《火与重罪》

不知从何时起，大地上出现了一种邪魔。

邪魔没有固定的形态，大多附着于某种寻常生物以为化形。正因如此，任何寻常武器、哪怕是无差别地域轰炸都无法伤它们分毫。而它们则可从精神层面侵入人类大脑，从而造成科学难以解释的“精神损伤”，让受袭者瘫痪乃至死亡。

人类的科技在邪魔面前不堪一击，当代社会土崩瓦解，不到一年，已有两处高度发展的大陆遭到摧毁，剩余的人类逃往还未受邪魔肆虐的土地，筑起高墙以为抵挡。然而这却只是徒劳，邪魔的入侵并没有任何减缓。

在这危难之际，教会自神学出发，另辟蹊径，寻找到了仅能由修女修习、能够将灵魂具现化的秘术。

利用这项秘术，教会的修女出击抵御邪魔，成功将邪魔的攻势阻挡了下来，避免了它们将人类文明彻底摧毁。人类的文明得以在仅有的区域内延续下去。

由于修女们用秘术具现化出的灵魂一般都呈现出蝴蝶模样，世人便将教会的这一支修女尊称为“蝶修女”。

蝶修女与邪魔的交锋持续进行，转瞬便又是五十年。

在这五十年中，人类社会围绕着教会为中心发展，与过去无神论的世界大相径庭。

单说五十年后的这一天——

“早安，罗莎修女。”

阳光明媚的清晨，格伦区第三教堂，高瘦的青年与走廊上遇到的清丽女子打了个招呼。

“早安，维尔德神父。”

清丽的修女微笑着点头，回之以一句问候。

她穿着轻便的战斗服，袍裙勾勒出诱人的轮廓，颇具精明干练的美感。

“这次的邪魔只有三只，都没有达到超常级。虽然敌方强度不高，但还是要多加小心。”

神父将记录着目标信息的平板递到她手中，沉声叮嘱道。

“放心吧放心吧。”看着他这认真的态度，修女不禁莞尔，摆了摆手，“毕竟你的搭档可是[凤蝶]嘛。”

教会的蝶修女，一般灵魂强度都会体现在由她们灵魂具现化产生的蝴蝶上，越是美丽的蝴蝶，就越是彰显灵魂的强大。而最大最鲜艳的[凤蝶]，便是所有蝶修女中最为强大的存在。

罗莎正是分属于格伦区的几位[凤蝶]之一，对她而言，这种低等级邪魔甚至称不上有威胁。

作为她的长期搭档，维尔德自然很清楚这一点。

他嘴角微微上扬，语气也变得缓和轻松了几分：“说总归还是要说的嘛。不然万一事后追责，我可担待不起。”

“好啦~那么回见咯。”

修女抛给他一个和煦的微笑，扛起灵魂增幅装置，走上了停在教堂外的专用运输机。

目送罗莎远去，确认对方彻底从视线中消失以后，维尔德缓缓收起了脸上的笑意。

他快步返回祈祷室，在自己的位置坐下，盯着身前摊开的圣典，怔怔出神。

与外表表现得温和乐观不同，他心中其实存在着相当重的郁结。

其实以他与罗莎的亲密关系，让她充当听众听他发泄心中郁闷并不是一件相当困难的事，他之前几次由学术瓶颈引起的情绪低落也都是这样缓解过来的。可这回却偏偏是难以启齿的心事，他没办法对她开口，只能憋在心里自己消化。

确认附近没有其他人后，他长长呼了一口气，强行压下心中的郁闷，逼迫自己将注意力集中到圣典上。

然而，尽管维尔德努力让自己不去想自己的心事，但这件事却仿佛钻进了圣典的每一条词句缝隙之间，只要低头就能会幻视在眼前，无时无刻不在提醒着那令他陷入郁闷的根源。

最后他索性合上圣典，闭眼靠在了椅子靠背上。

摩挲着圣典封皮，维尔德的思绪逐渐发散开来。

其实根源并不是吵架、争执或是构陷，而是二人不久前的一次相当寻常的闲聊。

提起话题的动机已记不太清，也许完全就是无心提及。但聊天的内容他却怎么也忘记不了。

——[罗莎，等到六年的暂愿期结束，你有什么想做的事吗？]

——[我吗？我应该会续愿吧。如果邪魔灾祸一直不结束，那我就会一直坚守在第一线······或许会发永愿哦？]

说真的，这确实是她的这个性格会说出的话。

毕竟她为了责任甚至能放弃进入教会中枢、成为主教乃至红衣主教的机会，只是发个永愿，成为永愿修女，根本算不上什么大事。

她正如她灵魂所呈现出的凤蝶那样，高贵、出众且美丽。

但他不能接受。

尽管她向他承诺，成为永愿修女后就会解除与他的搭档关系，并会将仅一次实现私愿的机会用在保送他进入教会研究院高层上，但他仍然不能接受。

成为永愿修女就意味着二人终有一日各奔前程，甚至很可能从此再无交集。而这绝不是维尔德所希望看到的。

思绪变得更加发散，恍惚之间，他仿佛已经飘回了二人最初相识的时候。

最初的相识是在大学。

那时他醉心于神学，终日钻研圣典的语法和内容，试图从中总结出全新秘术，并籍此来加入教会研究院。除了神学，世间似乎已经没有任何能令他感到有兴趣的存在。

这种近乎魔怔的状态持续了颇长的一段时间，直到某天，她拿着他发表的一篇关于语法的论文闯入他的公寓。

她毫不客气地将论文中的存疑猜想内容逐条列出批注，并修改上了自己对这些内容的理解，要求他纠正被指出的数条错误。言辞直白且坚定，不容他有任何反驳的余地。

他本不服气，讨论之下却发觉无论如何都是她的观点更加正确，最终只得认输。

在那以后，她就像是和他杠上了一般，时不时便找一篇他的论文来与他探讨，将他在论文中提出的猜想一一验证修改。

尽管每次都是被修改的多，他却意外地觉得并不坏。

几次来往，相互熟识之后，他开始尝试着邀请对方共进晚餐，而对方也总是欣然接受，二人的关系也在这来往之间越发亲密。

第一次有神学之外的东西闯入了他的心中，并占据了相当大的分量。

若非如此，他绝对不会放弃心仪已久的研究院资格，转而答应成为她搭档神父的邀请。

他不知道她对自己到底是什么感情，只知道自己对她极其在乎。

或许自己早已对她心生情愫，或许自己只是单纯想要占有她。无论缘由为何，最终能得出的结论都是，他根本做不到与这唯一在乎的人分别。

这无处发泄的心事郁结在心中，一度让他产生了犯下重罪的冲动。他甚至制定了周全的计划，找齐了计划所需的所有材料。

但最后他还是克制住了。

他把制定的计划书撕碎，把所有材料锁进柜子，选择了放弃。

就这样或许也挺好的，毕竟大家都有光明的未来，不是么？

他睁开眼，望着圣典扉页角落签下[维尔德&罗莎]，无奈地咧了咧嘴。

然而，世事难料。就在维尔德自认基本想通，决定顺其自然的时候，罗莎遭遇的一场意外，却是直接将机会递到了他的手中。

那是罗莎出发的第三天。

那天深夜，轮到守夜的他正百无聊赖地坐在祈祷台前翻阅圣典，困意上涌哈欠连连。

就在他考虑着是否应该锁上大门，回祈祷室打个盹的时候，却忽然有人撞开了教堂大门，跌倒在了教堂中央的走道上。

教堂经常会有路过的行人或者流浪汉寻求借宿，他早已习以为常，因而起先并没有太将这件小意外放在心上，只是眯着眼睛随意瞥了来者一眼。

然而这一看，却是吓得他顿时睡意全无。

原来这来者并不是别人，正是他的搭档罗莎！

与邪魔的战斗免不了磕碰擦伤，但他却从来没有见她伤重至此，甚至已经到了无法分辩本来样貌的地步。

狰狞的伤口遍布全身，已经干涸的血水混杂着烂泥覆盖在几乎只能称之为碎布的衣服上，长发更是完全失了本来的颜色，毫无光泽，只胡乱地黏在脸上。

她刚一倒地，伤口便立即迸裂，鲜血迅速在她身下蔓延开来。

她身侧浮现的凤蝶虚影已接近溃毁，不仅色泽暗淡，翅膀末端更是明显破碎，不停掉落着碎屑。

这幅过于惨重的景象完全超出了他的想象，一时惊得他大脑一片空白，只有身体本能性地冲上前去，将她伤痕累累的娇躯抱入怀中。

然而，更令他意外的是，尽管伤重至此，她竟还保留有清醒的意识。

“出糗了呢······”感知到他将自己扶起，怀中丽人勉强抬起头来，喉咙中发出极其虚弱的声音，“情报有所缺失，少了一只灾厄级的邪魔······接下来拜托咯。”

她的嘴角微微勾起些许弧度，随即浑身一软，彻底在他怀中昏死过去。

将罗莎泡入圣水池，又执行了一轮净化咏唱，确定圣水已经开始治疗她的伤势后，维尔德才终于感觉一片空白的脑海里慢慢有了思绪。

看着池中修女毫无血色的脸庞，他的内心不由得一阵后怕。

在他的印象里，她总是一副游刃有余的模样，不论是和讨伐邪魔，又或是探讨学术。他从没想过竟有一天会看到她这副命悬一线的模样。

以她此刻所受的重创来看，若不是她以坚韧的意志力强行维持头脑清醒，支撑自己残破的身躯回到教堂，恐怕自己就再也没机会见到她了。

他不敢想象她到底是怎么走完这段归途的。他只知道，在这段归途中，她承受的痛苦绝非常人所能忍受。

多么意志坚韧且高尚的[凤蝶]啊·····

感慨之余，他对情报中枢更是感到愤懑。

与邪魔的战斗危险重重，稍有不慎就会命丧当场。这种情况下，情报中枢能否给予准确的情报就显得尤为重要。遗漏一只灾厄级邪魔，这种程度的误差已经严重到能够害死人了！

如果这误差导致教会损失了一名最高级别的[凤蝶]，他毫不怀疑，涉及的情报人员都将承受最严酷的圣罚。

这倒还是次要的，关键在于，人死不能复生，自己将再也见不到她，哪怕只是作为同事见面。

幸好她活着回来了······只要能活着回来，圣水与净化术的疗愈效果就能将她身体与灵魂所受的伤势全部治好。

望着池中尽管仍然昏迷不醒，但伤势却已开始缓慢愈合的修女，维尔德的眉头稍微舒缓了一些。

她灵魂形成的凤蝶已经开始修复，尽管还相当虚弱以致无法清醒过来。

话说回来······她现在的这个状态这么虚弱，是不是有点像······

本已被抛弃的想法涌上心头，看着她此刻的虚弱模样，他莫名想起了已经被自己撕毁的那份计划书。

尽管计划书已经被撕碎，但自己毕竟是撰写者，其中细节不需要多想，竟就自己浮现在了眼前。

那份计划书中最根本的前提条件就是，自己需要想个办法让她陷入精神虚弱状态，只有陷入精神虚弱，后续才能展开。

然而，如她这般强大的[凤蝶]，若要陷入精神虚弱，恐怕只能借助邪魔的力量，在她与邪魔的战斗中做手脚。

但邪魔本就是远超想象的存在，它们的杀伤力亦是有目共睹。谁都没法保证，在与它们的战斗中动手脚会不会导致发生不可挽回的后果。

毕竟二人只是成不了伴侣，又不是有什么血海深仇，他完全没有想过要害她丧命。

权衡之下，他才做出了放弃的决定。

但现在······现在她如此虚弱，岂不是大好的机会正摆在自己眼前？

乘人之危并不是一件多么光彩的事，但是和注定只能形同陌路的结局比起来，似乎也不是完全不能考虑。

扪心自问，自己真的放得开吗？

维尔德闭上了眼睛，细细思索起来。

答案想必是否定的。

尽管自己一直在努力自我暗示，各奔前程是个两全其美的结局，但那在交流中初次体会到的悸动，却怎么也无法忘怀。

人都是自私的，而自己的私心或许更盛······说不定在那时，自己就已经有了独占她的想法，与她的那次交流不过是揭开掩藏的最后一块布而已。

他不断地追问本心，然而在现成的机会面前，独占罗莎的冲动却是越发膨胀。最终，他得到了这样的结论。

而且，确实是她先背叛二人的感情的·····对，是她先的！

找了一个相当牵强的借口，维尔德放弃了挣扎。

“那便照计划书说的做吧。”

轻声嘀咕一句，他睁开了双眼。

擦亮一根火柴，维尔德将刚从储物柜中取出、本该被锁到完全失去作用的香烛一一点亮。

这些特制的香烛一遇火便剧烈燃烧起来，同时散发出大量烟雾。烟雾在不大的净化室内迅速蔓延，很快便灌满了整个房间。

嗅着这过分甜腻的浓郁烟雾，罗莎的眼皮仿佛更加松弛了几分，靠在净化池边缘的娇躯亦是缓缓下滑，一直滑落到只剩个脑袋浮在水面上。

这些香料是他为了实现计划书特意去收集来的，有一定的致幻效果，不过对精神状态正常的人影响并不大，只能起些许安神作用。

但对于精神状态虚弱的人就另当别论了。

她们的精神抵抗力远不如正常人，产生的幻觉会侵入她们的大脑，干扰她们的认知，让她们变得极其容易接受幻觉，将其认定为是真实发生的事，外界给予与幻觉相关的暗示也很容易就会被她们信以为真。

这也是为什么他必须要让她精神虚弱。原本这个前提相当难实现，没想到阴差阳错，机会最后竟自己出现在了眼前。

“罗莎，听得到我说话吗。”

配合着烟雾的致幻效果，维尔德放慢了语速，用更空灵的语调朝罗莎问道。

“听得到。”沉默片刻，池中的修女微微张开嘴唇，如梦呓般轻声回复道。

她的自我意识暂时还没有完全恢复，仍处于昏沉之中。缺乏自我意识的辨别能力，对于任何收到的信息，她都会无意识地照做。

“那么，现在请睁开眼睛。[但并不要真的睁开眼睛]。”

他一边说着，一边留意着她脸庞上的变化。

只见她睫毛轻轻颤动几下，眼皮撑开一道窄缝，又迅速跌回原位。紧接着，些许慌乱之色爬上了她娇俏的脸庞。

“睁开眼睛”的信息让她认为自己已经睁开了双眼，但后半句却让她并没有睁开眼睛，两个相互冲突的信息作用在一起，导致的结果便是她明明[睁开了眼睛]，眼前却依然是一片黑暗。

至于他这么做的目的，是为了模拟出某个情景，某个不怎么令人愉快的情景。

“你认为自己无法听到任何声音，也无法发出任何声音。[但我所说的都会在你意识中浮现]。”他进一步用言语加深诱导，让影响她的幻觉越发倾向他想要模拟复现的情景。

罗莎张了张嘴，似乎想要呼喊，然而声音却仿佛卡在了喉咙中，完全透不出来。

意识到自己所处的困境，她眉宇间的慌乱更是扩散，并慢慢转向了惊恐。

惊人的力量在她身后还略显残破的凤蝶状虚影上汇聚，尚处于昏沉状态的她仅凭本能地做出自我防护。

“[你动用不了任何力量]。”

然而他随后所说的内容，却是将这防护轻松卸去。

明明她的身体状况正在恢复，凤蝶虚影却因为她对自我状况认知的模糊而变得逐渐暗淡，最后甚至蜷缩回了她的身体里。

在他的一步步诱导下，身处幻觉的罗莎越发显得无助。她仿佛已不再是灵魂强大的凤蝶修女，而只是个深陷泥沼的普通少女。

作为最亲密无间、知无不言的搭档，他知道不少她不会在人前提起的秘密，其中就包括她最大的弱点——怕黑。

据她所说，她在尚且年幼的时候便遭遇过邪魔的袭击。尽管那次她侥幸存活，却也在之后的一段时间内饱受邪魔侵蚀。

邪魔侵蚀将她的意识拖入了一个深不见底的黑暗空间，无光无声，空旷寂静。而当时弱小无助的她只能在这黑暗之中拼了命地摸索，试图寻找那很可能并不存在的出口。

寂静与黑暗折磨着她的意识，让她越发趋于癫狂。若不是在那最危急的关头见到了些许微弱火光，她恐怕早已崩溃，像那些被邪魔吞噬意识的人一样永远无法醒来。

只是尽管最终得以清醒，但这次并不愉快的体验却还是在她心中留下了不可磨灭的阴影，从此她变得害怕黑暗，一旦陷入纯粹的、没有声音和光亮的黑暗中，就会本能地慌乱以致恐惧。

本来这样的她是完全没有资格成为蝶修女的——毕竟，在和邪魔的正面交锋中，受到侵蚀并陷入黑暗是非常常见的状况。

但凡事都有例外。由于那次遇险时有神父用临时契约点起火光，为她照亮了道路，因此只需要有能投影到她精神世界中的光亮存在，就可以安抚她的情绪，让她变得稳定下来。而与蝶修女结成搭档的神父恰好具备这个条件——他们用秘术点亮的命火，可以直接通过契约投影在搭档精神世界内，为陷入黑暗的她们提供引导。

基于这个考虑，再加上她身上所具备的[凤蝶]潜力，教会破格录用了她，而他则作为她的搭档，为她持续点亮命火照明。

但此刻他已将自己的命火熄灭，照明效果不复存在，因此她才会这般慌乱惶恐。

通过对幻觉的有意引导，他以她记忆中的这次遇险为基础，将其复现了出来。

当各方面要素都变得接近记忆中的模样，幻觉变得越来越逼真，被麻痹了认知能力的她便会自行将这次经历与记忆重叠。

她会认为自己重新回到了记忆中的状态，正在重新经历那段记忆，并用接下来发生的一切来取代本来留存于脑海中的那段记忆。

看她此刻这焦虑无助的模样，想必已经再一次陷入那封存于记忆中的深沉黑暗了吧。

她将再次经历自己最绝望最恐惧的记忆，只是这一次，不论她怎么在精神世界中奔波摸索，那本该及时出现、成为她救命稻草的微弱火光都不会再出现了。

没有火光的指引，她的意识会在挣扎中越发消磨，并在消磨中步入崩溃。

如今，用以复现那段记忆的舞台已搭建完成，她的记忆会督促着她在自己想象出的幻觉中越陷越深。而他只需要坐享其成便可。

随着时间的推移，罗莎脸上开始迸出了些许汗珠。明明身处水池未有任何动弹，她却仿佛经历了漫长奔波一般气喘不止。

焦虑开始向着疲倦转变，并最终逐渐变得平静下来。

显然，在幻觉中经历了许多无谓挣扎后，她明白了自己已无法挣脱所处的这片死寂，选择放弃抵抗，任由黑暗将自己吞噬。

如果继续放任不管，尽管黑暗只是幻觉模拟出的假象，但她灵魂在放弃抵抗后却是会实打实地消亡。

这并不是他现在就准备到达的地步。

全神贯注地盯着她神情的变化，维尔德擦了擦额头冒出的汗珠。

他在等候时机，等候着她意识到达临界点的那个瞬间。

就是······现在！

留意到她神情完全归于平静，气息开始以惊人的速度衰落，维尔德抓准时机催动命火，擦亮了腰间用以盛放命火的提灯。

通过二人结成搭档时建立的契约，命火会穿透一切阻碍抵达她的精神世界。

这道火光的突然出现，对已经身陷黑暗濒临崩溃，极度渴求光亮的她来说意味着什么，不言而喻。

她的气息衰落瞬间停止，紧接着，那由灵魂构成的凤蝶虚影竟无视了认知模糊，自她体内逃窜出来，以近乎疯狂的态势朝他腰间提灯飞扑过去。

“[停下，今日内无法接近提灯。]”

若不是他及时出声下达信息，或许这凤蝶真的会不顾一切扑进火中，被他的命火焚烧殆尽。

持续更久的黑暗加深了她对黑暗的恐惧，让她的精神变得更加脆弱敏感，更加渴求光亮。于是，他通过契约投影进她精神世界的命火，便成为了她崩溃边缘的救命稻草，将她从深渊拉回的同时，也建成了极强的依赖性。

她会像扑火的飞蛾一样追逐火焰，主动将自己的灵魂投身火焰，并被焚烧殆尽。

——她已经逃不掉了。

维尔德露出了一抹笑意。

阴谋得逞的喜悦彻底盖过了理性，他已完全沉浸其中，无法自拔了。

接下来只需要一个合适的时机······

事实上现在他就可以实行自己计划的最后一步。但那样做的话，任务记录会留下异常之处，很容易被教会查出端倪。保险起见，他还是决定再另寻良机。

一边在心中思索着，维尔德一边解下了腰间提灯。

他引导着凤蝶虚影飞回罗莎身边，收敛起面上喜悦：“灵魂回到身体里去吧，[然后慢慢从黑暗中走出来，清醒过来]。”

其实她的身体早已痊愈，只不过意识还受着幻觉约束，一旦解除，立即便能清醒。

得到他给予的信息，凤蝶顺从地钻回了身体，接着，罗莎的眼皮轻轻颤动，慢慢地撑了起来。

她似乎还有些沉浸在刚才的糟糕体验中，眼神依旧有些空茫，直到看到坐在水池旁的维尔德，才总算缓过劲来，理清楚自己所处的状况。

对于自己的失态，她有些尴尬地笑了笑：“我做了个非常逼真的噩梦，一个让我几乎以为是现实的噩梦，哪怕醒过来，却也仿佛仍留在噩梦里······恐怕是那只偷袭我的邪魔所留下的诅咒吧······不好意思啦，让你担心了。”

“没事没事，毕竟咱们可是[搭档]嘛。”

他有意地在“搭档”二字上加重了语气，可惜她并不清楚自己身上究竟发生了什么，全然没有理解其中的深意。

数日后——

“早安，罗莎修女。”

“早安，维尔德神父。”

普普通通的清晨，维尔德与罗莎在走廊上相遇，一如寻常地相互寒暄。

他同往日一样与她校对讨伐信息，而她也如往日一般调侃他的过分谨慎。

先前遭遇的那场危机似乎并没有对她产生什么负面影响，她的身体状态已然痊愈，灵魂力量也基本恢复到了巅峰。

她本就是个闲不住的人，见身体基本康复，便立即考虑起了继续参与邪魔讨伐一事。此刻她出现在走廊上，正是接到了新的邪魔讨伐任务，要准备着出发前往目标点。

但她不知道的是，他等候着的也是这个时机。

望着她离去的背影，维尔德不留痕迹地笑了笑。

与邪魔的交锋，会无可避免地受到侵蚀，以她被修改过后的潜意识，哪怕是一点点侵蚀，也足以勾起她对于黑暗的恐惧。

自己也该出发了。

确认罗莎离去后，维尔德整理整理衣着，同样前往了教堂外的停机区。

他拿出自己的身份磁卡，刷卡启动了一台无人运输机。

为了预防紧急状况，教会的神父是拥有先使用无人运输机再进行上报的资格的，而他此刻要做的，便是利用运输机跟上罗莎，一同前往任务目标点。

尽管这样做很可能会在上报后被教会中枢判定为擅自挪用，不过谁在乎呢。

跟接下来他要做的事比起来，任何代价都不值一提——

这次任务完成得相当顺利。

罗莎轻轻掸了掸身上的灰，伸了个懒腰。

没有隐藏的高等级敌人，没有情报误差，只是几只低等级邪魔，剿灭起来轻而易举。

看来上次的意外并没有留下什么隐疾，自己不管身体还是灵魂都康复地非常完全。

真是辛苦维尔德进行净化与治疗了······自己上次重伤成那样，他肯定吓坏了吧？

眼见四下已无威胁，她稍稍放松，轻声笑了笑。

自己的这位搭档最近心事很重。

尽管他装得很好，但作为最亲密的搭档，他心中那点心思又怎么瞒得住她呢。

而且她很清楚他心事所在之处究竟是什么。

然而，就算知晓，她也没有办法作出让步——虽然自己也舍不得与他分别，但现在大的环境下，邪魔仍在肆虐，人类的危机还未解除，自己作为奋战在一线的蝶修女，终究还是要为了所有人而放弃些什么。

自己所能做的也只有在未来分别的时候将他推荐给教会研究院，为他另谋一条出路，不再成为他人生路上的拖累。

在那之前，继续维持现在的关系吧。

该回去了。

罗莎看了一眼残留在胳膊上的小块黑斑，摇了摇头。

邪魔最为危险的地方就在于，即便是最弱小的邪魔，它们在消亡时放出来的侵蚀也是人类无法抵抗的。如果不及时返回教堂净化，这些许侵蚀就会自行扩散，一直蔓延到威胁生命的程度。

心中想着，罗莎已迈开了脚步，走向停驻在战斗区外的运输机。

然而才刚迈出第一步，她便忽的心头一紧。紧接着，黑暗毫无预兆地升起，将她笼罩其中。

视觉、听觉在一瞬间被剥夺。明明只是相当微弱的侵蚀，不知为何竟扩张得如此之快、

最为糟糕的是，那本该通过契约直接投影进入精神世界的灯火也消失不见了。

明明平时始终存在、永不熄灭，却偏偏在这种时候失了踪迹？！

她试图劝说自己冷静下来，好好分析一下现状。只是对黑暗与死寂的恐惧却已悄然攀上了心头。

童年中那段永无尽头的绝望记忆再次被唤醒，那噬人的黑暗似乎已经在无形中啃咬起了她的身体。

曾潜藏在黑暗中追赶她的无形怪物又一次出现，她甚至能感觉到“它”实际上很可能并不存在的呼吸。

她试图攻击那不断靠近的怪物，然而身体却像是空洞一般，发挥不出任何力量。

她只能跑。

像过去那样跑。

但这注定是徒劳的。不论她怎么跑，黑暗都全然没有放过她的意思，一直在以逐渐逼近的速度追赶着她，就和曾经追赶她时一样。

没有救星，没有光亮，就连呼喊都被吞没。

奔逃的脚步开始疲倦，情绪开始失去意义，甚至连恐惧都已消失，只留下与记忆中毫无区别的绝望。

——虽然自己怕黑是没错，但真的有恐惧到这种程度吗？

她本该察觉到这些许异常，本想这么思考，但已经刻录进灵魂的绝望却完全占据了上风，瓦解了她所有的理性。

救命救命救命救命救命救命救命——

思绪趋于癫狂，只剩这么一个词汇仍停留在意识中不停回响。

并不需要任何救星，什么都好，只要照亮这黑暗就好，只要停下这无止境无意义的奔逃就好！

或许是听到了她的求救，竟真的有一抹若隐若现的光亮出现了黑暗之中。

不管光亮究竟是什么，不管它出现的究竟有多可疑，她仿佛抓住了救命稻草，拼尽全身力气朝那微弱光亮飞扑过去。

随即，她感觉到了焦灼的感觉。

是火。

身躯似乎已被火焰点燃，焦灼的痛感传遍全身，直入灵魂。

但无所谓了，光也好，火也罢，自己得救了。

成功逃出黑暗的追赶，自己得救了。

得救了······

罗莎的挣扎停止了。

残留在脸上的恐惧、绝望逐渐褪去，转为彻底的空无。她的身体不再有任何动作，失去支撑缓缓倒下。

维尔德不知何时已悄然站在了她的身前，手中提灯摇晃，寂静燃烧的烛火空前旺盛。

除了点燃命火，他并没有做任何其他的事。是她被扩大到足以令其癫狂的恐惧，让她在面临绝望时作出了选择。

她的灵魂——那只美丽的[凤蝶]，自己扑进了这盏烛火之中。因为那是能让她从黑暗中得救的“光”。

命火是用灵魂点燃的，和她的灵魂[凤蝶]是相同性质的东西，因此能够直接接触并伤害到她的灵魂。像那样毫不犹豫地投身火焰，她的灵魂会被火焰焚烧殆尽。

由于缺少了灵魂，她的身体只能像现在这样陷入永无止境的休眠。

但是，又由于那烧毁后的灵魂残渣被他的命火——他的“灵魂”同化融合，他与她之间藉由灵魂同源架构起了一丝联系。有着一丝联系在，他就能够随意控制她的身体与思维。

这就是他计划的最后一步。

尽管是彻头彻尾的背叛，但从结果而言，二人现在也能够称得上是“在一起”了，不是么？

不论灵魂，还是肉体，她都永远无法和他分开了。

将提灯收回腰间，维尔德在她身前缓缓蹲下，取出一瓶圣水洒在她身上，将引发这场变故的那一小块侵蚀轻松净化。

而后，他伸手勾起了她的下巴，端详着她空洞茫然的俏脸，无声地笑了笑：“我觉得我们现在才是真正意义的[搭档]，你觉得呢？”

似是在问罗莎，又似自言自语。

“······主现于世间，向世人展露无上威能······”

普普通通的清晨，完成晨间祷告的维尔德哼着早已烂熟于心的圣诗，舒服地在沙发上坐下，随手翻阅起刚刚取到的早报。

明媚的阳光穿过落地窗，将他还算宽敞的公寓照得亮堂无比，为室内平添了些许安逸祥和的氛围。

他看起来倒是颇为享受这一切。

罗莎那件事结束后没多久，维尔德便收到了教会中枢予以的审判通知。

审判席上，教会中枢的审判官斥责了他私自挪用运输机的过失，并就此事下达了惩罚。

如今的他只是个普普通通的下级神父，远离教会，远离和邪魔的战斗，但也无法再有机会接触教会中枢，永远只能驻足在现在的处境，没有任何上升的空间。

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