“——第543期修炼生，蕾恩•哈瓦德。以伟大女神的名义，任命你为[星杯]的准骑士。”

“谨受任命，誓将血肉遵从真理，将灵魂献给女神。”

不算太大的礼拜堂里，少女身着骑士服单膝跪地，红衣主教坐在台阶的另一边。阳光撒下，空气中的灰尘映出几道光路。

“嗯，如此年轻就得到任命实属罕见，不过你的天赋和课程成绩都说明了你已经足够胜任准骑士的职位，相信你的钻研之心最后也会结出丰硕的果实吧，今后作为女神的仆从，请继续以星杯守护者的身份努力。”

……

走出礼拜堂，穿堂风让少女长长舒了一口气，身体也放松了不少。看见一个身影正站在走廊的另一边，少女忙不迭地走了过去。

“哟，蕾恩•哈瓦德。能够顺利通过上头的审议真是太好了，善哉，善哉。”

“瑟尔娜特教官……承蒙关照了。真是没想到身为守护骑士的您会来教导我这种候补生。”

“真是一本正经啊，怎么也看不出来是之前那个独闯封圣省，喊着[让我当骑士！]的少女了。”

“啊哈哈哈哈——”

黑历史被揭穿，少女只好赔着笑脸挠了挠头，面对骑士团的最高干部也不好抱怨，尴尬两个字就差写在脸上了。似乎是觉得玩笑应该到此为止，瑟尔娜特摇了摇头。

“不管怎么说，当时我正好在场，对你也有点兴趣。可是，没想到原来你是露菲娜的家人，既然如此，为什么不让她引荐你呢？作为正骑士，引荐可用之才某种意义来说也是工作的一部分。”

“那、那是……因为一些事情……”

少女俏脸微红，稍稍低下了头。

“呵呵，不用解释，我明白的，懂的都懂，DDDD。”

将身体靠在支柱上，瑟尔娜特继续说到：“不过这样，你也和我们一样成为教会的走狗了，今后还请多多关照。”

“彼此彼此，可是，[走狗]什么的也太难听了吧！我可不认为这是适合说给可爱新人听的话哦~”

“呵呵，你居然还会说自己[可爱]，这是吹的哪门子的风啊。骑士团的本性的确如其所形容的那样，循着秘迹的气味，咬断被恶魔蛊惑的异端的喉咙，将他们撕成碎片，我觉得还挺合适的呢。”

“反正我已经被狠狠地吓唬过，现在更没有理由退缩了。可是……”

“我懂，我懂，我什么都懂~”

“懂，懂了什么啊！？”

“你只是不希望自己最重要的女性被这样的词称呼，说的没错吧。”

“才，才没有呢！露菲娜姐姐只是我的恩人而已，我并没有打算那样……”

“亚尔特利亚虽然不承认同性恋，可私底下我还是很支持的。”

“[打算那样]，是哪样啊？还有艾因，不许对她说这种奇怪的话。”

“！！！”

温柔中带着力量的女声从门口传来，露菲娜披着天蓝色的小披肩出现在二人面前。

“露、露菲娜姐姐！？你不是去雷米菲利亚出差了吗？”

“呵呵，为了赶上你的就任仪式，我可是很努力地把工作尽快处理完了。这么快就能独当一面了，恭喜你，蕾恩。”

少女不好意思地挠挠头，可心里的满足和喜悦怎么也掩盖不住。

“嘿嘿，为了早日赶上姐姐，我还得不断努力才行。”

“还真谦虚，对了，你告诉莉丝了吗？”

“还没，今晚给她写信。因为我是偷偷跑到亚尔特利亚来的，她好像很生气的样子，得想办法哄哄她。”

“呵呵，如果有空的话，我们一起回乡吧。”

说到这里，露菲娜似乎想起了什么，从随身的小包中拿出一包东西交给瑟尔娜特。

“给，这是小礼物，雷米菲利亚特产的综合茶包。让你放弃宝贵的假期特地来照顾这小子，辛苦了。”

“没什么，当做打发时间的话不错，更何况她武术和法术的资质都不错，不过——”

说到这里，瑟尔娜特故作姿态地摊摊手。

“总是实地修炼，教养方面和理论知识还差得远。”

“唉，我就知道是这样。”

“姐姐也是，总是把我当小孩子。啊对了，总务局的人找我，我得去拿新的徽章和宿舍钥匙才行，我先走了！”

少女鞠了一躬，转身离开。望着她远去的方向，露菲娜脸上的笑容消失不见。

“果然还是不想让家人从事危险的工作吗？”

“选择什么样的道路是那孩子的自由，可是……”

“正如你所看好的那样，尚未完全打磨的璞玉，也有相当的毅力，虽然在武术上有点[痕迹]，但问题不大，更何况还通过了航空魔法的测试，一定会成为很优秀的骑士的。”

“还在装……你说，她会和你一样吗？”

“……”

表情变得严肃，瑟尔娜特的眼神复杂而又悲伤。

“我再一次觉得，你要是[守护骑士]就好了。”

“我的武术和法术都称不得上出色，守护骑士的大家无一不是这方面的天才，更何况还积累了比我多数倍的努力，能当上正骑士我已经很满足了。”

“会这么想的也就只有你了。”

“可是，蕾恩不一样，她有着我绝对无法企及的优秀素质，但……”

目光远眺，露菲娜不知道是在看刚刚还在的蕾恩，还是看她远去的身影。

“她就是太善良了。”

“太过善良，所以会把自己逼到绝境。”

……

隐者之庭院。

从怀里掏出封印石举到石碑前，晶体散发着温暖的光芒缓缓上浮，两人沉默着看着面前的一切。光芒散去，一个人影浮现在庭院中。

“谁！”

寒光转了一圈，法剑的剑刃已经脱出游离在来人的身边形成了一个环。

“危机状况对应还是不错的嘛，尤利娅。”

“玲？还有莉丝也在……”转圈看了看周围的环境，判断了一下情况之后尤利娅收起了法剑，恭恭敬敬地向玲行礼。

“准骑士尤利娅，前来报道。”

……

“原来是这样啊……”

听完了两人的说明，尤利娅摸着下巴思考起了事情。

“有什么头绪吗？”

“其实有挺多事情的，首先是那位[女性幽灵]的事。”

“啊？”

莉丝不解，尤利娅则继续补充说明到：“关于那位幽灵，从你们的描述上来看，她应该是这个庭院的主人。不止如此，一路上的石碑和庭院本身都让人感到舒适，应该很明了了。被影之王夺去力量后并没有顺从困境，仍然给了我们很大的帮助。”

“哦……不愧是尤利娅，记得你好像暂时去上战术分析课了是吧。”

“差不多吧……不止这个，还有玲手中的方石，应该某种程度上也是属于她的物品，所以才能对这个庭院和石碑进行干涉。”

笑嘻嘻地做完分析，尤利娅好像想起来了什么，顺口问了一句一直沉默的玲。

“以及关于那位[影之王]的身份，我就直接问了。玲，你有没有什么头绪？”

乎是在想事情，被叫到的玲过了一会才反应过来。

“为什么问我？”

“因为不管是[影之王]还是[黑骑士]，他们说的话对你执念很深啊，而且也很熟悉莉丝已经去世的姐姐……啊——”

“没事的，只是讨论而已。”

虽然有点寂寞，莉丝还是让尤利娅继续说了下去，摆摆手示意自己没事。

“……很可惜，因为星杯骑士团的原因，我觉得更像是与骑士团本身敌对的人，我倒是不太清楚自己在外面有什么活着的仇敌了。”

就算深知自己这位上司的行动风格，尤利娅也不由得叹了口气。

“哪有奉行“全杀了就不会有后患”的这种上司啊……”

“事实嘛~”

“……那接下来怎么做？继续探索吗？”

“先补给一下，我们前往第四星层。”

转移阵前，莉丝突然向尤利娅问起了事情。

“尤利娅，你说这件事会不会是那个怀斯曼发起的呢？”

“诶？这个……”

有点为难地看向玲，自己的上司耸了耸肩。

“B+级任务而已，我也看过报告，就算我紧急调取任务记录，说吧。”

“我觉得要是是他干的肯定不会这样，他一定会跳出来挑衅的，我觉得不像。”

“不过最后我们在中枢塔的时候他好像是跑了吧，当时是忙着处理希格纳姆的事情没去管，最后[辉之环]也消失了……”

看着自己的部下面面相觑，玲没好气地过去轻轻敲了两人的头。

“那些东西之后再想也行，现在先进行探索。”

传送结束，清爽的风吹过身体，睁开眼睛，郁郁葱葱的树林和灌木丛点缀着面前的空间。转身看看，三人似乎是来到了一个山地的地形，后面还能看见层峦叠嶂。

“奇怪啊，这里是哪里啊？”

“我没来过这里，莉丝呢？”

“啊！我想起来了！”

话音刚落，莉丝朝着进山的方向跑去，两人连忙跟上，没多久就看见了一栋小房子。

“所以，这里是哪里？”

“无人世界第341号，之前斯卡利耶迪事件后关押人造魔导师璐缇希娅的地方，现在虽然解除了关押，但她自己还是自愿和母亲在这里居住。我之前参加魔法战竞技会的时候来过这里集训，大致可以分为三个部分。”

话说到一半，动物磨牙的声音吸引了三人的注意。

“这是？”

“这个音量，搞不好和常识不同，小心点。”

吱吱的声音传来，山路上出现了几只老鼠，山崖上也出现了一些野狼，只不过它们的样子都不同寻常。老鼠依靠后肢站立，手里甚至还拿着小盾牌和小铁剑，野狼则是标准的狼人形象，双手还套上了锋利的拳刃。野兽的嘶吼声伴随着腥风落下，两只狼人配合默契地砍到了玲的盾牌上。

“呜——”

金属碰撞擦出大量的火花，腿往盾牌上一踢回身再深深砍出一刀，势大力沉的攻击甚至将玲打退，双脚在地上擦出深深的沟壑。

“这帮家伙，到底做了多少身体强化啊……”

鼠人吱吱的叫声甚至让玲听出了点嘲笑的意味，鼠人特有的高速移动配合用上身体全部重量的突击打得莉丝和尤利娅狼狈不堪。将盾牌收起双手持剑，玲将战剑从下往上砍出逼退狼人，随后把剑往地上一插。

“粉碎吧，[无刃剑]”

简化版的特殊魔法展开，汹涌的剑气撕裂地板将兽人吞没，片刻之后，只有地上的些许血迹证明这里曾经有着东西存在过。

“呼，你们怎么这个表情？”

收剑，玲看着脸都吓白了的莉丝有点好笑。

“不，不是，玲，你看那个牌子。”

“嗯？”

房屋旁边架设着指示路线的木板，并不复杂的几条线勾勒出目的地的走向。

“啊……原来如此啊，确实是个大问题。”

木板上相当一部分的路线和目的地都像被强行抹去一样变得模糊，唯一清晰的地点是[巴斯塔尔水道]。

“这个训练地应该还有一个综合要塞训练场和一个森林训练场的，但目前路线都看不清楚。”

“从之前的经历来看，很有可能就算按着莉丝的记忆去走，也很有可能无法到达那里。”

尤利娅的分析让玲微微一愣，仔细思考了一下之后大致就明白了什么意思。

“[异空间]的规则，吗……唉，算了，我们走吧。”

将路线图描绘了一个草图带着，三人朝着来时的方向出发。

……

黑暗的石阶被作战靴敲响，三人摸着墙壁一步步向下。

“好热，这不是地下水道吗？”

“是啊，之前来的时候还挺凉快的……”

真正走到地底才发现是怎么回事，原本清澈冰凉的地下水已经全部变成了炽热滚烫的岩浆。

“难怪会这么热……”

抹了把汗，玲叮嘱两人记得补水，率先朝着里面走去。尤利娅紧随其后，也正因为如此，没人看到莉丝的眼中掠过一抹挣扎与痛苦。走了相当一段距离，路上的魔物千奇百怪，不仅有巨大的深渊蠕虫还有长出翅膀的跳跳猫。很诡异地，一路上平时话不算少的莉丝一直保持着沉默，玲也没有考虑打破这种气氛，只是默默地站在最前线用盾牌挡住一次又一次的魔物进攻再将它们击杀，只剩下岩浆流动时发出的轰隆声回荡在整个空间。有点受不了这种气氛，尤利娅开口提议稍作休息之后再继续探索，三人窝在石板路的小角落补充着水分。

“有点像我们突入……啊——”

“没事的，说吧，特殊时期，全任务情报开放。”

“哦哦，那就好。气氛有点像我们突入太阳堡垒呢，都是这种地下要塞。”

“太阳堡垒，是在米德的那个事件吗？”

“对啊，当时可难了，我跟你说……”

看着尤利娅终于找到了机会缓和一下这种凝重的气氛，玲也稍稍放松了一下，看了看手中才发现自己已经吨吨吨了整整一瓶水。

（之前，是不是逼得太紧了？）

双手抱住膝盖，将脸埋进双腿之间。

（现在也到第四星层了，也许……在庭院休息一下会好一点？）

轻轻触碰魔导器，光幕显示的时间距离自己进入影之国已经过去了半个月左右，双手抱紧自己压下身体微微的颤抖，明明是在炎热的岩浆迷宫里自己反而觉得还好，反倒是莉丝和尤利娅有点吃不消，躲在墙角不断扇着风。

（还是尽快吧，这里也不能做透析，只能通过不断的战斗消耗过多的魔力了，唉……）

“玲？”

“嗯？啊？怎么了？”

“没什么，莉丝问你最后那个药到底是什么。”

“……”

被突如其来的问题打了个措手不及，玲思考了一下还是说了。

“激发身体潜能的药，具体制作方法倒是不明，资料当时被好多黑方块屏蔽了。”

“哦，是吗……”

“技术部的人员好像也没办法还原，只能先放那了。好，休息够了我们就继续吧~”

又往前走了没多久，三人就发现了一扇矗立着的门，很奇怪的是那一扇门与其说是门更像是一面镜子，制作工艺还相当高超，三人的样子清晰可见。手放在门上，一个声音在脑海中响起。

“此为终点，将赐予记忆碎片与祝福。”

还没来得及选择，三人就被卷进了房间。

……

诺森布里亚旧大公国关于[盐之桩]所造成的损害情况，以及有关[桩]的研究报告——

该报告以级解锁并开放阅读权限 亚尔特利亚法典国•封圣省。

谨以此报告，向作为众生之母的女神御座前最可敬的导师，至高的法王阁下复命。本报告书仅供枢密院阅览。

一、[桩]的出现

新历1178年7月1日，上午5时45分——

管理世界No.17塞姆利亚，北部，诺森布里亚旧大公国（*现为自治州）哈利亚斯科大圣堂发布紧急消息。内容为：旧首都哈利亚斯科近郊，出现[直冲云霄的白色巨柱]。报告着阿雷克赛主教表现极为惊慌。受审问会紧急命令，在邻国执行其他任务的星杯骑士两名（第八位守护骑士[吼天狮子]与准骑士一名）被派遣到当地，当时刚刚投入应用的特殊作战艇[梅尔卡瓦]作为交通工具一同前往。

同日6时22分，守护骑士观测到如下情景。

（报告书里夹着一张照片，白色的巨柱突破云层地面一片雪白，巨柱周围还有零散的晶体长出。巨柱整体类似扭曲的树干，顶端却像被不知名的物体切断了一样平整而光滑。）

此为[盐之桩]最初的观测结果。虽被命名为[桩]，但最初发现时，总高度已超过数百米，远远超过市内全部建筑物，其气势之宏伟，简直可以被称为屹立在大地上的白色巨塔。星杯骑士的现场报告如下：[首都哈利亚斯科方向吹来混乱交错的猛烈逆风，整个梅尔卡瓦响个不停。最后我发现那不是冰，是盐的碎片。物体的表面已经被盐覆盖，完全看不出本来的样貌。周围的空气化为盐的颗粒逐渐沉降，其姿态正如再冻原上缓缓飘落的雪花。]

这种可被称为[盐化]的现象进行速度极其惊人，损害在瞬间扩大。星杯骑士到达时旧都全域都化成了盐，确认已有大量来不及逃避的市民（包括主教）遇难。

出现后24小时内，旧都北部延伸的广阔针叶林带因盐结晶化全毁，桥梁倒塌，主要街道全部无法通行。

出现后48小时内，国土约一半化为盐海，居民大多数转移到南部地区避难。

出现后56小时，盐化现象停止，星杯骑士为了调查前往[盐之桩]。

同日下午，星杯骑士到达[盐之桩]附近。但其姿态已与发现时截然不同。

在[盐化]现象的中心地带发现的[桩]，总高度仅2.5米有余，表面发现有像被某种东西划过的条状痕迹，通体漆黑。

（*以下为审问会注记）

推测伴随[盐化]现象的进行，[桩]本体的质量也会减少（*注记完毕）

虽然失去了将广袤大地化为盐的压倒性力量，但[桩]本体至今仍然残留有[盐化]能力。其中隐藏着严重的威胁，就算仅仅是[直接]解除，任何对象都会在片刻变成盐的结晶。

其后，星杯骑士使用本院转角的圣器[克雷普尼尔]之力，以非接触的方式将其回收。时至今日，[桩]的本体都被严密地封印在本院最深处。

虽然顺利完成回收，但[桩]造成了巨大的损害，结果来说，5个行政区有3个遭到毁灭。包括外来人口在内，遇难者在总人口的三分之一以上。考虑到民众的心里状况，圣王教会进行事后处理已刻不容缓。审问会立刻向当地前往救援，致力于重建礼拜堂并治愈深信俱疲的国民。同时，是去容身之处成为孤儿的孩子们将被托付于各福音设施。大规模盐化的北部区域由圣王教会封锁。

附记——

事件在[世俗面]迎来了结局，但仍残留数个包括教义性问题在内的重大谜团。到底[桩]是从何而来？超过数百米的巨大物体，出现在都市近郊暂且不论，关于其出现瞬间的情报仍无法获得。[空间转移]等类似现象比较有说服力，但仍停留在推论的阶段上。

更为重大的是[桩]在教义上的立场所在。[盐之桩]与[古代遗物]是截然不同的存在，是更为本源性的[女神创造力的显现]。虽不得不如此考虑，但现状已经超越了我们知识的界限。为了终有一天解决这些难题，封圣省现在仍然在继续对[桩]的研究，其中，甚至有将[桩]视为女神的恩惠，认为其应当被用于教会使命的考量。

用高压水流加工[桩]的碎片制成的圣器，是现在实践性最高的计划。装配以盐结晶制成的外壳，可以避免直接接触而将[桩]投射向目标。攻击对象如果是人类，在数秒内就会全身结晶化而死，使用任何手段都无法复生。在[桩]的实体尚未被解明的现状下的确不应该轻率适用，从人道上的观点来看也有很多问题。但是，当存在确定应被抹消的对象的情况下，可以说是极其有效的圣器，研究预计今后将继续进行。

有关本圣器的追记：

**年*月，开始仅限非公开活动中本圣器的试用。

**年*月，审问会下令使用。

**年*月，在抹杀***时使用（以十字弩投射）。结果极其良好，毫无周边损害，将对象***完全抹消成功。

关于抹杀对象***的追记：

***是[盐之桩]事件的受灾孤儿，以下为简历：

**年*月，皈依圣王教会。

**年*月，进入封圣省，就任圣务官。

**年*月，晋升为主教。

**年*月，被认定为异端，逐出教会。

[盐之桩]事件报告——Fin

……

三人从门里走出，地面已经放了一张小小的纸片，捡起来一看发现似乎是用来补全地图的残片。

“现在这个地方似乎是探索完毕了，怎么办？是休息一下还是继续探索剩下的区域？”

“我都可以，你们呢？”

带着从容的笑容，玲看着莉丝和尤利娅。

“我还好，毕竟刚刚其实也没什么会特别累的事情，路上的很多魔物都是你清理掉了，所以其实我是在问你需不需要休息。”

迎着尤利娅率直的目光，玲稍微愣了愣，爽快地做出了决定。

“那就休息一会吧，不过也不用回庭院，在过来的那个房子休息一下就好。”

传送结束，三人分别在房子里找到了舒服的位置去放松一下。看着玲消失在二楼的卧房里，莉丝和尤利娅决定利用屋内的设施稍微做点东西吃。哒哒哒的案板切菜声响起，将切丝的青椒放在一旁，尤利娅正打算做个炒面，去打了水回来的莉丝突然抛出了问题。

“尤利娅，你……会不会觉得玲有点怪怪的？”

“她？应该是有点太累了吧，按照你们的说法半个月打穿了三个星层，还有一个面积特别夸张，状态不对也正常。”

“我说的不是这个意思，她有点累我当然看得出来，每次回据点都睡得死死的，我在意的是其他的事情。”

“其他的？”

把面条放进蒸锅，尤利娅好奇地看着摊在沙发上的莉丝。

“她……是不是有什么在瞒着我们？”

“请把那个叫做保密。”

“不是的，不是具体的事情，而是更加根本的……像是她整个人都在被磨损一样的感觉。”

莉丝的话让尤利娅稍微愣了愣，仔细比对了一下自己印象中的上司和刚刚的举动，好像也没有什么区别，安慰道：“你是不是多心了？我觉得玲和平时没什么不同啊。或者你详细说说？”

听完了莉丝的叙述，尤利娅陷入了久久的沉默。

“不同寻常的怒气、冰冷的语气，确实得注意一点，不过现在还是先突破星层吧，我还不想被困在这里。”

“好饿……”

一个人影从楼上飘了下来，脚步虚浮，眼睛更是半睁半闭，一副没睡醒的样子。

“玲，饭做好了先来吃吧。”

“嗯……吃完饭休息一会就出发……”

两人看着玲顺着味道迷迷糊糊地找到了锅和盘子卷起了炒面又准确地摸到了桌子坐下，就连尤利娅也不由得有些担心了。

“玲，你没事吧？”

“我？没事啊。”

“但是你几个小时前刚用了[无刃剑]，那不是A级魔法吗，会不会累？”

“睡了半个小时了，吃点东西就好了，我自己没事的。倒是你们，刚刚在岩浆迷宫里跑了那么久，应该多担心担心自己才是。”

“那……”

“好了，吃饭吧。”

见状，两人也只好乖乖坐下。

Log.009 初探第四星层

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