夜晚，位於東市附近的秋谷良耶宅邸，良耶端著餐盤來到居間。

　　在水樹即將回去朝霜的前一晚，他特地選用了當季食材做了秋刀魚定食。熱騰騰的白飯搭著香噴噴的秋刀魚淋上醬料，毛豆配上醃漬物再加上味噌湯，令感到飢餓的水樹不禁睜大眼睛。

　　「水樹，趁熱用吧。」

　　他在水樹面前放下餐盤，水樹隨即說：「謝謝兄長。」而仍在養傷的他只是盛了清粥，再將橘子一片一片剝開，並在器皿內擺置漂亮的形狀。

　　「抱歉，沒有陪兄長逛逛就要離開葛葉了。」

　　水樹道歉。記得兄長在凜山神社曾經提過，希望水樹能陪他逛逛。而兄長在鋪陳秋宵九十九神夜行情境的當下也對他提出邀請，沒想到兄長夢寐以求的情境卻在當下破滅了。他對此感到驚愕，卻也對自己沒有做出更多表示有些後悔。

　　等他返回朝霜，下次要來葛葉不知道是什麼時候了。葛葉年年發生百鬼的季節，怪異數量又是那麼多，想再次與良耶悠閒地獨處──會在明年呢？還是好幾年之後呢？

　　「水樹無須掛心。等之後有空來葛葉，再說吧。」

　　他仍是剝著一片片橘子，尚未動過清粥。

　　「不過此次任務，」還是提些別的事吧。「兄長能想到以這種方式化解百鬼的季節相當厲害呢！雖然沒有照著兄長的預期發展。」

　　「沒關係，源小姐幸福就好了。」

　　「是啊。」說到此，水樹不禁一笑。「兄長曾經對源小姐有好感嗎？」

　　否則，為什麼要幫秋想到這種份上？

　　「源小姐雖然很少用言語傾訴好感，不過是位直腸子的人。她對鈴原抱持憧憬，只可惜距離太過遙遠，看在我眼裡多少感到同情。」

　　「兄長還真是溫柔呢⋯⋯」

　　水樹笑道，這瞬間卻察覺格格不入的怪異──

　　還記得秋宵九十九神夜行的願景嗎？

　　讓源秋想前往赤色楓葉林神社，成為神明以鎮壓百鬼，免除葛葉的災難。

　　那麼在她前往赤色楓葉林神社之後，鈴原還有可能去找她嗎？

　　他都在凜山神社爽約了，當然不可能吧──

　　而秋想也只會抱持得其未果的戀慕之心，在環繞妖異的神社飽受思念之苦。

　　這就是兄長想看見的嗎？

　　如果是常態的陰陽師，肯定會覺得造就秋宵九十九神夜行才是最好的結局。

　　但兄長身為總部首席的陰陽師，總是俐落地處置怪異──或者說來自人心最深處的慾望與繫念。那麼，秋宵九十九神夜行的破滅，能用「成功」或「失敗」評比嗎？

　　「兄長，此次任務還有一點令我疑惑。如果成功造就秋宵九十九神夜行，百鬼的季節真的會消失嗎？」

　　當初會走上何種情境，全憑源秋想的一念之間。

　　因此，這是一個關於「選擇」的難題，無論前往何方都並非最好或是最壞。

　　他相信兄長不會做太無謂的行動，單單為了成就秋想用謊言圓謊。

　　「誰知道呢。不過源小姐沒有選擇我鋪陳的情境，我也不會知道答案了。」

　　良耶笑了笑。

　　以及，發現了嗎──直到此刻，還有夢境尚未清醒。

　　大蛇離開了，但如果沒有喚醒夢境，將理想投射於現實的效力依然存在。

　　他雖然回歸現實了，記得自己是來自朝霜分部的陰陽師，佐伯雅行與千紙湊是他在朝霜分部的同僚，但迅速清醒並恢復體調的秋谷良耶，只能在半夢半醒之際才存在。

　　將最後的夢境喚醒吧──

　　「兄長。」當水樹放下筷子，隨即移到良耶身側抱住他，讓那隻剝著橘子的手停下動作。「這次能來葛葉見到兄長，與兄長一起執行任務很愉快。兄長在葛葉執行了無數任務、取得優異的成績令人敬佩，我作為兄長之後可能還是會追逐著您的影子，但兄長已經太操勞了。暫且放個假，好好休養吧。等不久後，或許我就能與您比肩了。」

　　「是嗎⋯⋯那麼水樹，晚安。」

　　當微笑著的良耶語落，失去意識的他癱倒在水樹身上。

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