当然，虽然白厅宫前的决斗一度在维多利亚的首都闹得沸沸扬扬，但由于决斗这种事情并不少见，加上各路人马出手运作，它的热度也很快被压下去了——不出一个星期，这件事就变得无人问津，小报记者们也转头去挖其他人的八卦了。

当然，对于这些风波，艾丽莎并不在意——对她来说，这就仅仅只是一个插曲罢了，萨科塔女孩前往伦蒂尼姆的目的并不是为了和这些“傲慢的好事者”纠缠。

或者更进一步地说，艾丽莎真正的目的地，其实并不在伦蒂尼姆。

1100年4月25日，星期三。

下午4点，艾丽莎和哈泽维尔抵达了她前往维多利亚的真正目的地——威尔特郡沃明斯特的长渠庄园。

同时抵达的，还有已经进行过仪容修饰的芬妮-普尔特尼的遗体。

这里是巴斯侯爵博尔特尼家族及其支系、巴斯伯爵爵普尔特尼家族的祖宅，是维多利亚规模最大的乡村庄园之一。整座庄园占地6000公顷，由属于博尔特尼和普尔特尼的2座大型乡间别墅和2座城堡，作客用的2组乡间别墅式公寓，30座较小的别墅和狩猎小屋，供非贴身佣人居住的2座公寓和4组宽敞的排屋，一座被改为家族教堂的原拉特兰圣教修道院和大约50座其他建筑构成。

作为维多利亚仅有的几个真正的“亿万富豪”之一，博尔特尼-普尔特尼家族的排场就算是在贵族遍地走的维多利亚也算是首屈一指——在鼎盛时期，有超过600人在此居住，在非皇族里几乎无出其右。当然，这里是也是维多利亚本土西部重要的社交中心，在社交季，庄园内的总人数会超过2000人。

只不过，这些早已是昨日黄花，在普莱特伯爵东窗事发之后，长渠庄园已经是一副“人去楼空”的萧瑟景象——由于老巴斯侯爵去世以及普尔特尼家族牵扯尤里卡事件的影响，整个庄园已经被伦蒂尼姆方面封锁，巴斯伯爵的儿子远走拉特兰，而在这里工作的佣人们也多数离开。现在，还在这里的族人也只剩下接受了其表哥爵位、现在也一样病入膏肓但仍坚持在这里的原巴斯伯爵约翰逊-普尔特尼。

当然，凡事都有例外，这个周末就“稍微”有一些不一样——按照艾丽莎与伦蒂尼姆方面的交涉，在雷姆必拓“战死”的芬妮-普尔特尼被获准回乡下葬，同时允许和其本人及家族有关的人参加周末的葬礼。

由于博尔特尼-普尔特尼家族是维多利亚重要的贵族之一，因此葬礼请柬的名单也是不出所料的“冗长”——芬妮在西牧区公学的同学、博尔特尼-普尔特尼家族曾经的商业和政治伙伴、维多利亚的主要贵族，以及部队、外交和其他人员等共计数百人都收到了邀请并确定出席。

在这之中，有大约50名受邀者及其仆从将会在星期六抵达并在“来宾公寓”住上一晚，而其他受邀者则会在周日早上抵达。

在约翰逊的坚持之下，葬礼的所有相关事宜都落在了艾丽莎的身上——当然，由于约翰逊已经卧床不起，而家族里剩下的人也全都选择了跑路不可能回到维多利亚，艾丽莎也似乎是“与芬妮有关的人”中唯一一个在各方面都比较合适的人选。

就这样，在向约翰逊知会了相关消息并接受了他的请求之后，艾丽莎便开始操办整个婚礼进程——与伦蒂尼姆和地方政府的协调，客人的选取与请柬的发送，棺木与其他相关物品的购置，作为葬礼举办地的教堂和花园的布置，邀请主持仪式的神父和唱诗班，以及相关人员的餐饮及住宿……所有和葬礼相关的事宜全部是这个小不点一手操办。

不仅如此，约翰逊甚至直接让艾丽莎作为主人住在了庄园的主屋，而不是其他留宿客人的居住的访客别墅——只是此时的艾丽莎，还并不明白约翰逊此举的目的。

1100年4月28日，星期六。

这是葬礼的前一天，一些距离这里比较远的客人为了不耽误行程会提早来到这里。

一早赶来的是凯尔希一行12人——他们分乘4辆路虎来到了这里。

“看样子，似乎没什么变化呢——”下车之后，海蒂环视着四周的别墅和花园，“除了不像之前的时候那么热闹以外……”

“你来过这里？”

“这儿是维多利亚本土西部重要的社交中心，来过这儿其实很正常的……”海蒂回答着临光的问题，“之前在社交季节，这里往往都会有一两千人呢……”

“原来是这样啊……”听了海蒂的讲述，临光点了点头，“不过……这里的确比很多地方都气派呢……”

“他们家可是泰拉著名的地主，在哥伦比亚的土地共计有好几个县呢……”

就在这时，又有车来到了庄园的停车场。

在车停稳之后，从上面下来了一个个子不高的菲林女孩，她就是艾尔萨侯爵的女儿阿勒黛-坎伯兰——在特雷西斯胜利之后，参与对伦蒂尼姆进军的几大公爵的第一爵位都被削去，阿勒黛自然也就从“公爵的女儿”变成了“侯爵的女儿”。

当然，阿勒黛对此毫不在意，毕竟“公爵女儿”这个身份在她眼中十分“鸡肋”，不仅没给她带来什么真的好处，反而让她与其他人产生了天然的疏远，把她限制在了“小圈子里”——对她来说，现在这个身份反而给她带来了更大的便利。

至于那些空出来的公爵称号，也基本上并没有被授予其他人，除了西尔维娅因为历史原因选择接受了“新坎伯兰公爵”的称号之外，其他的公爵都变成了“空缺”的状态——毕竟，这些称号也同样是烫手山芋，而且此时的公爵还不像之前那样拥有实权，已经完全沦为了花架子，大概率拿了不如不拿。

“诶，你来啦……”凯尔希对着阿黛勒招手，“你也是来参加‘那个女孩’葬礼的吗？”

“嗯……”阿黛勒点了点头，“我是替自己的家长来的——他们和普尔特尼家族有一些渊源……”

“这样啊……”凯尔希点了点头，“那他们还好吗？”

“身体还行，不过现在他们都比较发愁……”

“怎么，因为公爵被撸了不甘心吗？”

“不不不，爵位根本不是问题，无论是我父母还是我自己，其实都觉得没什么……”

“不是因为这个，那是因为什么啊？”

“因为财产的问题——相比那些虚名，这才是真正的麻烦……”阿黛勒露出了尴尬的笑容，“你知道的，‘战争’之后几大公爵在维多利亚本土之外的地产都被‘回收’了，我们家属于受冲击比较小的，但相对而言也养不起之前那么大的排场了……”

“不过这很正常吧——毕竟特雷西斯当年靠的就是这些‘本土之外’的人……”凯尔希也叹了口气，“我也是没想到，那家伙居然真的就敢那么干……”

“毕竟他又不是维多利亚本土的人……”logos笑道，“在他眼里，本土人和‘外乡人’是平等的，自然哪边势力大就争取哪边咯……”

星期六下午，又有几波人零零散散地来到了这里，他们都下榻在了滨湖的“客人别墅”。

而第二天一早，剩下的人也都来了——为了方便来访者，艾丽莎吩咐这边为这些“早上来的人”额外准备了维多利亚式的自助早餐，以便让那些匆匆抵达的来访者不至于饿着肚子参加葬礼。

上午9点，庄园的教堂响起了悠扬的钟声。在访客会堂内外等候的人们停止了交谈，开始鱼贯走出大堂，来到了大堂外的小广场上，这是通往庄园内这座教堂的必经之路——所有的人手中都拿着一支鲜花，鸦雀无声地站在原地。

很快，伴随着有节奏的马蹄声，芬妮的灵车在三组共六匹蹄兽的牵引下迎着温暖的晨曦从主屋那边驶来——六匹蹄兽拉着这个华丽的敞篷车厢，绣有普尔特尼家族纹章的深红色天鹅绒毯子盖住了精美的棺木，而毯子上面则摆放着修剪整齐的康乃馨、菊花和白百合。

灵车来到了小广场前，稍稍停顿了一下便继续前行，至于其他人，则按照距离灵车的远近自然地跟在了灵车后前行——和一般的贵族葬礼不同，这次芬妮的葬礼并没有普尔特尼家族的人参与，因此送葬队伍就显得有一些“随便”。

此时，天开始下起了细雨，春季的微风还夹杂着一丝凉意，让那些仅以单裙前来的访客们不由得开始打颤——当然，这样的“插曲”并没有影响肃穆的气氛，除了有节奏的马蹄声，送葬队伍始终悄然无声。

十来分钟后，送葬队伍在教堂前停了下来——待灵车稳稳地站定之后，四位抬棺者庄严恭敬地将棺木抬起，一步一步走向教堂，人们相随进入。

教堂内，牧师、祭司人员及唱诗班已在等候——艾丽莎没有选择当地教区的主教，而是特地邀请了贝尔盖主教威廉-博福特。在艾丽莎被赶出家门、不得不四处迫流浪的时候，当时还是神父的威廉是对其给予了帮助的少数人之一，而在艾丽莎返回汉普顿并将大量金币交给他时，已经成为主教的他则直接将这些钱一并拨给了学校和孤儿院。

待人们井然有序地就座之后，威廉用柔和清晰的声音宣布弥撒开始——此时教堂内内的全体都站了起来，一齐唱起了圣歌。

整个弥撒的时间并不长，毕竟芬妮的身份和死因都有点微妙，略知隐情的威廉便压缩了这部分，只讲了很多有关于 《 圣经》的故事以带领众人寄托哀思。

在这之后，便是比较“私密”的下葬环节了——由于葬礼上并没有普尔特尼家族的人，因此下葬时除了负责抬棺和填土的人之外，就只有艾丽莎和威廉了。

从教堂出来，抬棺人抬着棺木抵达普尔特尼家族墓地中为芬妮选定的区域——那里已经事先挖好了墓坑，并放上了芬妮的十字形墓碑。在这里，威廉为其做了最后一次弥撒，之后便和艾丽莎手划十字，摸摸地注视着下葬者将棺木安稳地放在墓坑之中，并盖好填土。

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