「呼~吃的好撐...」

「你也吃太多了吧...光主餐就點了兩份誒...」

米特小聲的抱怨了此時在身邊摸著即便吃多少也不可能腫起來的肚子的旭。

直到同行一陣子後米特才知道，旭基本上是個大胃王，這或許也跟還在現實中時是運動社團出身有關。

每次吃飯時主餐基本會點兩份起跳，如果店家提供的選項很吸引他的話，甚至會點到三份。

「唔....米特小姐明明也分了我的一半焗烤走...」

「......」

聽到旭如此小聲的嘟噥後，米特先是尷尬的沉默了一下，然後....

「哎呦！怎...怎麼了啦！？」

被米特用手肘用力的頂了一下側腹的旭，在發出哀號聲之後不解的問。

「沒~什~麼！」

隨後米特“哼！”的一聲，繼續往前走。

旭則是抓了抓頭疑惑地看著做出令人不解的反應的米特。

以前的米特，對於進食這件事情沒有太多的興趣，認為就只是維持人體機能正常的行為，所以甚至會覺得在虛擬世界中用餐是很浪費的事情，還不如把錢省下來花在強化裝備這件事情上。

但是，或許是看到別人吃得香，自己也會餓吧，在這樣日復一日的看著旭在自己眼前大快朵頤的樣子，米特不知道從何時開始也對於飲食這件事情產生了興趣。

除了會跟旭將餐點對半分之外，還會主動去透過情報販子來發掘各個城鎮裡美味的餐館。

米特也有意識到自己相較於以往來說確實變得比較貪吃，所以她並非是真的生氣了才戳了一下旭的側腹，而是被他彷彿暗示般的點出這件事而感到不好意思。

（就沒有什麼方法能報復一下這個傢伙嗎...）

正當米特在心裡這麼嘀咕，邊持續的往前走的時候....

他突然察覺到今天的街道有些不同，在每一層樓的傳送門廣場，幾乎都會有NPC的樂團演奏著大約三首不同的慢節奏管弦樂，而大部份的玩家在樓層開通後的一周就會因為聽習慣了而隨意走過，但現在卻有大約6.7人駐足在廣場的前面。

受到心中的疑惑驅使而繼續向前走的米特，很快的就發現了是什麼地方與平時不同，現在迴盪在廣場上的，除了NPC演奏的樂曲之外，還能聽到配合著音樂的微弱歌聲。

當米特以及稍微晚了點才跟上來的旭走到了能看見廣場正中央的地方時，他們看見了一名雙手交叉在胸前，唱著歌的女性玩家。

他身穿著白色的斗篷，臉部因為被同色的兜帽遮住而看不清長相，雖然音量十分壓抑，卻比米特至今聽過的歌聲還要動聽。

而更重要的是....

米特曾經在這款遊戲的初期聽過這樣的聲音。

就在他唱完歌，準備點頭行禮就要匆匆離去之際，低垂的視線正好與站在最前方的米特相互重疊。

她倏地停下腳步， 朝著米特的方向跑來並停在她的面前。

「米特小姐，好久不見！」

「果然是你，尤娜，好久不見了」

方才唱著歌的女孩子，此時終於抬起頭，看著眼前的米特驚訝的說到。

此時的米特見到他時也是有些驚喜，因為距離上次見到他時，已經隔了整整一年，尤娜給人的感覺也有些不同了。

雖然咖啡色的頭髮在側邊綁成麻花瓣以及帶著些許精靈氣息的可愛樣貌跟過去沒有不同，但給人的感覺似乎成熟了不少，代表他這一年之間也是經歷了某些事情而有所成長了吧。

「哎呀...這可真是非常巧呢」

冷不防的以話語插入兩人重逢的，意外的也是米特熟悉的聲音。

「阿修雷小姐！」

「咦！？」

此時朝著米特與尤娜走過來的，是一位身高相當高個的女性。

他的穿著看起來十分的時髦，身高十分的高挑，米特在15歲的同齡女性來說算高了，但來者卻有著將近170公分的身高。

鮑伯頭的短髮更加深了他全身散發著的成熟女性韻味。

「兩位都出人頭地了啊，小尤娜是中層小有名氣的歌姬，米特則是攻略組的中堅成員」

「你也是啊，艾恩葛朗特最有名的裁縫師」

眼前的阿修雷，目前是艾恩葛朗特頗負盛名的裁縫師，因為她應該是所有玩家唯一的將幾乎所有技能配點都配在裁縫技能上的玩家。

除了製作的服裝在品味上與品質上廣受好評之外，甚至還擁有一間自己的店舖。

「話說，你是...?」

阿修雷這時才注意到在米特身後，眼神好奇的在他們三人之間看來看去的旭。

「啊...阿修雷小姐您好，我是旭，目前是米特小姐的...」

「哦?男朋友嗎?」

「嗚诶?」

當旭想要好好地打聲招呼在米特的朋友面前至少不要給人不好的印象時，阿修雷卻語不驚人死不休的說了令旭始料未及的話，讓他發出了丟臉的聲音。

「才...不是咧!!我跟他只是搭檔的關係。還有你愣個什麼勁啊!?」

「嗚咕...米特小姐，這樣對搭檔了一年的人是不是太過分了....?」

相較於面紅耳赤反駁著的米特，旭一邊按著剛承受了今天第二次肘擊的腹部這麼說。

在一旁看著米特和旭的感到非常有趣的尤娜，此時稍微走進旭一步到他面前和他打招呼。

「你好，旭先生，我叫尤娜，請多指教!」

「尤娜小姐，請多指教，啊對了，你唱的歌非常好聽喔」

「ˊ真的嗎?謝謝你!」

面對旭直率地稱讚，尤娜的闔起雙手開心的說。

瞇起眼睛，看著兩人顯得孩子氣的互動的阿修雷，此時像是突然想到什麼似的說到。

「對了，既然難的聚在一塊，要不要一起去喝一杯?去之前第一次間面的那間店」

「這主意不錯耶!」

「嗯....好啊」

對於阿修雷的提議，尤娜和米特都表示贊成。

「???」

只有旭一人在旁邊冒起無數的問號。

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在艾恩葛朗特的第一層，除了起始城鎮外具有不會被怪物侵襲的城鎮或村莊大約有三處，東邊的梅達伊，西邊的霍盧卡，以及最後在北面的，也是最靠近迷宮塔的托爾巴納。

除此之外，也有幾個不算在圈內區域的小村莊，例如米特他們一行人此時所在的雷澤爾村就是其中之一。

透過傳送門來到起始之城鎮後，因為等差實在太大，索性由旭一人打前鋒直接一路向東飛速的穿過霍魯卡村，僅僅花了10分鐘就通過了過去可能要花費數小時才能走完的路程。

「沒想到這裡會有這種店啊...」

旭環顧四周，感嘆的說。

「是吧?我第一次來的時候也嚇了一跳」

米特興味盎然地看著旭。

旭他們現在的所在地，是一間位於雷澤爾村一角的，位於某間雖然在破舊民房下方，內部卻十分雅致且高級的酒吧，雖然空間並不寬敞，但不管是在微暗的空間點啜著的橘色燈光，右手邊的吧台以及後方的陳列著許多形狀各異，裝著五顏六色的酒的瓶子，讓旭這位剛進入SAO時還是國二生的人感覺到這就是酒吧應該有的樣子。

因為現在這個時間是半夜一點，再加上這裡是人數較少的第一層，而且留在這裡的人也幾乎不會有餘裕來到酒吧享受，所以目前店裡只有米特等四人外加在吧台後方擦著玻璃杯，年約60歲的老闆NPC。

在四人座各自落座後，阿修雷熟練地從立牌上拿起皮革製的菜單，擺在旭對面的尤娜前方。

「嗯...我要這個【Daiquiri】」

「是嗎?那我就【Cosmopolitan】吧，米特和旭呢?」

阿修雷將菜單轉了半圈，滑到旭與米特的面前。

「唔...都是些沒看過的名子耶」

「嗯，我第一次來的時候也是這種感想，啊!我要【Martini】」

「那我就先試試青檸碳酸水吧」

旭左思右想，最後選擇了在菜單開頭的第一個品項。

「哦~」

聽到旭點的飲料名稱時，阿修雷發出了饒富興趣的聲音。

很快的，四人各自的飲料送上了桌，阿修雷前方的是注入了亮紅色液體的雞尾酒杯，米特的也是相同杯型但裡頭卻是清澈無色的飲品，尤娜的則是在裝了乳白色液體外緣，邊緣插著1/4切片的檸檬的高腳玻璃杯。

「哦哦!」

旭端詳著手裡那有切成半月狀的青檸作裝飾，以及插著細長植物做成吸管的碳酸水發出好奇的聲音，小心翼翼的吸了一口後，原本因為整天窩在迷宮區外加現在是半夜兩點，因此盡顯疲乏的眼神立刻亮了起來。

「好喝!而且冰冰的，酸酸甜甜的!」

原本這個世界應該不會有製冰或降溫裝置，而且第一層也不存在河流這種會流出冰冷水體的環境，碳酸水卻經過完整的冰鎮，清涼的青檸風味與碳酸水的刺激感喚醒了讓人煥然一新，殘留在舌尖的回甘更是帶走了疲勞。

但是菜單上明明只寫著【Soda Water with Lime】，那這股淡淡的甜味又是從何而來?

「客人您看起來很疲勞，所以我滴了一些青檸的Cordial進去。」

像是預料到旭會有這樣的反應，擦著玻璃杯的老闆這麼說。

Cordial[[rb:是有 > 飽含心意]]意思的形容詞，也可以指將水果或藥草醃過後製成有藥效的糖漿。雖然不知道在SAO裡的設定上是哪一種，但這彷彿能滲入心靈的甘甜，確實帶走了疲勞。

「謝謝!這非常好喝」

道了謝之後，旭又用雙手抱起杯子吸了一口。

「呵呵，雖然反應的程度落差很大，但驚訝的點跟米特小姐第一次來的時候一樣呢」

尤娜看著露出像小孩子第一次喝到甜的飲品會有的反應的旭笑著說。

「是嗎?這麼說，你們好像很早以前就認識了?」

「嗯，是在SAO正式開服後的第20天」

「诶....嗯?」

聽到尤娜說出了十分確切的數字時，旭先是發出了〝原來如此〞的聲音後，像是突然想起了什麼的開始數著自己的手指頭。

「是跟你遇見的前兩天哦」

「原來!!」

「說起來，當初還在這裡聽尤娜唱了『七奈和小八』的片尾曲呢」

米特邊露出懷念的表情一邊說到。

「七奈和小八?」

「是一部很久以前的動畫片哦，雖然故事情節蠻老套的，不過在情感上的描寫很不錯」

「哦~~」

七奈和小八是米特還是小學一年級時所接觸到的電視動畫，裡頭的故事主要是描寫主人公與他的姐姐進入到一個不可思議的遊戲世界，並且在裡頭探險所發生的事情。

米特之所以會對世界首款VRMMORPG遊戲 《Sword Art Online》感興趣，有很大的原因是拜七奈與小八這部作品所賜。

那之後，米特和尤娜像是打開了話匣子一般，熱烈的討論起那部作品的劇情，相較於旭興致盎然地聽著兩位像說故事一樣的討論，阿修雷則保持一貫的態度，靜靜地笑著旁觀兩人的對話。

「說起來，之前好像還為忘了片尾曲某一段歌詞還大傷腦筋不是嗎？」

「啊！對了對了，在那之後的幾個月我就想起來了哦！雖然想唱給米特小姐聽，但當時一直沒留下聯絡方式呢」

尤娜這麼說完後，立刻迫不急待地轉頭看像仍然在擦玻璃杯的老闆。

「老闆！可以在這裡唱歌嗎？」

「請便吧」

他唰的張開雙手，流暢的根本不像NPC會有的動作。

「在那之前，還是先點下一杯吧，作為聽小尤娜唱歌的費用，這一單我付錢吧。」

阿修雷拿出200珂爾的硬幣放在桌上這麼說。

當菜單在三位女性中都輪過一遍後，很快的又轉到旭的面前，他在寫得雖然琳朗滿目卻十分整齊的菜單掃視過一輪後，選了一樣最吸引他目光的品項。

「我要這個 【Violet Fizz】」

剛說完，米特的眉毛就跳動了一下。

「呵呵....」

似乎是捕捉到米特的反應，又或者是想起了什麼，也可能兩者都是，阿修雷再次發出意味深長的聲音。

不久後，飲料再次以極快的速度送上桌。

鮮豔的香檳杯裡面是即便在微闇的空間也十分鮮艷的紫色，但看起來卻不像人工色素那樣的令人感到噁心。

「哇...好漂亮的紫色!那味道呢...」

迫不急待的旭立刻捧起杯子啜飲了一小口。

首先是濃密的花香吸入虛擬的鼻腔後再裡頭不停地迴盪，然後是嘴裡清爽的甜味與酸味，以及用來襯托前兩者並更進一步提升整杯飲品層次的淡薄辛辣感與苦味。

「好喝」

「那杯雞尾酒，【Violet Fizz】是名紫色橙花香甜酒【Parfait Amour】的紫羅蘭甜香酒【liqueur】為基底製成的。」

旭一邊點頭聽著阿修雷的解釋，一邊捧著杯子不停地啜飲著。

「啊...」

喝到一半，旭看到現場的三位女性都默默地看著自己時才想到，方才尤娜說要在這裡唱歌，所以現在應該是顧慮到旭而靜靜的等待自己喝完。

「對...對不起」

「沒事沒事」

尤娜微笑的揮揮手表示別放在心上。

她站起身，把椅子稍微往後推，將纖細的雙腿併攏，托著魯特琴開始奏響登登登的和弦。

鮮明輕快的節奏，以及隨其起舞的悠揚歌聲，讓即便沒有看過那部作品的旭也聽得入迷了，此時的他早就放下杯子，指尖在大腿上跟著尤娜演唱的節奏敲起無聲的拍子。

對於米特來說，是時隔一年再次聽見這首令她懷念的歌。

第一次接觸到七奈與小八這部作品是在小學一年級的時候，記得那時候父母之間關係已經十分惡化了，但他們並不會在自己面前激烈的爭吵，而或許是作為交換條件，米特想要的東西他們都會買給自己。

米特會深深的喜歡上遊戲的那種環境，有很大的原因是看了七奈與小八所產生的憧憬。看著主人公姐弟進入遊戲世界，在裡頭互相扶持與探險，蘊含在其中的親情與感情在米特眼裡都顯得格外耀眼。

動人心弦，強而有力的歌聲在小小的酒館裡迴響著，包括老闆在內的所有人此時都閉上眼睛入神的聆聽著尤娜的演唱。

一曲終了，取而代之的是熱烈的掌聲在酒館內響起。

「謝謝大家」

尤娜開心笑著微微鞠躬。

「那...那個」

突然，旭怯生生地舉手。

「怎麼了嗎?旭先生?難道是我唱得不好?」

尤娜有些擔心的問道。

「啊，不..不是這樣的。你唱的歌非常好聽，只是我不知道聽歌要付多少珂爾才算合理」

「咦?沒關係啦，我在每一層的傳送門廣場也都是沒有收費的，而且一開始就不是為了賺錢而練習唱歌」

「唔...但我覺得就這樣白白聽了一首好聽的歌過意不去，所以至少讓我用...」

一邊說一邊滑動視窗的旭，將某樣物體在桌子中間具現化。

「用這個當作回禮吧」

出現在眾人眼前的，是一個屹立在淡綠色盤子上的白色巨峰，上頭還灑上黑色的，像是餅乾碎屑的東西。

「這個...是蛋糕？」

「嗯嗯」

「你從哪裡弄來的？」

「呃…35層主街區角落的一間店，亞魯戈小姐說有很不錯的蛋糕店」

「哼嗯....」

米特斜著眼，懷疑的看著旭

「如果亞魯戈介紹的，那應該是他密藏的店家之一吧?所以你是知道有好吃的店家，但刻意不告訴我不說，還找了個有事要辦的理由結果是自己跑去光顧囉?」

「咦!?不...不是的!我只是想要先吃吃看好不好吃，再決定要不要推薦給米特小姐.....」

「那不是一樣嗎!」

「對...對不起」

米特看著垂頭喪氣的旭，哼的一聲轉回正面石，立刻見到滿臉微笑的看著這邊的阿修雷跟尤娜。

「咳...咳嗯，我看既然如此，大家也都在點一杯吧，這次換我請客」

米特拿出200珂爾的硬幣放在桌上。

「那...我就承蒙你們的好意了，米特.旭先生，謝謝你們」

這次的點單一樣從尤娜起頭，然後是阿修雷，接下來轉給對面的米特，最後是以旭的點單做結尾。

「吶，米特小姐，要不要玩玩看互相幫忙點單?」

「嗯?好主意耶，那我就幫你點【Pink Lady】吧?」

「咦咦!?」

旭吃驚的看著米特，他或許是沒想到會因為自己的提案而摔了一跤。

「這是你沒第一時間告訴我有好吃的蛋糕店的懲罰」

「唔...好吧，那我點一杯【Honey moon】給米特小姐」

「哎呀，你不還手嗎？」

「不...不了，在這樣下去我怕會沒完沒了。」

旭快速的左右搖頭說到。

「噗呼呼.....」

而這時，坐在對面的阿修雷，用壓抑到極致的方式，趴在桌子上笑著。

「阿...阿修雷小姐？」

尤娜愣愣的看著第一次做出這種表現的阿修雷，而米特和旭也一臉不可思議的看著一直很穩重的她。

「啊...沒事沒事，只是覺得你們都好青澀啊~」

「青...青澀？」

「沒關係，不懂的話之後去外面查就好了，我反倒很好奇旭你是怎麼跟米特組上隊的？」

「啊....我也很想知道，從你們互動的情形來看，應該成為搭檔很長一段時間了？」

話鋒一轉，兩人突然開始問起米特跟旭結成搭檔的過程。

後來，在米特的同意下，旭開始講起他跟米特從相遇至今發生過的事情，從在迷宮裡被救下，到第一層魔王攻略戰結束後成了固定的搭檔。

後來在第五層受亞絲娜的邀請加入了由少數玩家組成的臨時魔王攻略部隊。

在那之後，米特帶著旭腳踏實地的提升基本能力以及玩家技能，現在雖然不是魔王攻略部隊的固定班底，卻也實實在在的成為了站在攻略最前線的玩家了。

米特在旭說著這些故事的時候大多是採取旁聽的立場，只是偶爾會補述旭解釋不清的地方。

在默默的聽著這些往事的同時，米特也意識到這一年裡旭其實已經與過去相比判若兩人，他變得能完整的表達自己的想法，而不是唯唯諾諾的在米特身後當跟屁蟲。

先不討論實力上的成長，光是在與人的應對上就成長了許多，就連是今天才剛見面的尤娜與阿修雷，他都變得已經可以自然的談笑風生。

這讓米特除了十分感慨他的變化之外，同時也好奇這些年來自己是否有像他這樣的顯著的成長。

「....大概就是這樣子了」

「是嗎...真是太好了呢」

聽完旭稍嫌漫長的故事後，第一個做出反應的是尤娜，但他並不是對著旭，而是對著米特這麼說。

「咦？」

沒想到會突然被點到的米特嚇了一跳。

「因為，第一次見到米特的時候，你的表情就像是世界末日來臨一樣」

「啊啊....」

米特這時回想起了自己第一次跟尤娜與阿修雷見面的時候，那天正好是與亞絲娜在霍魯卡之森狩獵食人草，卻害亞絲娜遇難的日子。

那時候深信亞絲娜已經死在怪物圍剿中的米特，在一心尋死的情況下來到了雷澤爾村，然後便正好遇見了離家出走(其實是離開從幼稚就便認識且一起登入SAO的青梅竹馬)的尤娜以及擔任他臨時護衛的阿修雷。

「但現在，米特眼裡已經沒有當時那種絕望的情感了，反而像是很期待明天，甚至更之後的未來會發生的事情」

「很幸運的，遇見了值得信賴的同伴呢...」

不只尤娜，連阿修雷都用帶著暖意的眼神看著旭和米特。

看著不好意思的搔著頭，卻不時的看向這邊的旭，米特也不由得露出了微笑。

「是啊...多虧了你們」

如果那天沒有遇見尤娜與阿修雷...

如果那天沒有遇見旭...

自己現在會身在何方呢？

那時候的米特一心求死，花了整整兩小時才走完兩公里的路程，為的就是希望能偶然遇見大規模的怪物湧出，或是連續作戰導致武器破損，讓自己就這麼消失在這個世界裡。

如果沒有遇見他們三個.就這樣死在第一層的某個角落，自己就不會知道亞絲娜其實還活著，也不會有現在這樣交到能與自己談心的朋友。

過去由於小學時期被朋友突如其來絕交宣言，而決定與人保持距離，也不接觸需要組隊合作的遊戲的米特。

在這裡，在這樣特異的環境下卻也成功交到了能稱之為朋友的友人。這樣的，也可以算是自己在人格上的成長了吧。

當時在這家店因為各自的原因而在這裡聚集的三人，在經過一年的時間後再次相會，並且都在往各自都目標邁進著。

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在那之後，四人在那間店又聊了一陣子，在半夜三點的時候就各自打道回府了。

旭是跟著米特回到最上層的主街區找旅館投宿，而尤娜則是跟著阿修雷走了一小段路。

「吶阿修雷，為什麼那時候米特跟旭先生互相幫對方點酒時你笑得那麼開心呢？」

「哎呀，果然還是瞞不過你嗎？」

「那當然了，我們都認識多久了」

「說的也是」

阿修雷像是服了尤娜的觀察力這麼說。

「因為啊，旭無意間在前兩杯都選中了米特上一次來所點的品項不說，他們點的那兩種酒都是有些涵義的啊...」

之後，阿修雷給尤娜大致解釋了一下後，尤娜白皙的臉此時紅的在微暗的環境下依舊清晰可見。

「咦!?難道說他們兩個...」

「嗯...我想應該不是，交互點酒跟選擇的品項肯定都是巧合，畢竟旭在這方面看起來就沒那麼靈光啊」

「哇...好過分的說法」

「這是事實」

阿修雷頓了一下後又繼續說 。

「然後...米特應該是還沒有那個意思，我覺得他對旭可能是把他當成像弟弟一樣的存在吧。

但旭的話....就不好說了呢」

阿修雷笑著說。

「嗯....旭先生還蠻適合的吧？米特看起來也跟他處的不錯」

「應該吧，他為人看起來挺正直的，性格也單純，配合米特這種有時會有點小彆扭的人感覺不錯」

「呵呵，阿修雷要不要到時幫他們設計衣服啊?」

「哦?這主義聽起來不錯」

在點點繁星的夜空下兩個人像姐妹般的聊天說笑著。

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