Grateful Gift

——宇宙玫瑰，犹豫了就选它！人气首选！最适宜用于表白。

——康乃馨，向家庭成员的传递心意必不可少！实惠选项！

——地球郁金香，进口最优质的球茎栽培而成，颜色丰富，别具一格之选。

墙上贴满的鲜花照片、和五颜六色的推介广告词，看得盖尔眼花缭乱。难得获得了单独行动的机会，却因为没有事先想好买什么礼物，花费了比预计中多太多的时间。

不对，倒也不是完全没想好。

盖尔在心里不服气地否定自己。巧克力和时尚饰物那些、刚才已经看过了，总觉得想象不到劳达收下时高兴的表情，更想象不到要说什么话才能送出手。电子产品，劳达比自己更熟。说不定买回去以后他已经有一样的了。听说送花也是一个热门选项，但自己对这方面更加一窍不通……即使来到商场的订花专柜，还是一筹莫展。

“欢迎光临。你应该是……阿斯提卡西亚的学生？”

就在盖尔即将放弃、准备离开的时候，看起来像是花店主人的老妇，悄然走近他的身边，这样问道。

“……对。有什么问题？”

虽然已经不打算买花了，但不作回答便离开，似乎过于失礼。更何况对方是长者。

“噢，你的制服看起来像，但颜色不对，我怕猜错了呢。”

老妇人呵呵笑了两声，眼睛弯成两道月牙，让盖尔想起儿时看到的祖父慈祥的表情。

“呃……也有这种颜色的制服。”

暧昧地应答了一下。盖尔不打算向她说明卫冕者是什么，也无法一时间想出其他合理解释。这么说来，光是这副穿着在外溜达，其实已经很引人注目了，他果然想尽快离开。

“真是对不起呢，如果你想订花在阿斯提卡西亚感恩日送人，我们那天的配送预约已经全满了。除非客人当天可以亲自来提货，不然的话，恐怕还是趁早改成别的礼物比较好哦。”

“这样吗，那就算了。真不巧。”

真是太巧了，没想到店家是为了婉拒而向自己搭的话，连拒绝的措辞也省了。盖尔偷偷松了一口气。

“虽然小店不能为你效劳，但如果需要的话……也许老太婆可以为你提一点挑选礼物的意见？”

眯眯笑的妇人，放轻了说话的声量，巧妙地敲打着公子哥高傲的心扉。

“什么…？”

难道自己看起来烦恼得这么明显？盖尔不觉感到一阵羞耻，不对，是困扰。对方是素未谋面的陌生人，甚至连自己的真实身份都不晓得，按理说不可能是出于嘲讽提出这番建议。但越是纯粹的好意，反而让他越不善于欣然接受。

“呵呵，看不出来吗？来这里买花的客人，很多也是跟别的礼物一起选购花束的。不同的年龄、身份、性格、关系性、目的……会让心意的表达方式千差万别。我们除了提供的鲜花，也经常聆听客人这些方面的倾诉哦。”

她边说，边伸手扶平了墙上照片皱起的一角。仿佛那里展示的并不仅是惹人怜爱的花儿，还是各种各样美好的爱的载体。

这是一个相当有说服力的解释。本来急切想离开的盖尔，在这一刻沉下了止步的重锚。他侧过身子，清了清喉咙，好让自己低声说出的话也能被对方听得清楚，才说道：

“……我没在这个日子给人送过礼物，不是很懂这些，传统。”

“是送给长辈还是同学？女士还是男士？”

“同、学……呃，是我弟。”

“啊啦！这可真是太棒了。”

“…………不奇怪吗？”

“怎么会。”

敲打盖尔心扉的声音，一下接一下，越来越有力。

“学园生活本来就短暂，可以跟关系好的兄弟姐妹一起度过这么有意义的校园节日，已经是很美妙的缘分了。不管送什么礼物，一定都会成为很好的回忆。”

“……话是这么说，”

盖尔把双臂交叉在胸前，苦涩地撇撇嘴，若有所思道，

“他最近为了帮我办事很操劳……不对，就算平时也一直围在我身边团团转的。我想趁这个机会报d……犒劳他一下。”

“是吗，是吗。”

频频点头的老店主，几乎毋需思索什么，顺理成章便回答道，

“既然是更贴近日常生活的动机，那大可不必拘泥于传统形式。要不要考虑一下有实用性的礼物呢？哪怕消耗品也可以。这样一来送的人和收的人都比较没有压力，对于你们这个年龄、关系又这么亲密的兄弟，应该会刚刚好。”

“！实用品……”

盖尔斟酌着重复了一遍这个词。刚才在脑内难以演算的那个情境，因为获得了一句“这个应该对你有用”作为借口，突然变得自然了许多。而且顺利的话，说不定还能经常看到劳达爱用起来……自己挑选的礼物，成为弟弟生活中的一部分，跟他的起居学习融为一体……这种想象让盖尔的内心泛起了一股神奇的滋味。像黑咖啡里被倒进无色的糖浆，一贯如常的色香下，只有自己知道味蕾上跃动的甘甜。

“不坏。听起来，挺好的。”

公子哥苦恼的表情透出了阳光，蓝瞳里闪耀着名为期待的喜悦。

“能帮上你的忙就好。在哥哥看来，一定是一位很可爱的弟弟吧——”

“嗯。不止可爱……也很可靠，很聪明，坚韧，体贴，迷人……”

“……？”

说到这里，盖尔突然想起了另一幅画面。一些绝对不能向他人启齿的画面，只有他熟知的劳达的弱点。弟弟有需要的实用品，这下有头绪了。

“感谢你，夫人。下次有机会一定来找你买花。”

毕恭毕敬地留下这句话，盖尔终于开始向下一个目的地迈步。

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