【水星の魔女】星光燭火-11

（by 釀卯）

　　模擬戰鬥營的夏季場地，國際貿易港口戰場。

　　炙熱的沙漠環境中，在某處有一區隱密、涼爽的海灘。

　　遮陽用的軍用帳篷下，MR部隊（地球宿舍）八人，他們各自穿著泳衣、輕便衣服，擠在手提箱電腦前，一起觀看偵查用哈囉所拍攝到的畫面。

　　是風靈對抗迪蘭薩索爾&迪蘭薩的實況。

「⋯雖然是米奧琳涅的戰略⋯⋯」馬爾丹滿臉擔憂，冷汗直流的低語：「可是⋯只有她們兩人在前線，我們則在這裡渡假休息⋯⋯實在是辦不到啊⋯」

「米奧琳涅前輩是考量到一連串戰鬥下來，我們的裝備磨損，身體累積不少小傷和疲勞，武裝哈囉和自動射擊機關槍也還沒修復完成，還要抽空兼顧學業⋯⋯所以，她才會想出這個戰略，希望我們好好休息呢。」

　　莉莉克說著，和大家一起望向藏在外頭、尚未修復完畢的五顆武裝哈囉，以及五架自動射擊機關槍。

　　提爾點個頭，跟著發表意見。

「⋯而且，這場地的環境，太過炎熱，對人體太過嚴苛，要是我們像前三場一樣行動，就算贏了，也肯定會消耗大量體力，甚至身體出狀況。即使有五天可以療養身體，卻會因此無法維修裝備、勘查場地等戰前準備。」

「我們地球宿舍，人手太少了。」阿莉雅無奈的接著開口：「要是戰鬥時間是傍晚，氣溫再降低一些⋯⋯唉，反正，這場的我們，以養精蓄銳為主。」

「但是啊。」奧傑洛搔搔頭，頗不好意思的說著：「重擔落在蘇萊塔身上，米奧琳涅也為了當誘餌而坐進風靈的駕駛艙，她們兩人為了地球宿舍而努力著⋯⋯總覺得，相當過意不去。」

「蘇萊塔和風靈在MS決鬥中不曾輸過，可是萬事難料。」努諾在旁說著。

　　人群中，妮卡看著手提箱電腦的畫面，風靈讓十一具戰甲子機化作護盾，彈走了迪蘭薩發射的光束槍攻擊。

「⋯」妮卡輕抿下唇，她閉上雙眼，轉過身走出帳篷。

「妮卡姊，妳要去哪？」雀丘利叫住妮卡，她一直在悄悄的關注著妮卡。

「⋯我⋯休息夠了，想繼續修理武裝哈囉。」妮卡回過頭，試著露出平時的笑容，但沒能表現自然。

「喔。」雀丘利回覆一聲。

　　雀丘利穿著拖鞋，腳踩柔軟細沙，啪沙啪沙的走到妮卡身旁。她兩眼直視妮卡，開口。

「我也休息夠了，我去附近巡邏。」

「咦？雀丘，妳和大家再多休息一下吧，難得來到海邊呢。」

「哼！不過是宇宙居民做的人工環境，天上沒鳥，海中沒魚，只有仿真的自然音效，完全無法放鬆。」

「可是⋯」

　　妮卡還想勸雀丘利該放鬆自己，隨後，她看到大家也紛紛走出帳篷。

　　啪沙啪沙，他們在沙灘上踩出聲音，毫不猶豫的走向妮卡。

努諾：「雖然JN部隊不太可能找到這地方，可是，還是多堤防比較好。」

奧傑洛：「努諾，要多放幾個偵查用哈囉出去嗎？不用的話，我也要去修理武裝哈囉。」

阿莉雅：「妮卡，自動射擊機關槍，交給我和提爾修理吧。該修理的剩下一台，還是兩台？」

提爾：「⋯兩台，交給我們吧。」

莉莉克：「那麼，我去監視人質吧！」

馬爾丹：「那、那麼我⋯去監視我們的系統是否正常。」

「⋯大家⋯？」妮卡皺緊眉頭，她對靠近而來的大家感到困惑，心中的內疚與自責，讓她一時不知該如何反應。

「妮卡姊。」

　　雀丘利抓起妮卡的手，表情認真、雙目耿直。

「逃走的話，只能得到一件東西。前進的話，可以得到兩件東西。」

「那是⋯⋯蘇萊塔的⋯」

「嗯，她遇到抉擇時，常冒出的自言自語。一開始，覺得莫名其妙⋯⋯可是，最近，覺得還蠻不錯。」

　　雀丘利拉了妮卡一把，讓妮卡更加靠近她，也更加靠近聚集而來的大家。

「妮卡姊，雖然不曉得妳在煩惱著什麼事情，但是啊，停滯不前，什麼都不會有所改變。向前邁進，也許會摔得鼻青臉腫，或是失去很多，不過，肯定能因此得到更多更多無法取代的人事物。」

「雀丘⋯」

「雀丘，說得真好呢。」阿莉雅撥開雀丘利澎大的團子頭髮，面帶微笑，一手搭在雀丘利的肩膀上。

「囉嗦，阿莉雅，我只是說出事實。」

「我又沒嘲笑妳。」

　　阿莉雅和妮卡對視上，笑容更是溫暖，她笑著開口。

「妮卡，妳說過，現在的我們都還有喘氣的自由，大人們的世界，離我們還有段距離。所以⋯所以呀，妮卡⋯我們還有機會，去選擇前進。」

「選擇⋯前進⋯⋯」妮卡低頭看向自己被雀丘利抓住的雙手，苦笑出聲：「⋯⋯我⋯真的還有機會的話⋯⋯」

「當然還有機會！就算沒有，大家一起的話，就能創造無數機會！妮卡姊！一起前進吧！」雀丘利喊著，然後展開雙手，抱住妮卡。

　　阿莉雅跟著抱上去，莉莉克也是，馬爾丹、提爾、努諾也是，奧傑洛圍繞在周圍，發現沒空位，他倒退幾步、衝刺撲上去。

　　噗！八人全倒在燒燙的沙灘上，燙到像是爆米花似的紛紛彈跳起來。

「好、燙！誰撲上來啊！」雀丘利從沙堆中拔出臉，咬牙切齒的找尋犯人。

　　大家的手，指向最後面的奧傑洛。

「呃⋯⋯」奧傑洛後退幾步，他笑瞇上單眼，裝可愛：「耶嘿，啾咪！」

「宰了你！！」

「哇啊啊啊！抱歉、抱歉啦！妮卡！救命！」

　　奧傑洛拔腿就跑，而雀丘利如同一隻狂犬追逐在後。

　　沒逃多遠，奧傑洛就被駕駛科的雀丘利逮到，當下被關節技固定在燒燙的沙子上，「好痛、好燙、好痛、好燙！！」的哀嚎，看得大家哈哈大笑。

「⋯⋯嘻⋯」妮卡忍不住的笑出聲，她無可奈何的掩住雙眼，繼續笑著：「哈⋯哈哈⋯你們真是的⋯！」

　　妮卡的聲音帶著哽咽，卻也有著更多的喜悅。

　　溫暖的擁抱與笑聲，讓她想任由淚水奪眶而出，對大家坦承至今犯下的錯誤，還有沙迪克、與其背後更大黑幕所策劃的陰謀。

　　但是不行，要是違背契約，那更大的黑幕會殺了大家。在孤兒院時一直憧憬的家，這個由朋友們一起構成的大家庭，好不容易才擁有的幸福，不論如何都得設法保護好啊。

　　突然，努諾大喊了一聲，打斷妮卡的煩惱。

「各位！外面出狀況了！快過來！」

　　努諾拿著一支古董的摺疊手機，那是他駭客用末端，不受模擬戰鬥營的訊號隔離影響，能和外界進行聯絡。

　　現在，那支摺疊手機上，顯示著學園論壇的最新情報。

「蘇萊塔和兩架MS的決鬥，似乎正在各平台直播！」

「咦！」馬爾丹困惑的搔頭，手指向天上：「但是，模擬戰鬥營只開放上空的直播，禁止近距離的拍攝才對啊⋯⋯」

「努諾，有辦法讓我們也看到直播嗎？」提爾問著。

　　啪沙啪沙，他們八人很快跑回軍用帳篷中，努諾將摺疊手機連接上手提箱電腦，沒多久，螢幕開始播放清晰的三架MS戰鬥畫面。

「喂⋯這比我們拍到的畫面還清楚。」雀丘利說著。

「經費不夠，我們偵查用哈囉的像素非常低呀。」奧傑洛補充說明，隨後被雀丘利巴了頭：「好痛！」

「那不是重點！」

「雀丘是想說，除了我們以外，還有人在拍攝現場。」妮卡說著，腦中先閃過了沙迪克。

　　葛雷斯利宿舍是本屆的主辦單位，沙迪克是負責人，是他的話，要安排這件事相當簡單，可是，為什麼？

　　公開風靈（蘇萊塔）對抗迪蘭薩索爾（古爾）、迪蘭薩（勞達）的決鬥，這對他有什麼利益可言？

「總之，得將這件事通知給米奧琳涅。」

＊＊＊

　　國際貿易港口的近郊，四處都是光束槍造成的焦黑痕跡，以及光束劍、大斧所造成的砍痕。

　　低沈的轟隆隆聲響不斷響起，三架MS的交戰中，風靈還沒能砍下迪蘭薩的刃形天線。

　　迪蘭薩的駕駛員勞達，是JN部隊的指揮官，要是蘇萊塔能順利砍下迪蘭薩的刃形天線，這一場戰鬥就能結束了。

「⋯⋯我知道了。你們繼續待機，記得保持警戒。」米奧琳涅結束通話，將學生手冊收回口袋。

　　米奧琳涅橫坐在蘇萊塔的大腿上，一手抵住下顎、沈默思考。

「⋯米奧琳涅⋯」蘇萊塔也聽到通話內容，她先駕駛風靈快速移動、閃躲過攻擊後才繼續開口：「要改變作戰嗎？」

「不，雖然還不曉得原因，可是這場戰鬥就算被直播出去，和妳以往的MS決鬥沒有兩樣。妳集中精神，謹慎的對付那兩兄弟。」

「明白了。」

　　風靈用盾牌擋下迪蘭薩索爾發射出的自動追蹤型集束飛彈，隨後，又閃躲過迪蘭薩的大斧。

　　轟隆隆聲中，風靈抽出光束軍刀，砍下迪蘭薩索爾的一部分裝甲，緊接著再砍下迪蘭薩的左手腕。

　　沈重的MS碎片落地，刮起不少黃沙。

　　風靈的裝甲也被砍破一部分，戰況並不樂觀。

「⋯唔。」駕駛風靈的蘇萊塔發出吃力的聲音，她額頭冒汗，但是表情認真，完全沒有退卻的意思。

　　蘇萊塔大腿上的米奧琳涅，她看出風靈的動作沒有以前靈敏，原因，不外乎是因為新娘的自己在同一個駕駛艙，而且，還因為新娘的混帳父親（戴林格）的不講理規矩，限制兩人不得換下精緻漂亮的戰鬥服與指揮官服。

　　少了駕駛服與頭盔的保護，蘇萊塔一直盡量避免太過劇烈的交戰，移動時也顧及到米奧琳涅，盡可能減少G力負荷。

「蘇萊塔，不要太在意我，全力去對抗他們兩兄弟。」

「⋯⋯不是的⋯」

「嗯？」

「就算米奧琳涅在我身邊，就算我們都沒穿駕駛服⋯⋯我和風靈，不會輸給他們。」蘇萊塔讓風靈往後方閃躲攻擊，然後才繼續開口：「但是，好奇怪，風靈⋯好像生氣了。」

「⋯？」

「風靈，不理我，她關上所有的輔助系統，也不讓大家配合我⋯⋯」

　　蘇萊塔冒著冷汗，慌了手腳，她一邊對抗兩架MS，一邊對操控盤開口。

「為什麼生氣了？風靈⋯！是我做錯了什麼事？因為我技術不夠？還是我太依賴妳們了？」

　　轟隆隆！飛彈在近距離爆炸，衝擊和噪音波及到駕駛艙。

　　米奧琳涅反射動作的抱緊蘇萊塔，這讓蘇萊塔更加的心急。

「拜託！風靈⋯！還有大家！我不能獨自一人去對付古爾和勞達呀！媽媽要我和妳們同心協力啊！」

　　轟隆！隆隆！乓轟！

　　風靈一樣沒有回應蘇萊塔，讓蘇萊塔靠自己獨自控管各種複雜系統，同時用操控桿移動機體、繼續和迪蘭薩索爾&迪蘭薩兩架MS進行激鬥。

　　雖然如此，反而讓米奧琳涅更加確認蘇萊塔的駕駛技術非常優秀——少了各種輔助系統，還能操控風靈對抗兩架MS，果然，蘇萊塔的駕駛技術並非是依存風靈的性能。

　　⋯⋯話說回來，蘇萊塔在駕駛風靈的時候，時常會和風靈對話。

　　這時代有不少裝設AI的機器人，將之視為朋友或是家人的例子並不少，更何況，蘇萊塔的成長環境中，沒有同年代的玩伴，母親也幾乎不在身邊，風靈是蘇萊塔在水星唯一的朋友。她說的『大家』應該也是玩伴之一。

　　米奧琳涅已往生的母親也有類似的行為。在她的記憶中，在那座隔離用的豪華別墅裡，時常看到自己精神異常的母親獨自一人坐在溫室中，對著什麼自言自語。

　　她知道人的精神層面非常複雜，沒有好壞，不能強迫，所以，米奧琳涅尊重蘇萊塔，不曾過問蘇萊塔和風靈、大家的對話。

　　但是，假設風靈真的有感情，為什麼會突然生氣？

　　是因為知道決鬥被直播出去嗎？但是，之前的MS決鬥也都是直播啊。

「⋯⋯蘇萊塔，妳問風靈，是不是不希望決鬥過程被直播？」

「？」蘇萊塔困惑的開口：「風靈，是這樣嗎？妳不想被拍攝？但是、現在不是耍任性的時候呀⋯！」

　　隆隆隆！

　　風靈被飛彈命中肩膀，駕駛艙震動了幾下，螢幕上顯示出損傷情況。

　　而蘇萊塔似乎聽見風靈的聲音，她更加的困惑。

「妳說⋯不是？那麼，如果不是因為討厭被拍攝，為什麼⋯？」

「蘇萊塔！前面！」

「唔！！」

　　迪蘭薩索爾與迪蘭薩的合力攻擊，來勢洶洶，讓風靈只能拼命閃躲。

　　戰況仍然膠著，未能看見勝負。

＊＊＊

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