待芬妮下葬完毕，就在其他人前往“客人别墅”的餐厅就餐的时候，艾丽莎来到了约翰逊的卧室。

“一切都弄完了？”

“嗯，芬妮已经已经下葬完毕了……”

“好，那我就放心了……”约翰逊笑着说道，“这下，我就已经没什么要留恋的了……”

“不过……”看着这个生命已经摇摇欲坠的老人，艾丽莎莫名地生出了一丝愧疚，“是我们让您现在…..”

“不，这和你没关系——那小不点本来就是在玩火，这样的结局也是正常的……”约翰逊略带着一丝苦笑地打断了艾丽莎的话，“而且，我不是没有儿子，只不过他也和芬妮一样爱玩火罢了——他俩唯一的区别就是他还没有像他自己的女儿那样把自己给作死……”

说罢，约翰逊招呼使者拿来了一个包装精美的盒子——

“对了——既然你已经帮我干了这件事，那我一定是要给你‘补偿’的……”卧床中的约翰逊把身子侧向了艾丽莎，“那个，你能不能……能不能再答应我一件事情……”

“什么事情？”

“我的儿子已经没资格继承这些了……”年迈的老侯爵一边说一边指了指身边的这个盒子，“你能不能……继承博尔特尼和普尔特尼家族的这些东西……”

“诶……”在短暂的愣神之后，艾丽莎赶紧摆了摆手——她大概明白约翰逊指的是什么了，“可是我……我怎么能接受这种赠与呢……”

“你说错了，这不是赠与你的——除了属于我的那份以外，这本来就是应该由你继承的。”

“啊？！什么？！”这下，艾丽莎直接愣住了。

“啊……也对，看来威廉从来就没对你提及过呢……”看着“一脸懵逼”的艾丽莎，约翰逊眯着眼睛笑着说道，“孩子，你知道为什么你会在‘感染矿石病’之后被你爷爷‘嫌弃’吗？”

“那是很正常的吧……在维多利亚，谁会喜欢感染者呢……”

“不，那并不正常——”约翰逊说道，“因为你的矿石病，就是你爷爷一手泡制的。”

“啊？！”艾丽莎再一次愣住了——很显然，这个消息比“老侯爵要把爵位和财产交给她”更令她感到震惊，“可……可为什么？！”

“因为你并不是你父亲的现任妻子的儿子——”说到这里约翰逊叹了口气，“你是你父亲和我表哥女儿多萝西-博尔特尼的孩子……”

“什么？！”艾丽莎直接一屁股坐在了地上——这一连串的“爆炸性新闻”，直接让她大脑宕机了。

“果然这个消息对你来说有些不可思议呢……”看着坐在地上发呆的小萨科塔，约翰逊叹了口气，然后无奈地摇了摇头，“不过也是，这本来就不是什么‘见得了光’的事情……”

说罢，约翰逊便强撑着半坐了起来，然后对艾丽莎讲起了她父亲威廉的一些“琐事”。

作为普尔特尼家的长子，威廉是典型的包办婚姻，夫妻二人的关系并不那么亲密。而由于威廉在成年后一直在外打理业务，因此，他便有了更多的时间去寻欢作乐——当然，这毕竟是维多利亚贵族的传统艺能，只要没暴露怎么都好说，甚至就算暴露了也其实不算什么。

在此期间，威廉在哥伦比亚邂逅了巴斯侯爵的女儿多萝西-博尔特尼，并很快与之陷入了“热恋”。只不过，多萝西从未向威廉透露过自己的身世，只是说自己是个“高卢遗民家的孩子”——毕竟哥伦比亚和维多利亚尚属于“看对方不顺眼”的阶段，虽然那里的人不会对钱过不去，但在其他情况大体相同的情况下，一个“高卢人”的身份明显会比“维多利亚贵族的女儿”更吃得开。

而就在威廉与多萝西在哥伦比亚缠绵的时候，他的原配妻子因难产去世，老爹便又给他物色了一个新老婆：玛蒂尔达-玛格丽特-哈莉。

好巧不巧，这人是多萝西的闺蜜——与此同时，威廉的老爹并不知道，玛蒂尔达在儿时受过伤，已经基本丧失了生育能力。

更巧合的是，因为缠绵次数太多，多萝西怀孕了。

于是，玛蒂尔达便和多萝西做了一场“交易”——多萝西大大方方地把孩子生下来并交给威廉，而玛蒂尔达则作为她“法律上的生母”。

而这个孩子，便是艾丽莎。

根据这场交易，艾丽莎在出生后便一直作为玛蒂尔达的孩子生活着，而每年到哥伦比亚度假的时候则会住在多萝西那里。

这个“微妙的平衡”就这样被三名当事人小心翼翼地维持着，直到艾丽莎上了中学之后东窗事发。

在这之后，老伯爵指使他人让艾丽莎患上了矿石病，然后把她赶了出去——当然，他也没忘记对她的母亲下手，在萨尔贡秘密干掉了在那里旅行的多萝西。

只不过，这下子把篓子给捅了——在数月之后得知自己女儿死于非命的巴斯侯爵直接找上了门。

直到这时，威廉和他父亲才知道那个“高卢小姐”的真正身份。

至于博尔特尼的老大，直接给了他两个选择——

要么自尽，要么就等着自己的家族被检察官翻个底朝天，最后树倒猢狲散。

老伯爵没办法，只能选择前者——毕竟，“死一个”和“死全家”的区别，他还是分得清的。

就这样，老伯爵就此“寿终正寝”，威廉则继承爵位，与之相关的消息就此“石沉大海”，一切似乎都回到了“正轨”。

当然，所有与这件事有关的人也全都讳莫如深，艾丽莎也依旧是“威廉与玛蒂尔达的女儿”，除了老头子离开了人世之外，一切似乎都没有变化——除了艾丽莎自己。

很显然，在历时数年的栉风沐雨之后，那个曾经天真无邪的小不点，已经再也回不来了——漫长的饥寒交迫，无数的“死里逃生”，已经让艾丽莎拥有了那并不属于她这个年龄的沧桑与深沉。

“就是这样——你是我哥哥的直系后代，继承顺位本就比我高，这些爵位和财产本来就应该归属于你……”说了很多话的约翰逊大口地喘着粗气，“当然，我的这些‘身外之物’，也麻烦你务必要收下……”

“可这……”听了约翰逊的话，艾丽莎还是有些不知所措，“就算是在血缘上有关系，可是这并没有体现在……”

“好啦，放心的拿着吧孩子……”约翰逊笑着打断了艾丽莎，“严格来说，是我们抛弃了你，现在这些不过是对我们之前过错的‘补偿’而已……”

就这样，在芬妮下葬的当天晚上，巴斯侯爵及巴斯伯爵约翰逊普尔特尼寿终正寝。

按照其遗嘱及维多利亚纹章院公证，艾丽莎-拉夫娜-拉维尼亚作为“唯一继承人”继承了巴斯侯爵及巴斯伯爵爵位，并一并继承了两个家族被临时冻结的所有财产。

当然，巴斯伯爵的儿子对这个决定表示了反对，并纠集了部分尚在维多利亚的死党去议会闹事。只可惜，这些“政治诉求”在奥利弗“他敢回维多利亚吗”的反问之下变得苍白无力——这个一直对贵族“嗤之以鼻”的家伙甚至表示再有人拿这件事上眼药，他就剥夺所有“闹事者”的爵位，然后将其一股脑全都送给艾丽莎。

这下，那些“干将”们马上就泄了气，而巴斯伯爵这个“成事不足败事有余”的儿子，也不得不认可了这样的裁决，拿着自己数目可观的“私房钱”暂时偃旗息鼓了。

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