陽光從林葉映進來，梢葉隨風擺動如同天上的雲彩一樣悠閒。

　　初夏的天空與遠方的河流和諧地融合成一片蔚藍，閃爍在林間的光芒更是將林蔭點綴片彩。蟬鳴是混雜在閑靜中的唯一譟動，綠意盎然的林子在陽光照耀下將翠綠延伸出去，最後與蔚藍交織成一塊。

　　源秋想走在林蔭處，將雙臂小心翼翼藏在袖襬。

　　幾天前的大火把她居住的神社燒光，這使得她失去住所，也失去所有的朋友。當時不顧一切衝進火場，眼睜睜看著火海帶走除了她的所有事物。當她從火場出來，遺留在身上的只有不下心傷的燒傷，在僅是初夏卻有著強烈熱意的季節，連同失去一切的悲傷一起折磨她。

　　除了一者──鈴原涼繪，在她的幫助下退離神社。但早已失去意識的鈴原涼繪，因為傷重被從山下趕來救火的村民帶走。留在凜山處理同伴後事的秋想至今還未聽聞涼繪下落，也在對她抱持同情的村民不再來來往往地運送物資，廣大的山頭彷彿獨留她──

　　去探望鈴原涼繪吧──

　　秋想第一次踏出神社的領地，前往下山的常時路。

　　陽光就算隔著巫女裝束照在身上，仍然讓手臂刺痛。

　　秋想停在林蔭間，徬徨望著山道。

　　「這時節正好是要轉熱的時候呢。」

　　身後響起陌生的男聲，紙傘撐起身旁的餘蔭。

　　「怎麼了？不舒服嗎？」

　　少年一臉笑容，秋想不自然地板起臉孔。

　　「請問是要前往凜山神社嗎？有何貴幹？」

　　「果然是凜山神社的巫女了。敝姓鈴原，聽聞我的姊姊在凜山神社。」

　　少年的一番話讓秋想訝異地睜大眼睛：「⋯⋯鈴原？」

　　「是啊，妳見過我的姊姊吧？」

　　秋想迷茫地打量少年。僅在短短幾天就失去所有的她，正在努力適應不得不接受的現實，也還不知道涼繪是死是活。此刻要是能從旁人臉上看出熟悉，她就有可能將現實混淆。所以當少年苦笑著問：「畢竟我和她很久沒見了，姊姊變得怎麼樣了？」她很輕易地答出：

　　「涼繪從以前就是溫柔體貼的人。」

　　「喔，這樣啊。」

　　少年收起紙傘，手指著山頭：「凜山神社在那裡吧？」秋想在這時才一醒神，也困惑地答：「是。」少年隨即笑得一臉燦爛：「妳自己保重吧，後會有期。」

　　秋想錯愕地看著少年遠去。

　　她雖然從少年臉上看出端倪，但是──

　　感受不到他是那位她所仰慕、鈴原涼繪的弟弟。

　　鈴原涼繪是一位很溫柔的人。

　　在這個專門收容異端、以培育成神職的凜山神社，鈴原涼繪與她存在這裡的理由一樣。因為身負常人無法理解的怪異，被世道驅逐的他們被聚集在這裡──在宮司的監視下，學會如何壓抑存在自身的怪異，並且贖清那份「罪業」。

　　有些人是在傷害了誰，才被送到這裡。

　　有些人則是一出生，就被送到了這裡。

　　或許不是所有的人都做過傷天害理之事，但大多人看著他們只有一樣眼神──

　　罪犯。

　　活像個罪犯似的⋯⋯

　　以及在有些時候，是──少許的疑惑與焦慮，與更多更多的恐懼。

　　凜山下的村落，是聚集著勞改犯的村子。

　　因為犯了罪，所以才被送到這裡服刑役。

　　收容異端的神社要建在哪裡？

　　只有在這裡，才不會被說話。

　　以及，才能被看待。

　　如果社會觀能將人雕塑成型──

　　成為罪犯就會被送往罪犯的舞臺，士族盤據且鬥爭不斷的嶋原。

　　或是，在凜山神社平靜度日，日復一日──終老到死。

　　如果社會並不富裕，能在凜山供得衣食與安穩的住所，這裡對居無定所的遊民或許像極了世外桃源。當既非異端，也無資產的遊民來到這裡，宮司只會要求他們：「殘屑，早點消失。」

　　沒有被看待。

　　那麼，仍然被看待，卻如同糞土的他們──究竟算什麼？

　　死刑能輕易地發落底層，異端卻必須背負「罪業」存活？

　　「如果有一天，常人的眼界改變，或許就能走出鳥居了。」

　　「有一天」是個很遙遠的辭彙，所以無論是秋想或涼繪，從沒去到鳥居──

　　「妳是凜山神社的巫女吧？」

　　當秋想看著林蔭間的折光，身旁響起另一道男聲。

　　她循著聲音轉頭。陌生的臉孔映入眼簾，往下瞟的視線看見了：

　　「手。」

　　並伸出手，等待著。

　　秋想不解地放上手，從對方手掌傳來的氣流紓緩了被高溫牽起的刺痛。

　　她不認識眼前的男性，卻藉由那身與神社神職相似的正式裝束推斷──對方來自相關機構。同時，她也因為那身裝束想起──

　　「請問，你是從山下來的吧？送到山下的那位巫女──鈴原涼繪還好嗎？」

　　「這真是很有意思的問題呢。神社都起火這麼久了，妳沒有試著下山嗎？」

　　「沒有⋯⋯」

　　她不知道為何會被這麼問起，但是──

　　「從凜山神社起火後，妳是我第一位見到的倖存者。」

　　「咦、涼繪⋯⋯沒有被送下山嗎？」

　　她感到訝異，不應該是這樣。

　　鈴原涼繪，究竟被送去哪了？

　　「前往山上救火的民眾沒有一人返回，更別提你們神社也未曾有任何一人下山。我不認為在神社的火勢熄滅後，有這麼多人無聲無息待在山頭會是好端端。有看見不尋常之物，或是任何奇景異象嗎？」

　　秋想啞口無言。

　　村民確實有幫助她撲滅火勢，但是──

　　打從她來到凜山神社，只是維持一成不變的安逸。

　　直到失去所有，跨越鳥居才成為必須面對的問題。

　　她甚至不知道這能不能算是異象：

　　「涼繪⋯⋯的家屬前往神社了。」

　　「是嗎。」

　　她與對方沒有交談更多，卻同樣在林蔭下等待──日落，抑或是足夠解答者。

　　颯颯颯颯──

　　從山頭傳來急促的腳步聲，足以讓秋想與男性望過去。

　　鈴原慌慌張張地跑下山頭，看到他們隨即丟下：「喂、山上有鬼怪，最好離開了！」一刻也不停留的腳步讓鈴原的背影消失在山道後。秋想沒有真實感地看著聚起山蔭的下坡道，從林間散出的黑霧如同懸掛心中的繫念，不斷擴大──

　　颯颯颯颯──

　　「喂、你們⋯⋯」

　　當鈴原又從同一條山道倉促而下，看見兩人的他「咕」一聲收起話語，緊張兮兮的視線轉向前方，背影再次被山道吞沒。但等他第三次從同一條山道下來，開始發現這只是在持續無意義的循環，他在秋想面前停下腳步。

　　「我們⋯⋯在哪裡見過吧？」

　　那副遲疑的笑容，就像大難臨頭。

　　「⋯⋯我們是第三次見面。」

　　「第三次啊⋯⋯妳看起來一點都沒變呢。」

　　秋想不明瞭鈴原的笑容為什麼略帶歉意，這卻讓她莫名熟悉──

　　她只是將此，簡單地歸類為：

　　「你和涼繪長得很像呢。」

　　「我們有血緣嘛⋯⋯」鈴原不知所措地抓抓頭，然後也在他仔細地將兩人的身影容入視野，發現了：「你們該不會是來處理問題的吧？」

　　「正是為了處理異象前來，敝姓秋谷。」

　　「鈴原。」

　　秋想看著鈴原與秋谷握手。

　　從秋谷方才的言詞已經表態，他是來調查上山救火的村民為何失蹤。居住在凜山神社的異端鮮少有相關者探望，但鈴原是來找他的姊姊，肯定會想盡辦法見到涼繪。當秋想看見鈴原與秋谷望過來，往昔溫柔的笑容始終在腦海盤旋──

　　「請讓我見證到最後。」

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