診療室中的埃爾正襟危坐，隨侍在旁的哈特魯只是靜靜地候著，但見房內燈火忽然一暗，艾里歐斯伸出漆黑的手，筆直地摸向埃爾後頸。

「不要抵抗。」

話音剛落，一股冰冷的力量滲入脊髓，順著神經脈絡遊走全身，如同針與線在修補著什麼，一條條黑線在皮膚延伸，身體被刺激後更是不由自主地抽動，緊接著一陣沒來由的悲傷湧上心頭，埃爾的眼角落下斗大的淚珠。

埃爾整個人泡在悲傷的汪洋之中，沈入深水感到難以呼吸，接踵而來的是一無所有的孤單，更是呼救無門的絕望，最終這些複雜到情感成了乾柴，在火星下燒成火苗，火苗瞬間壯大成烈火，將目光所及之處都染成一片通紅的火海，炙熱的恨意與憤怒蠶食著埃爾的精神。

同一時間，接受治療的埃爾面目逐漸猙獰，讓人窒息的氛圍籠罩整個房間，然而治療並未停止，眼看埃爾的情緒逐漸失控，一股若有似無的淡雅清香襲來。

哈特魯點燃薰香精油，特殊的氣味驅散凝重的氛圍，掃去心靈的污垢，讓埃爾的神韻逐漸恢復平靜。

此刻的埃爾全身佈滿黑色的紋路，看著有些駭人。

緊接著又沈默半晌，黑線逐漸消退，艾里歐斯這才把手收回來，抹去額頭上的汗水，倒頭就癱坐在沙發上休息。

「總算是給你治好了，從今往後你的魔法禁令解除。」

或許是消息來得有些突然，埃爾展露出燦爛的笑容，就是恰如十三歲少年該有的那份單純的快樂。

少年純粹的笑容美如畫，好似未經雕刻就能綻放異彩的寶石，讓目睹者雙眼都能為之一亮，就算少了良辰美景襯托也不損三分色彩。

暫且不論根本就沒在注意埃爾的艾里歐斯，哈特魯見到如此笑顏後立刻閉起雙眼別過頭去，將近半年與埃爾的相處下來，哈特魯心知自己服侍的兩位少年可以說帥得過分，時常無心之舉就讓人看著忘神，雖然不足以心生愛慕，但也足夠擾亂思緒了。

上一個讓哈特魯如此苦惱的對象叫安皮菲米亞，不知道是因為哈特魯早就適應安皮菲米亞才讓哈特魯服侍兩兄弟，還是反過來說，為了讓哈特魯更習慣安皮菲米亞，魔王這才安排兩兄弟當作新手教學。

「雖然以你的魔力量估計是掀不起什麼波濤，但是你靈魂才剛接回去，短期內不要使用強力的魔法，否則好不容易接上的靈魂又碎了，我可不管你。」

「我明白。」

那樣的笑容宛若曇花一現，埃爾馬上又回歸原本的撲克臉，好似方才的喜悅只是幻象。

「哈特魯，其他交給你了。」

「是。」

眼見艾里歐斯沒了動靜，埃爾也起身準備離去。

自己和這位便宜老師相處時間也不短了，艾里歐斯的性子算是抓了七八分，現在這種狀況老師可是完全不會搭理，無論說什麼都是自討沒趣，甚至大部分的課程都由哈特魯負責，自己也只有每週治療靈魂破損的時候才會見到老師。

「埃爾，是時候確立『法則』了。」

聽見艾里歐斯的聲音，埃爾先是一驚，緊接著才應聲答是，與哈特魯一同步出診療間。

診療間只剩下艾里歐斯一人，此時黑髮的惡魔翹起二郎腿，將頭貼在沙發的靠背上，似乎在思考著什麼事情。

「想不到居然跟我的情感共鳴了，埃爾皮塔，真是個有趣的孩子。」

「滔天的恨意，卻又擁有澄澈的心，相容相斥，非常有趣的情感。」

「只可惜，求生慾望太差，也少了青少年對愛情的懵懂憧憬，整個魔王城只有老爹吃得下去吧？」

「哼，陰險的臭老頭。」

艾里歐斯輕輕閉上雙眼，不再多說什麼。

◎

埃爾換好服裝走向訓練場，訓練場邊緣放著一張桌子與幾張椅子，那是魔王時不時就會來這裡「看戲」才擺上的東西，不過這幾天「好戲」都沒上映，魔王自然也沒親自現身。

肯尼歐正坐在椅子上，托起杯具享受著香味輕盈的紅茶，一旁的桌上還放了一本故事書，[[rb:書的空白處用墨水寫上 > 歐卡諾斯]]四個字。

還等不及埃爾靠近，肯尼歐立刻放下茶杯，蹦下椅子火速來到埃爾身旁，如果像小狗那樣長著尾巴，想必短小的尾巴也會搖個不停吧？

「皇兄，事情忙完了嗎？」

「還沒呢，等等還得跟哈特魯對練。」

「可是哈特魯怎麼不在？」

「你的茶也冷了吧？他去重新準備一壺熱茶。」

埃爾與肯尼歐交談之際，人也來到肯尼歐方才的座位旁，寶石藍的雙眼直勾勾地盯著桌上的故事書。

「又找到一本不一樣的？」

「嗯！這次的結局是喜劇，歐卡諾斯最後建立王國，跟家人一起幸福的生活。」

這一個月的療養期我也沒閒著，就是日常接受哈特魯的體能訓練，好改善那慘不忍睹的體力，空閒時間就研究一下魔法理論，偶爾給肯尼歐唸個故事書。

就在這樣的生活中，[[rb:我跟肯尼歐發現魔王城收錄的 > 歐卡諾斯]]有諸多版本，有喜劇也有悲劇，並不是同個故事由不同人執筆產生的落差，而是這幾本書從根本上就是不同的故事，即使是同樣描寫歐卡諾斯的一生，過程的發展可以說是大相逕庭。

自發現這件事起，肯尼歐似乎就熱衷於看歐卡諾斯的故事。

只不過每次想到這裡，[[rb:腦海中就會想起魔王說他改寫 > 歐卡諾斯]]的畫面。

這魔王一定吃飽撐死，沒事寫那麼多故事做什麼？

至於真相我已經打算埋藏在心底，沒想要告訴肯尼歐了，畢竟故事這種東西本來就是人寫的，他喜歡就好，沒必要戳破他的幻想。

「你看了應該也有七本不止吧？」

「加手上這本總共十二本，皇兄不在的時候我也在看。」

「裡面我最喜歡綠色書皮，用羽毛筆書寫的那本。」

「皇兄在床邊也給我讀了一點，但是沒有讀到後續吧？」

沒準肯尼歐是看入迷了吧……。

「後續的故事雖然很悲傷，卻也很生動精彩。」

拍此時的埃爾並不知道，肯尼歐之所以會那麼喜歡歐卡諾斯的故事，很大一部分原因就是把歐卡諾斯跟自己的皇兄重疊了。

歐卡諾斯的遭遇與自己跟皇兄相似，只不過自己沒有勇氣面對磨難，而歐卡諾斯跟皇兄都勇敢克服困境，所以肯尼歐才萌生羨慕與崇拜，[[rb:甚至著迷於研究各種版本的 > 歐卡諾斯]]。

埃爾也是不忍心打斷亢奮的肯尼歐，就只是坐在椅子上聽著肯尼歐分享心情。

不久後，哈特魯推著餐車過來，肯尼歐的聲音也立刻停下。

「六王子，您請繼續無妨。」

肯尼歐轉頭望了埃爾一眼，似乎在等著什麼答案。

反觀埃爾只是微微一笑。

「不要緊，你可以繼續說。」

哈特魯將溫熱的茶水盛上兩杯，分別遞往肯尼歐與埃爾桌前，再將茶點陳列在桌上。

雖然我痛恨童話故事，不過像這樣聽著肯尼歐分享故事內容我並不討厭。

也不清楚肯尼歐知不知道，聽著他說著自己喜歡的故事，我能夠從中聽到肯尼歐的快樂、願望甚至想法，我能更了解肯尼歐，也更能明白身為兄長的自己該做什麼。

仍在皇宮的日子，我用這個方法檢查肯尼歐的狀況，也趁機除掉了幾個不長眼的傢伙，不過欺負肯尼歐最兇的三皇兄卻弄不死，有點可惜啊！

要是三皇兄身邊沒有普羅狄多，做掉他的手段跟機會多到數不完，真懷念……。

在大皇兄面前賣個慘，想必大皇兄不會介意替我宰了他，又或者讓他流放邊境再死於非命，以密謀篡位的罪名逼父皇在眾目睽睽之下喀嚓掉，甚至還考慮過讓家臣反叛格殺他，諸如此類的劇本我想過十多套。

很可惜呢！才剛決定好要讓普羅狄多除掉三皇兄，順便連那個該死的第二王妃一併埋下去，還在考慮怎麼讓劇本更完善，王子們的奪權遊戲就結束了，父皇死的真不是時候。

不過最搞笑的是，不需要我下去操刀，普羅狄多就把三皇兄做掉了呢。

簡直白癡，連個傀儡都當不好，逼得操偶師親自毀掉剛拿到的傀儡。

果然當時我不該想著「名份」，而是直接離開王宮才能保護母后跟肯尼歐嗎？

不，如果我沒有離開王宮的名份，普羅狄多絕對十里追殺，他不可能讓我活著離開歐卡諾斯，絕對不可能！

立場對換的話，我也絕對不會讓普羅狄多活著，哪怕多了一分一秒都不行。

不過事情早已過去，那些算計再想也沒用，更重要的是現在。

我看向正在跟我討論故事的肯尼歐，微微地握起拳頭。

肯尼歐，我一定會好好守護你，因為除了你之外，我已經沒有東西能失去了……。

◎

迪亞此時正翹著兩腳椅，雙腳放在桌上，看起來相當不莊重。

「艾諾斯，有幾封信寄來了，要看不？」

安皮菲米亞以風騷的姿態走了進來，手裡還捏著一疊信封。

「把妳哥的信拿給我就好。」

「如你所願。」

『[[rb:粉碎 > Rest in Dust]]』

詠唱完咒語，安皮菲米亞手中的信全部破碎成粉，僅留下一封包裝樸素的信封，上頭還封著紅蠟。

迪亞接過信封，拆開封蠟之後，撇過信紙的一角，根本沒看信的內容就遞還給安皮菲米亞。

「你也看看吧。」

取出信件仔細看過後，安皮菲米亞只是嘴角微揚，笑得撫媚，笑得傾城。

「艾諾斯要去嗎？」

「在考慮。」

「這真難得，艾諾斯居然對那種無聊的活動感興趣。」

「怎麼可能？如果能待在莉莉絲身邊，我也不想出門。」

「難不成艾諾斯怕了兄長？」

「也不是，本王可以不去，只不過還在考慮。」

「……。」

「在考慮要不要讓可愛的孩子們歷練一番。」

迪亞突然站起身，伸了個懶腰，慢悠悠地朝著門外走去。

「莉莉絲，本王接下來誰也不見。」

「若是有人堅持要見本王，就告訴他本王貼心提醒，見了可就沒命回去了。」

一眨眼，迪亞就消失在眼前，就好像從來都不存在一樣。

才過不到三秒，房外傳來敲門聲響。

『叩叩』

「迪亞大人，[[rb:魔王特雷洛斯 > Trelos]]的使者來訪求見。」

「帶我去見他吧。」

安皮菲米亞將信紙壓在桌上，信步走向門外。

『

致我那曠職三百年的妹婿：

[[rb:阿普利斯托斯 > Aplistos]]似乎嫌棄第十一席的位置坐不舒服，兩隻眼睛直勾勾地盯著你那第九席王座，年末的十三王晚宴你若是再不出現，怕是座位要給人霸佔了。

迪亞薩諾門諾斯，本座可是替你準備了最豪華的舞台，你不會讓我失望吧？

你滿懷期待的義兄 [[rb:斯克里洛斯 > Skliros]]筆

備註：

三百年說長也不長，不過卻長得足以讓人忘卻了歷史。

惡魔，是時候需要一些改變了。

你說是吧？親愛的妹婿。

』

◎

埃爾淺淺嗦口茶，拿起茶點咬上一小口，中和嘴裡的苦味，讓淡淡的甜味逐漸在嘴裡擴散。

一面品味著下午茶，時而回應肯尼歐，時而回憶往事，埃爾相當享受這片刻的寧靜。

忽然，肯尼歐的聲音嘎然而止。

整個世界陷入一片寂靜，埃爾立刻從椅子上蹦起來，警覺地偵查四周。

只見熟悉的惡魔站在眼前，魔王伸出一隻手向埃爾發出邀請。

「介意與本王一同走走嗎？不佔用你的時間。」

為了不佔用時間，連時間都停止了嗎？

忍住想翻白眼吐槽的衝動，埃爾還是乖乖地走到魔王身邊。

無事不登三寶殿，魔王會以這種形式跟我見面，必定有什麼意義。

只不過真的有必要把時間都停止嗎？直接叫我去他的書房不就好了，小題大作。

「別亂碰東西唷。」

「在這個狀態下，跟你接觸的任何東西都會被『空間』記錄下來，本王能停住的只有『時間』，一旦時間流動恢復正常，累計的空間擾動也會一次釋放出來。」

魔王三步一跳，踩著愉悅的腳步前進，同時不忘提醒埃爾。

「以小埃爾的聰明才智，應該能懂本王的意思吧？」

還有魔王那絕對不會少的嘲諷，絕對不會缺席。

埃爾面露不屑，沒有要正面回答問題的意思。

「以魔王大人的預知能力，應該能明白我懂不懂吧？」

「嘖嘖嘖，小埃爾，你不會跟人聊天啊！」

「若是本王都用預知能力來判斷，那豈不是都只有本王在說話？」

「聽起來不錯，我就此閉嘴如何？」

「真冷淡呢。」

埃爾冷哼一聲，話是完全不想說了。

兩人就這樣在魔王城閒晃，多半是魔王在說話，不過埃爾是愛理不理的，就這樣來到了庭院的一角。

「你什麼意思？」

埃爾看著眼前舉著劍的少年，劍招套路剛好揮到一半，因為時間停止而無法動彈的模樣。

魔王看了看阿弗，臉上帶著戲謔迴身看向埃爾。

「本王若說是巧合，你信嗎？」

「不信。」

「真的是巧合的說。」

都能把魔王城的時間停住，還有誇張的預知能力，說不知道這個冤家在這裡，鬼才信你！

雖然在心中反駁了魔王的論點，不過埃爾依然雙手抱胸，看你一副你繼續表演的模樣。

「小埃爾，你知道為什麼阿弗都會在這裡練劍嗎？」

嘖，這是不打自招嗎？我看你本來就沒有要掩飾的意思，還硬要裝傻，看了就討厭。

「想必聰明的小埃爾早就推理出一點線索了。」

「魔王城的第四位孩子。」

迪亞臉上泛起一抹微笑。

「去哪了？」

聽見魔王的發言，埃爾的表情也嚴肅起來。

「猜猜看。」

「不猜。」

「嘖嘖嘖，小埃爾生活中的樂趣可真少啊。」

「答案是『死了』。」

「死去的第四位孩子，正是阿弗席爾斯的義兄——[[rb:費洛提米亞 > Philotimia]]。」

「因爲這樣，所以阿弗才這麼用心練劍，想要練出『守護之劍』，就跟童話裡的騎士一樣，守護天下生命的劍。」

聽到這裡，埃爾不禁嗤之以鼻。

「大費周章就為了跟我講這些廢話？」

「別急嘛！本王話才說一半呢。」

「阿弗到現在還沒確定法則，你覺得是為什麼呢？」

「惡魔的魔法本質是慾望跟約定，天使的魔法本質是信念與執著。」

「那正是因為阿弗的『守護之劍』屬於『信念』，與惡魔的法則互相衝突，所以到現在都沒辦法跨過魔法師的門檻。」

「若是阿弗選擇學習天使的魔法，那麼應該不用三天魔法就成形了。」

「……。」

「你到底想表達什麼？」

迪亞輕輕一笑，卻讓埃爾更加警惕。

「你不覺得你跟阿弗很像嗎？」

「你跟他的信念都是『守護』呢……。」

「本王很好奇呢！不，應該要說很期待呢！」

迪亞的眼眸閃過一道光采，兩顆眼珠子就好像能把人看穿一般。

「肯尼歐死去的未來裡，你信念崩塌的模樣很可憐，又很可愛，帶有理智的瘋狂更是淒美動人！」

聽到這裡，埃爾用理智壓制著自己的情緒，攢緊的拳頭都快握出血來，若不是跟魔王撕破臉勝算渺茫，埃爾絕對無法忍住自己變成猛獅撲向迪亞的念頭。

在停止的時空中，埃爾身上散發出淡淡的殺氣，腦中已經開始盤算弄死魔王的手段。

「如果你是來找我開戰，那麼你成功了。」

沐浴在埃爾的殺意中，迪亞反而一臉陶醉。

「小埃爾，果然很可愛呢！」

「你們兄弟可是本王的寶貝，本王怎麼捨得你們出事呢？」

「說這麼多，當然是為了接下來的問題鋪墊。」

迪亞邪魅一笑，伸出食指輕輕托起埃爾下巴，強迫埃爾跟魔王四目相交，炙熱的復仇心也被恐懼冷卻。

埃爾想要掙脫，卻因為緊張連大氣也不敢喘一下，繃直身體動彈不得。

在不見天日的魔王城中，微弱的燈光照在埃爾跟魔王身上，模糊了迪亞的輪廓，埃爾眼中的魔王跟一個熟悉的身影重疊了，那是有著美艷容貌的女人——愛佩利西亞。

『小埃爾，本王讓你選擇未來。』

『承擔風險，在短期內得到最強大的復仇武器，不過最壞的情況你們兄弟倆會死一人。』

『又或者是避開危險，就這樣平安順遂地修煉到十六歲。』

『決定權在你，你的答案如何呢？』

腦子裡亂成一團的埃爾根本沒辦法思考，一次次在地牢被虐待的記憶湧上心頭，讓埃爾精神恍惚，深陷回憶無法自拔。

迪亞此時表情一變，迅速與埃爾拉開距離。

「看來本王玩過頭了呢！」

開什麼玩笑……。

埃爾狠咬自己嘴唇，用痛覺強迫自己冷靜下來。

我居然害怕一個手下敗將，害怕一個被我借刀逼上絕路的蠢貨。

埃爾因為怒火喪失理智，右手緊掐左手前臂，用力之猛連指甲都嵌進肌肉裡，甚至可以看到紅色的血痕逐漸浮現。

最後一絲理性在情緒爆發的邊緣拉住理智，深吸幾口氣才讓心情回穩。

「迪亞，剛才的提議麻煩你再說一次。」

冰冷的語調就好像是為了冷卻怒火而刻意表現出來。

「本王認為，應該不需要了呢。」

「此時此刻，未來的你只會選擇一種結果。」

『在短時間內獲得強大的力量，然後把那些風險全部打爛丟進垃圾桶。』

「你說是吧？ 小埃爾。」

魔王的聲音才剛停下，埃爾就感覺四周景色丕變，自己不知道何時會到訓練場邊的椅子上。

肯尼歐似乎也察覺埃爾的異樣，停下故事歪頭詢問著。

「皇兄，怎麼了？」

「不，沒事。」

埃爾搖了搖頭，本想示意肯尼歐繼續沒關係，不過又突然改變想法，從椅子上站了起來。

「肯尼歐，時候也不早了，我先跟哈特魯完成今天的課題。」

「嗯！皇兄加油。」

在埃爾的正後方，魔王城屋頂高處，一雙戲謔的眼睛正盯著訓練場的一切。

迪亞雙手插進口袋，一派輕鬆地眺望一切，似乎是在看著埃爾，又好像在看著未來。

「小埃爾，加點油啊！」

「你若是死了，本王等了千年的答案就打水漂啦！」

眨眼間，魔王消失得無影無蹤。

◎

好久不見，先跟大家問個好，很久沒更新了，期間發生很多事情讓我娓娓道來。

八月的時候我想去開新書，主要是因為建國論的流量真的不行，所以我想開一篇大眾一點的作品。畢竟建國論有點失控，不是所有人都能接受，反反覆覆改了好幾次新書，直到10月才確定方向，之後就一直在寫新書存稿了。

第16話我其實9月就寫好了，只不過第16話是章節的結束，我還要一起發人物檔案，被人物檔案拖到12月底。

那又為什麼1月沒更新呢？因為我想留到過年讓各位一次看得開心，結果小年夜我媽因為嚴重肺積水住院，我連預約發文都還沒設定，所以原地炸開了，只能在年假後才更新，跟各位致上歉意。

第16話是第一章得結束，接下來要寫得就不是王跟騎士內心的糾結，而是會大幅度轉成全程武戲，看起來爽度應該會很夠，不過因為新書的關係，我應該是有靈感才會更建國論，主要先把新書養起來再說。

再來就是流量問題，因為很多平台流量實在不怎麼樣，我決定第一章完結後就放棄停更，以後只會在PIXIV、ESJ、真萌白、KADOKADO更新，想繼續追蹤後續就麻煩各位移駕一下。

新書名稱叫《白衣的死神》，是在講一個因為特殊體質被排擠的少年，遇上退休死神後成為見習死神的故事，世界觀充斥著各種靈異神怪現象，並且用哲學或心理學的角度來去完善整個設定，看起來應該會有趣很多？到時候發書在請大家多多支持。

最後就是雖然我小說是寫身體健康的，但是還是要有流量才有更新，不然我幹嘛發出來，對吧？

所以還請各位不要吝嗇你得喜歡、收藏、訂閱、追蹤、讚，或者可以留言說說話，讓我知道這作品還是有人在關注。

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