悠晴或其他龍族可以看到每個人生平所做所為。

所以悠晴會如此排斥，或許是因為台下充斥罪無可赦的壞人──

『他們，討厭，宇爵。』

『別因為這種理由就說他們壞人啦笨蛋！？』

芙蕊差點在台上來個綜藝摔。

『嗯～～悠晴再這樣嚇他們的話，葛格會生氣哦？』

『…。』

薰央心念聽起來異常平靜。

但儘管口氣不慍不火，這發言依然對悠晴產生了非常大的嚇阻效果。

紅髮女孩瞬間收起了翅膀並倒退一步。

「啊哈哈…，悠晴似乎是不太擅長說話的個性呢。」

還是穗香最先打圓場，她呵呵笑著靠近悠晴並把手放到紅髮女孩頭上輕撫──還刻意避開了僵硬呆毛。

「因為斯芬克先生也有提過這件事，請大家多多包容。」

「啊，原來只是在緊張嗎？」

「也是啦，就算身為高等種族，這年紀看起來也不會擅長面對眾人…。」

「不過那傢伙怎麼好像都挑可愛的小女孩當夥伴…？」

幸虧底下群眾沒有深究，惶恐霧氣開始消散。

「總而言之，這樣應該足以使大家相信今天不會遇到任何危險了。」

姚穗香接回魔石，輕聲笑著對台下收尾。

「所以，我接下來會給大家一點時間討論──五分鐘後開始報名組別哦～」

台下群眾開始熱烈討論。有些人或團體看起來已經有了答案，所以沒有在為分組困擾，而是輕鬆閒聊著殺時間。

女孩們走到了穗香引導到的位置。

頭上有著兩支長旗飄逸，儘管沒有文字說明，但不難看出是要用來區別東灘與南灘組別。

芙蕊其實不討厭這種公益活動，但她討厭以斐迪勒的身分出席。要是韓宇爵在規劃上能夠顧慮到她這份心情的話，或許她今天能更坦率地接受上台也說不定。

…不過穿成這樣果然還是太過糟糕。

金髮女孩彆扭地調整屁股咬肉。她本以為就只是韓宇爵自己想養眼，所以才拿出這種不檢點的兩件式泳裝，沒想到居然是要她穿給歐格魯住民欣賞…，早知道就拒絕了。

「芙蕊。」

旁邊一個蒼老聲音打斷芙蕊思緒──轉頭一看，是一個莫名眼熟的老先生。

身旁還有幾個三四十歲的成年男女，霧氣都帶著些許尷尬與緊張。

不過看起來都對於自己身手沒有自信，那又何必走到東灘組前？

沉默許久，對方都沒有進行自我介紹，芙蕊只好老實發問。

「誰？」

「真是的…！這是學院的老師啦…！」

芙蕊狐疑模樣讓薰央沒好氣地湊到身邊。

「上次不是在學院那邊…！」

「…薰央。上次真的非常感謝你們救了我一命。」

老先生露出歉疚表情。

「我們也很抱歉──害你遇到了不好的事情。」

「欸？」

薰央沒有反應過來，而這些教職人員們已經紛紛跪到地上。

「欸…欸欸…！？甚、甚麼意思…！？」

薰央表情慌亂地想拉起老先生，但又立刻停手好似擔心傷到對方。

教職人員們互看了幾秒，似乎對於薰央如此淡然有些疑惑。

其中一個男老師試探開口。

「芙蕊把我們救出來以後，不是請薰央帶我們離開學校嗎？結果…害你被那個壞人首領──」

「瑪斯克！不會說話就閉嘴！」

另一名下跪的女教師卻生氣地制止了男人繼續往下說。

「被壞人首領…啊。」

薰央這才明白幾人在說甚麼，她臉頰瞬間脹紅，甚至連耳根都紅了起來。

「那、那個…薰央沒有遇到甚麼不好的事情啦…。芙蕊後來有即時趕回來阻止了對方…。」

「那、那真是太好了…。」

老先生潸然淚下，明明上了年紀，卻還是一把鼻涕一把眼淚地擦拭著。

「我、我一直很擔心，薰央會因此一蹶不振──」

「…。」

因為沒有參與到後續事件，芙蕊並不清楚這些人是懷疑薰央受到了甚麼傷害──不過看起來這些人的確感到很在意。

而薰央說芙蕊有回頭幫忙當然是說謊，但芙蕊可沒有蠢到這時候跳出來反駁薰央發言。

「沒事的，沒事的哦…。」

薰央一臉動容。她輕拍老先生的肩膀表達安慰，像是在感激對方為自己如此著想。

但這樣做似乎讓老人更加羞愧。

「真的很抱歉，甚麼忙都幫不上，還反過來要讓你操心…。」

「不會的…，薰央一點都沒有操心喔。」

白髮女孩用天真表情繼續扮演一個純真的小天使。

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