隔天一大早，為了配合戴林格的行程，全身劇烈痠痛、睡眠不足的米奧琳涅，她在體力怪物蘇萊塔的幫忙下盥洗好之後，換上制服，坐在書桌前用平板電腦與戴林格進行視訊會議。

　　經過一晚激烈的交歡，米奧琳涅的嗓音有些沙啞，表情困倦，唯一慶幸的是腹部內傷雖然隱隱作痛，但不至於惡化（大概）。她希望戴林格不要察覺到異狀，以免又被抓回總公司的醫院。

「⋯以上，是目前校園安全和保全系統強化進度。另外，關於魔女和鋼彈的安全性，我想出幾個方法證明，請過目。」

通話：「嗯。」

　　平板電腦畫面顯示著戴林格的嚴肅表情，他一邊喝早餐的咖啡，一邊查閱米奧琳涅傳送過去的提案。

通話：「太草率了，不切實際，重新提案。」

「那麼請你提供我一些魔女與鋼彈的情報當參考⋯⋯」

通話：「那些情報幫不上妳。」

「⋯⋯好啦，明白了⋯」米奧琳涅也喝一口咖啡拿鐵，試圖讓疲憊的大腦提神。

通話：「不要空腹喝咖啡，會傷胃。」

「囉嗦，有吃泡麵了。」

通話：「唉⋯又是泡麵。妳⋯」

　　米奧琳涅預測到戴林格又要開始多管閒事，她立刻開口談正事。

「理事長。關於葛雷斯利公司，薩里烏斯執行長的處置已經決定好了嗎？」

通話：「還沒，還在調查中。薩里烏斯堅決否認那些傭兵與他有關連，不過情報員掌握了關鍵證據，他八成是為了遮掩違法帕梅特武器的事，那些武器來自葛雷斯利公司的失誤，這事實會讓他經營一輩子的事業化成灰。」

「不如趁這機會讓他退休。但是不公布事實，以免葛雷斯利公司倒產。」

通話：「不可。還不能讓沙迪克繼承葛雷斯利公司，那傢伙比薩里烏斯狡詐，而且難以控制。」

「同感。但是，我幫忙沙迪克隱蔽第五戰的真相，他欠我人情。」

　　米奧琳涅表情認真的說著，在她身後——走過身穿白制服的蘇萊塔。

通話：「他不值得信任，更何況，妳還趁機跟他敲詐了一大筆錢。」

　　戴林格的視線，跟著米奧琳涅身後的蘇萊塔移動，他看到——蘇萊塔用雙手抱著床單、棉被、制服與貼身衣物，理所當然走出寢室，看起來正在整理被弄得一塌糊塗的床鋪。

「那筆金額遠比真相流露出去，造成葛雷斯利公司股票大跌來得便宜。我知道貝納里特集團不能失去葛雷斯利公司，也要注意杰特克公司與佩爾公司的動向，所以⋯嗯？」米奧琳涅注意到畫面上的戴林格似乎有話想說。

通話：「⋯⋯」

「理事長？」

通話：「咳⋯」

　　戴林格用眼神暗示米奧琳涅看向身後——蘇萊塔拿著乾淨的床單，走向床鋪。

「蘇萊塔在換床單，有什麼問題？」

通話：「⋯妳看起來很累，而她在那裡⋯⋯該不會妳讓她過夜？咳嗯，而且現在在開會。」

「蘇萊塔可以信任，她不會洩漏會議內容。至於過夜，你知道她是我的新郎，我的婚約者。」

通話：「⋯⋯米奧琳涅，妳和蘇萊塔⋯」

「拜託，老爸，你不會想說『婚前保持距離』之類的古板話吧？你跟媽媽也是先有了我才結婚呀。」

通話：「⋯妳⋯怎麼知道？」

「媽媽說的。她狀況好的時候，會跟我說很多你的糗事，例如你堅持婚前不能接吻，是媽媽拿平底鍋打你才親到。」

通話：「唉⋯洛特蕾特⋯妳都跟女兒說了什麼⋯⋯」

　　畫面上的戴林格嚴肅又無奈的嘆氣，似乎想起那位不肯放棄、主動進攻又樂觀、最終攻破他心防的亡妻。

通話：「咳、總之，我不是那意思⋯而是關於妳和蘇萊塔的婚約⋯」

「米奧琳涅⋯」蘇萊塔從寢室外小聲的呼喚一聲。

「老爸，等我一下。」米奧琳涅轉過頭，望向寢室門口的蘇萊塔：「蘇萊塔，怎麼了？」

「不好意思打擾了妳和理事長開會⋯⋯那個，我想回地球宿舍幫忙準備晚上的真心話派對。」

「妳太有體力了吧⋯⋯早上還去晨跑⋯」

「嘿嘿⋯體力充沛是我少有的可取之處。」

「傻瓜，妳有很多優點呢。快去吧，記得去溫室照顧蕃茄，然後來接我。」

「好的，我們晚點見。」

「騎MR號來接我。」

「咦？真的？」蘇萊塔忍不住提高音量，笑著追問：「妳不是認為那台重型摩托車太過顯眼？還笑馬爾丹沒有取名字的天份呢。」

「開玩笑的，哈囉滑板車就好了。」

「嗯！我知道了！」

　　兩人發出笑聲，隨後蘇萊塔離開房間，米奧琳涅也將視線拉回平板電腦上。

「讓你久等了。」

通話：「MR號？」

「是我們地球宿舍在第五戰使用過的雪地重型摩托車。妮卡等人把那台摩托車改造成陸地用重型摩托車，馬爾丹說當作是模擬戰鬥營的紀念，用MR部隊去取名，所以叫MR號。很俗吧？」

通話：「嗯。」

「⋯說到妮卡⋯⋯老爸。」

通話：「嗯？」

「你知道弗德黎明這個組織嗎？」

通話：「⋯嗯。」

「⋯⋯我想跟你討論關於妮卡・七浦，還有弗德黎明的事。」

通話：「說吧。」

　　接下來，米奧琳涅告訴了戴林格——關於妮卡的聯絡員身份，還有弗德黎明的目標是暗殺戴林格，以及想保護妮卡的決意。

　　她想知道戴林格的想法。

通話：「⋯⋯原來如此，那孩子是聯絡員。」

「我以為，老爸你掌握了所有情報。」

通話：「我對小事沒興趣。」

「這不是小事，弗德黎明想要暗殺你。雖然我完全不認為那些傢伙能成功。」

通話：「哼⋯所以是小事。」

　　畫面上的戴林格用粗糙大手撫摸自己的鬍子，他思考了一會兒，才繼續開口。

通話：「下星期在佩爾公司舉辦的創業育成派對，我會出席。米奧琳涅，帶妮卡・七浦來見我，關於弗德黎明以及如何讓她脫離組織的事，到時候再詳談。」

「我知道了。」

通話：「⋯⋯也帶蘇萊塔和風靈鋼彈過來。」

「我本來就打算帶蘇萊塔一起去，但是，也要帶風靈去？」

通話：「啊啊⋯要是真的在佩爾公司找到普洛斯佩拉，關於風靈的事，我有事想跟普洛斯佩拉確認。」

「可別傷害她⋯⋯她是蘇萊塔的母親，也很照顧我跟我的朋友。」

通話：「不需擔心。那麼，視訊會議就先結束。」

「等等、我還有件事想跟你商量。」

通話：「？」

「第五戰之後，你增加了保鑣的人數，這我沒意見⋯⋯只是，當蘇萊塔在我身邊時，可以讓保鑣全撤走嗎？」米奧琳涅有些緊張，她試著說服戴林格：「蘇萊塔遠比那些保鑣厲害，她一個人足夠保護我。」

　　米奧琳涅的主要目的，是想讓蘇萊塔透過警戒去消耗體力與精神力，而且沒有煩人的保鑣，不只行動更方便，還能增加兩人獨處的機會，一舉數得呢。

通話：「⋯⋯妳還沒證明她的安全性。」

「她很安全，只是還沒證明。」米奧琳涅知道沒證據就難以說服戴林格，所以她改用賄賂：「⋯我可以提供更多的蕃茄⋯」

通話：「⋯⋯」

　　隔著平板電腦，連布蘭父女沈默的對視了幾秒。

通話：「理事長室的房租，增為3倍。」

「最近使用安地斯模式栽培蕃茄，雖然收成量變少，可是高密度高糖度⋯⋯所以1.5倍。」

　　米奧琳涅其實有些不捨。那些蕃茄本來是為了讓蘇萊塔品嚐，不過要是能讓戴林格點頭，也算是值得。

通話：「好吧⋯」

　　太好了！說服老爸了！

　　米奧琳涅維持冷靜表情，在心中歡呼。接下來她要結束視訊會議，滾回床上補眠。

通話：「米奧琳涅。」

　　不過，換戴林格叫著米奧琳涅，他沉思了幾秒才繼續開口。

通話：「有件事，我要妳仔細思考。」

「什麼事？」

通話：「關於妳和蘇萊塔的婚約，我有權力取消⋯」

「！」米奧琳涅大吃一驚，她立刻拍桌反對：「不可以！我絕對不允許！」

通話：「把話聽到最後。」

　　戴林格加重語氣，表情更加嚴肅，這讓米奧琳涅忍氣吞聲、壓抑住衝動。

通話：「聽著，米奧琳涅。原本我沒打算讓妳繼承連布蘭家，所以允許妳和蘇萊塔的婚約，但是現在不同了，妳得明白連布蘭家富可敵國，握有強大的權力，連國家元首都得向我低頭，同時，連布蘭家也是被怨恨的家族，當妳越理解連布蘭家的事業，妳會知道更多無法迴避的殘忍事實。例如，為了避免大災害發生，而下令屠殺某個研究鋼彈的機構。」

「⋯二十一年前的瓦納迪斯機構？屠殺⋯？你應該只是下令鎮壓⋯⋯」

通話：「當時的我，判斷出的最佳選擇就是武力侵佔，當然，要是他們肯棄械投降，還有一條生路⋯⋯但是他們沒有，所以全死了。」

「⋯⋯全⋯死了⋯⋯」

通話：「這只是連布蘭家背負的罪孽之一，米奧琳涅，總有一天，或許是不久的將來，我將死去，而妳會成為連布蘭家的當家，並且繼承貝納里特集團的總裁一職，這些罪孽和責任，也由妳繼承。在妳⋯」

「你⋯！你不要跟我說什麼死去的話⋯！」

通話：「不要插話。」

「唔⋯⋯」

　　戴林格用蒼老的銀灰色雙眼，隔著平板電腦螢幕與米奧琳涅對視。

通話：「這件事，本想晚點再告訴妳⋯⋯在妳五歲的時候，妳的媽媽⋯洛特蕾特，她在月球的帕梅特勘查現場遭遇到事故，因而遭到帕梅特污染，最終在妳十二歲時死去。那場系統負荷超載事故，是計劃性暗殺，只因為洛特蕾特是我的妻子，是連布蘭家的一份子。」

「⋯⋯」

通話：「還有妳⋯⋯只因為是我的女兒⋯」

　　戴林格沈默了一會兒，不願意向米奧琳涅坦白說出自己多希望她能逃走，遠離被怨恨的連布蘭家。

　　他嘆口氣，繼續向米奧琳涅傳達重點。

通話：「自古以來，許多戰爭的起因都是爭奪能源，石油，天然氣，現在是帕梅特。魔女操控帕梅特的特質，等同掌握這宇宙最重要的能源，蘇萊塔的存在若是曝光，恐怕會引發魔女的爭奪戰。」

「⋯⋯魔女的⋯爭奪戰⋯」

通話：「聽著，米奧琳涅。蘇萊塔就算是安全的魔女，一但成為連布蘭家的一份子，她將被全宇宙注視，魔女的身份遲早會曝光，然後不只是她，墨丘利家、還有跟她有關聯的人事物，都會因為連布蘭家的仇恨而被放大檢視，甚至扭曲事實，妳們的婚姻，會成為大型戰爭的導火線。」

「⋯⋯只因為⋯蘇萊塔和我結婚？因為我選擇成為連布蘭家的繼承人？」

通話：「啊啊⋯⋯而成為繼承人，是妳目前唯一能保護魔女蘇萊塔和風靈鋼彈的手段。如果，妳想繼續保護她，還有保護她的家人與朋友，妳就該取消婚約，讓蘇萊塔只是以戀人的身份陪在妳身邊。」

「不是密不可分的『配偶』，而是隨時可切割的『戀人』⋯⋯嗎⋯？」

通話：「我預計妳十七歲生日的時候，正式公佈妳是繼承人的這件事，如果要取消婚約，就儘早告訴我。用我的權力去公布，對妳和蘇萊塔的造成的傷害與流言蜚語最少。」

「⋯⋯」

通話：「我要說的就這些了，妳仔細思考吧。」

　　視訊會議結束，寢室恢復了寂靜。

　　米奧琳涅看著暗去的平板電腦，久久無法言語。

　　她是為了保護蘇萊塔，才決定成為繼承人，換取碩大的權力和地位。然而，成為繼承人的她與魔女的婚姻，將會造成戰火紛飛，讓許多不相關的人遭受痛苦。

　　有必要和蘇萊塔結婚嗎？

　　的確，不一定要和蘇萊塔成婚，在上流社會中也有不少富豪或是政治家等等，之所以選擇終身單身，或是選擇和不愛的人成婚，目的是為了去守護真正愛的人。

　　讓蘇萊塔・墨丘利作為貝納里特集團的王牌駕駛員，她是戀人，是心腹，永遠陪伴在總裁米奧琳涅・連布蘭身邊，沒有婚姻的束縛，但也是一個不壞的未來。

「⋯⋯」

　　米奧琳涅拿起學生手冊，動手撥出通話，沒幾秒、對方就接起通話。

「⋯回來我身邊⋯⋯」米奧琳涅的聲音顫抖著。

　　對方似乎疑惑不解，而米奧琳涅出氣似的提高音量、喊著。

「現在、立刻、馬上！」沒等對方回話，她就切斷通話。

　　是啊，本來就厭惡被當成獎杯，被迫與決鬥勝利的衛冕者締結婚約的這件事。

　　只不過碰巧蘇萊塔成了衛冕者，自己也不是很討厭她，還誤打誤撞愛上了她，順理成章的認定她是婚約者，是將來的配偶，甚至期待著十七歲生日過後，兩人將舉辦夢幻婚禮，並且帶著地球宿舍吵死人的朋友們，一起去地球蜜月旅行。

「⋯⋯我太天真了嗎⋯？」

　　婚姻關係，終究只是人類社會定義的一個關係，只要真心相愛，不是新郎、新娘也不成問題。

　　而且，隨著社會觀念變化，婚姻變得不再是生活中必要的一部份，不再是必要的人生經驗，也不需要通過婚姻來實現家庭生活的安排和需求。

　　所以，所以⋯⋯如果結婚反而會害到蘇萊塔⋯會危害到許多人⋯⋯那麼，我該選擇取消婚約嗎⋯⋯？

　　『連布蘭是所有仇恨的根源！』記憶中，高大傭兵表情猙獰，扯開喉嚨嘶吼著怨恨。米奧琳涅撫向自己隱隱作痛的腹部，被刺的每一刀，至今仍然無法忘卻。

　　『連布蘭家的孽種⋯！』記憶中，被蘇萊塔打得不成人形、垂死的傭兵，她面惡兇煞，死也要拖米奧琳涅下地獄。米奧琳涅還記得自己怕到頭皮發麻。

「⋯」

　　我該如何是好？逃走的話只會得到一件東西，前進的話就能得到兩件東西，我要前進，但問題是，現在的我該選擇哪條路前進？

　　蘇萊塔很溫柔，她無私的愛著我，就算我說要解除婚約，我相信她仍然會忠實的陪伴在我身邊。但是⋯⋯但是⋯我⋯⋯

　　房間門開啟的聲音傳來，米奧琳涅回過神，她望向寢室門口，那裡閃過朱紅色的捲髮。

「米、米奧琳涅！我回來了！！」

　　是蘇萊塔，她全速跑回米奧琳涅的房間，先是繞過一樓的植物區，然後一蹦跳上二樓的寢室門口。

「發生了什、」蘇萊塔看到米奧琳涅哀傷的表情，一時發不出聲音。

　　而米奧琳涅離開座位，撲向蘇萊塔懷中，雙手用力抱住蘇萊塔的腰。

「⋯⋯暫時⋯讓我抱著⋯」

「？」蘇萊塔摸不著頭緒的點頭，面露困惑：「⋯⋯妳還好嗎？」

「不要問⋯」

「⋯嗯，我不問了。」

　　蘇萊塔用長手臂回抱住米奧琳涅，她溫柔的，牢牢的，抱住了新娘。

「我是妳的新郎，我會陪在妳身邊。」

「⋯⋯我愛妳⋯蘇萊塔⋯⋯」

　　蘇萊塔，如果⋯⋯我是說如果，如果我說要解除婚約，溫柔的妳會答應吧？還是會拒絕？妳會怎麼想呢？由新娘與新郎開始的這段關係，將變得沒有婚約的束縛，只是普通的戀人關係⋯⋯

　　這些問題，米奧琳涅沒有勇氣提出。

《續⋯》

釀卯：

水星の魔女第二季，昨天開播第13話了。星光燭火也邁入20話。

目前正慢慢的鋪路，迎向結局，不過還很漫長呢。

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