泰拉历1097年12月25日 石棺大厅 17:36 P.M

且说凯尔希一行人清扫路边的牧群就碰到了不小的阻挠，不算艰辛却也算不得容易。

到达目的地时，这片昔日的实验区俨然成为了牧群们的巢穴。

凯尔希将目光停留在石棺之上的那只巨大羽兽身上。

那只羽兽头顶着惨白色的菱形光辉，翅膀上陈列着一些源石晶体。

它还时不时地抖搂着自己长长的脖颈，仿佛在向牧群们宣告着自己已经成为这片区域的主人。

“什…什…那是……什么？”

玛士撒拉目瞪口呆，结巴地吐出自己的疑问，而他脑海里‘复兴巴别塔’的美好愿景则被这眼前的骇人场面所打破。

“退后一些，博士。别上前去。我们还是来晚了。”

凯尔希戴着面罩，看不到表情，但她的语气中充满了无奈和担忧。

“那已经不是一个感染者了，那是另一种生物……真是悲惨，这种案例即使是我，也只在过去见过一次。”

凯尔希将自己亲眼所见的惨案讲述出来。

“施术者与他的受害者连成一体，肉体与源石结成的山丘上开出易碎的花朵。粉末随风飘撒，任何途经那片遭诅咒之地的人都将因沾染粉尘而感染——并且，那个不幸遭害的人将成为新的宿主，去传播更多苦痛与死亡。”

“你说的都是真的吗！？”

玛士撒拉被吓住了。

“任何修辞对这桩惨剧而言都是侮辱，我所说的字字属实。感染源的活力如同毒药，它对生物的毒害不会自然停止。那时我暗下决心，绝不让这类事件重演。然而事与愿违，我意识到，这些事……”

羽兽的一声低吟突然打断了凯尔希的话。

“……它的意识似乎已经陷入了沉睡。它在无意识地宣泄。那些没有被它操控的牧群萨卡兹们，似乎也是因为它没有尝试去控制某个个体。”

凯尔希的眉头越皱越紧。

“自由，真的很讽刺，牧群竟然会有自由。”

那只羽兽又发出了一声哼鸣，并呼出了一些白色粉尘，洒在牧群的后背上。

“……！”

这印证了凯尔希的担忧是对的。

“果然，它就是源石粉尘大规模扩散的元凶！”

玛士撒拉的脸上再无之前的锐气，只留下惊慌和恐惧，他下意识要转身逃跑。

“站住，博士。这个时候，我们没有退缩的权利。”

凯尔希一把抓住玛士撒拉。

“……我知道。但是，我……”

玛士撒拉的额头渗出了冷汗，他担心这一举动会引起凯尔希的怀疑。

“别怕，我们还有时间。”

凯尔希却仿佛未戳穿他的伪装一般，用平淡的语气安抚他。

“——”

看到牧群的身体上的源石晶体正在发生异变时，凯尔希摇了摇头。

“不行，如果牧群萨卡兹最后也会向这个形态转化，损失将不可估量。它的粉尘已经不再是一种单纯的源石技艺。它甚至会感染普通人。”

“我感觉，我们不能冒险……”

玛士撒拉表面上是退缩，其实他依旧想要挣脱凯尔希的束缚。

“你忘了我们的使命？”

凯尔希的目光陡然变得锋锐，他一把捏住了玛士撒拉的肩膀。

感觉不慎触碰到凯尔希的底线，玛士撒拉的身体一震，立即不敢动弹了。

“开满了数座城市的源石花，这种景象我不想再看见。博士，我们要先制服它，停止牧群的扩大，阻止感染的传播。”

“那这庞然大物……”

“你认识它？”

听玛士撒拉故弄玄虚地吐出消息，她就像察觉猎物时飞奔至猎物的猛兽一样对他发问。

“不，我不清楚……”

“……我并不清楚你在思考什么，博士。我不是审判者，博士。 我只是个医生。”

“……”

“这片大地身患顽疾，如果没有人去医治它，它会产生什么样的后果？（此处跳过谜语）而我们面前的感染者……”

呜嗡~~~

羽兽又发出了一声嘶鸣。

凯尔希却将此无视，继续讲述着自己的大道理：

“首先说好，哪怕一种恶疾在现下被人视作绝症，在一个医生眼里那也绝非等同死亡。

‘特效药还未面世，患者的生命依然受到严重的威胁’，仅此而已。

在我看来，这个病毒是在无法遏制之下才会爆发，只要找到解决的办法，就一定能够治愈它。”

“……”

玛士撒拉听得一阵恍惚，却不敢对着凯尔希发泄怒火，为了近在咫尺的目标，只能隐忍。

“但是……如果找不到解决的方法呢？……那这病无药可医。”

“……这？凯尔希？！”

玛士撒拉难以置信地盯着凯尔希。

“这片大地，本身就是在等待。我们在等着某个存在的降临，或者……”

凯尔希平静地注视着远方，并用手指了指那只羽兽。

“它的降临。如今它已经出现了，我想，我们应该去拯救更多的生命。”

……

……

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