作者：有来有去

　2023年2月14日独发于第一会所

　是否首发：独发

　字数：19279

　　写在前面：原本我想消停几天，慢吞吞地弄弄手边小文，比如那篇暂时定名的《回巢》啊之类的，然而我发现我的一篇机翻文竟然得到３１颗红心点赞，实在是历史性的突破，抛开第一次参加征文的那篇草率之作，我其余发表的历年参赛作品，红心点赞勉强过１０颗。这次为表示对红心点赞的感谢，我决定再发一篇。并且在时间条件的允许下，我翻译的时候用心一点，也算是感谢朋友们的一种回馈。现在放出的这一篇，我觉得我是比较用心的，因为我也想尽力想译好没有太多违和感（但水平实在有限），故事的具体内容我也不知道，不过还是老样子，我读到什么段落，就顺带发出来。最后，再次感谢大家的红心点赞！

　　　　　　　　　　　　　【爱如蓝色火焰】

　　这是一部虚构的作品。这部小说中描述的所有人物和事件都是纯粹的想象。

　　　　　　　　　　　　　　**************

　　　　　　　　　　　　　　【一】蓝宝石

　　我独自坐在一家酒吧里，柜台上有一杯苏格兰威士忌放在我面前。琥珀色的酒精灼烧着我的喉咙，但还不足以让我获得在这场噩梦中生存所需的温暖和力量。

　　银行没收了我母亲的房子。弹指之间，我唯一可以继承的东西就被夺走了。我的头上不再有屋顶的庇护，但我仍然必须要缴纳财产税。

　　这一切都是因为我哥哥，内森。

　　当他的女朋友离他而去时，他就开始在城市的底层闲逛。他打了一个他输不起的赌，然而他赌输了。而这又导致了他的死亡。为了偿还内森的债务，政府没收了我的房子。

　　我简直不敢相信。

　　我们都继承了这所房子。这就是为什么我们两个人的名字都出现在房契上的原因。由于我在银行有更多的信用，而且我是我们两个人当中更负有责任感的人，所以我们以我的名义进行了贷款。现在我不得不为他的或者我的愚蠢行为付出代价，并失去一切。

　　绝对的一切。

　　我不再有自己的房子了。并且我仍然欠着银行五十万美元。我的奖学金就因为这个原因而被拒绝了。我不得不为我再也负担不起的学业买单。

　　但这还不是最糟糕的事情。

　　内森当时约见了一些声名狼藉并不怀好意的人，这些人还没有拿到钱。他们不能把房子从我手中拿走，因为政府部门的相关人员先一步到了那里。该组织的首领克努克是世界上最强大的犯罪头目之一。人们把他描绘成一个神话，因为很少有人亲眼见到过他本人。

　　他们很幸运……

　　他是不可触碰的，因为他比警察有更大的权力。

　　他们称他为「指节」，因为这是他选择的武器——他的赤手空拳。

　　而我是他的下一个受害者。

　　我盯着我面前的那张纸条。几个潦草简单的字是用黑墨水写成的。

　　「你有三天时间，亲爱的。」

　　努克尔喜欢在发出最后一击之前玩弄他的猎物物。他要折磨我，看着我在逆流中挣扎，口袋里没有一分钱。我在不同的地方发现了这些纸条，经常在我乘坐地铁时被塞进背包。由于我无家可归，我睡在朋友的沙发上。

　　当他们问我为什么不再有一个家时，我对他们撒了谎。我告诉他们，我的房子正在进行消毒。

　　这是一个荒谬的谎言。我简直不敢想象有些人相信它。

　　克努克宣称在得到他应得到的赔偿之前，我只剩下三天的自由时间。

　　他会让我成为他的私人性奴。他答应给我鞭子和铁链。他承诺给我痛苦和快乐。他向我承诺他将在我的大腿之间取走每一分钱。

　　这是他对内森的最终惩罚——即使内森早已死亡。

　　克努克曾警告过我不要离开，如果我胆敢试图逃跑，后果将是可怖的。他有的是方法手腕找到我，而当他找到我时，痛苦会远远超过快乐。我将忍受他的阴茎进入我的身体的折磨和反复攻击。

　　混蛋，这不可能是真的！

　　我不知道我最怨恨的是谁。内森、克努克还是我？

　　我对自己没有意识到内森参与了一些不光彩的事情而感到愤怒。我不应该让自己如此专注于工作和学习。我应该看到在我眼皮子底下发生了什么。内森和我住在一起……我怎么会没有注意防范到呢？

　　我喝完了我的那杯苏格兰威士忌。我想再订一个，但我买不起。今天一个就足够了。

　　在酒吧的一角，电视屏幕正在播放《今夜娱乐》。莱茜·洛克伍德出现在屏幕画面上。她是世界上最漂亮的女模特之一：金发碧眼，拥有让任何男人都为之心动的身材。她为奢侈内衣设计师走秀——她穿的是那种简约、漂亮、优雅的套装，任何女人都会喜欢从男人那里得到这样的礼物。

　　「康威·巴塞提是个天才。每个人都夸奖我的长相，但他才是值得鼓掌的人。他是我认识的最细致和最聪明的人。即使我看起来什么都不像，他也知道如何让我看起来不错。」

　　她有纤细的腰身和灿烂的笑容，如果她看起来什么都没有的话，比如像我现在一无所有的时候，她会是个什么样子呢？

　　导演改变了他的计划。康威·巴塞提在他的一场时装秀结束时出现在摄影师面前。他穿着灰色西装，像第二层皮肤一样合身，在镜头前摆出一副深沉冷漠的样子。几十个人同时在为他拍照。闪光使他失明。他一只手插在口袋里，方窄臀。对于一个设计服装的人来说，他的品味很简单。他稍稍转过头，给摄影师提供了另一个角度。他的目光很坚毅，仿佛很恼火。

　　我从未看见他笑过，哪怕一次。

　　而且很明显，他不会被抢走哪怕一个笑容。

　　他深棕色的头发在没有阳光直射的情况下看起来是黑色的。他的绿眼睛在燃烧。他的下巴似乎是用大理石雕刻的。他的脸刮得很干净，但很明显他早上起床时留着胡子。他那亚当的苹果（喉结）是凸起来的。虽然他是一名创意非凡的设计师，可注定要留在镜头后面，但他的体型值得所有摄影师关注。

　　他是崇高的。

　　还有一些对模特的采访，她们徘徊在设计师的周围轻盈地飞来飞去，仿佛他是她们的造物主神。她们要么是真诚的，要么是在巴结他以获取他的光芒而给自己添姿加彩。时装秀是在米兰举行的。镜头转回到莱茜·洛克伍德身上。

　　「康威·巴塞提一直在寻找合适的女人来展示他的才华。当他走近我时，我正坐在一家咖啡馆里。我的生活发生了超凡的变化。我不知道该如何感激他给予我的这份殊荣。」

　　摄像机的镜头摇向康威，他此刻正与其他西装革履的男人们握手。

　　坐在这家酒吧里，消化着我所剩无几的那一点点钱，我欣赏着这个英俊的男人和他的梦幻般的生活。富有、闻名和近乎荒唐可笑的英俊，他拥有这一切。女人们都围着他转，他显然没有任何金钱上的烦恼。他可以点酒吧里的任何一种饮品。

　　我以前从未有过如此的嫉妒之心。

　　我从来没有富裕过，可所我一直拥有我需要的东西。我的头上有屋顶，盘子里有食物，有家庭，有良好的教育。如果你问我，我会告诉你，我正在实现美国梦——转眼间，我已经失去了一切。

　　而我却无能为力，无法解决这个问题。

　　我又盯着电视屏幕看了几分钟。该节目是关于康威·巴塞提的生活方式。他住在意大利维罗纳的一座别墅里，周围环绕着葡萄园亲近着大自然。报道还显示他在米兰的一座建筑物前，他的自行车靠在那里。每张照片的画面都比上一张的画面更漂亮，不仅仅是因为它很漂亮。

　　他的人生是美好的。

　　我从来没有去过意大利。我甚至从未离开过美国。在学校和贷款之间，我一直忙得不可开交，无法进行这样一次迷人的旅行。

　　现在我一无所有，或者说只够买一张机票的钱。

　　克努克曾警告过我，如果我试图逃跑，他会让我付出代价。三天后，我将正式成为他的性奴。我不能选择去报警，否则他就会把我所有的朋友都杀掉。可一想到我将属于这个人就让我感到反感，心情烦躁。我不打算坐视不理，让他出其不意地把爪子夹在我的脖子上。我不会让任何人把我当做奴隶。我拒绝为我没有犯下的罪行付费。

　　「康威·巴塞提的团队刚刚宣布，他们正在为尚未命名的女性提供一个独特的机会，以赢得她们在领奖台上的位置。试镜将在米兰举行……」

　　我觉得我只记住了这条信息，其他的内容突然在我耳边消声了。

　　我把一些现金放在桌子上，从地上抓起我的包。克努克现在可能正在盯着我，但我不打算站在那里等他从阴影里伸出他的爪子。我打算在他抓住我之前跑掉。

　　而且我永远不会停止。

　　　　　　　　　　　　　　【二】蓝宝石

　　意大利是一个美丽的国家，哪怕你的口袋里仅有几块钱。

　　我从没见过这样一个如此美丽迷人的地方。

　　村庄依偎在葡萄园、花田和出售新鲜水果、蔬菜和自制奶酪的市场之间。在意大利，葡萄酒像水一样被人们饮用，人们愿意与不认识的陌生人分享。这里的人们是如此慷慨，以至于钱不再是一个问题。

　　如果我呆在美国，我可能会在街上乞讨。

　　我乘坐巴士去参观米兰周围的村庄。做一个游客很容易，因为最美丽的风景都是免费向公众开放的。我睡在星空下，因为天气炎热，我在公共浴室洗澡。我虽然见识过了更美好的生活，但我也不觉得自己的生活处于困境的底部。

　　至少这总比当某某的性奴要好。

　　在最初的几天里，我每时每刻都在注意观察自己的背影，留意有没有跟踪我的那个可怕的人物的出现。但三天已经过去了。他一定是猜到了我已经离开了纽约。快速搜索就能告诉他我飞往的目的地。我毫不怀疑他将会跟随我来到意大利。但由于我用现金支付一切费用，并避免住在酒店，当然实际情况我也住不起，所以导致他找到我也非易事。

　　就仿佛我已经不存在于这个世上了。

　　无家可归的感觉几乎是一种放飞自我的解脱。

　　联邦政府人员也在找我，因为我没有全额偿还贷款。他们也不会停止寻求我的下落，直到我锒铛入狱，或者允许我在这里或那里找些零零碎碎的工作打打零工的收入来偿还债务。我可以在我的余生中每周工作四十个小时，我仍然是个穷人。我仍然没有能力支付学费来继续接受教育。

　　而在外国重新开始似乎是一个更好的主意。

　　我只是希望我不会被发现在这里被找到。

　　我对自己的容貌不抱任何不切实际的幻想。虽然我知道我很漂亮，但我不是一个模特。但如果我提出做其他事情，比如缝纫或秘书工作，我也许能赚到一些钱。而且我将为一个有权势的人工作。克努克会更难找到我。这也是我的债权人最不希望我做的事情：为某个名人工作。人们当然认为康威·巴塞提会拒绝雇用我这样来路不明的人。但我已经看到了他茫然的眼神。他不会在意我的流亡逃窜的消息。他有更好的事情要做——例如，数他的钞票和操他的女人们。

　　那天晚上，我带着满满一袋面包、奶酪、葡萄和饼干回到了米兰。村民们给我的食物已经超过了我能携带的数量。我狼吞虎咽吞下了最新鲜的农产品，剩下的留作晚餐。我在一家青年旅馆过夜，为自己提供了一张床和一个淋浴间的奢侈。

　　明天我将去参加试镜，希望得到一个好的结果。我没有任何时尚漂亮的衣服，但这也没关系，因为我没想成为一个模特。

　　如果报酬丰厚，我已经准备好做一名看门礼宾员的工作了。

　　我被迫着不得不像其他人那样登记。他们给了我一个可以贴在Ｔ恤上的号码。所有的女人都穿着高跟鞋和内衣四处炫耀。她们美丽、纤细、蓬松的头发非常适合成为康威·巴塞提的下一个缪斯女神。

　　我是唯一一个穿着完整衣服来的人——这反而让我觉得自己是经赤条条的。

　　许多参赛者都对我皱起了眉头，然后相互间用意大利语小声评论。他们中的一些人咯咯地笑着，好像我穿着牛仔裤和Ｔ恤衫来试镜本身就是一种犯傻的行为。我做了头发还化了点妆，我自认为我穿着得体，例如，我能够以这样的穿戴在公园里悠闲地散步。但在这些试镜的背景下，我觉得自己像一个可怕的怪物。

　　候选人是通过她们的号码被叫到的。女人们走在为这一场合搭建的Ｔ形台上，就仿佛在观众面前一样。她们疾走着，旋转着，把头发甩到肩上，瞪着坐在桌子后面的男人们。

　　康威·巴塞提不在。

　　他一定有比选择他的下一个缪斯女神更好的事情要做。也可能他在你看不到的地方注视着你。可我难免有点失望，他不在那里。凝视着像他那样英俊的男人总是很愉快的。

　　我的试镜号码终于被叫到了，「２２８」。

　　我走上台阶，经过刚刚走过Ｔ台的女人。她穿着银色内裤和胸罩从我身边走过时，她没能忍住不停地嘲笑我，她踩的高跟鞋太高了，几乎像芭蕾舞演员一样踮起脚尖走路。

　　我没有多余的心思理会她，而是走向那三个男人所坐的桌子前。他们都穿着西装，眼睛扫描着我的身体，用专业的眼光评估我的资产。当我穿着短裙在城里走动时，男人们在街上看我的眼神可不是这样的。这是一个务实的、中立的外观表情。

　　中间的那个男人用手指指着我。

　　「转身，旋转起来。」

　　「我不是来当模特的。」我说，双手放在自己的臀部，没有微笑。

　　我在这里不是为了用我的外貌打动他们，而是用我的自信。

　　「我还有其他的才能，可以对巴塞提内衣系列有所帮助。我可以缝纫、打扫、做饭、管理时间表……你说的都可以。我正在寻找工作，我愿意接受任何工作。」

　　中间的那个男人有一双黑眼睛和一头黑发。他机械地在手指间旋转着一支笔。他的眼睛像咖啡一样黑，带着淡淡的奶油色。

　　「我们只是在寻找一个模特。你到底有没有兴趣？」

　　我想挺身而出做出反击，迫使他把我介绍给合适的人，让他们雇用我做另一份工作，但从他充满敌意的眼神中，他已经对我很恼火了。没有人应该用这种语气和这些男人说话，因为他们有能力让所有女性的梦想成真。

　　「你觉得我看起来像个模特吗？」

　　我穿着牛仔裤和Ｔ恤衫，脚上穿着平底凉鞋。我不像其他人那样容易上镜。我没有调皮地笑，也没有火热的性感。我是平庸的。我知道——他们也知道。

　　「我不知道，」他回答说。「你还没有走上Ｔ台呢。」

　　「我不认为我的行走真的是最重要的事情，」我交叉着双臂回答。「听着，我很绝望，走投无路。我刚到这儿，口袋里只剩二十欧元。我愿意做任何事。」

　　「既然你面临这样的境遇，要么旋转，」他坚持说，他的笔指着讲台。「要么离开。」

　　他用他那阴沉的目光挑衅我，让我明白他的耐心已经达到了极限。另外两个人静静地看着我，眼睛都不眨一下。

　　我忍住了自己的骄傲，按照他们的要求做了。那天下午，我看到有二百二十七名女人四处炫耀。所以我很清楚该怎么做。我知道如何移动我的肩膀，摇摆我的屁股和旋转。我觉得穿着这身衣服在Ｔ台上走来走去非常可笑，但我已经走投无路了。

　　绝望的一个人做了一件绝望的事。

　　我走到Ｔ台的尽头，然后转回身，背脊挺直，有点紧张。我没有任何笑容，也没有瞪视散发出那样灼热的眼神。我有我的限度。

　　坐在中间的男人把他的笔放在写字板上。

　　「疤痕？打扰一下。」

　　「你说什么？」

　　「你身上有疤痕吗？」

　　「不，我没有。」

　　「掀开起你的衬衫。」

　　我翻了翻眼睛。

　　「什么意思？」

　　「对不起。我需要看看到你的皮肤。」他说。「斑点、痤疮，诸如此类的事情。」

　　「请相信我的话。」

　　他在一张纸上做了记录，然后朝我的方向打了个响指。

　　我把双手放在臀部，瞪着他。直觉告诉我，他在叫我——我一点也不喜欢这样。

　　「你觉得我像一条狗吗？」

　　他傲慢地咧嘴一笑。「把你的屁股挪到这里来，拿上这个。这些是你的说明引荐。」

　　「我的说明引荐？」我重复道，向他手中的纸张靠近。「它是什么意思？」

　　「这意味着我们要留住你，你要进入下一环节。」他回答说，把那页纸放在我伸出的手中。「向门卫出示它，否则你将无法进入。」

　　「哦，等等！」我在阅读说明时惊呼，其中包括一个地址和一个预约时间。「你是认真的吗？你打算留下我吗？」

　　「是的，亲爱的。」他回答说，并向我展示他那一贯傲慢的笑容。

　　「请不要这样称呼我。」

　　每当我听到这个称呼，我的喉咙都会被一种恐惧所扼制。克努克是唯一一个这样称呼过我的人。所以我对这个可怕的「亲爱的」产生了深深的厌恶。只要我还活着，就没有男人会这样称呼我。

　　「你的脑子错乱了吗？你没有看到所有这些漂亮的女人吗？」

　　「你不觉得你很美吗？」他问道，扬起一边的眉毛。「你穿什么并不重要。真正的美是无法被隐藏的。现在离开这个Ｔ台。我们还有其他试镜人需要评估。」

　　盯着那张纸，我简直无法相信。我不知道这些模特儿赚了多少钱，但肯定够买一套公寓和每天洗一个热水澡。这将足以让我的生活重新开启。

　　「当我告诉你我正在寻找另一份工作时，我并没有撒谎。真的就没有别的了吗？」

　　他交叉着双臂。

　　「你真的是所有候选人中最受欢迎的。你刚刚中了乐透，但你太蠢了，没有意识到这一点。比起为康威·巴塞提做模特，你是否更愿意在车间里做缝纫女工？不，正如你所说，你是那个被划掉的人。」

　　他向前弯下腰，盯着我看了很长一段时间，他的眼睛像森林之火一样燃烧。

　　「你到底是要接受还是不接受？我们应该派发十份邀请函。如果你不想要，我就把它送给真正想当模特的人。」

　　他摊开手掌，假装要从我手中抢走那张纸。

　　我攥紧了拳头保护它不被抢走。

　　他靠在座位上，微笑着说。

　　「嗯……也许你还没傻到离谱。」

　　「你只选择十个女人？」

　　「你没弄错。」

　　「而我是这十个人中的一个？」

　　数以千计的女人穿着最漂亮的衣服在Ｔ台上列队。她们充满异国情调，美丽、热情。我本来希望有人让我拖拖地板或缝缝纽扣和花边，但我刚刚赢得了所有这些女人都梦寐以求，千方百计想得到的邀请函。

　　「是的。」他说，下巴指了指楼梯。「趁我没改变主意之前，赶紧离开。」

　　我把邀请函紧紧地攥在拳头里，以至于我感到我的血液在为之跳动。这是米兰的一个美好的日子，太阳照在我的脖颈上。我的胸口之间渗出了小小水珠。但与我必须做出的选择相比，这些微不足道的不便算不了什么。

　　我从来没有想过要成为一名模特。我没有责怪那些以脱衣为生的女人，但那是一种我不感兴趣的生活。我的态度是不正确的，而且我很固执，不听从训教。克努克曾威胁说，如果我逃跑的话就会加倍折磨我，但我毫不犹豫。任何人都会意识到这是一个错误，但我还是那样做了。

　　我宁愿逃跑也不会放弃。

　　为康威·巴塞提做模特并不是我的理想，但这会给我带来在其他地方不容易找到的东西。

　　保护。

　　我将随时被人包围，生活在我们这个时代最伟大的设计师之一的阴影下。一个重达数十亿人拥有的权力。他可能不想保护我，但他会保护他的品牌免受丑闻影响。

　　也许这是所谓的因祸得福。

　　「我将会出现在那里。」

　　　　　　　　　　　　　　【三】蓝宝石

　　十码。

　　他们把号码附在借给我的黑色小紧身胸衣上。它太紧了，让我无法完整地呼吸。尽管没有要求模特穿着丁字裤走路，但我必须穿丁字裤——这样我身体的每一个细节才可以被评估。

　　黑色丁字裤与我的胸衣上的蕾丝相配。我的领口下面只有一朵粉红色的小花，让整个场景更加明亮。我一生中从未穿过蕾丝内衣。这是我第一次这样暴露自己。

　　而且必须是在一个充满陌生人的房间里。

　　一个女士为我做了新的发型和全新的妆容，把我变成了一个我几乎认不出来的女人。我的皮肤也涂上了身体彩妆，以掩盖任何污渍。我的头发比平时长了三倍，我涂了过多的睫毛膏，眼睑的阴影很重。

　　我无法相信我在做什么。

　　但我有得选择吗？我可能会被人们评判为再用我的身体赚钱，但我是为了试图逃离一个精神病患者，我没有其他的选择。我不会说意大利语，所以我很难在这个国家找到工作。我需要一份不涉及说话的工作。

　　一位模特根本没有话说。

　　其他九个女孩都很完美。修长、貌美，而且如此婉约匀称，这让我怀疑她们是否会吃东西。一些人是早已熟识的朋友。所有人都为能成为最后入选的十名候选人而感到兴奋。我不知道他们要找多少个模特，但我猜想我们中只有不到一半的人会被最终选中。

　　我不确定自己能否进入最终阶段。

　　我甚至不知道我是怎么走到这一步的。

　　「好了，姑娘们，排好队！」

　　一位戴着眼镜的中年妇女拍手，指着我们做了个手势。我们是在巴塞提工作室的礼堂里，礼堂里摆着一排排椅子。阳台上有意大利风格的装饰，天花板上还绘有大型壁画。

　　女孩们找到了自己的位置，从数字为一号的那个开始。

　　从左到右，我们排成一列。我是最后一个，不知道这是否会对我不利。也许最好的候选人已经收到了第一批号码。

　　挑选我的那个男人站在过道上，而另外两个拿着积木支架的男人坐在那里。他把手机放在耳边，听着什么，然后把它塞进口袋。

　　「康威·巴塞提正在赶来。」

　　他和另外两个人坐了下来，腾出了过道。

　　礼堂里一片寂静。好像没有人在呼吸。女孩们掖了掖下腹，让小肚腩被隐形起来，端起肩膀，准备给一个不可能被打动的男人留下深刻的印象。

　　我直起身子，尽我所能地模仿她们，但这并没有阻止我感到自己非常的可笑。我不知道如何才算性感。这些女孩是真正的专家。她们很清楚康威·巴塞提想看到的是什么。我却对此一无所知。

　　但如果他没有选择我，我就会要求另一份工作。如果没有某种收入来源的情况下，我就不会离开这个地方。意大利的生活成本很高，我不能总是依赖好心肠人们的慷慨解囊。我不得不工作。如果有必要，我已经准备好擦洗卫生间的工作了。

　　寂静还在延续，似乎每个人都害怕呼吸的声音太大，扰乱这个暂停的时刻。我从未见过整个房间屏住呼吸等待某人的到来。甚至当美国总统出现在电视上时，他周围的人也没有那么拘谨僵硬。仿佛我们在等待一位国王的驾临。

　　一个主权国家的君主。

　　就在那一刻，两扇门向内打开。阳光照进了房间，一个男人的身影出现了，穿着黑色西装，打着蓝色领带，宽阔的肩膀和无可否认的权威。他的存在随着他的到来席卷了整个房间，空气中弥漫着他的力量。我每一次呼吸都能感觉到它。

　　一个年轻女子在他身后进来，手里拿着写字板和一支笔。她亦步亦趋跟在他的身后，始终保持着几步远的距离，像舞台上的模特儿一样僵硬。

　　当他走出阳光的时候，他的脸终于露出来了。胡子的雏形使他的下巴变黑，但头发修剪得非常整齐。他的手插在口袋里，手腕上的手表反射出聚光灯的光芒。他的动作比我们其他模特在Ｔ台上的动作更优雅。

　　所有的目光都集中在他身上。

　　尽管他知道，他对此也不以为意。

　　他在过道上为他预留的椅子上坐下。一直跟着他的那个年轻女子在他身边坐下来。陪同他的人员在他身后关上了大门，站在后面，然后像雕像般一样一动不动，因为现在已经不需要他们了。

　　多么壮观的景象……

　　站台上的中年女人转向我们。

　　「康威·巴塞提已经到了。现在，我们开始吧。当我叫到你们的号码时，你们要走到讲台前，摆好姿势，然后重新回到你们的位置。密切注意节奏。」

　　然后，音乐从扬声器中传来。聚光灯被打开了。

　　我看了看康威坐的椅子，但从我这里看不出他的容貌特征。只有他那双绿色的眼睛闪闪发光，我的印象感觉他在盯着我。

　　这一定是在我的脑子里的想象。

　　第一位走向讲台的候选人是特罗蒂娜。她的高跟鞋的后跟有节奏地咔哒作响，毫不犹豫。她摆了个姿势，把头发甩到肩上，转过身去。她和我一样穿着丁字裤，但她显然并不羞于向房间里的每个男人展示她的屁股。

　　我站得笔直，但那双高得令人眩晕的高跟鞋让我的脚很疼。我只穿了五分钟，就已经很痛苦了。模特们是如何忍受这些的，像非洲原野上的一群瞪羚一样小跑着？这是一个谜。

　　第二轮走秀进行。我环顾四周寻找着康威·巴塞提的身影。他将手肘搁在扶手上，双手交叉放在胸前。他的手表醒目地展示着，他的手指上戴着一枚黑色图章戒指。他的脸消失在阴影中，但他目光的焦点却不容置疑。

　　目光是指着我的。

　　第二个候选女孩倾尽了最大努力，然后回到了自己的位置上，但康威·巴塞提错过了一切。

　　他看中的不可能是我，当时有九个比我强得多的优秀候选人在发挥自己的最大潜能。

　　第三个女孩出现了。

　　康威·巴塞提的绿色眼睛一直盯着我。他甚至没有眨眼。那是一种近乎敌意的强烈目光——盯着我。我不确定他是中意我还是讨厌我。也许他对我得到第十个邀请函而感到恼火。也许他认为我根本不配拥有他的才华。

　　第四个女孩走出来又返回了。

　　他的目光仍然无法从我身上移开。

　　我转移了我的注意力。我突然觉得自己很脆弱，就像塞伦盖蒂平原高高的草丛中的一只孱弱羚羊。一头雄狮狩猎着我。我看不到它——但我能感觉到它。

　　我以前曾被男人威胁过，克努克是他们中最糟糕的一个。但我一直在反击。当一个人不懂得尊重我的时候，我就会还击。我没有被吓倒。活在恐惧中并不等于活着。尽管我已经很好地学到了这些教训，但我的心还是怦怦直跳。

　　我觉得他好像在阅读我，就像一本打开的书——他能发现最轻微的破绽，最微妙的恐惧。他能感觉到我的每一种情绪，就像刻在我的皮肤上一样。他能感觉到我的脆弱。他知道我很紧张。

　　他并不像电视画面上出现的那样真实。

　　他可能很英俊，但他让我感到非常害怕。

　　即使在离我十米远的地方，他的存在也是如此威严，以至于我觉得他好像就站在我身旁一样。

　　聚光灯照耀着我的身体。所以我只能站着承受他的目光，什么也做不了。我对穿着高跟鞋走路已经很紧张了。现在他用鹰隼一样的目光注视着我，让我对自己更加没有信心。

　　我觉得自己是个沮丧的失败者。

　　然后轮到了六号女孩出场。

　　她还没来得及转身。

　　就像康威·巴塞提对着麦克风说话一样，他的声音在礼堂里回荡，他甚至没有提高声音。

　　「一到九号，请到外面去。」

　　第六位候选人在讲台中间停了下来。她侧过头看了看那个管理试镜的面容姣好的中年女人，心里很震惊。其他女孩交换了同样震惊的眼神。

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