俠盜貝雷絲Ｘ騎警艾黛爾賈特

惡龍與騎警

　　這是一個人類與惡魔誓不兩立的混亂時代。

　　曾經主宰芙朵拉大陸的神聖教團在與惡魔的戰爭中元氣大傷，教國權力漸漸由兩大集團──「雷斯塔」和「安巴爾」分割掌控。

　　「安巴爾」領袖育有十一名子女，其中四女艾黛爾賈特放棄繼承權，主動報考警校，以優異成績畢業後申請到首都警局工作，成了一名光榮的騎警。

　　騎警的工作內容五花八門，艾黛爾賈特選擇進入重大犯罪對策科，當前任務是追捕一名銷聲匿跡十年後再度崛起的盜賊──此人不曾公開名號，總是穿著灰色服裝隱蔽身形，盜取富豪的財寶分給貧民，據說其真身是狼人，也有人說是血族，無論眾說如何紛紜，此人的警方代號早在十年前便被定為「灰色惡魔」。

　　今夜萬里無雲，星霜滿天，艾黛爾賈特再次騎著警馬追捕「灰色惡魔」。

　　這不是第一次，也不會是最後一次，艾黛爾賈特知道要逮住一隻會飛的惡魔是非常困難的，還是堅持緊追在後，純白的馬匹宛如流星奔馳在路上，「灰色惡魔」總在深夜犯案，這裡又是行政區，晚上沒有多少路人，也正好方便他們辦案。

　　「別跑！」

　　當然威嚇是不管用的，對方如果會乖乖聽話，就不會到現在還逍遙法外。

　　轉眼間，艾黛爾賈特追到了一座石橋前，橋的末端是警察們全副武裝的包圍網。

　　艾黛爾賈特暗中竊笑，這就是她將「灰色惡魔」趕到此處的原因。

　　這時，飛在橋中央的「灰色惡魔」忽然減緩速度，向上疾速迴旋，翻身朝艾黛爾賈特俯衝而來。

　　「……正好！」

　　艾黛爾賈特毫不畏懼地策馬加速，拔出腰間佩劍，雙手握著劍柄，電光火石間，對著擦身而過的「灰色惡魔」劈去一劍──

　　叮！

　　鋒利劍光劃過惡魔漆黑的翅膀，那觸感如鋼鐵般堅硬，翅膀外觀看起來沉重，負在「灰色惡魔」身上卻相當輕盈，艾黛爾賈特的劍刃沒能在翅膀上留下一絲痕跡，反倒被猛力彈開。

　　「唔……！」

　　踩著馬鐙站立的艾黛爾賈特左搖右晃，好不容易穩住重心，「灰色惡魔」忽然回頭飛來，一把將她攔腰抱住，帶離了狂奔的馬匹。

　　艾黛爾賈特驚訝地被抱著飛在空中，下意識賞給戴面具的盜賊一記肘擊，出手後才想到這麼做不太妥當……

　　但已經來不及了，「灰色惡魔」被一肘砸暈，兩人雙雙落進河裡。

　　艾黛爾賈特掉進河裡沒多久，同事馬上乘著快艇拉她上岸。

　　這河其實沒有很深，身下又有「灰色惡魔」充當肉墊，艾黛爾賈特毫髮無傷，只是制服沾上了泥巴，而且「灰色惡魔」明明一起落水，在水裡被她牢牢抓著不放，快艇靠近的時候卻突然消失無蹤了。

　　艾黛爾賈特什麼都沒抓住，殘留在手指上的只有類似龍鱗的觸感。

　　她忿忿牽著馬返回警局，餵糧梳毛安撫好，再用公共浴室洗澡換衣服，這才拖著一身疲憊和飢餓回家。

　　經過鄰居家時，她偷偷看了一眼門縫。

　　鄰居家客廳亮著燈，好像還沒睡，不過都這個時間了，艾黛爾賈特也不好意思去打擾……

　　喀噠。

　　這時，鄰居突然開了門，溫暖燈光攏著一道迷人身影映入艾黛爾賈特眼裡。

　　「要吃飯嗎？」

　　鄰居面無表情，說話直切正題，沒有任何寒暄：「奶油雞肉燉飯。」

　　「要。」艾黛爾賈特點點頭，不自覺笑了出來。「明天的主題嗎？」

　　「嗯。」

　　鄰居假日會去料理教室當講師，有時會試做料理做得比較晚，讓艾黛爾賈特有宵夜吃。

　　艾黛爾賈特換穿拖鞋進門，從燉飯香氣之間嗅見一股清爽柔和的沐浴露味道，鄰居的髮尾也有點濕，看起來已經洗過澡了。

　　一般人會在洗完澡後煮東西吃嗎？艾黛爾賈特不太了解別人，但她十分清楚自己的鄰居貝雷絲‧艾斯納，這個人做事有一套原則，至少在搬家認識以來的這一年裡，貝雷絲的習慣是洗完澡就睡覺。

　　「真好吃，貝雷絲，妳的手藝還是那麼好。」艾黛爾賈特若無其事地對貝雷絲笑，面對她的注視，內心害羞得無法思考多餘的事情，只能不斷讚嘆食物的美味。

　　「妳喜歡就好。」貝雷絲淡淡回應。

　　「妳不吃嗎？」艾黛爾賈特突然發現她沒有裝自己的份。

　　「我吃過了。」貝雷絲說。

　　「這樣呀……」艾黛爾賈特一匙接一匙吃著燉飯，盡可能保持優雅的吃相。

　　貝雷絲安靜看著她吃到最後一口，默默遞出紙巾和飯後茶，動作不小心牽動到傷口，狠狠抽痛了一下。

　　「怎麼了？」艾黛爾賈特注意到她動作僵硬。

　　「學生送了我電影票。」貝雷絲掩飾地站起身，從大衣口袋拿出兩張電影票放到桌上。「妳拿去和朋友一起用。」

　　「朋友嗎……」

　　艾黛爾賈特拿起桌上兩張票，毫不遲疑地把一張遞給貝雷絲：「那麼，妳什麼時候有空？」

　　貝雷絲被問得怔住了。

　　「我們不算是朋友？」艾黛爾賈特故意露出楚楚可憐的神色。

　　貝雷絲沉默半秒，伸手接下她回贈的票，不忘提醒：「妳的休假比我少，艾黛爾賈特。」

　　「沒錯，所以我先把我接下來的行程表給妳吧，妳再看看什麼時間有空，我們一起去用掉這兩張票。」

　　艾黛爾賈特邊說邊輕快地拿出通訊器，把自己的行程表發給了貝雷絲，她們互為聯絡人，但很少用通訊器聯絡，都是直接見面說話。

　　「知道了。」

　　貝雷絲看了看通訊器，把它放回桌上，開始收拾餐具。

　　艾黛爾賈特坐在客廳喝茶、時不時伸長脖子偷看人在廚房的貝雷絲，她不曉得在忙什麼，過了好一會才回來。

　　「早餐。」

　　貝雷絲拿著一個熊寶寶造型的可愛手提袋，輕輕擺在艾黛爾賈特面前。

　　「妳帶回去放冰箱，明天加熱吃。」

　　艾黛爾賈特驚喜地探頭一看，是用透明便當盒封裝好的起司牛肉三明治：「謝謝……」

　　「不客氣。」貝雷絲坐下一起喝茶。

　　說是茶，其實是沒有咖啡因、幫助增加睡眠品質的紅寶石茶，氣味聞起來非常甜，但茶水本身沒有甜味，芳香怡人，餘韻悠長，艾黛爾賈特感覺非常喜歡──當然主要原因是，這是貝雷絲親手泡給她的茶。

　　茶喝完了，艾黛爾賈特還想續，不過不好意思再打擾貝雷絲，勉強起身告辭：「今晚很愉快，謝謝妳，我回去了。」

　　「晚安，艾黛爾賈特。」

　　貝雷絲沒有留她，只用那雙藍色眼眸直勾勾盯著她看。

　　「晚安……」

　　艾黛爾賈特都還沒走就想回來了，今晚又一次讓「灰色惡魔」逃走的不快也一掃而空。

　　她走到門口，依依不捨地回過頭，擺出從容不迫的微笑。

　　「晚安，貝雷絲──我們明晚見？」

　　艾黛爾賈特試探地拋出邀約。

　　「好，明晚見。」

　　貝雷絲不知有沒有察覺她的心思，語氣平淡地答應了隔天的碰面。

　　艾黛爾賈特也仿效她的態度，狀似隨意揮了揮手，帶著熊寶寶提袋回家放好早餐，滾到床上暗自狂喜。

　　隔壁屋裡，貝雷絲看著通訊器上艾黛爾賈特的行程表，將電影票摺好收進大衣口袋，打開了窗戶。

　　她坐到窗台邊，跟盆栽們一起沐浴月光，邊治療被肘擊造成的內外傷，邊舒展惡魔龍的紫黑色翅膀，靜靜結束了扮演人類的一天。

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