丁寿嗤笑一声，满是不屑，「都他娘吃饱撑的，便是人死为大，可也得讲究个量力而行，总不好为了葬个死人倾家荡产，再把一家活人全给饿死吧！」

　　「老爷明鉴，所以为了免遭闲话，这丧礼不可不大操大办，可这家中又实在筹措不齐的，便只好委屈先人暂不入土了……」程澧许是触及心事，自嘲一笑，「便以小人家乡徽州来说，停棺不葬之风甚盛，归土入葬者不过十之一二，而十之六七都搁置于荒山田埂，甚者还有数十年不葬的。」

　　程澧之说耸人听闻，丁寿不由蹙眉道：「徽人多行商贾之业，其中更不乏富绅巨室，难道这些人家也操持不起丧费花销？」

　　程澧摇头：「也不尽然，出殡之时棺木自不乏珠玉点缀，极尽能事，只是抬出后多是置于山野，或以浮土草草掩埋罢了。」

　　丁寿不解：「这却奇了，既然连棺椁都能不惜工本巧饰装点，难道还省那几个修建佳城的银钱？任由先人遗骨曝于荒野经风吹雨打及蚁虫蚀坏，似乎与将朱子《家礼》奉为圭臬的徽人风俗有所不合吧？」

　　程澧叹了口气，「非是徽人不重祖先身后之事，实乃过于执着，徽州堪舆风水之说盛行，时人不觅得吉壤佳穴，便不肯将先人棺椁入土安葬，三年也好，五载也罢，何时寻到再何时入葬。」

　　「风水之说玄之又玄，便是真有几分道理，千百年来逝者何其多也，天下间又哪里寻恁多的吉土佳穴去给他们安葬！」丁寿连声讥笑。

　　「老爷句句箴言，可事关子孙祸福贤愚，有哪个敢轻慢处置，」程澧也是一脸无奈沮丧，「老爷当知，徽人尚俭，唯娶妾、宿妓、争讼三事挥金如土，而构争结讼之因，多由祖坟荫木之争而起。」

　　「纯粹吃饱撑的。」丁寿实在无法理解，纳妾嫖妓好歹能爽到啊，为块坟地拼家底打官司，不是他娘花钱找麻烦嘛！

　　程澧苦笑道：「窥一斑而知全豹，徽州之地如此，天下各处如何可以想见，这义庄诸多棺木无人领回安葬，也就事出有因了。」

　　狗屁的事出有因，不就是那些所谓孝子贤孙们为了自个儿面子宁可委屈爹娘老子么，丁寿揉了揉酸胀眉心，心中一阵烦躁，摆手道：「算了，不提那些糟心事了，办你的差去吧。」

　　程澧应声告退。

　　丁寿仰头打了个哈欠，「若水，折腾了大半夜，你也该困乏了，我命人给你安排客房，去好好睡上一觉吧。」

　　杏眼微睐，戴若水道：「那你呢？」

　　这困劲儿一上来，丁寿的哈欠便止不住了，泪眼模糊，望着朦胧倩影道：「我当然也回去睡啊……」

　　「我和你一起睡。」

　　「嗯？」你要这么说我可就精神啦，丁寿瞬间清醒，带着十分窃喜和万分希冀道：「怎么睡？」

　　「自然还是你睡床，我房梁啊。」戴若水理所当然道。

　　靠，白高兴了，丁寿拍拍脸颊，让自己变得清醒些，「好歹远来是客，哪有让你这客人去睡房顶的道理……」

　　「若过意不去，你去睡屋梁，我来睡床。」戴女侠并非死板不知变通。

　　丁寿哭笑不得，「那个若水啊，咱打个商量，你看这府里房间许多，你我二人没必要非挤在一间屋子，你看这样，大哥给你拾掇个专门院落……」

　　「我不去。」戴若水摇头坚拒，「师父不知何时从天而降，我得寸步不离地守着你。」

　　「寸步不离？」丁寿搔搔鼻子，那可麻烦了，二爷想和谁亲近都没法子，这话偏又不能挑明，只得东拉西扯地寻借口，「我要是沐浴你也跟着？」

　　「跟着啊，我又不是没见过你光屁股的怪模样。」戴若水嘻嘻笑道。

　　「人有三急，我要解手出恭怎么办？」

　　「你自便啊，我又不嫌你臭！」戴若水抿唇轻笑。

　　丁寿只觉脑子很乱，静下心重新理清思绪，慎重问道：「若水，尊师武功修为如何？」

　　「我师父武功自然是登峰造极，天下无敌。」戴若水信心十足地一挺酥胸。

　　丁寿自动忽略后面的半句评价，又问：「你我联手可能取胜制敌？」

　　「做梦。」戴若水朱唇轻吐出两个字，斜眼看人的鄙夷神情，让丁二爷刹那间竟生出一种羞愧感来。

　　「既然你我联手都不能胜过秦前辈，尊师想把我怎样你又拦她不住，我二人形影不离又有何用？」丁寿两手一摊问道。

　　「我又没想和师父动武，为何要与你联手？」戴若水美目连闪，大感诧异。

　　「不动手？那你怎生让令师不伤我？」丁寿诘问，难不成你大老远是来帮秦彤的。

　　戴若水似乎早就思索过这个问题，立即答道：「自然是苦苦相劝，求师父看在我的面上，给你个小淫贼一条生路。」

　　「令师若是不肯给你面子，非要我这小淫贼小魔头的命呢？」既然这事早晚要面对，丁寿索性此时便把话挑开，秦彤要是非要和他分个你死我活，就休怪他翻脸不认人，把个什么武林圣人打成筛子。

　　「一命换一命，我以死相胁，师父总不会不顾我的死活吧，若……若是师父真的恨到……非杀你不可，那我……最多陪你一道死，让你黄泉路上有人作伴，总该对得起朋友一场了吧？」戴若水凤目凝愁，眉眼难得地添了几许幽怨。

　　「若水……」丁寿听着感动莫名，忍不住想要牵起玉手。

　　怎料戴若水电闪般退了半步，竖起玉笛点着丁寿胸口，一脸提防戒备道：「怎么？又想捏着人家手不放？此番可不会教你得逞啦！」

　　见戴丫头自作聪明的得意模样，丁寿一时无语，只有无奈恨声道：「睡觉！」

　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　果然转过天来，陆郊急匆匆寻上门，见面连寒暄也免了，直接当面问道：「敢问缇帅，我母灵柩现在何在？」

　　陆郊只是伤神过度，加上身子虚一时没有挺住，睡上一晚人便精神了许多，待回到义庄发现自己老妈的尸身连同棺木都没了影儿，当时就急了眼，抓着看守义庄苍头的脖领子要人，那老家伙当然不肯替丁寿背锅，一五一十说了个明白，听闻是被昨晚那群锦衣卫给抬了回去，陆郊惊疑之余，也唯有亲自登门讨个说法。

　　「牧野少安毋躁，且随我来。」丁寿领着陆郊到了宅邸左角门内的一处院落。

　　陆郊只见院内灵棚搭就，魂幡灵旗等一应丧事典仪俱皆齐备，一直铺陈到角门之外，不由疑道：「大金吾，这是……」

　　「令堂客死京师，已非所愿，如何又忍心令逝者再厝郊外寒酸逼仄之地，丁某斗胆越俎代庖，将令堂灵柩请来寒舍，权作停丧吊唁之所，事急从权，未请首肯，有冒犯之处，还望进士公见谅。」丁寿躬身施了一礼。

　　陆郊急忙还礼，「大金吾言重，郊愧不敢当。」

　　此时陆郊心中又是感动，又是奇怪，有感的是母亲自尽，他在京中举目无亲，无一妥善处可停灵安置，他身为人子者，自然心焦难安，难得丁寿肯伸出援手，可算帮了他的大忙；奇怪的是他和丁寿似乎也没这般深交，能让人家不避讳地借出府邸为自家办丧事，让他实在摸不着头脑。

　　「缇帅高义，学生感激不尽，实不知该如何报答。」陆郊想有些事不妨挑明了说，免得日后这人情还不起。

　　「何出此言，丁某掌管诏狱，断案不明，以致进士公身陷囹圄，遭此无妄之灾，心自难安，若非令堂伏阙鸣冤，又得陛下明察秋毫，赐还功名，丁某险些铸成大错，今日种种，不过将功补过，聊慰自心尔。」丁寿云淡风轻，并无居功自傲之意。

　　既如此说，陆郊疑虑尽消，再度称谢，待看见颜氏棺木时，不免又是张口结舌。

　　昨日里棺木置办得急，陆郊只备下了一口上好赤花松棺材，可眼前棺材木质微紫，纹理美观，且带着一股淡淡幽香之气，显是上好香楠所制，怎不教他惊诧莫名。

　　「寻常棺木难配令堂节行，这口香楠木的说来还是有些委屈了……」丁寿慨然一叹，甚有自责之意。

　　「不不不，已然足够贵重了，学生代家母谢过大金吾。」陆郊再施一礼。

　　摸着温润木料，陆郊百感交集，北人皆以楠木为贵，记得陆家有位叔公，几十年便念着能枕着一口楠木棺入土，最终穷尽一生，也仅得了一口水楠木制的寿材，比母亲这口香楠木差了许多，真是时也命也……

　　陆郊将手移向棺盖，想着再瞻仰一番母亲遗容，怎料连推数下，纹丝不动，再一细看，棺盖早被七根子孙钉钉得死死。

　　「大人，这……」

　　丁寿凑前一瞧，也是大怒，「这帮混账东西办事真是毛躁，吊唁未完，人还未到下葬之时，怎就上了镇钉啦！进士公休慌，我这便命人将钉子起出……」

　　「镇钉已下，哪有起出之理呀！」陆郊泪眼婆娑，想着不能亲手为母亲入殓，再忆及十八年来养育之恩，点点滴滴袭上心头，悲呼一声：「母亲，孩儿不孝啊！！」

　　眼瞅着陆郊伏棺痛哭，死去活来的模样，丁寿暗道自己是否有些小人之心，生怕陆郊再哭出个好歹，无法向颜氏交待，急忙上前劝慰，令人搀扶着到花厅歇息。

　　陆郊在花厅中依旧抽噎半晌，才逐渐平静下来，丁寿犹豫着是否该将实情见告，心里琢磨着该如何措辞，刚才戏演得太过，总不好直接说方才只是个玩笑，哥们你白哭了，你娘她就在我后院里躺着呢，那估计陆郊会扑上来和自己拼命。

　　丁寿还没想好，陆郊揩去眼泪先开了口，哽咽道：「缇帅大德，我母子没齿难忘，郊还有一不情之请，不知大金吾可否襄助？」

　　「进士公但讲无妨。」

　　陆郊迟疑着道：「陛下赐建贞节坊，家母却先而亡故……」

　　丁寿老脸一红，「贞节坊之事确是丁某思虑不周……」

　　「哦？原来缇帅与学生想到一处。」陆郊转悲为喜。

　　什么叫想到一处？就算你怨二爷多事逼得你娘上吊，可有必要表现这么明显嘛！丁寿心里这个腻味，心头有愧是一回事，被人当面指点可就是另一码了。

　　陆郊却没察觉丁寿不快，兴冲冲道：「大金吾乃天子近臣，学生斗胆恳请大人向陛下进言，收回贞节坊……」

　　「唉，进士公当知君无戏言……」能收二爷不早就收了，何用你来多嘴，奈何刘太监不允啊，丁寿心中哀叹。

　　「大人万勿误会，学生并非有心驳回圣意，而是如今家母自缢殉节，已非」贞节「二字可表，想请大人代为奏请朝廷，改表」贞烈「，以彰其行……」

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　　「节妇改为烈妇？」刘瑾微微翘起的嘴角挂着一丝嘲弄，将陈情手本往旁边随手一丢，「陆郊还真敢想啊……」

　　「痴心妄想！」丁寿毫不客气地呸了一声，「他老子都死了多少年啦，颜氏这当口上吊，挨得上嘛！」

　　「嘴是两张皮，挨上挨不上的还不是看怎么说吗，你不也说那颜氏自言早有殉夫之心，只是顾念幼子，才挨到今日……」刘瑾淡淡一笑，「也算圆得过去。」

　　听老太监似乎口风松动，丁寿不解，「您老莫非还有成全之意？您向来对这种事可是不上心的？」

　　刘瑾微微摇头，「妇人孀居不易，高皇帝之时便多有明旨，亡军之妻有欲改嫁者听其亲长而行，可这百十年来民间为夫守节之风仍是愈演愈烈，咱家封驳各地所请旌表，便是不愿助长此风。」

　　「那这颜氏……」

　　「朝廷表彰素来贞节者多，贞烈者少，陆家门里能出来一个，当能为全族增辉不少，颜氏死里逃生不易，便不要让她再背负骂名了，这件事咱家来办。」刘瑾仰天一声喟叹，仿佛心中思绪万千。

　　老太监竟这般心思细腻地替一个民间妇人着想，丁寿惊诧之余，躬身道：「小子代颜氏谢过公公。」

　　刘瑾拍拍丁寿肩头，脸上似笑非笑：「听你盛赞过颜氏品貌，如今人在你府上安顿，你可要好生照看，别弄出什么煞风景的事哟……」

　　老太监话里有话，丁寿被说中了小心思，尴尬不已，强笑道：「公公说笑，小子安置颜氏，只是为了弥补金殿之过，并未敢动其他心思。」

　　「是吗？」刘瑾一扬下巴，向外示意道：「那个丫头呢？你可有动别的心思？」

　　丁寿顺着刘瑾目光看去，只见厅堂外戴若水正饶有兴致地围着庭院中的仿古铜灯打转，不时用玉笛轻敲灯室，一副好奇宝宝的娇憨模样。

　　丁寿也不禁莞尔，「那是山西副总兵戴将军家的女公子，与小子有过几面之缘，来京师做客的。」

　　朱允炆的身份太过敏感，丁寿没敢讲出天地仙侣寻他麻烦的事情原由，只是随口编个借口敷衍，刘瑾听了冁然而笑，「你哥儿倒还真招女人喜欢……」

　　「公公见笑。」丁寿尽量让自己笑得不过于忘形。

　　「男女之事只要你情我愿，无伤大雅，咱家也不是什么迂腐之人，只要不出格，你随意便了，」刘瑾目光再度投向堂外，面露欣赏地颔首道：「那女娃儿目秀神莹，精华内蕴，内功心法该是玄门正宗，你好好相处，来日也能多个臂助。」

　　「都听公公吩咐。」丁寿托着下巴也是一脸坏笑，帮不帮忙的无所谓，床上听话就成啊。

　　戴若水似乎察觉到二人目光，俏脸一转，见二人都在看向自己，娇声嗔道：「小淫贼，你的事办完啦？」

　　倒霉孩子，不能给二爷我留点面子么，听到这个称呼，丁寿顿时一脸窘态，「公公，我……」

　　刘瑾挥挥手，呵呵笑道：「去吧。」

　　丁寿又行了一礼，在院中与戴若水会合，齐齐向外行去。

　　看着二人携手并肩，有说有笑，刘瑾脸上也是一派欣慰笑容，待转过身来，瞥见案头陆郊再度为母请旌的陈情时，面色顿又沉了下去。

　　「谁怜长夜正春深，自有人言可铄金。阳间何留一分地，听取万千节妇吟……」刘瑾伫立廊下，曼声轻吟。

　　注：「中人之家，或岁久不能举，则丧礼之敝也。」（道光《休宁县志 》）

　　「泾邑风俗诸条略，……敝俗相沿大端有三，曰停葬，曰溺女，曰健讼。」（《嘉庆泾县志》）

　　「徽尚风水,争竞侵占,累讼不休。如洪包、方惟一等多案,结而复起,历年未已」。（明 傅岩《歙纪》）

　　凡故军之妻，在营守节及愿还乡者倍与优给，冬寒加给薪炭，其欲改嫁依亲者听。

　　凡军妇夫亡无依者，皆送还乡。其欲改嫁依亲者听，于是愿守节者凡四百五人，命官给衣粮赡之终身。（《明太祖实录》）

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