“姐姐姐姐，什么是圣女啊？”

“圣女就是天天给我们吃，给我们喝，给我们住的知心大姐姐哦。”

“那姐姐姐姐，你是圣女吗？”

“姐姐不是哦。”

“啊……”

“那姐姐姐姐，你会成为圣女吗？”

“唉……谁知道呢……”

初雪怀中抱着崖心，抚摸着她腿上生长出来的源石丛，看向窗外飞舞的雪花。远处，钟声悠扬。

窗外，已经变天。

三天前，前代圣女驾崩，圣山上代表着哀悼的钟声响了起来，顿时整个谢拉格被哀伤的气氛所席卷。谢拉格以圣山立国，以信仰治国，在这里，圣山就是信仰代名词。而在圣山之中，就是谢拉格人眼中不可亵渎的存在——圣女。可以说，圣女就是整个谢拉格的精神领袖。在谢拉格人看来，神灵将他的法力传递给圣女，让圣女来代替自己来守护谢拉格，因此谢拉格人一直认为自己应该无条件听从神灵的旨意。但圣女也会遭遇生老病死，当前代圣女驾崩后，下一位圣女考验就会在谢拉格三大家族——佩尔罗契家族，布朗陶家族和希瓦艾什家族联手操控下举行。但因为一些不可明说的原因，希瓦艾什家族遭到严重打击实力大减，而另外两个原本就看不惯希瓦艾什家族的家伙们也乘机落井下石，想方设法想削弱希瓦艾什家族力量，从而把希瓦艾什家族从三大家族中除名。因此，希瓦艾什家族年轻的家主，恩希欧迪斯·希瓦艾什不得不采用各种手段来让自己家族得到喘息之机。

前代圣女驾崩，对谢拉格普通民众来讲是一个悲伤的消息，但在三大家族看来，这是一次天赐良机，一次能够操控圣女，从而控制整个谢拉格的良机。再不济，利用圣女考验来打击其它家族也不是一件不能选择的事情。因此，三大家族之间的关系，在前代圣女驾崩的那一天起，陡然紧张起来。

而在三大家族之中，又以希瓦艾什家族形势最为不利。

前代家主身死，现代家主恩希欧迪斯·希瓦艾什——也就是银灰——威望不足，即使他的胞妹恩雅·希瓦艾什——也就是初雪——是一个手腕相当高明的外交家也对希瓦艾什家族帮不了太多忙。并且，让银灰更加头疼的是，在前代圣女驾崩后，谢拉格最高宗教机构蔓珠院向希瓦艾什家族下发了通知：他的胞妹初雪，做为适龄少女需要参加圣女考验。这对银灰来讲并不是一个好消息。

圣女考验，听上去是一个非常美妙的词语，但做为三大家族之一的希瓦艾什家族，银灰是知道这里面有多少猫腻的。圣女考验一共分为两个大环节，第一个环节是参与考验的候选人要在圣祠中让第一滴融化的雪水击中额头，这样候选人才有参与到圣女考验的资格。第二个环节则是候选人手握试炼铃从圣祠徒步前往圣山，把试炼铃挂到试炼架上才算成功，并且从圣祠到圣山的路途上，候选人要在三大家族派遣的代表监视下三步一叩首五步一摇铃，如果少做了一次，候选人就会当场被取消资格。从圣祠到圣山的距离是如此遥远，以至于不少候选人倒在了路途两边。可以说，如果不小心的话，候选人死在路上也不是不可能。

而在两个大环节之间，则是三大家族单独设置的关卡。只有通过三大家族设置的关卡之后，候选人才能进入第二个环节。这听起来很不错，但问题是，中间这个小关卡的内容则是由三大家族来设计。换句话说，如果三大家族不想让其它人选染指圣女的话，其他人一点办法都不会有。

更要命的是，由于希瓦艾什家族实力大减，三大家族实际上已经成为了两大家族，希瓦艾什家族几乎被排除在外，话语权大减。在这种情况下，让初雪去参与圣女考验绝对不是什么好主意。

更何况，另外两大家族和蔓珠院又有着眉来眼去的联系。

银灰已经能够预见到如果初雪参与圣女考验的话，她将会面对怎样的困境。从私心上来讲，他是不愿意初雪去冒着个险的，但蔓珠院的通知又逼迫他不得不考虑这个问题。

他迟迟下不了决心。

就在这时，他的护卫角峰前来：

“少爷，蔓珠院来人了，说是邀请你去商讨圣女考验的事情。”

听闻此言，银灰冷笑一声：

“说是商讨，我看是逼迫吧。”

“那少爷的意思是？”

“走，我们去会会他们去。”

言毕，银灰披上披风，昂首走向风雪之中。

谢拉格蔓珠院坐落在圣山上，是最高宗教机构。蔓珠院中设有长老团，长老团投票决定着蔓珠院一切事由。长老团由四人组成，圣女和三大家族代表。三大家族中，佩尔罗契家族代表是家族老三瓦尔斯·佩尔罗契，布朗陶家族代表是家族次女洛丝·布朗陶，希瓦艾什家族代表本来是恩希雅·希瓦艾什——也就是崖心，但在几天前她在前往圣山路途中从圣山摔下，被一丛源石刺穿了大腿身受重伤。同行的瓦尔斯迅速将恩希雅送往了医院，在经过抢救之后，恩希雅大难不死，可是她成为感染者的消息却不胫而走。一时间，整个谢拉格风言风语，她不得不辞去了蔓珠院长老的职位。

也就是说，在圣女还没有考验出来的时候，蔓珠院一共只有两位长老，瓦尔斯和洛丝而已。而现在，崖心重伤，蔓珠院又要召开会议，那只有银灰可以出席会议了。

就在银灰赶往蔓珠院的时候，佩尔罗契家族的老大，瓦尔公·佩尔罗契正往家族赶去。这次会议是他们提起的不假，但佩尔罗契家族的代表，瓦尔斯还在家族里面呆着呢！

蔓珠院的会议，可不能迟到。

瓦尔公刚刚踏入宅院之中，就听见了一丝丝哭号，他眉头一皱，嘴中喃喃自语：“难不成老三又在折磨奴隶了？”

来到地下室，哭号声愈发凄厉，当他推开地下室的大门时，一眼就看到了瓦尔斯了。他此刻正怀抱着双手，看着面前的少女哭喊挣扎。

谢拉格是一个常年被冰雪覆盖的地区，因此谢拉格刑罚中有相当一部分和冰雪有关。而面前这个少女此刻正接受着谢拉格极具特色的刑罚——冰吊刑。

少女从头到脚全部都被绳索紧紧捆住：她脑袋上，一圈一圈绳索死死勒住她双眼，绳索带来的压迫力让少女连睁开眼睛都做不到。她的嘴巴也被绳索卡死，当然并不是简简单单的用绳索勒住，而是用绳索勒住嘴巴的同时，也将少女粉嫩的小舌头卡在绳索中间，这样在卡死嘴巴的同时也能固定住舌头，让少女只能啊啊啊的叫出来。粗糙的绳索紧紧夹着少女的香舌，不管少女如何努力，被夹住的舌头也无法缩回半分。嘴中流出的口水打湿了勒在这里的绳索，绳索吸足水分，愈加紧固，对小香舌的折磨就愈加狠烈。少女根本就不敢活动自己的舌头，只能忍受着绳索对舌头的蹂躏。如果她不这么做的话，她就会流出更多口水，到那时她就会吃到更大的苦头。

少女双手背在背后紧紧贴在一起，这倒不是少女突发奇想要训练自己优美身姿，而是因为绳索把她捆成这个样子。双手被扭到背后合十，从指尖到手肘都是密密麻麻的绳索。棕色细麻绳死死咬住少女手腕，让双手稍微分开一点都是奢望。少女青葱一般的十指也被更细的绳索一对一对贴合住，甚至连手掌上都有几道绳索缠绕着。绳索交叉着勒过她的小臂，虽然只有简单的两道，但少女的手臂还是没有任何办法分开半分。在她的手肘处，绳索并不像普通的后手观音一样简单地把双肘捆在一起，而是把少女的双臂折叠起来，在靠近手肘的地方紧紧地勒了几道绳圈，并且生怕不紧，又在这个绳圈中间竖着加固了几道。针对大臂的拘束还没有结束，两道绳索一上一下卡住少女的双乳，将她大臂牢牢固定在身体两侧。绳头穿过腋下，收紧勒在胸口上半部分的绳索后再往下收紧勒住下半部分的绳索，最后绳头回归背后，分别穿过手腕绳圈和背部绳圈之后将手腕和身体固定在一起，化为一个死结。对少女双手的捆绑如此严密，对少女双腿的捆绑倒是有些简单。双腿笔直地并在一起，绳索在她双腿上化为七个蝴蝶结，这样以来，少女双腿是死也别想分离半分，她只能徒劳地扭动自己的身躯，想从这绳索编制的地狱中挣脱出来。

如果冰吊刑仅仅是这样的话，那就太小瞧佩尔罗契家族，或者说太小瞧瓦尔斯·佩尔罗契了。

瓦尔斯·佩尔罗契在家族中排行老三，冰吊刑正是出自他手。

少女脚下是一个正在融化的冰块，她赤裸着双足站在冰块上面。脚下千年寒冰把少女冻得不停哆嗦，但她根本就不敢收回自己的双脚。为什么？因为一道从天花板上吊下来的绞索此刻正套在她的脖子上。如果少女想让自己双脚少受点罪的话，可以，但勒在她脖子上的绞索就会让她品尝到缓慢窒息的痛苦。

她根本就不敢活动，稍微一动脖子上的绞索就会勒得她喘不上气。可是，她站的地方不是地面，而是一块不停融化的冰块，因此少女的身体不可避免的会一点一点沉下去，勒在她脖子上的绞索也会一点一点收紧，直到她再也无法吸入一口气为止。少女流着泪，嘴里呜呜的叫唤着。由于她的舌头被绳索死死卡住，此刻她连一句清晰的话都说不出来，只能嗯嗯啊啊叫着。她不停摇着头，乞求着能给她一次活命的机会，但在火光之中，瓦尔斯脸上线条如同大理石一般坚硬。

不知不觉间，冰块又小了一圈。少女身体变得越来越低，绞索慢慢收紧。少女不哭了，眼睛睁得圆圆的，几乎要鼓出来，她拼命张大嘴巴，不顾绳索磨破自己嘴角，努力大口呼吸着，仿佛这样就可以多呼吸些空气似的。但在绞索严密的封锁下，没有任何一丝空气能进入她的胸膛。为了活命，她也不顾赤脚踩在寒冰上会发生什么事情了，她踮起脚尖踩在寒冰上，竭力想让自己身体下沉的速度慢一点好让自己多活几秒钟。随着寒冰的融化，很快少女就只能用脚尖来支撑全身的重量了。冰块一点一点缩小，绞索也一点一点收紧，尽管少女还在努力支撑着，但她的双脚最终还是离开了冰面。

她用力扭动着蛇一样柔软的腰肢，两条并在一起的腿仍然企图去够那近在咫尺的冰面，可惜她再也无法成功。她试了许多次，但每一次都会以失败而告终。窒息使她胸膛憋屈都想爆炸，双腿反复蜷曲起来再伸直。她一会儿晃动着身体企图去寻找什么支撑物，一会儿两腿摆动抵御那强烈的窒息感。不多时，少女眼睛开始向上翻去，嘴角处也慢慢流出来一些泡沫状的液体。嘴巴里含糊不清的发出着声音，渐渐地，连这一点点声音也消失不见。她大张着嘴，被绳索紧紧压制住的双眼定定地看着屋顶，两条修长的玉腿慢慢伸直，她的身子振颤了几次，从喉咙中发出“哦……”的一声长长的叹息之后，便再也不动了。

她脚下，冰块彻底融化。消失不见。

“把她放下来，丢到外面，记住处理的干净一点。”

看着面前少女逐渐停止挣扎，瓦尔斯立即向周围的人下令道。他扭头，正好看见了瓦尔公：

“大哥，有什么事情吗？”

“这个侍女怎么了？”

“她啊，她在做饭的时候往我喝的汤里面加了一点虾米。大哥，你别忘了我可是对海鲜严重过敏。”

“加了一点虾米？哼，那她真该死。好了，这次过来不是和你讨论这件事情的。”

听闻此言，瓦尔斯饶有兴趣地抬起头：“哦？”

瓦尔公从怀中掏出来一份请柬：

“蔓珠院长老团会议，要讨论关于圣女考验的问题。”

“圣女考验啊……”

瓦尔斯微微一咬牙，脸上线条发生了一点变化，就脸部线条发生的一点点变化，就让他的气质发生了翻天覆地的改变。原本温文儒雅的瓦尔斯消失不见了，取而代之的是一个看起来凶残狰狞之人：

“希瓦艾什家族呢？”

“如你所愿，这次他们逃不掉了。不过，我还是得问一下，这次计划你有多大把握？计划完成之后，我们能不能掌控住圣女这个职位？”

瓦尔斯猛地一转头，死死盯着瓦尔公，连一句话都不说。在被瓦尔斯视线盯住的那一刹那，瓦尔公感觉到了一股杀气。那股杀气虽然微弱，但他可以很确定这股杀气就是冲自己来的。对此，瓦尔公只是笑笑，手笼在袖子里握紧了刀柄。

他实在不敢确定下一秒自己弟弟会不会拔刀劈了他这个好哥哥。

良久，瓦尔斯才从瓦尔公身上收回了视线，淡淡说道：

“大哥，我们必须明确一件事情，我们目的从来不是掌控圣女这一个职位，而是要把希瓦艾什家族从谢拉格除名。从这个角度上来讲，就算恩雅能取得圣女职位，对我们又有什么影响呢？大哥，别忘了，圣女非正常死亡率可是百分之十一，而在考验这个过程里面死亡率是百分之三十七。更何况，恩雅还不一定能取得圣女这一个位置，毕竟，这次第二个环节是由我们家族来设计的，我有很大把握能让恩雅死在路上。一旦她死在路上的话，我们就咬死是意外，因为我们大家都知道，圣女考验本来就是一个很危险的事情。所以了，不管恩雅能不能取得圣女职位，希瓦艾什家族都会被谢拉格除名。”

“不管希瓦艾什家族的恩雅能不能取得圣女职位，都无法改变他们家族的结局。如果恩雅不参加考验或被淘汰或死亡，那我就会发动宣传，将焦点盯住希瓦艾什家族的恩希雅，利用谢拉格民众对源石病的恐惧来完成我们的目标。如果恩雅参加第一轮考验的话，我布置的人手会让她连参加都无法参加。就算她侥幸能通过第一轮考验，那在第二轮考验里面我会设计让恩雅因为意外而亡。假如她能通过第二轮考验的话，到那时，我就会在第三轮考验里面亲自出手，确保恩雅会因为意外而亡。毕竟，第三轮考验意外身亡率可是百分之七十一呢。”

“最后，就算对我们最不利的情况发生，恩雅夺得圣女职位，我们也有办法让她什么都做不成。别忘了，在希瓦艾什家族的恩希雅退出后，我们在长老院里面已经能够控制两票了，只要我们拉拢住洛丝·布朗陶的话，圣女又能起到什么作用呢？”

“为什么我对恩雅如此重视？很简单，恩雅·希瓦艾什是一个天生的外交家，留在这里会对我们产生非常不利的影响。能除掉她最好，就算除不掉，恩雅也只能留在圣山上当她的圣女去。这样一来，我们要对付的就只剩下恩希欧迪斯了。”

“三弟，你说了这么多针对恩雅的计划，你就没考虑另外两个人，恩希欧迪斯和恩希雅吗？别告诉我你一点都没考虑。”

瓦尔斯突然笑了，火光照亮了他半张脸，却把他另外一半脸隐藏在黑暗之中：

“大哥你是什么时候产生的，恩希雅从圣山上摔下来是意外，这个错觉的？”

小说相关章节：