帝國曆一一八〇年，飛龍節。

　　加爾古‧瑪庫大修道院。

　　黑鷲導師貝雷絲拿著釣竿，站在蓄水池前一籌莫展。

　　級長艾黛爾賈特偶然路過，瞄見她垂頭喪氣的背影，立刻上前關心：「老師，妳怎麼了？」

　　「池裡有種非常罕見的食材，但我沒有適合的魚餌。」

　　貝雷絲落寞回答，掃了一眼木桶裡釣到的數條大魚。

　　今天的目標只吃小魚，還特別挑食，她拿大魚整隻放下去或切塊當餌，甚至跑去食堂跟主廚要了放過血的小魚……各種方法都試過，目標碰也不碰。

　　目前池子裡都是大魚，釣不到新鮮小魚當餌，貝雷絲實在無計可施，都在考慮要不要直接跳水撈魚了。

　　非常罕見的「食材」？

　　艾黛爾賈特觀察隱約發光的水面，問：「是『女神使者』嗎？」

　　「對。」

　　「嗯，」艾黛爾賈特毫不意外她直接把魚當成食材：「老師，請妳在這裡等我一下。」

　　艾黛爾賈特轉身離去，不久，提著整整一桶新鮮小魚回來。

　　「這些夠不夠？」

　　「夠了。」貝雷絲開心接過。「謝謝，妳怎麼弄到的？」

　　「我可是未來的皇帝，弄點魚餌輕而易舉……」

　　艾黛爾賈特得意微笑，還沒答完，身後忽然傳來喵喵聲。

　　兩人回頭看去，一群花色各異的貓咪循著氣味聚集過來，坐在棧道中間，霸道擋路。

　　「艾黛爾賈特，妳要不要一起釣魚？」

　　貝雷絲往右邊一站，騰出空位給苦惱走不了的艾黛爾賈特。

　　「我的釣竿借妳用。」

　　「不用了，我看老師釣就好。」

　　艾黛爾賈特說到這裡，貓咪們開始輪流大叫，吵著要吃魚。

　　貝雷絲立刻把之前釣到的大魚貢獻出來：「這個可以餵牠們。」

　　「這麼大條的魚，沒關係嗎？」艾黛爾賈特有點擔心。

　　「沒關係，這些貓很擅長吃大魚。」貝雷絲回答。

　　「好。」艾黛爾賈特立刻放心，為了應付討食的貓咪，她在撒嬌的喵喵聲中脫掉白手套，拿木桶裡的大魚來餵貓。

　　貝雷絲看了一會級長從容不迫的側臉，開始挑戰「女神使者」。

　　但今天運氣實在不好，「女神使者」遲遲沒有上鉤。

　　艾黛爾賈特餵完貓，被一群滿足舔毛洗臉的貓咪圍繞，轉頭觀察老師釣魚，在心裡為她助威吶喊……可惜，貝雷絲把池子裡的大魚全釣了一輪，還是沒釣到「女神使者」。

　　「老師，我再準備一桶小魚過來。」

　　艾黛爾賈特正要動身，貝雷絲拉住她，搖了搖頭。

　　「天色不早了，用完這裡的餌就好。」貝雷絲柔和看著她，若有似無地一笑。「有這些收穫也夠了，謝謝妳幫忙。」

　　「……不會。」

　　艾黛爾賈特害羞地別開眼，瞄見餌桶裡僅剩兩條小魚，又為老師擔心起來。

　　貝雷絲正要伸手拿餌，忽然有一條大狗走了過來，可憐兮兮看著她，一副快餓扁的樣子。

　　「你吃這邊的！」

　　怕老師同情心氾濫拿小魚餵狗，艾黛爾賈特急忙搶拿大魚去餵，連餵好幾條才餵飽大狗。

　　大狗吃完魚，開心搖著尾巴，汪汪叫了兩聲，轉頭往水邊暴衝。

　　撲通！

　　大狗一頭砸進水裡，激起大量水花。

　　貝雷絲也瞬間移動腳步，用身體護住艾黛爾賈特。

　　水花全數潑到貝雷絲身上，艾黛爾賈特滴水未沾，她愣愣看著老師若無其事脫下濕掉的披風，露出黑色襯衣包裹的緊實身材，隨手將淌水的髮絲往後一撥——

　　轟。

　　彷彿有道悶火從艾黛爾賈特小腹燒到臉頰再到頭頂，讓她面紅耳赤、呼吸短促，看著舉手投足都閃閃發光的老師，感覺整個人都變奇怪了……

　　嘩啦！

　　這時，跳水的大狗叼著一條賣力掙扎的發光大魚游回來跳上棧板，把「女神使者」放到兩人面前：「汪！」

　　「做得很好。」貝雷絲邊稱讚大狗邊撐開披風擋在艾黛爾賈特身前，艾黛爾賈特正疑惑老師在做什麼，就聽見大狗拚命甩水的聲音。

　　「……老師，妳是不是對學生保護過頭了？」

　　艾黛爾賈特發自內心感到愉快，露出與平時不同的笑容。

　　貝雷絲邊輕拍大狗的頭，邊在意地看著艾黛爾賈特的臉，隨即彎腰拾起溜到棧板邊緣快要成功逃走的「女神使者」準確扔進木桶裡，再起身擰乾披風。

　　「保護學生是老師的本分。」貝雷絲提起木桶，順口問她：「多虧有妳才能得到『女神使者』，要不要一起烹飪給大家吃？」

　　「……老師明知我不擅長下廚吧？」

　　「我可以就近指導。」

　　「呵呵，那好吧。」

　　艾黛爾賈特微笑看著老師面無表情的臉，控制目光不要往她性感誘人的身線瞄去。

　　兩人用皂粉洗淨雙手，貝雷絲走向食堂，說：「希望吃了營養豐富的女神使者，明天的學級對抗戰，大家能發揮得更好。」

　　「老師想釣女神使者，果然是為了大家呢。」

　　艾黛爾賈特毫不意外她如此寵學生，想到未來遲早要攤牌，不知被自己欺騙的老師會有什麼反應，笑容變得複雜。

　　貝雷絲馬上發現艾黛爾賈特有點寂寞，出聲提醒：「也是為妳。」

　　艾黛爾賈特頓時停住腳步，睜大眼睛望著她。

　　「妳是黑鷲學級的級長。」貝雷絲想得很單純。

　　「……是呢。」強風吹過兩人之間，艾黛爾賈特露出欣慰微笑，在風聲中喃喃道：「至少，妳現在還會下意識保護我。」

　　「？」被風聲干擾，貝雷絲沒有聽清。

　　艾黛爾賈特遠遠望見浴場升起的灰煙，說：「對了，老師，我來顧魚，妳先去洗個熱水澡吧？」

　　「嗯，那妳等我一下。」

　　貝雷絲也很想洗澡，看了看手上不斷發光的木桶，用披風蓋住，說：「妳來我房裡等。」

　　「咦？妳不怕西提司大人又找妳訓話？」艾黛爾賈特故意問。

　　「我堂堂正正，」貝雷絲面不改色。「也不痛不癢。」

　　「老師真是……沒有表面上那麼正經呢。」艾黛爾賈特不禁失笑，跟在貝雷絲身旁，愉快地接受她的邀請。「雖然我早就習慣了。」

　　貝雷絲聽著她帶笑的嗓音，感覺胸口莫名發熱，血流也跟著變快，納悶地思考原因，沒有獲得解答。

　　「老師。」

　　聽到艾黛爾賈特乖巧叫喚，貝雷絲馬上轉眸看她。

　　「明天的戰鬥，妳也會帶我和大家取得勝利吧？」艾黛爾賈特充滿對老師和自己的信心。

　　「當然會。」貝雷絲點頭。「不然就浪費了這條女神使者。」

　　「……」

　　艾黛爾賈特靜默片刻，無奈一笑。

　　「果然老師就是老師呢。」

　　兩人踩著晚霞走向宿舍區域，互相配合放慢了腳步，途中遇到貓咪叼著鍛造石等等小東西過來回禮，終於進入貝雷絲的房間時，艾黛爾賈特手上也收穫滿滿。

　　「我以為牠們吃完就跑掉了，原來是去找禮物，」艾黛爾賈特面露困擾，一股腦地把東西放到貝雷絲桌上。「這些都給老師吧，畢竟是妳釣的魚。」

　　「謝謝。」貝雷絲邊道謝邊放好釣具，從櫃子拿出換洗衣物。

　　「還有老師，下次……」

　　艾黛爾賈特瞄見她手上的貼身衣物，別開視線，害臊地說：「下次，也請妳教我釣魚吧。」

　　貝雷絲停止動作，回頭看她。

　　「我當然會釣，只是想更精進自己，等我退位後，可以到處走走，到處釣魚……」

　　「我教妳。」貝雷絲走近艾黛爾賈特，伸手摸了摸她的頭。「有任何不會的，我都教妳。」

　　「……」聽老師這麼說，艾黛爾賈特臉色變得更紅了。

　　「等我一下，我很快就回來。」貝雷絲吩咐完，鬆手離開。

　　艾黛爾賈特在原地呆了一會，才慢慢伸手去碰老師撫摸過的地方。

　　「真是的，為什麼我會對她……」

　　任何逞強話語都無法掩飾的戀心，此時悸動不停。

　　艾黛爾賈特沉默下來，向著正匆匆走向浴場的老師，祈求未來會發生奇蹟。

　　◆

　　多年後，異邦。

　　退了位的艾黛爾賈特坐在湖畔釣魚，偶然想起旁觀老師釣魚的那一天。

　　今天兩人的位置正好反轉過來，換成老師看她釣魚。

　　「貝雷絲。」

　　她握著釣竿，故意問身旁悠閒賞景的伴侶。

　　「明明妳技術指導我很多次了，為什麼我還是釣不到魚呢？」

　　「……我也不知道為什麼，連國外的魚都不敢靠近妳的魚鉤。」

　　貝雷絲不疾不徐地回答，順便提議：「要不要使用牽手戰術？」

　　「要。」艾黛爾賈特毫不遲疑。

　　貝雷絲立刻牽起艾黛爾賈特另一隻手，三秒後，浮標驟然下沉。

　　「果然上鉤了！」

　　艾黛爾賈特立刻照貝雷絲教的方式拉竿收線，將魚拉到河岸邊，貝雷絲再幫忙用網子撈起她好不容易釣到的大魚。

　　「呵呵，今晚可以加菜了。」

　　「真期待。」

　　牽手借運戰術無論多少年都管用，兩人相當高興，收拾東西走回旅店。

　　望著漫天晚霞，艾黛爾賈特感覺許久以前的往事彷彿昨天才發生，悄悄牽起貝雷絲的手。

　　與她神魂相連的貝雷絲也早有此意，牢牢回握她。

　　兩人相視一笑，手牽手踏上歸途，繼續享受唯有彼此的恬淡生活。

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