天馬節14號，關於這一天有一項從遠洋另一端的國度傳入而來的習俗，傳聞在這一天把以可可豆製成的甜點贈與心儀的對象的話，對方接受自己的心意的機率將會大增，對大部分的人民來說只是一般再普通不過的日子，但卻在不知不覺中悄悄地在一部份地區開始流行起來，特別是在年輕的女孩們之間更是如此。

　　同樣的手法在多洛緹雅在歌姬時期試過幾次，雖然以這個為目標來獲得貴族們的注意甚至得到更進一步的交往機會不乏是個好主意，但後來為了得到神祕歌姬的贈禮的追求者數量多到歌劇院無法負荷，甚至出現好幾天前就在歌劇院開始排隊的人潮，偶爾還發生衝突，因此她才不得已放棄這項方法。

　　進入士官學校就讀後，那裡閉塞嚴謹的校風更是毫無讓這種習慣發展起來的機會，且多洛緹雅待在學校的那一節剛好遇上發生在班導師身上不可思議的變化，加上之後經歷了一段不短的亂戰時期，不知不覺就已經過了會隨著心儀對象而小鹿亂撞、也不會一頭熱地將熱情栽到其中的年紀，像這種最適合激起少女們之間討論熱度的活動，對多洛緹雅來說卻意外地沒什麼值得拿出來分享的回憶。

　　在和貝雷絲結婚後雖然沒有必須要維持人際關係的壓力，但還是將這種送禮表達謝意的習慣保留下來的多洛緹雅，以往比起送禮，大多數時間都是收到他人的禮物為主的她，唯有在這個節日會反過來贈送些小禮物給平時關照過自己的人們，除了表示平時關照歌劇院的回饋之外，大多有之後希望能繼續維持良好交往的意思。

　　單身時期都是自己去網羅各式的禮物然後分成小包裝送人，今年的她卻打算做出一些和以往不同的嘗試。

　　由於今年預計送禮的名單大幅減少，同時贈與本命的對象也老早就決定好，成為王妃的她有大量的時間可以將心力都放在少數點心製作上，儘管自己不擅長下廚，也幾乎從未做過點心，不敢確定以自己的水準是否能做出讓人感到『美味』的成品，但她還是想要試試看，因此去請教了擅長做點心的梅爾賽德司，打算做一些小點心贈送給從軍時的夥伴，還有如今已是自己伴侶的貝雷絲。

　　梅爾賽德司立刻欣然答應她的請求，同時迅速張羅好各式器具及材料，她的教法簡單明瞭且具有耐心，就算多洛緹雅第一次碰到這些廚具，也有很多步驟需要記住，但她一步一步的引導讓製作的流程沒遇上太多困難，偶爾在途中還會提供一些自己做甜點時的小秘方給她。

　　考慮到要讓老師能夠滿足，因此一般小點心的份量感覺不夠，尺寸要做得比較大的話除了得更注意烘烤的時間外，還有得擔心成品的形狀是否能如期維持完整，製作的途中自然是多了許多需要額外實驗的性質，雖然增加份數也是種選擇，但多洛緹雅希望能夠帶給伴侶『特別』感，因此還是選擇在尺寸、外觀上和其他的禮物做出差別。

　　經過一番折騰後她才在梅爾賽德司的幫助下完成了給老師的情人節點心。

　　儘管點心的外觀最後有些烤焦，裝飾看上去也不對稱，有些奶油甚至有開始塌陷的傾向，看到成品的當下原本沮喪地想著這個無法交給老師的多洛緹雅，在梅爾賽德司的鼓勵下還是選擇在今晚貝雷絲回宮時交給她。

　　『沒有什麼是比收到對方花時間想著自己而做出來的東西還要令人高興的呦~』

　　曾經的級友用著依舊輕飄飄的語氣對著自己打氣，如今已成為大修道院內修道士的她時常聽著信徒的煩惱並給出建議，說出來的話不知為何顯得特別有安撫人心的效果，原本因為成果不如預期而失落不已的她也因為她的這句話而稍微拾起一些勇氣。

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　　而那一天對新王陛下來說是和以往沒什麼不同，仍被復興的政事給忙得團團轉的一天，當天晚上和妻子一同享用晚餐後，多洛緹雅便將被精細包裝過的禮盒便被推到伴侶的面前。

　　她深知只是精美吸引人注目的外包裝遠不能抵銷掉裡頭的點心有缺陷的事實，但至少要在其他地方彌補不足的地方……如此想著的她不禁露出苦笑，就算知道貝雷絲終究不會是會被外表蒙混過去的人，她重視自己內心的感受遠多於自己所想的，這是在結婚之前就已經體會到的事實，但在這樣歌頌情意的特殊節日中，她還是希望也能讓貝雷絲感受到自己的心意。

　　「今天是情人節，所以稍微做了一點和往年比較不同的事……是巧克力蛋糕。」

　　「啊啊，這麼說來今天好像大家都看上去格外心神不寧的樣子，今天桌上也多了許多沒見過的禮物，原來是今天嗎。」

　　貝雷絲接過禮物盒後頓時恍然大悟的回答，顯然到現在才察覺到今天的特殊。

　　「欸……桌上的禮物？」

　　雖然知道自己的伴侶一直都是受到周遭的人們及人民愛戴的對象，但在自己窩在廚房忙碌了一整天的這段期間，已經有許多禮物都搶先她這個妻子被送到她的辦公桌上，多洛緹雅不免感到有些打擊。

　　「嗯，但是因為很快又外出了所以那些禮物我打算明天再和西堤司一起整理。」

　　彷彿已經可以聽見總是嚴謹的輔佐官蹙緊雙眉搖搖頭的感嘆這種行為，亦或是開始嘮叨身為在上位者怎麼連自己周遭的整潔都不懂得打理。

　　但無論如何貝雷絲貌似還沒動過那些帶有特殊意義的禮品的樣子，多洛緹雅忍不住繼續追問，

　　「那麼我是妳今天的第一個禮物嗎？」

　　講法聽上去有些奇怪，但如果對象是貝雷絲的話無論是手裡的點心，還是要自己成為她的所屬物，她都樂意之至。

　　「沒錯喔，但如果這樣說的話，我也會變成多洛緹雅的禮物了。」

　　還沒理解伴侶的意思，她便見到貝雷絲起身自身後的房間拿出一束包裝低調簡樸，看上去卻格外生機勃勃的花束出來，她清亮的髮色在那束花叢中顯眼不已。

　　「妳願意收下嗎？」

　　那雙淺色的眼珠直勾勾的盯著多洛緹雅翡翠如寶石般的雙眸，語氣像是怕她會不喜歡般誠懇卻又小心翼翼。

　　「當然……但妳剛才不是說不知道今天是情人節……？」

　　她驚喜的接過花束，彷彿將整座花園抱在懷中般，上次她收到如此奪目的花束已經是還待在歌劇院時候的事了，那時的她是作為神秘的歌姬而獲得讚揚，但如今卻只是以多洛緹雅的身分收到來自貝雷絲的贈禮。

　　「想要贈與另一半禮物不需要特別挑節日也能送吧？只是今天在街上巡視時確實不斷被攤販的店主們慫恿今天得贈送比較特別的禮物，所以才又特別委託店家把花束整理得漂亮些。」

　　對如今時下流行的花色，或是如何選出令人眼睛為之一亮的包裝，貝雷絲並沒有培養對這些流行事物敏感的感官的機會，這種時候同樣只能依賴店家的手藝。

　　彷彿是在對沒察覺到今天贈禮的意義而感到歉意般，貝雷絲忍不住垂下了眉頭，那副模樣看上去格外的無辜，雖然不知道她是從什麼時候學會露出這種能輕易博取同情的表情的，但這顯然對多洛緹雅非常有效，儘管貝雷絲沒做錯任何事，但卻讓此時的她感受到不小的罪惡感。

　　知道伴侶在繁忙的工作之餘還特地跑到溫室將種植的花卉都採收回來，之後還委託花店迅速包裝成型，花束裡的花朵名稱她都認得，全是伴侶在溫室裡種植的植栽，比起華麗且珍貴的花束，現在捧在她手中飄散著淡雅的清香的花朵們更令她感到高興，尤其是在理解她背後為自己付出的時間和意義後更是令人感到憐愛。

　　她的貝雷絲，不管什麼時候都是讓她輕易的感到不甘心的人物。

　　「謝謝，我會好好珍惜的。」

　　她伸手連同花束將貝雷絲一同擁入懷中。

　　「我也可以拆妳的禮物了嗎？」

　　聽到她這麼問後多洛緹雅才想到自己那不慎完美的點心，但都已經交付出去了，現在要再收回重做也很奇怪，她只好怯怯的點頭答應，

　　「當然……但和妳以前做的相比並沒有那麼熟練，妳可不能取笑我。」

　　「怎麼會，這個蛋糕看上去非常美味，我可以吃嗎？」

　　她想都沒想的回答，拉材質絲滑的緞帶後，打開的盒子裡傳來了烘烤過的點心會有的奶油香氣及砂糖的甜味。

　　看著這樣的她一臉期待的問著，多洛緹雅原先不安的情緒才逐漸一點一滴的得到緩解，晚餐雖然也吃了不少的份量，但貝雷絲的胃終究像是無底洞一樣沒有界限，眼前這個蛋糕的份量對她來說顯然根本不是問題。

　　「這是妳親手做的對吧？」

　　「是的，雖然有請教梅爾賽德司小姐，她也很有耐心的教我，但終究無法做得像她那般漂亮……」

　　「所以妳身上才會有股淡淡的焦味啊？」

　　「欸欸？！是有些烤焦了沒錯，但結束後我有確實的沐浴才過來的……」

　　因為沒注意火侯而不小心讓烘烤的時間拉太長，等注意到瀰漫的燒焦味急忙拿出來後已經為時已晚，雖然在梅爾賽德司的幫忙下多少有補救回來，但整間廚房的燒焦味卻成為了大意之下的證據。

　　想著終究沒逃過伴侶靈敏的嗅覺，開始梳著自己長髮的多洛緹雅自知敗得體無完膚，因為做著不習慣的事才會釀出這麼多意想不到的意外，人果然不能將自己逼得太緊，她反省道：

　　「不好意思……下次我會改送不是吃的東西過來……」

　　「我不是這個意思，沒把話說完整是我的不對。我很高興能夠嚐到妳親手做的點心，有些烘烤過頭反而增添了另一種風味，至少我挺喜歡留在嘴裡的這層焦香的。」

　　貝雷絲更直接湊近了她，清綠色的腦袋靠在她的肩窩處低喃，「還有妳身上的氣味也是。」

　　「……ベレスさん妳老是縱容這樣的我，自己總有一天會被妳給寵壞的。」聽到她的回答的她沒好氣的說著。

　　因為在妳面前可以不用再扮演那個總是得符合大眾喜好的歌姬，也不必再迎合著他人的歡心，只要妳能喜歡，能將目光放在自己身上，那便是唯一正解。

　　「那對我來說其實也不是壞事，因為只有我能做到這件事。」

　　看著認真回覆她的玩笑的貝雷絲，宛如這是被賦予的使命般朝著自己鄭重的頷首。

　　多洛緹雅忍俊不禁，她伸出手替她擦去她嘴角的奶油，隨後將那一抹砂糖的團塊放入自己的口中，嘴裡嚐到的甜味卻不及內心擴散開來的喜悅那般甜膩，她露出今天最為美麗的笑容回道：

　　「這可是您說的，我親愛的陛下。」

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