時間倒回一個半小時前。

“倒也沒有特別需要小艾特做的~”奈因駐足於他家庭院那顆修剪得形狀完美的騎士庭院景觀樹叢前，掉轉方向跟在身後的艾特說。比起上次表情滿是緊張的他，當下的恍惚狀態不知是好是壞。“你只要在我邀請以後回答‘好。’就行~很簡單吧~”

“嗯。那這個？”艾特提起昨日特地請教夕夜買來的吉芬特產蘑菇酒。至少第二次的拜訪他想表現得更圓滑些。

奈因的目光捕捉到酒瓶，當即皺了皺眉。“才分開幾天功夫就開始學習沒必要的貴族禮儀喔？雖然很想誇獎你但……站在我本人的立場上微妙地不爽呢~尤其是……”他從搭檔手上接過酒瓶。瓶身貼著15年陳釀的鑒定標籤，恰到好處的熟成年份，艾特買這支一定花了不少錢。可奈因對酒精完全只剩厭惡的情緒。

“不合適嗎？”艾特不理解奈因家族的地位應該準備價格幾許的見面禮。

“那不至於~讓我來評判，都足夠啦~那麼接下來的事情，就完全放心地拜託小艾特咯~”奈因的笑容變得莫名充滿神秘色彩。

“所以你的新玩具，借我玩。”潔莉菲氣呼呼地打掉了奈因試圖撫摸她頭髮的手。自從“廢物二哥”離家出走以後，他一改兒時對待菲麗潔的溫柔，總有大堆藉口推脫她的要求，這點讓潔莉菲異常生氣。因此她開始對著與記憶相去甚遠的二哥惡言相向。

又一次被拒絕的當下，飛揚跋扈的盧恩騎士大小姐為了激怒總是掛著不變笑臉的妖術師，持續地無理取鬧著。她毫不客氣地直指離他們有少許距離的艾特，說出自認為過分的要求。

“潔莉菲小姐，對方是客人……”老管家德維特畢恭畢敬地手捧艾特的見面禮，他對自家小姐的舉動深切地感到抱歉。出於傭人的立場沒法指責自家主人，只能向艾特禮儀端正地低頭。“十分對不起，艾特先生。大小姐她沒有惡意……”

“雖然要糾正你說的‘玩具’~但是可以喔~小艾特~你也同意的對吧~”奈因大方地將搭檔推到妹妹面前，同時沒忘對著不知所措的艾特展露狡黠的微笑。

“呃，可以。”之前談好，該是在現在回答嗎？艾特恍然大悟，奈因故意含糊其辭的用意。

“……？”他困惑地給奈因發出念話。

“幫我拖住她就好~畢竟得和柯利福德‘准公爵’談點重要的事情嘛~”下一秒，奈因的回復就傳送來了。“吃吃飯，逛逛街之類的~”

“……”艾特不覺得女性交往經驗尚淺的自己能扮演好貴族小姐的同行，可說出去的話潑出去的水，除了按計劃行動別無他法。沒錯，按照那匹早就籌算好周全事項的紫毛狐狸的計劃。

總之，按照紫毛狐狸說的——吃吃飯，逛逛街——從第一項開始理應沒錯。艾特覺察他根本沒有適合上流階層餐館的情報，正當他打開念話列表想要求助的瞬間，就被輕而易舉地拎起披風扔到龍屁股上。是潔莉菲在一旁等得不耐煩，連代步的坐騎用地龍都安頓完了。

“真是和看上去一樣的優柔寡斷。喂，叫什麼來著？”潔莉菲踩上腳蹬，嫻熟地躍上龍背靠前的位置坐定，粉紫色的雙馬尾乾脆利落地打到艾特的鏡片。

“……艾特。”

“事先說好，我只想和……出門玩，看在你還算可愛的份上將就了。但是再浪費時間，我就回去了。”騎士少女口頭上是高傲的發言，而她握緊韁繩的手完全不像是想回家的人應有的姿態。

“……對不起。北大道三段117號。”艾特現在能從腦子裡抽取的，僅有那一家的地址了。不管如何都不能讓奈因重要的妹妹目睹兩兄弟不太友好的討論。

“哼。要是讓我失望，我就向梅……”潔莉菲把中途半端的狠話吞回肚子。是啊，和那個眼下說什麼都不願陪她的二哥談什麼告狀呢。少女沒好氣地一拉韁繩，地龍飛快地朝向目的地奔跑著。後邊的艾特則差點由於唐突起步的慣性掉下龍背。

潔莉菲輕蔑地向後嫖了一眼，心情不好地補充說：“真是沒用誒，連騎龍都不行。怕摔下去就抓我的披風。”

艾特小心翼翼地抓住騎士的披風邊緣。下次，是不是得向奈因請教乘騎的知識。他努力保持著平衡如是想。

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