借着父母的信托贷款搬到纽约，艾斯特本打算在百老汇大展拳脚，然而几部得意之作接连受挫，他逐渐纵情于犬马声色和胡思乱想。

不同于公子哥儿安身于浅陋鄙俗，有知识教养的男人，一旦被文明的过饱挟持，就变得极度危险。他们横冲直撞，寻找有苹果树、歌声和金子的花园，却终究徒劳——尘世压根没有这种地方。他们只能点一把火，摧毁美的知觉；或不信这个邪，最终变成一头精神失调的野兽。

艾斯特有个大他六岁的同居女友。克劳蒂亚自新泽西，和养尊处优的小男友不同，她早早就从破碎的家庭独立，即便没念过大学，也凭能力一路做到连锁超市的地区经理。艾斯特醉心于创作，十指不沾阳春水，她就挑起大梁，一举包揽二人同居的开销。

然而，爱的天平最不讲究受力均匀。一方跌进尘埃，一方就飘上云端。在艾斯特看来，女友的精明强干过于功利，整洁利落的外表也美得俗气，至于她引以为傲的事业，不过是摆弄瓶瓶罐罐、唬弄长舌主妇罢了，和她撅着屁股打扫家里的劳动价值相当，一样入不了他的法眼。

虽然笔下的大作褒贬不一，艾斯特的外表却人人称道——或者说，他为之付出的努力，让一切识相者都会奉承几句。他一头蜷曲秀美的淡灰头发，戳脖子的发尾在理发师的巧手下，烫着随意又自然的波浪卷，衬衣硬领雪白，上边罩着件初剪羊毛背心，扣子只系底下一半，裹住细腰。两条洒脱的长腿套着卡夫口羊毛裤，只有盛夏才换成同质地的短裤，搭配上考究的鞋袜手表，整身打扮工于矫饰而不贻笑大方。哪怕是个大字不识的，看了他体面讲究的装扮，也会夸他是个很像样子的剧作家。

克劳蒂亚对怀才不遇的漂亮男友，自然也是物质上供养、精神上崇拜，掏心挖肺毫无怨言。然而恋爱中的女人即使目盲耳聋，也有旁人和现实帮忙戳破泡泡。她眼看已到而立之年，男友却还是这副德行，在外狐朋狗友不断，一提未来就装聋作哑，不免产生怨言，二人感情每况愈下，分手指日可待。

割舍数年来的感情，最实际的问题是丢了饭票，艾斯特心里门清。这晚他在酒馆喝得烂醉，看着一屏幕的未接来电，心中烦得要死，转而打给社交圈里一个不红的演员，请求借他的沙发过夜，顺便理理脑子。

等艾斯特跌跌撞撞下了出租车，大着舌头呼唤好友的名字，窗户探出的却是一个女人的脑袋。

她披散一头湿润黑发，雪肌凝脂透着热气蒸腾过的霞粉，显然刚从浴室出来。两人大眼瞪小眼，一条肌肉拧紧的光胳膊将她捞了回去，友人大声嚷嚷，叫他赶紧上来。

艾斯特爬楼梯的一会儿功夫，黑发女人已经变魔术般套上了衣服。酒红的系带胸衣紧紧箍住纤细腰身，钢圈托起两只不大的尖翘胸乳，嫩得像乱晃的布丁，长及大腿的玻璃丝袜由袜扣固定，遮掩掉大片滑腻的雪白肌色，又使其在袜丝纹路下若隐若现，更令人想入非非。

她此时坐在公寓唯一的沙发上，红润嘴唇叼着根烟，没去管一直淌水的发梢，反而聚精会神地研究手里点不着的打火机。见艾斯特进来，她放下撑开半透明袜丝的舒展脚趾，一双明亮的灰色眼睛轻轻一瞥，姑且算作打招呼。

正如那句话——天生丽质的美人不修边幅，反而更潇洒。纵使是陈词滥调，猝不及防遇上缪斯，艾斯特登时酒醒大半，眼睛看直了，连友人从浴室出来都没注意到。

“真是个大傻子。”

友人一把抢走她手里的打火机，鼓捣两下擦出火星，低头给她递火。女人撩开肩头的湿发，迎上他轻蔑又玩味的审视，丰满红唇贴到一个无比暧昧的距离，将烟喷吐上他的鼻梁。

艾斯特有些浑身不自在，所幸他们表演完了，友人才无所谓地大手一挥，起身端茶倒水。

“这位是安娜，我老哥……噢，我的客人。你别在意她，我的ps2开着呢，你该玩玩该睡睡，把这儿当自己家。”

说罢，他旋风似的穿衣打扮，一溜烟跑了。

艾斯特醒了酒，正打算重整旗鼓自我介绍，安娜晃了晃夹烟的手指——她的无名指戴着一枚钻石戒指。

“埃德加提到过你，你是剧作家？”

艾斯特点了点头。一提到自己的老本行、职业和自尊的来源，他瞬间严肃起来，又极不自在，仿佛不幸光着屁股——他刚刚爬楼喘不上气，衬衣前胸扣子解开了大半，脸一路红到脖子根，层叠波浪的头发乱如鸟窝，丝毫没有平时雍容闲适的气度。

安娜毫不在意——其实她压根没注意，这位年轻剧作家的有失体面。她交换了一下相叠的双腿，露出肌理分明、有点湿津津的膝窝，修长脚踝连带圆润的后足跟扬起，唇边露出似有似无的微笑。

“你都写什么样的剧本？理发师陶德、歌剧魅影这种？”

“不，我不写歌舞剧。”

“那么，你更钟情解构主义的经典改编喽。山羊或谁是西尔维亚？罗密欧与朱丽叶的后现代激情？”

“不，我也不对经典作品作‘通俗改编’或‘现代诠释’。”

艾斯特有点恼火了，口吻愈发一本正经，他看出来黑发女人是存心故意撩拨他。

“为什么不？人人喜欢旧瓶装新酒，你难道想一辈子另辟蹊径，在学生试验剧的小舞池里扑腾？”

面对女人不依不饶的追问，艾斯特脸红了，他看起来的确像个初出茅庐的大学生。他懒得解释，酒劲过后的疲惫感上来，只想倒头就睡。他友人栖身的窝小得离奇，若是睡他的床，指定闹出幺蛾子，能过夜的只有她霸占的沙发。

“抱歉，我们能明早再聊关于戏剧的话题吗？”艾斯特尽量维持礼貌。

安娜耸耸肩，袜带勾勒的屁股轻轻一跳，丰腴的大腿根骑上沙发扶手，动作灵活得像个中学女生。她伸长一只丝袜包裹的纤细足踝，将沙发的拼床部分推出，做了个请的姿势。

饶是泥巴捏的蠢物，此时也再难无动于衷。她替他将“床”铺完，还真以年轻人的休息为重，拿走皮草外套往肩头一披，绛紫的人造貂毛垂落小腿肚，踩着高跟鞋步伐摇曳地离开了。

说来也怪。那日过后，他又在一次酒会上遇到安娜，她孤身一人，一身勾勒纤腰的无袖鱼尾黑裙，手持香槟远远站着。艾斯特甩开身边三五酒友，前去搭话。——她对艾斯特先是冷若冰霜，对答应酬，嘴里一套套毫无温度的社交辞令，在艾斯特彻底灰心丧气之前，又来了个峰回路转，主动递上她的名片——背面用铅笔写着她的私人电话。

工于心计的女人就是这样，这样一推一拉，艾斯特满脑子就都是安娜的一举一动了。在他看来，她的精神世界神秘而富有诗意，她的语言得体优雅，每句却都像不留痕迹的调情。简而言之，她所处的境界克劳蒂亚望尘莫及。

没错，安娜无名指上闪耀的光辉，提醒着他名花有主——一位有钱有闲的贵妇人，这不正是艺术家的灵魂伴侣？肖邦和乔治桑，李斯特与达古尔特，哪段路没有前人踏过？那句话说的好，女人戴上戒指，才有追求自己渴望男人的自由。她和那个身材高大、金发蓝眼的三流演员，鬼才信他们之间清白无辜，这大概也是她丈夫默许的。

她的丈夫又是什么样的人？他的性情必定无趣，像没涂酱的白面包干，一咬下去满嘴掉渣。她的精神肉体得不到满足，才在外招蜂引蝶，引来过客口齿生津、驻足流连，出墙红杏压海棠，家花更胜野花香。这怪不了她呀！

再说，他艾斯特是什么好人吗？为了筹措大学学费，他当过一个十六岁女孩的家教，辅导她高级英文和创意写作。那是个典型的深闺大小姐，从小到大被女校的严苛规矩抽筋剥皮，给藤条子、木尺子管得服服帖帖，半点逾矩的事都不敢做，见了风流潇洒的艾斯特，压根没有抵抗力，很快就在男大学生的勾引下屈服。每逢在书房默诵暗记，少女总要听从淫言秽语，将棉白蕾丝的睡裙偷偷掀起来，露出被淫水濡湿的光裸耻丘，拿金属抽水钢笔自渎。作为这段关系的主导者，男大学生心平气和、不慌不忙、欲擒故纵、做局下套，将少女的贞洁吃干抹净。当她赤裸着一对白嫩鸽乳，慌慌张张搓洗染上贞血的内裤，嘴唇一咬哭了出来，艾斯特却忙于把玩他雇主的海泡石烟斗，安慰她的三言两语，活像糊弄摔倒的小孩。

情到浓时，艾斯特倒也说过一番骑士风的发言，立誓等她念了大学就娶她，诸此云云。少女的老父可比他更讲骑士风——知道年幼的女儿被糟蹋，他二话不说，直接提着枪来讲道理。好在他年老体衰、腿脚不灵，正义执行的关头拖鞋打滑，一枪贴着艾斯特左脑门子擦过去，生与死不过一指宽。男大学生吓得魂飞魄散，连夜躲回弗州老家，在床上大病了一周，现在记起还是两股战战。至于那个被他无情抛弃的少女，如何以泪洗面、如何和她的父亲决裂离家，最后成了个很下流的女人，那就不关他的事了。

重拾令人不快的回忆，艾斯特倒是借此鼓起勇气，他主动联系安娜，将她约到一间咖啡馆。

“劳伦斯夫人…我得和你坦白。”

“请叫我安娜。”

“安娜，我不是学生，我的作品也不是什么学生实验之作，剧本创作就是我的一切。我愿意豁出这条命，让我的心血在百老汇演上五十年，直到我撒手人寰。只要我还剩一口气，这就是我的命运。”

安娜眉弓一挑，灰眼露出了然，“不难猜，你需要一个赞助人。”

“如果你不吝赐教。”艾斯特掏出早已打印装订好的剧本。

两人由此一拍即合。虽然并未挑明，但从安娜举手投足的气度不难看出，她的娘家颇有社会地位，在演艺圈有些人脉，很快就帮艾斯特联系上一家独立剧院，首映预订在初秋。为了答谢与安娜搭桥牵线，第一男主角的宝座也落在了埃德加头上——他因为不红，工作日程颇有空闲，每逢彩排从来不迟到，艾斯特观摩几次后打消了顾虑，主要也是没更便宜合适的人选了。

机会来之不易，艾斯特倾其所有，三个月紧锣密鼓的准备后，他的处女作在剧院粉墨登场。

剧作上映前的一晚，艾斯特久违地失眠了——他仿佛回到学生时代，手中几本得意之作还未被喷上批评家鼻孔里的浊气，夜不能寐、点灯熬油地寻觅有苹果树、歌声和金子的伊甸园。如今正是收获的时节！他仿佛看到了功成名就的自己，一身考究打扮不再是从牙缝里挤的虚张声势，名利滚滚而来，他将和为他插上羽翼的资助者平起平坐！再没有克劳蒂亚的操心唠叨，没有她存放在冰箱里味道千篇一律的千层面，没有她一口结实白牙中吐出的庸碌俗语。他穿着一身黑领结塔式多，身边站着一袭黑裙的安娜——说到底，这样神秘莫测的知识分子美女，才是该站在他身边的女人。

回到现实。《甘蔗园下的罪恶》上映了两周，别说进军百老汇，演上五十年，第二周的尾巴剧院就门可罗雀。诟病最多的倒不是艾斯特的剧本——普遍的温和评价是乏善可陈，而是男主演埃德加。

譬如，《评论报》上不起眼的豆腐块一例：

“以南北战争为背景的政治讽喻四幕话剧《甘蔗园下的罪恶》， 尽管有意为之的碎片化叙事有效颦《推销员之死》、《动物园故事》之嫌，但胜在结构工整，期待不高的观众求仁得仁，后劲不足的高潮桥段则难飨老饕……”

娱乐花边小报上，对于男主演的攻击更加毒辣难视：

“饰演与黑人女仆相恋的庄园主长子一角，初登话剧舞台的男星E.L.，延续其标志性用力过火、不得要领的演技，再度证实了关于他的流行说法：与其演话剧，不如演木偶戏；与其演木偶戏，不如演B级片，与其演B级片，不如回到他的软色情业老本行。这枚模特出身的金发炸弹，最合适他的地方不是好莱坞，也不是百老汇，而是阿富汗战场。”

平心而论，埃德加的表现突出一个尽力，总体勉强够得上平均线，没道理被这样黑。然而艾斯特自顾不暇，没工夫为他抱不平。

这三个月他活在云端，等双脚挨了地，一睁眼查账，才发现为了场地、设备、戏服一切尽善尽美，他不但掏空剩余的信贷，还不停挪用女友的账户，拆东墙补西墙，东窗事发只是时间问题。他和克劳蒂亚没有结婚，也没有共同财产协议，要是她狠下心，完全能以欺诈罪为名将他告上法庭。

勉强撑了三周半，剧院就提出结清余款，《甘蔗园下的罪恶》灰溜溜下映了。夜以继日的心血，遗留下的痕迹不过小报上的只言片语，艾斯特现在面对的却是货真价实的财务窟窿。

正当他急得汗流浃背，屋漏逢夜雨，他的缪斯人间蒸发了。

艾斯特回过神，才发现自己彻底被玩了。安娜的态度一直若即若离，没给一丁点实惠，他把她的矜持当作成功后的诱饵，二人约会大多心无旁骛地讨论工作，他一点好处没捞到。

等他想起联系埃德加，迎来的却是一纸惊人的消息——混演艺圈的遇上龃龉不合大多让步，这位老兄却越想越气，直接拎了一把卡利科M100，前往小报所在的合租楼，所幸被门卫用电击枪拦截，只来得及打烂一扇铁门。

“人人都有言论自由，死人也有！”被条子铐走时他还如此叫嚣。

艾斯特想起一部分底稿还落在他的公寓，不抱希望地路过他家，却发现门虚掩着，他往门缝望去——里面忙前忙后收拾东西的，正是许久不见的安娜。

安娜穿着一条露背掐腰的乔其纱黑裙，一身雪肌，黑发如瀑，和他记忆中分毫不差。艾斯特不管不顾地激动冲上去，将安娜揽到怀里，她惊讶地回头，见到来者，也将一条手臂搭上他的后腰。

“安娜，你跑到哪儿去了？”

她苦笑着摇头，“一团糟，解释都没处开始。”说罢，她又开始在埃德加的狗窝翻箱倒柜。

艾斯特有些不高兴，等安娜再度站起身来，他不管不顾地拉过她的胳膊，低头要接吻。安娜没拒绝也没回应，就像一尊静立的冰冷石像，艾斯特轻轻啃上她柔软的红唇，目光无声哀求，她却不愿打开一丝一毫，更别提唇舌相交。艾斯特心彻底凉了，他后退一步，重新审视起她。

她裹着玻璃丝袜的足弓紧绷，弧度优美的脚踝交错，尖细鞋跟如同她玫瑰红的唇，拉成不近人情的一条直线。

“安娜……我破产了！”艾斯特终究还是哀求出口。

“我已经做了能做的，保释埃德加还需要一大笔款子。”她毫不含糊地开口。

“埃德加！”他失口叫出声，“你现在还想着埃德加？要不是他演那么烂，惹来到处口诛笔伐，我们的作品也不会这么快下映，赔得这么多！”

“你的作品。”安娜冷冷纠正，毫不掩饰地环顾四周，显然已经不想再谈下去。“艾斯特，我尽量长话短说——你并不是怀才不遇，你的作品乃至你本人的冷遇，都是经市场检验，公正公允、恰如其分，如今是盖棺定论了。”

迎面挨了一棒，艾斯特怒极反笑，眼睛瞪得血红，“是吗？那你这位有夫之妇，硬要掺和进来为的是什么？难不成你和你男人都爱做慈善？”

“你或许不知道，埃德加的姓是经纪公司给他乱起的，他真正的姓氏是劳伦斯，也是我丈夫的亲弟弟。我们受够了看他做演员梦犯蠢，败坏家族名声，才想出这一招治他，至于那些恶评……”

安娜露出些许愧疚，她稍顿一下，灰眼瞬间就整理好情绪，“我会和我的丈夫商量，给你足额的赔偿……”

之后她大谈起生意经，艾斯特突然注意到房间一角的垃圾桶，里面随意扔着一卷纸张，上面密密麻麻的批注，如同一团团毫无生气的苍蝇——这正是他要寻找的底稿。他的脑壳顿时嗡嗡作响。

“如果随便一个剧作家都行，你们为什么找上我？”

问出这句话，艾斯特的神情已经是哀求了。安娜沉静优雅的脸，一瞬闪过尖酸文人特有的施虐欲——她的礼节教养在高呼停手，身为咬文嚼字者的相轻本能则让她面露鄙薄，将这个投降的对手戳得鲜血淋漓。

“…recipe for disaster，你就是最后那道材料。”

须臾间，艾斯特已经一拳招呼了上去。他对斗殴不甚了解，比起其他要害，第一拳擂在了女人的平坦小腹上。安娜从前一直泡在蜜罐，显然对暴力缺乏预警——知道了也不能咋样，她平滑白嫩的肚子只罩着一层深色薄纱，显然不能提供啥保护，因此从一株优雅淡漠的玫瑰，一下就成了蜷缩的河虾。她捂着下腹半跪，丝袜包裹的膝头痛苦挣动，仿佛在帮地板打蜡，没想脐底下方又遭皮靴重击，酸水涌上食道，直接呕出胃里的黑咖啡和少量食糜。

艾斯特居高临下，衬衣袖子不知何时都挽上了，他薅着她前额的蓬乱黑发，强迫转过头，伸手就是一记耳光，由于公寓空间有限，她被打偏的脑袋撞上电暖气片，场面属实鸡飞狗跳。再度拉起头发，她靠近太阳穴的一侧眼角肿起淤青。酷似某位意大利女星、线条却更为柔和的美貌，此时被一个破了产的小子凌虐，再加上她刚刚的盛气凌人添油加醋，艾斯特的心情雀跃到了云端，彻底被野兽的本能控制。

“recipe for disaster对吧？我来给你加点料。”

安娜这会儿看明白他眼里的杀意，两条长腿挣动着想逃，但年轻人连口气都没喘，重拳雨点般落下，又毫无章法地在她一身雪白的肉上连踢带踹。这点三脚猫功夫，遇上同样身强力壮的男子都不知道怎么死。安娜并非疏于锻炼，但那紧实富有弹性的美好肉体并不为暴力而生，开始她还努力抬高大腿，试图踢踹攻击者，挨了这顿更狠的毒打后，就软软地敞开大腿，小腹随呼吸微弱起伏，将全部精力放在吸气呼气上了。

艾斯特爬伏上去，汗水打湿的法兰绒衬衫贴在后背，胡乱掖进臀部，一点看不出他平时的讲究，倒像他剧本里脸谱化的强盗，存在的唯一目的，就是给这场暴力犯罪划上一个圆满句号。他鼓起青筋的小臂一把撕开纱裙下摆——这些高级时装的质量都一个德行，安娜粘着凌乱发丝的红唇呼出软软一声尖叫，只换来一个更狠的巴掌，将她的抱怨噎回去。蔽体的黑裙被尽数撕裂，她遭重的下腹，卵圆的可爱肚脐附近带着淤血的痕迹，薄薄皮脂包裹的肋条，像是承受不住里面兜拢的重要脏器，不停地收缩起伏。她两只挺翘的玲珑乳房宛如青春少女，尤其是顶头豆沙粉的蓓蕾——但不同于真正的小女孩，她的身体饱受性爱洗礼，尽管奶子维持着珍贵的水滴形，异常柔软的手感却不盈一握，和艾斯特曾经玩弄的少女有本质不同。

侧乳被收拢手心，乳尖被大力揉抚，安娜再度徒劳地挣扎，连带卡在她双腿中汗津津的男性腰部也不得安宁——艾斯特这才想起来，奶子压根不是重点，他浪费的时间太多了，于是一把扒了她的小内裤，和蕾丝内裤相连的袜扣绷开，连带昂贵丝袜也抽了丝，然而主人都即将香消玉殒，也顾不得为身外之物默哀。没了内裤遮掩，拨开两片熟红的细嫩阴唇，追本溯源，生命源头的花洞暴露在犯人面前。艾斯特解开裤链，驾轻就熟强占了她丈夫的专属地，她微弱的吃痛叫声推波助澜，但杀戮与性欲的野兽本能作祟，正常的阴道性交总欠了点意思。尽管平时没这爱好，年轻剧作家还是恶从胆边生，现学现卖，揉起她两片雪臀间紧闭的皱褶。这下可好，安娜像个破风琴似的呻吟起来，艾斯特两手扼住她的脖子，边打击她往喉管吸气的努力，边将沾满淫水的性器硬探进她的屁眼，挺过反抗最激烈的肛圈肌肉，窒息中不断收缩的肛肠内部别有洞天。她努力想并拢大腿，收缩臀瓣，全是徒劳，几个抽插来回，她两片阴唇间的蜜洞居然潮喷了，连带着一波热腾腾的澄黄尿水，不知是死亡威胁下的生理本能还是早被调教过，至于捷足先登的是她的丈夫，还是那个金发情人，就可惜问不出来了。

艾斯特大汗淋漓，直到掐着女人脖子的手抽了筋，才发现压着奸辱发泄的雪白肉体早已一动不动，丰满屁股的迎合动作，不过是被他胯骨撞击的力的反作用。他如梦初醒，将女人的身体翻过来检查——好家伙，几处毛细血管密集处已经显出尸斑的颜色，他不光完美犯罪，还不知奸尸了多长时间。

痛定思痛，艾斯特拽着安娜一只还穿着高跟鞋的脚踝，拖出一道蜿蜒的湿痕，躲到浴室崩溃了足足十分钟——好在友人如今蹲牢子，他杀人的秘密暂时不会败露。要毁尸灭迹，他还得想个更周全的计划。

艾斯特鬼鬼祟祟锁上门，带着从友人高堂里搜刮来的五美金——他浑身的家当，驱车来到一家超市。他先是煞有介事地逛五金区，从贫瘠可怜的有限知识里思考对策，然而很快遇到挫折——他饿了。既要买齐分尸的工具，又得想办填饱肚子，艾斯特左右为难——时间也不站在他这边，之前过度沉溺于女尸由紧到松的后庭，超市已经快关门了。

他思前想后，挑三拣四，正挑齐了五美金的东西，他突然被身后一个疲惫的女声叫住。

“先生，请问有什么能帮你的吗？”

来者不是别人，正是结束了一天的辛苦工作、拿着钥匙准备关店的克劳蒂亚。

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