廊下众女似已多经此事，只低头不语，只有裴璇喉间低叫了声，好像那刑杖是打在她身上一样。

　　她忽然站起身来，走到正饶有兴趣地欣赏芳芷受杖的李夫人面前，吸气，低头，开声道：「李夫人……是裴璇换衣迟了，害得柔……柔奴迟来。夫人但请责罚裴璇，裴璇……不敢违抗。」她知今日之事已难善罢，自己、柔奴乃至廊中这二十名女子的性命，说白了都是捏在这老妇手中，是以语气虽还有些硬，辞令却已卑微得多。

　　李夫人好像刚刚注意到她的存在，微微笑道：「你姓裴？却为何不是河东裴氏一族？」河东裴氏乃是贵族，才士高官辈出，前几年薨逝的宰相裴耀卿，被李林甫陷害的范阳节度使裴宽，便都是裴氏子弟，但裴璇一个穿越者自然无从攀附。

　　她吃了一惊，想不到李夫人对自己的来路已经很熟悉了。却听李夫人笑道：「单为你姓裴，我便不能摧折于你，你只看着罢。」她并未下令停杖，说话之间又已有四五下刑杖着肉的声音响起。裴璇绝望回头，只见有个仆妇牢牢按住了芳芷双手，收紧粗藤，想是她已不耐疼痛，不由挣扎，而芳芷肌肤已印上数道粗细深浅不同的嫣红血痕，斜斜交错，色若桃花，她整个身体因痛楚而贴紧刑床，粉色杖痕、雪白肤色与黝黑刑床对比分明，粉、白、黑三色交映，更兼刑杖挥动之际光影拂动，杖头彩练飘舞，恍惚间裴璇竟有种这不是挥杖残虐而是点染丹青的错觉。

　　她猛醒过来，悲愤难抑，和身向刑床扑去。

　　那仆妇收杖不及，这一杖正好落在她伸出的左臂上，裴璇登时疼得眼前发黑，只想：「我的骨头断了！我的骨头断了！」她慌乱之中不及细察，只见自己左臂已是新添了一道绯红痕迹，连手背也被杖尾余力划过，略有破皮。却听李夫人道：「彩云，你愈发蠢了。十郎最爱阿璇的手，你怎好伤了？休忘了将我的紫玉膏送去与她。」那仆妇登时跪下称是。

　　李夫人又道：「阿璇要代诸位受过，其志可感，如此，便撤了杖，换过荆条，责她五十记，也就是了。」说罢，示意侍女相扶，施施然走入，竟是要裴璇在众目睽睽之下受鞭了。

　　已有人将芳芷扶起，其余诸女仍是跪在地上不敢起身。很快仆妇取来两根荆条，裴璇见势，咬牙伏倒床上，一用力，将裙和袴一股脑掀去，心道：「都是女的，我只当在公共浴池算了，有什么好丢脸的。」想虽如此想，但对于能否扛下这五十鞭笞，她实无半点把握，揭去衣裤之后，许是心理作用，只觉空气似乎比方才更冷了些。

　　没有时间给她调整心态，荆条已然落下，荆条击肉的响声远比刑杖更为清脆，裴璇是先听到这一声，才感到臀部那一下火烤针刺般的剧痛的。她身体一抖，随即拼命抓紧了床头粗藤，死死攥住再也不肯放开。第二下、第三下、第四下接连而至，缭乱鞭梢每次都在她还来不及感到疼痛的时候，就已重新扬起，然后挟着划破空气的尖锐响声再次甩下。

　　第五下时裴璇已出了一身的冷汗，她的身子也像芳芷一样，情不自禁地贴近了刑床，木料并不凉，上面还有方才芳芷赤裸身体偎热的温度，这种间接的亲密接触，让裴璇在剧痛中忽然奇妙地忆起和另一个女性的唇齿交缠，她抬起头看向柔奴，只见她目光正向自己投来，点漆双眸中都是焦虑，映着日光，似乎还有泪光莹莹闪烁。裴璇已经痛得失去理智的脑中，反而像漆黑寂夜闪过一线天光，她忽然不那么恨这个女子了。

　　这个念头只是一闪，她已没有任何余力再想他事，甚或连愤怒的力气都已快要失去，地下青砖块块，像是放大了的迷宫陷阱，在她眼前忽大忽小，呈现各种飘忽形状。

　　她脸面贴紧刑床，鬓发在疼痛汗水之下早已凌乱不堪，而刑床前端的藤圈颇为粗大，原本缚不住她纤细手腕，她便只好抓紧了粗藤，青色血脉因用力而突出，反而衬得手背肌肤愈加白里透红，露出的半截手臂贴着漆黑床身，如污泥中长出两节洁白嫩藕。

　　忽然有双冰冷大手按住了她双腕，原来她无意间挣扎几下，那仆妇害怕她双手用力过度而受伤，无法交代，随即她一双小腿也被按住，她柔弱身体便在两个粗壮仆妇的手下动弹不得，直挺挺贯于刑床之上。而那两名执鞭的仆妇，动作与姿势始终不曾变过，甚至口中记数也是一板一眼，清晰而又生硬，「二十一、二十二……」不停唱将下去。

　　荆条与刑杖，却又不同。刑杖着肉，痕迹线条虽也能随着臀丘起伏而变换，但总不免流于刻板，而荆条柔软，可曲可直，落处鞭痕细细，条条缕缕，如画工信笔画就春日游丝，飘飘袅袅，落在少女娇嫩雪白的肌肤上，在旁人看来，自是多了一番纤细雅致的美感。

　　但裴璇当然见不到自己背后的景致，她已痛得几乎要晕去，但每次神志模糊时，都会被下一鞭惊醒过来，如此往复，竟似永无尽头。褪去衣裳时她羞耻不已，但此刻她已将任何尊严、骄傲之类的字句忘个干净，她甚至已经不敢奢望能够少打一鞭。要么立刻死去，结束这刀割般的痛楚，要么睁眼醒来，发现她其实还是一个抱怨着课业压力的普通学生，都已是求之不得，不可企及的缥缈梦想。她涔涔的汗水，浸透脸上身上白细肌肤，再渗入木材，那木料已因多年来无数如花女子肌肤、泪水、汗水的浸润而变得颇为光滑，它虽为无情之物，但若有知，谅必也会为这些女子作一浩叹罢。

　　想是仆妇们手下已留了力，四十余鞭过去，皮肉下才只渗出少量血水，鞭尾划过少女臀峰，带过轻浅痕迹，如提毫作书时的最后一笔，余韵不尽，饶有趣致。

　　但裴璇哪里能感到她们留力与否？本能驱使她在已经绝望的情况下，依旧徒劳无功地拼命扭曲身体，以冀由姿势的改变好过一点半点，然而每一次尝试，都只是更加加重那烈如三途烈火的剧烈痛楚而已。

　　随着五十声唱满，蘸过水的饱满荆条猛地收住，在空中扬起一片小小鲜艳血珠，映着夕阳灿金光芒，玲珑可爱。

　　而裴璇早已昏死过去，她的两只终于被松开的手无力地垂落，如两朵经风摧折的洁白木兰。

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