战争结束后十天，杨舰队才得知帝国军突然撤退的真正原因。莱因哈特为吉尔菲艾斯举行了超出一级上将级别的葬礼，追赠了除皇帝陛下和帝国宰相之外几乎所有最高头衔，甚至还宣布进入一个月的国丧期——只有皇室才享有这种规格。

然而帝国军并没有公开吉尔菲艾斯死亡的详细情况，对外宣称的只是他受到爆炸波及，重伤不治而亡。内部则对案发现场进行了调查，爆炸原因是房间内微量的杰夫粒子受热点燃，推测是受审者以某种形式携带了进来。室内残存的几秒监控影像显示，菲尔纳在他企图接近吉尔菲艾斯的时候拔枪射击，本是为了保护长官，结果却不幸引爆了杰夫粒子，自己也受了重伤。

其他被俘的同盟军人也被审讯，根据另一名蔷薇骑士供词，扎卡留斯是最近才入队的，原本只是伊谢尔伦要塞上的俘虏，不知为何得到了奥贝斯坦准将的担保，扎卡留斯虽然也是帝国出身，但是性格孤僻，与其他队员并不亲近，如果是杨提督的话，不可能做出指使手下进行自杀式暗杀的事，但是以义眼参谋的作风却是完全有可能的。

直到这时，莱因哈特才想起来巴尔·冯·奥贝斯坦到底是谁。几年前亚斯提会战后的宴会上，那个人曾经主动接近过他和吉尔菲艾斯，但是目的不明。第七次伊谢尔伦攻略战中，杰克特提督的旗舰无人生还，奥贝斯坦被登记死亡，他也就没有再想起这个人。

至于奥贝斯坦是怎样成为杨的部下，又暗中参与帝国内战和暗杀的事，了解大部分真相的就只有菲尔纳，当然他是不可能说出事实的。此时的菲尔纳心中既庆幸又有些后怕，庆幸的是他在爆炸中捡回了一条命，后怕的则是他果然被当成工具了。最初他与奥贝斯坦达成协议，是出于某种旁观历史的乐趣，他本以为做好了被丢弃的准备，也有自信能走出自己的路，可是真的被对方利用至此时，却发现滋味并不那么好受。

“如果我当时也被炸死了，你连眼睛都不会眨一下吧。” 菲尔纳自言自语道，受伤的头部剧痛难忍。

法伦海特作为噩耗的报告者，不幸承受了莱因哈特的第一波怒火，金发的年轻人生气的时候就像一只发狂的狮子，不同之处在于狮子会被关在笼子里，帝国宰相却可以真的要他的命。“作战不利为什么不呼叫援军？谁允许你当逃兵了？连主将都牺牲了，你有什么理由活着回来见我！”

不过，法伦海特在决定撤退的一刻已经有了心理准备，“元帅阁下，请恕下官直言，我方舰队与同盟军只是初战，双方都并未出动主力，军情也并未陷入危急的境地，等回到要塞时我才被告知发生意外。吉尔菲艾斯提督突然死亡当然是我方的巨大损失，正因如此，我不能再冒险挥霍剩余的兵力，我个人死不足惜，但是我必须保住其他帝国军人，这就是我活着回来见您的理由。“

此时被斥责的若是别人，或许会跪下请求原谅，但法伦海特认为自己并无过错，也就无法违心地说出这种话。希尔德和米达麦亚也站出来为他求情，任谁都能理解，莱因哈特只是在迁怒而非出于理智的考虑。

最终法伦海特躲过了一劫，唯一的幸存者菲尔纳——即使他因为开枪而导致了悲剧的结果——也得到了宽赦，被获准回家休息。

罗严塔尔观察着这场争论，从头到尾保持沉默。他在那席卷一切的悲伤中不禁想到，如果牺牲的不是吉尔菲艾斯而是别的将领，莱因哈特会失去理智吗？答案多半是否定的，在帝国宰相心中，他们这些人没有一个比得上红发挚友。一直以来莱因哈特的偏爱都是显而易见的，吉尔菲艾斯拥有最优秀的舰队、最多的出战机会、最好的待遇，即使被旁人视为僭越，他也从来不会被主君怀疑。

而现在，吉尔菲艾斯终于死了。这个想法突然闯入脑海的时候，罗严塔尔也吃了一惊，明明得知消息的时候，他也真心实意地为那个人的死而惋惜……

罗严塔尔对着虚空中的自我冷笑了一声，“哈，你可真是个大混蛋啊。”

尽管吉尔菲艾斯死亡的内幕不足为外人道，各种各样的谣言却开始在银河系的两侧快速地传播，然后发生层层变形。不知为何奥贝斯坦的名字出现在了小道消息之中，有人说他参与了此事，吉尔菲艾斯并不是死于意外或战损，这场悲剧是一桩纯粹的谋杀，传到后来变得极其夸张，比如奥贝斯坦精通某种神秘的巫术，可以通过诅咒置人于死地……

波布兰听完哈哈大笑，“这也太离谱了吧，帝国人相信这种吓唬小孩的恐怖故事吗？倒不如说义眼放出激光射线的可能性比较大吧！” 然后他看到姆莱阴沉的脸色后立即闭上了嘴。

伊谢尔伦众人大多对此一笑置之，但是先寇布却少见地没有开一句玩笑，他固然也不相信什么巫术，但是杀人本来就有很多种方式，奥贝斯坦并不需要抡斧子冲上前线才能办到，一个谣言不可能毫无缘由，其中必定有真实的成分。

另一个没有笑出来的人是杨。当时帝国军撤退的时候，奥贝斯坦说的话就让他警觉了，现在回想起来，那个人跟吉尔菲艾斯的死必然存在联系。杨那惯于跳跃的思维自动开始追溯过往，之前也有几次感到细微反常的时刻——为什么特留尼西特会在政变中失踪？为什么救国军事会议会遭遇那么大的舆论反扑？为什么格林希尔上将会同意投降？为什么从未常驻费沙或奥丁的巴格达胥能获得如此机密的军事情报？

因为每一桩都对同盟有利，所以没有人在意过无伤大雅的细节，然而连起来却变成了一张灰色的网，叫人不由得脊背发凉。

七月间，成功击退帝国军的杨，再次踏上返回海尼森的路，但这一次除了参战的主要将领和副官之外，他要求奥贝斯坦也同行。杨没有搭乘休伯利安，而是选择了较小的巡航舰瑞达II号，只带少量护卫舰出发。船上的设施配置倒是一应俱全，杨每日在自己的房间睡到日上三竿，然后在棋牌室里消磨几个小时，其本人称 “为了应付首都的官僚需要提前做很长时间的心理建设”，于是理所当然地过着懒散的生活，可惜菲列特利加严格控制了酒类供应，这方面就无法称心如意了。

奥贝斯坦照例每天陪杨下立体西洋棋，随着海尼森越来越近，令人讨厌的话题含量也在缓慢上升——按理说杨守住了伊谢尔伦，论功可以晋升，但他的军衔已经是上将，再往上就是元帅了，两者之间并不存在帝国军制中的一级上将，而同盟历史上四十岁前就获得这个称号的仅有布鲁斯·阿修比，还是在死后追封的。杨今年也才三十一岁而已，如果就此成为元帅，他头上的光环恐怕比王子公主还要耀眼。

拥有大好前程的杨并不热衷于此。虽然他本人的经历集各种戏剧性于一身，但究其性格却是排斥生活的戏剧性的。

“我已经给军部写了信，说明了这次战斗的情况，主要的功绩并不在我，授勋仪式也谢绝了。“

”杨提督是担心自己晋升得太快，引来别人的嫉妒和怨恨吗？“

“与常识不符的地位，对我来说没有什么好处……大概元帅的退休金会比上将多一些，不过更重要的是先活到退休的年纪啊。”

“阁下现在的地位，也已经超出大多数人的常识了。” 奥贝斯坦语气平淡地说，“如果没能等到退休，就被嫉恨您的人陷害，或者发退休金的国家灭亡的话，您的愿望也会落空，想要避免这两种结局，只有一条路可走，我想您是很清楚的。”

杨不置可否，那条路就是先寇布建议的路，历史上已经有不少人走过。他知道自己其实处在一个危险的位置，每次胜利都像是一枚无形的砝码，在他个人的那一端增添一点重量，直到他与同盟体制之间再也无法保持平衡。杨对政治环境的变化并非毫无所觉，但往往采取回避不了便顺其自然的态度，可是，如果奥贝斯坦也是那促成这形势的人之一呢？

“杀掉吉尔菲艾斯，也是为了这个目的吗？“ 杨这一次没有移动棋子，而是按停了立体西洋棋的全息影像，横在两人之间的雾一般的棋盘突然消失了。

果然，问题迟早要来，奥贝斯坦暗暗想道，杨并不会毫无理由就把他带在身边。“是的，这是为了阁下和同盟的未来，罗严克拉姆公爵的羽翼必须剪除，即使您不愿意承认也好，让他活着而不造成危害的时机已经过去了。“

“是谁下的手？潜入秃鹰之城的陆战队？” 杨追问道，如果是某个蔷薇骑士所为的话，先寇布就脱不了干系，那次在小花园的危险发言也不止是一时兴起。

但是奥贝斯坦否认了这个猜测，他苍白的脸上始终毫无表情，“我有别的帮手，先寇布少将并未指使他的队员进行暗杀。”

杨露出既松了口气又哀伤的神色。一方面他庆幸自己还可以保有对先寇布的信任，另一方面却又为奥贝斯坦那近乎放肆的诚实而感到难过。就结果而言，吉尔菲艾斯的猝死快速结束了战争，然而隐瞒上级私自行动，杨也能找出理由来处罚对方……可那就是公平吗？杨心中自有一套高于军事准则的判断标准。伊谢尔伦攻略战中，他为了让帝国军人投降逃跑，主动将炮口瞄准了敌方旗舰，因为杰克特提督一死，部下自然会作鸟兽散，这是连孩子都明白的道理，奥贝斯坦不过是做了相似的事罢了，花费的代价甚至更小，差别不过是，杨是光明正大地开炮，而奥贝斯坦采取了暗杀的手段罢了。

可是杨心中的遗憾和郁闷依然挥之不去，也许是因为吉尔菲艾斯与别人不同，他并不是杰克特那种抱有“武人之心”的老顽固，他是个可以和平对话的人，或许能为两国纠缠不清的历史带来一些转机，如今这种可能性永远地失去了。

杨烦躁地把帽子甩到一边，然后站起来在房间中走来走去，一向舒适的棋牌室突然变得十分闷热，而在瑞达II号之外，广袤的银河系中，两个超级大国也同样找不到出路。

“这样做的后果可能比你我想象的都严重……为什么一百多年来战争从未停止，难道不是背后有人从中得利吗？帝国和自由行星同盟并不非得是敌人不可，我并不是非走那条路不可……我们本该有这样的机会的！”

“您要把希望寄托在吉尔菲艾斯身上吗？个人的希望不能作为判断基础，他的行动也不只属于他一个人，他身上背负着罗严克拉姆公爵的愿望和银河帝国的使命，您有什么理由认为他会坐下来和谈？” 奥贝斯坦直视着他，言语间针锋相对，“如果他在我方援军到来之前发起总攻击，或者再叫援军的话，这场战争的伤亡可就不止三千艘战舰和半个陆战队了。“

杨摇了摇头，“阴谋和暗杀是不能将历史推往建设性的方向的，结果只会是无尽的仇恨循环。”

“那不过是道德主义者的固步自封罢了，如果您在帝国军撤退的时候将他们一网打尽，罗严克拉姆公爵的复仇力量自然就会打折扣了。“

“要杀多少人才能彻底瓦解敌人的力量呢，奥贝斯坦准将，多少人才够呢？”

奥贝斯坦叹了口气，“杨提督，我并不喜欢杀人，我和吉尔菲艾斯之间也没有私怨，如果当初您同意将他扣押在伊谢尔伦，削弱罗严克拉姆公爵的话，现在吉尔菲艾斯或许还活着，帝国也没有余力来攻打同盟。”

杨盯着他看了好一会，然后将帽子捡了回来，“如果我的工作就是在不同的邪恶之间选择一种的话，那不如不干比较好。回到海尼森就提辞职吧。”

“阁下请不要开玩笑。”

“我不是在开玩笑，我早就受够了。” 杨认真地说。

奥贝斯坦沉默了片刻，他并未考虑过杨选择退出的情况，对此毫无准备，但是他很快反应过来，“杨提督，您没有因为我擅自行动而降罪，这很了不起。可是您知道吉尔菲艾斯死后，帝国军人会怎样吗？撤退是最好的结果，如果他们不撤退坚持再战的话，大多数人都会有去无回。失去杨威利的伊谢尔伦也会陷入这样的绝境，我们又能撤退到哪里去呢？”

杨闭上眼睛，他早就知道辞职抵抗是无效的，但不知为何他就是不想在奥贝斯坦面前认输，“总是谈失去我会如何，你真的那么在乎吗？”

“我是否在乎并不重要。重要的是……对人类的爱是有代价的，流血和牺牲一个都不会少。”

“爱？” 杨嘲讽地笑了，这些日子里郁结在心的怀疑、失望和愤怒，不知不觉中变成一种想要伤害对方的隐秘冲动，“不懂得爱人的人，现在却在谈爱人类，你不觉得可笑吗？”

说完他将帽子戴回去，头也不回地离开了房间。

自从上一次在立体西洋棋旁的不愉快对话结束之后，杨和奥贝斯坦就没有再私下碰面，述职时也没有一起去。奥贝斯坦回到海尼森的宿舍，那里依然整洁得仿佛无人居住，他忽然想起之前杨还给他的两瓶红酒，还有他原本打算买的红茶，现在看来都没有必要了，因为杨一定不会再来。

奥贝斯坦在黑暗的客厅里站了一分钟，脑海中漂浮的尽是这些无关紧要的小事。

第三天上午，奥贝斯坦还是决定去找杨，并不是为了修复他们之间疏离的私人关系，而是有公事要报告。从昨天起杨都没有在公共场合出现，多半是躲在家里，逃避他越来越高的名声。

从奥贝斯坦的宿舍走到杨的宿舍，步行只需要七分钟，但是他在外面又等了额外七分钟，杨才顶着乱糟糟的头发打开门。黑发的提督身上还穿着白天出门的便服，脸色似乎不大好，声音也有气无力的，“有什么事吗？”

“抱歉打扰了，阁下，巴格达胥从费沙回来了，我有些事想跟您谈一谈，我们需要尽快决定下一步的计划。”

杨揉着太阳穴，完全没有听进去他说的话，重感冒从昨天晚上开始降临，他又喝多了酒，窝在沙发上睡着了，直到七分钟前才被门铃吵醒。也许是夜里又着了凉，现在感冒竟比昨天还严重，脑袋昏昏沉沉的，整个人都不在状态。

“很着急吗……下次，下次再说吧……” 杨实在头晕，刚想关上门，探出去的手却抓了个空，连带着脚步也一歪，幸好奥贝斯坦及时拉住了他，才没有栽倒在地。

“你没事吧？” 奥贝斯坦隔着一层衣物感觉到温度似乎有些异常，他迟疑地伸出手，碰了碰杨的额头，确实发烧了。“需要叫医生来吗？”

“不要。” 杨闷声道，有些任性地挣开了对方托住自己的手，然后摇摇晃晃地回到客厅，在沙发上坐下，他喉咙干得厉害，便下意识地打算再给自己倒杯酒。

然而还没等他摸到，茶几上的酒瓶就被收走了，奥贝斯坦的眼睛依然跟平时一样毫无神采，但杨竟感觉出了一丝严厉的意味。杨缩回沙发里，发烫的额头贴住微凉的皮面，似乎想求得一点杯水车薪的慰藉。

厨房里隐约传来响动，过了几分钟或是十几分钟，奥贝斯坦端着泡好的红茶回来了，他还从不知道什么地方翻出了药，杨自己都不记得放在哪里了。杨勉强坐起来，喝了半杯茶吃了药，然后又一头倒回去打算继续呼呼大睡。

“阁下，请回卧室休息，睡在这里病是不会好的。”

杨嘟囔了一句听不清楚字句的话，脸依然埋在沙发里，完全没有挪窝的意思。

“杨……” 奥贝斯坦叹了一口气，决定还是亲自动手，把任性的长官弄回房间比较快。他试着扶起对方，让那副烧得热乎乎的躯体靠在自己身上，可是杨坚决地挥动手臂，就是不肯配合，明明是在病中，却还保存了体力来闹别扭。

然而个子更高的参谋还是成功把他架了起来，像搬运一只巨大的猫一样将杨送回了卧室的床上，然后又丢过来一套睡衣。

“够了……” 那双黑眼睛不满地瞪着他，“我不用你照顾。“

“杨提督还在生我的气吗？这也无所谓，但是您需要尽快好起来，我们还有很多事要做。” 奥贝斯坦的声音若是能化为实体的话，恐怕是绝好的天然冰袋，不过当那些话是从人的嘴里说出来时，杨只觉得心头一股火气上涌，脑袋烧得更厉害了。

“我对你来说，就只是用来工作的人吗？”

奥贝斯坦沉默不语。

“你为什么不回答‘是’呢？这应该很简单啊。” 杨躺在床上，盯着站在一旁却不肯直视自己的人，这个舒服的姿势让他感觉又恢复了一点攻击力。

“不是。”

“哦，原来不是，那么你到底想从我这里得到什么？”

“那件事我们已经谈过了，无法达成一致的话，暂时没有必要再讨论了。” 奥贝斯坦的声音很冷硬，仿佛在刚才那几秒钟内迅速地披上了一张无形的外壳。

然而杨无视了那层壳，也许是生病使他失去了大部分保持距离的自制力，也许是别的东西，杨继续用他的言语戳刺道，“我是问你，你自己想得到什么？为什么要亲近我呢？只要是人类的话，都会有私心吧，是想要财富地位，或者权力吗？那种东西我给不了你，请你不要抱有幻想。自由吗？你本来就是自由的，这里没有人可以强迫你做任何事，还是说，你想要的是爱呢？”

奥贝斯坦无法回答，两年前的他或许可以不假思索地说，自己没有任何无聊的私心，可是那无法解释现在的状况——为什么他在屡次失败之后依然留在杨舰队，为什么他会站在杨的床边。

他不记得自己是怎么离开杨的家的，多半不是杨赶走了他，而是他逃跑了，因为他跟杨一样擅长这件事，会一次次地拒绝那些威胁到自身存在的事物，不管是物理的存在，还是心灵的存在。

可是在这一天，海尼森的一个普通夏季的上午，他被无法解释的事物包围。普通的银桥街上，浓绿的行道树分立在马路两旁，在地上投下深浅不一的阴影，阳光像滤过一样干净，有风吹过的时候，空气里就会荡起透明的细小波纹，若是抬头极目望去，便能看到淡蓝色的苍穹延伸到视线尽头。行人散漫地从他身边经过，不同的肤色不同的衣装，有人边慢跑边遛着狗，年轻的学生们边说边笑，无数种生活理所当然地存在着，没有人在意他和他的异常。

从四面八方拥挤而来的颜色突然填满了奥贝斯坦的视觉，干涸的眼眶甚至产生了某种幻痛。

医生曾经告诉过他，同盟的义眼色调与帝国产的有细微差别，可直到现在他才发现，他重新看到的东西与从前习惯的景色截然不同，那存在是如此广大，足以比拟一闭上眼就能触摸到的黑暗，而他不知不觉中已经习惯了这些。

习惯了杨所在的世界。

TBC

第一部完

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