廣大卻破敗的城市罕有人煙，夕陽將大地逐漸暈染成一片昏黃，白日潛伏於陰影處的異變者們開始蠢蠢欲動。

　　此時一抹人影急速的在屋頂之間奔馳著，那人是一身探索者打扮的少女，輕巧的背包，簡便的裝備，拉至下巴的運動外套下是穿著短褲護膝的健美長腿，品質良好的運動跑鞋隨著每個步伐緊抓著接觸面，在金紅陽光的照射下，隨風飛揚的白金髮絲更顯耀眼。

　　少女行雲流水的翻越、跳躍、攀爬於各個招牌、欄杆、水塔，期間完全不減跑速，反倒有逐漸加快的趨勢，在遇到被馬路所切割開的巨大空隙時，以一種會讓人感到驚愕的跳躍力直接飛越而過，轉眼間人已經穿越過好幾個街區。

　　然而速度再快也及不過太陽落下的速度，黑夜逐漸逼近，那些活躍於夜晚的怪物們開始嚎叫，彷彿是狩獵前的鼓譟喧鬧，就等陽光完全消失的時刻傾巢而出，在殘存的光線下，少女將視線牢牢鎖住幾百公尺外的某棟目標建築。

　　陽光消逝，少女耳畔傳來大型動物從四面八方攀爬、聚集過來的聲音，陰影處突然間竄出一隻面貌扭曲、眼中散發紅光，張開滿是惡臭與充斥腐敗碎肉大嘴的異變者，少女壓低身形驚險躲開直撲而來的襲擊，一腳踩上異變者的背，借力使力的往前跳躍一段距離，落地後順勢翻滾，避開另外兩隻異變者揮舞過來的利爪，並且俐落的調整姿勢，以手指扣住地面縫隙、腳尖施力，藉由尚未消失的慣性與此時追加的力道繼續向前奔出。

　　原本尚在遠處的建築此時已經近在咫尺，然而卻因怪物呼喚同類的尖嘯使得前進道路上的異變者越聚越多，如果此時不小心降低奔跑速度，大概一眨眼就會被怪物們大卸八塊。昏暗的惡劣環境下，少女以最小動作全數避開各種攻擊，靈巧的不可思議，彷彿整個人幻化成霧氣一般。

　　就在她跑至目標建築物所在的大樓屋頂同時，架設於外部的紫外線燈倏然打開，紫光帶來的強烈燒灼逼退緊隨其後的異變者們。

　　「嗚喔喔喔！！等等等等要撞上要撞上要撞上啦啊啊啊啊啊───」

　　被追逐狂奔到有些狼狽的少女，在煞不住腳步的狀態下以滑鏟的方式猛然地從尚在緩慢下降的鐵捲門下半部滑進屋內，然後身體隨即被一只纖瘦卻充滿力量的手臂給牢牢拽住，手臂的主人連帶著被強大的動能往後拖動了幾步距離才卸掉衝擊力道，之後順手把人撈起攬進懷中。

　　「瀧奈！我回來啦！」有著白金髮色的少女搶先一步環上對方的頸，歡快的喊道。

　　「歡迎回來，千束。」束著馬尾的黑髮少女微笑著沉穩回應。

　　自十五年前襲捲全世界的亞蘭病毒（Tachytransmissive Alan Virus, TAV）演化成從空氣傳播開始，人類文明就急速陷入衰敗，充斥於大氣中的病毒使得無人得以倖免感染，至今還活著的人都對病毒具有一定的抵抗力，可是當體內病毒活性超過某個閥值時還是會轉化為異變者，如今這種隨時都有可能變為怪物的恐怖感早已成為人們習以為常的日常生活。

　　由於異變者的強勢與缺乏足以抗衡的熱兵器，日本這座島國上除了少有人煙的荒郊野嶺零星散落著幾處倖存者聚落外，僅剩三座城市尚有較多人類活動的痕跡。而她們所居住的東京，這座昔日的世界級大城，同時也是全日本目前人口數量最多的地方。

　　在這裡千束與其他的夥伴們共同經營著一間位於五層樓公寓屋頂名為「LycoReco」的交易店，販賣收購著各式食物、雜貨與情報，並接受包含搜索、護衛、運送、清掃等各種委託，是該區域相當重要的交易場所之一，有不少熟客有事沒事就會聚集過來，消費、閒聊、乃至遊玩桌遊，平日裡沒有委託時千束就會充當看板娘招呼客人，順便兼任顧場打手擺平那些遊蕩到附近的異變者與偶爾出現的鬧事者。

　　不過原本三人的LycoReco自從瀧奈和胡桃加入以後，能處理的委託範圍就更廣了，工作上也有多的人手可以調配，從異變者巢穴裡攜帶出來的物資量也增加不少，日子過得更寬裕，至於寬裕的體現自然就會出現在消費行為上。

　　千束和瀧奈她們倆在幾個月前搬出了LycoReco所在的公寓，另外在距離店面幾十公尺外的某棟大樓頂層佈置新居，包含張羅住屋的加固、防護、水電乃至裝潢都花掉一大筆開銷，至於為什麼原本住得好好的卻要搬出來，最主要就是有長輩一同居住不太方便現在她們在做的事。

　　混雜著紫色光源的室內燈將客廳照的一覽無遺，跨坐在瀧奈腿上的千束已經除去身上礙事的外套、護具，正準備脫掉短褲。

　　「妳今天回來的比較晚呢。」瀧奈熟練地接手千束原本的動作，讓千束可以扶著她的肩膀變換姿勢，方便將衣物脫下。

　　「因為找到菫川小姐想要的書，所以繞去了趟中央市集。」除掉下身衣物的千束往前貼上瀧奈，沉下腰，主動將自己的私密處往對方靠。

　　「好了，快點進來」

　　「等等、妳還不夠濕...」

　　「沒關係、快點」

　　瀧奈沒再接話，專心起手上的動作，進入時盡量避免弄痛千束，不過對方似乎不太領情，有些急躁的擺動起腰部增加刺激。

　　無奈下瀧奈只得加重力道，直接輾磨起千束體內敏感的位置，待伴隨著收縮時的黏膩液體湧出後，才繼續增加指數與進出速度，排解掉對方積累的慾望。

　　此時趴伏在耳邊的輕微喘息聲，比起享受快感更像是鬆一口氣。

　　瀧奈含住眼前千束綴有紅石榴耳飾的耳垂，以舌尖去撥弄耳針穿過的孔洞，不意外位於內部的手指再次被絞緊，原本的輕喘中洩漏出低吟。

　　而身體的貼緊，使得縱使彼此身上都還穿著衣物，瀧奈也能明確感覺到千束那偏低的體溫，尤其胸口部位更是失去正常溫度。

　　自從最初幾次注意到瀧奈因為皮膚接觸低溫而產生輕微的反射性縮瑟後，千束在與她親密時就不太會主動脫去上衣，這種體貼讓瀧奈不時會有些遺憾，她個人倒是挺喜歡用自己體溫逐漸將千束心口溫暖起來的過程，所以她將原本摟著千束腰部的手開始沿著脊椎往上伸入衣服底下，緩慢撫上腰背處的光裸肌膚，然後沿著肋骨移至下乳處，最後再將溫熱的掌心向上貼至胸前。

　　掌心底下位於胸腔內部的那顆人類心臟早已異變多年，轉化成難以理解的器官構造，明明如同異變者一般不會跳動，卻偏偏好好地將血液送至全身，這種毀滅世界的恐怖病毒除了帶給千束身體上的隱患，同時也是帶給她第二次生命與遠超常人能力的奇蹟產物。

　　「嗚、」不過十幾度的溫差讓現在皮膚已經變得很敏感的千束，產生了宛如燙傷般的錯覺，身體忍不住輕顫。

　　「抱歉，不舒服嗎？」注意到千束的反應，瀧奈詢問。

　　「嗯...還好、倒是...」千束攀住瀧奈單薄但結實的肩膀，在她耳邊以命令句型道：「再激烈一點。」

　　「...好的。」

　　瀧奈表現得就像個在執行不想服從的命令的士兵，表情冷硬的把手掌至原先貼的胸口移開，改往旁邊豐滿的乳房抓去，用力的揉捏至變形，手指同時粗魯的搓弄頂端，以會弄痛的方式去掐捏她的乳頭。

　　「啊哈！嗯、...啊、對、繼續...」千束鼓勵著。

　拉高千束的衣襬讓胸部露出，張口含入，吸允，啃咬，瀧奈用嘴接替手上原先的工作，持續刺激。空出的左手回到腰後，一手扣緊腰部往下壓、一手從內部往上頂，逼迫千束的身體接受她的擺弄，插入的三指在內部撐開窄道，次次抽插都帶出大量體液，水聲在室內迴盪，拇指毫不留情的壓上陰核，千束隨之痙攣顫抖。

　　「嗚！嗯、很棒、啊！哈、...嗯！瀧、奈...再、深一點、啊！」即使過強的衝腦快感讓千束溢出生理性的眼淚，她還是不知節制的加以煽動。

　　瀧奈喉裡發出低吼，對著弱點加重勁道與速度，在勉強不會弄傷千束的邊界上，不斷加深。

※※※

　　這場最初就是倉促為之的強硬交錯，一直持續到千束喊停為止。

　　因多次強烈高潮帶來的麻痺感，使千束短暫無力的攤軟在瀧奈懷裡，瀧奈則輕撫著她的背，耐心的等待對方慢慢平復。

　　「去沖個澡吧，我來做晚餐。」感覺差不多時，瀧奈吻去千束的眼角淚珠向她說。

　　「好喔～麻煩妳啦！」從各方面狀態恢復過來的千束起身離開，不在意自身半裸狀態，撿拾起散落的衣物往浴室走去，然後突然想起什麼又探頭出來交代：「對了，我背包裡有順便換的燻肉，晚餐拿那個來加菜吧。」

　　「我知道了。」

　　把客廳善後完，瀧奈打開千束的背包取出她說的那塊燻肉，外表看上去烏漆墨黑，聞起來倒是有種柴木香氣，分量甸起來還挺沉的，是個好東西，也不知道千束是用什麼東西去交換來的。

　　病毒不會感染人類以外的生物這點實屬萬幸。邊切開品相良好的肉塊，瀧奈邊不住想到。倘若連動物也會產生異變那麼人類的生存率將直線掉落，說不定頭幾年裡就會全數滅絕。

　　切下兩人食用的分量，瀧奈將剩下的部分謹慎保存起來，然後重新點燃爐灶裡的柴火，將火侯調整到適合烹飪的狀態，從水缸裡舀出清水倒至爐灶上的湯鍋裡煮開。期間，自籃子裡挑選出幾顆大小適中的馬鈴薯與紅蘿蔔，再從另個籃子裡拿出幾把下午摘取的蔬菜，全部清洗乾淨。

　　如今人們的飲食習慣據說是比較偏向所謂的異國風格，以馬鈴薯、番薯、南瓜、玉米、豆類等食材為主食，米麥一類相當罕見，瀧奈不只一次聽到年長客人們懷念的聊起當年大口吃飯的日子。現今還有在種植稻米的地方大概就只有一些位於邊陲的倖存者據點，而從那些穿越荒野的漫遊者們帶來的交易品中，就屬於這項最為熱銷，幾乎是一到貨就被搶購一空，不少人甚至為搶貨直接在店裡大打出手。

　　洗完後，瀧奈正把洗菜水倒入汙水缸，千束也結束沖澡，用毛巾擦著還有些潮濕的頭髮，悠閒晃蕩到廚房裡來。

　　「妳去坐著休息吧，都跑一整天了。」瀧奈向她勸說。

　　「沒關係啦～削個皮什麼的不會耗體力。」千束掛著毛巾拿起洗好的馬鈴薯問：「妳打算煮什麼？」

　　「想把馬鈴薯和燻肉拿來炒一下，剩下的油來炒紅蘿蔔和蔬菜，再煮鍋味噌湯。」

　　「好呦～」千束確認菜單後，用小刀熟練的開始將這些食用根莖們削皮切絲。

　　瀧奈則繼續依照預定規劃，不疾不徐將其他食材切成合適大小，然後挖幾匙市集特產的味噌溶入燒開的湯鍋，切入幾塊米卡自製的手工豆腐，最後撒上點蔥花後起鍋。

　　接下來換上炒鍋，先熱鍋，再將珍貴的食用油倒入一些，接過千束遞來裝有馬鈴薯絲和燻肉絲的盤子將其下鍋，待炒至表皮金黃，燻肉特有的香氣也飄散在整個室內。

　　瀧奈用同一個盤子盛起今晚的主食，緊接著搭檔就從旁倒入蔬菜們，先放紅蘿蔔絲，待炒至半軟後再繼續投入剩餘食材，葉菜上的水珠與熱油接觸後引起一陣油煙，瀧奈避開著上竄的熱氣快速翻炒，規矩的加入適量的鹽，沒多久帶著肉香的蔬菜雜炒也大功告成。

　　把餐具和食物擺放桌上，分別坐在桌旁合起雙掌獻上感謝，就著室內無處不在的紫外線燈光，兩人開始享用晚餐。

　　用餐期間，千束率先聊起今日外出搜尋時的經歷，她先是藝高人膽大的在白天就潛入塞滿怪物的巢穴中，然後順利取出委託的目標物品，並意外找到菫川小姐心心念念很久的那本小說，雖然最後在離開時不小心引起騷動，但在陽光的阻攔下成功擺脫追兵。

　　後來因為看時間相當充裕，所以就直接前往市集打算給菫川小姐一個驚喜，路上還順手救下幾個被大塊頭追趕的年輕人。到市集後，情理之中預想之外的被感動萬分的菫川小姐強拉著聽她從頭訴說這本小說究竟有多神云云，還被硬塞一大疊市集的物資兌換劵做為謝禮，所以等到終於脫身，千束帶著那疊額外收穫在市集逛了一圈，決定把燻肉給帶回家。

　　瀧奈則談起今日店裡的來客數量，交易狀況，收購了什麼情報，承接了幾個委託，以及庫存裡需要補充進貨的項目，可以考慮事先儲備起來的物資等等，期間穿插著協助米卡做了哪些工作，讓瑞希去送了哪些貨，和胡桃商量了哪些銷售規劃，種種條列式的說話方式把餐間閒聊硬是說出了工作會報的味道。不過對此千束依舊是笑瞇瞇的聽著，她喜歡瀧奈的聲音，不管說什麼內容她都能聽得很開心。

　　「明天去一趟山岸醫師那裏吧。」上個話題告一段落，喝著湯的瀧奈開口向千束表示。

　　「咦？不要啦～不能改天嗎？」好吧，這是少數不開心的內容，千束咬著筷子滿臉不願。

　　「不行。」瀧奈放下碗認真的看著千束，語氣中盡是濃濃的擔憂。「千束妳今天都已經忍不住衝動了，再拖下去很危險。」

　　「...好嘛...我知道了啦...」被搭檔如此語重心長的擔憂，千束只好勉為其難的答應。

　　「我會陪著妳去，所以請別想要半途溜走。」

　　「呃、才沒有那種事～瀧奈妳想太多了」

　　「是嗎？那做為千束會乖乖聽話的獎勵，明天有什麼想吃東西嗎？」

　　「這什麼哄小孩的說話方式啊？我才是姐姐耶？」

　　「那千束不要獎勵嗎？」

　　「當然要！這和那是兩回事！」還特意放下餐具用手勢加強表態。

　　「想吃什麼喔...我想想～」千束認真的思考著。「對了！就來吃米飯吧！」

　　「欸？」瀧奈有些意外剛剛想到的事在這裡被提起，不過千束把她這當作一般的驚訝反應繼續說。

　　「瀧奈沒有吃過對吧？很好吃的喔～」

　　「是可以，不過還真是選了個昂貴的食物呢。」

　　「說好的可不許反悔！」

　　「不會的，千束如果能因此乖乖去打針那都算便宜。」

　　「喂喂喂，我在妳心中到底是什麼形象啊...」

　　用完晚餐，換瀧奈去盥洗，廚房的善後收拾由千束負責。處理好餐後瑣事，千束喜孜孜地挑選起想看的片子。

　　千束有著一套非常寶貝的放映設備，可以用來撥放藍光光碟與數位檔案，都是從大爆發時期保存至今，據說千束獲得它們的過程足以撰寫成一本可歌可泣的鉅作，更別提那些幾百來張的藍光光碟，每一片都充滿淵源、每一張都寫滿故事，光是如何蒐集到它們千束可以侃侃而談說上整天，更別提她對裡面的內容從劇情到拍攝手法，演員演技、角色對白、畫面表現、音樂伴奏，甚至細緻至每一幕的光影變化，全都能言之有物如數家珍。

　　難怪千束可以和菫川小姐那樣的愛書狂人產生共鳴。在接受過幾次千束令人難以消化的熱情分享後，瀧奈有著深刻體悟。

　　可是撇除背後這些附加故事，單純觀看這些人類文明繁盛時期的創作，瀧奈還是相當有興趣，所以每當千束開始撥放影片時她也會過來跟著看，久而久之，一起觀看影片成為兩人間的默契。

　　今晚瀧奈也是在邊製作箭矢邊陪千束鑑賞影片，雖然千束是有點不滿搭檔在觀賞時還分心做別的事，不過這也沒什麼好置喙的，況且以弓箭做為主要攻擊手段的瀧奈必須隨時保有充足的箭矢庫存，人家在做的可是正事。

　　放映結束後千束慣例的詢問瀧奈要不要一起睡，對分房睡的她們來說共寢的意思不言而喻，但千束的邀請被打算閱讀點書籍就要躺平的瀧奈所拒，於是她們道完晚安便各自返回房間休息。只是沒等瀧奈閱讀幾頁，隔壁就開始傳來千束動情時的嗚咽，在偶有幾聲遠方傳來異變者嚎叫的安靜夜晚裡特別清晰。想到傍晚時千束那種急不可耐的表現，瀧奈最終還是闔上書頁，起身前往隔壁房間。

　　「...哈...還在想妳什麼時候會過來。」倚坐在床頭睡衣半脫的千束，對著推門進房的瀧奈撫媚微笑。

　　「妳分明就是故意喊給我聽的。」瀧奈坐上床沿。「到不了？」

　　「嗯，到不了。」

　　「再試一次，我會好好看著。」

　　「唔、妳不想做啊...那至少...」千束伸手將沾染有些體液的手指湊近瀧奈嘴邊。「幫我弄濕？」

　　覺得種程度倒是沒什麼問題的瀧奈，握住千束遞過來的手，微低頭舔拭起對方的手指，仔細的沿著指節親吻舔弄，一段一段的細細啃咬，慢慢的將整根手指含進嘴裡吸允，讓它們在溫熱舌間攪動勾纏，充分浸潤在唾液裡。

　　然而千束逐漸僵硬的反應讓瀧奈忽然心有所動，把指退出的同時抬起眼，就看見千束鮮紅的赤色眼眸已經隱約閃爍起妖異的光芒，像頭蓄勢待發的猛獸，隨時會將獵物拆解入腹。

　　輕嘆口氣，瀧奈褪去自已的衣服，露出具有漂亮肌理線條卻佈滿舊傷的精實身軀，爬上床，擁抱對方。

　　「...不是不想做嗎？」

　　「總覺得再不讓妳冷靜下來，可能妳就會半夜出門去砍夜魔了。」瀧奈可不是在說笑，懷裡這人是真的有本事單挑夜魔的。

　　「哈哈～明知道我現在很危險還敢靠近啊？」像是放棄掙扎，千束放開緊抓的被單，回應擁抱。

　　「我這條命本來就是妳的，想做什麼悉聽尊便。」

　　「都說了、別說這種話...嗚...」

　　那夜，瀧奈盡其所能的以自身去填補千束那無法抑止住的慾望衝動。

※※※

　　隔天一早，渾身酸痛的瀧奈先用無線電和米卡聯繫，說明千束的狀況與今日的預定，然後獲得一天的假期，並且被交代務必要盯著千束去診療所報到。

　　回到臥房，房間的主人還在酣睡，髮絲散亂於枕上，被瀧奈在難耐時刻留下爪痕的背部肌膚暴露在清晨微涼的空氣中，她動作輕柔的拉起被毯將其覆蓋。昨晚的千束可謂粗暴，但從其隱忍的表情與不時緊繃的肌肉可以得知那已是死命維持住理性的成果，結果被折騰整晚的人是她，精疲力竭的人反倒是千束。

　　感覺千束最近壓抑的越來越辛苦，希望今天施打藥劑後能讓她暫時輕鬆些。瀧奈暗暗希冀著。

　　打算再讓千束多休息一會兒，瀧奈安靜的做起外出準備工作。先是換上彈性良好的長褲、彩度不高的暗色系上衣，外罩深灰色襯衫外套，穿上兼具抓地力與緩衝力的運動鞋，把一頭黑色秀髮紮起馬尾，再將肘部的護具、射箭護胸、左前臂內側的護臂一一著裝，右手套入保護指節的射箭手套。

　　之後拿起箭袋確認數量與箭矢狀況，因為瀧奈需要同時維持快速移動的機動性，所以能攜帶外出的數量不多，必須每枝都謹慎確認。至於做為慣用武器的狩獵用滑輪反曲弓昨晚就已整頓完畢，現在只做大致檢視。

　　扣上帶有腰包與腰間獵刀的寬腰帶，抽出獵刀檢查刀柄有無鬆脫、刃口有無異常，並試拔幾次測試動作能順暢完成。伸手探入腰包清點急救物品與其它零碎道具是否備齊。裝備部分檢查完畢後，以完全著裝的狀態做幾個伸展動作進行再次確認，仔細將所有配件調整到最佳位置。

　　結束基本外出打扮，瀧奈走去廚房從鍋裡取出兩顆蒸至熟透的地瓜，把火源確實熄滅，將自己和千束的水壺添滿飲用水，在離開廚房前腳步一頓，又回頭去將昨晚的燻肉切下一塊一起打包。

　　最後瀧奈就以全副武裝的姿態去掀了千束的被子，把人叫醒。

　　打開堅固厚實的鐵門，將第二層的鐵捲門拉起，趁著白天讓室內外空氣流通一下。

　　短時間內完成著裝的千束，在早晨陽光照耀的大樓屋頂空地上大幅度的活動肢體，伸展、扭轉，跳躍、空翻，猛衝、急停，舉手投足間充滿力與美的律動感。

　　瀧奈專注的凝望著那個身姿。

　　千束的身體能力相當不合常理，據說是因為身體基因與病毒非常契合的關係，所以可以在保有一切常人姿態的同時，發揮出異變者才會擁有的力量。遠超過人類爆發力與耐力的強韌肌肉，具備夜間視覺、動態視力的異質雙眼，與以詭譎的方式持續運轉血液支持全身細胞的異變心臟。想起那些鼓吹異變者才是人類進化的言論，瀧奈覺得說不定千束正是那個理想的具現。

　　搖搖頭，驅散這不合時宜的空想。病毒所帶來的好處遠不及壞處，如今千束每日都飽受狂暴衝動的煎熬折磨之苦，她實在很難想像身處精神隨時都可能會跌入深淵的恐怖感中，居然還能這樣的親切待人，還能如此地笑著在享受人生。

　　「肚子餓啦～」就在瀧奈胡思亂想時，已經熱完身的千束邊往回走邊對她喊道。

　　聽到千束的討食，瀧奈抬手把有醃肉的那份拋給千束，然後也開始啃起自己的食物。有時候她們就會像這樣在家門口邊曬太陽邊吃早餐，讓光線可以充分照射皮膚，在過往時代陽光有著幫助人體合成更多維生素D、提高免疫力的功效，如今更是每個倖存者維持人類身份的重要依賴。

　　「瀧奈，張嘴。」

　　來自千束的命令句型用詞讓瀧奈下意識服從，結果下秒嘴裡就被人塞進東西。感受著舌尖的微鹹與煙燻的香氣，瀧奈在僵持幾秒後還是咬下口中的燻肉。

　　「還要嗎？」餵食成功的千束愉快詢問。

　　「...一口就好，妳比我更需要攝取蛋白質。」瀧奈伸手擦掉沾到嘴角的碎屑，把它們舔進嘴裡。

　　「來，啊～」千束第二次將食物與她分享，不過這次用哄的。

　　「...」

　　在千束的不屈不饒下，瀧奈最終還是吃掉了半塊燻肉。

　　用完餐，鎖好門，她們以適當的跑步速度前往今日的目標地點。通過人工搭建的吊橋，攀爬架設有木梯的建築外牆，用幾個跑酷技巧跳到對面大樓外的通風管道上，踩著管道沿著整排的空調機爬至頂樓，她們就這樣不斷在建築物的高處移動著。雖然在白天異變者們都躲在建築物裡，但難保不會突然從屋內竄出襲擊，加上還會有不少尚具有微弱紫外線抗性的異變者徘迴，久而久之大家就避免在會被陰影壟罩的街道上移動，改成通行於無遮蔽物的屋頂上，人們的活動場所也盡量往陽光充足的地方挪，於大樓屋頂加蓋民房已成為現今主流的居住模式，只有少數聚居較多倖存者的聚落會在地面上圈出一塊地盤。

　　山岸醫師的診療所就是位在地面的少數據點之一，是附近區域裡重要的醫療機構，同時也是極少數還有在運作的病毒實驗室，有好幾位醫療人員和研究者在此活動，屬於中立地帶，不少勢力都有協助派人鎮守，避免遭受來自異變者與人類方惡意的襲擊。

　　不過今天門口徘徊的異變者似乎多了點，剛跳到地面千束就快一步用手斧削掉擋路的異變者腦袋，緊隨著一道破空的嘯聲劃過，一枝箭矢擦過千束身邊，精準無誤的射入另一隻正準備襲擊的異變者眼眶中。

　　幫忙守衛清理掉這些小麻煩，熟識的工作人員看到是她們，打個招呼就直接放行，她倆熟門熟路的找到山岸醫師說明來意，還被醫師叨唸千束早該過來報到。她們跟著醫師去特殊低溫保存庫中取出一管TAV抑制劑，放入回溫機中使其回溫。

　　保存庫裡的抑制劑都是幾年來千束從亞蘭機關旗下的基因研究相關機構中找到的，能有效抑制體內的病毒活性、延緩異變，後來瀧奈也有協助陸續收集到幾管，不過因為要長期保存需要放置於極低溫的環境裡，所以很早以前就都借用山岸醫師這裡的設備委託保管，並陸續提供幾管抑制劑給實驗室進行研究，期待哪天可以找出治療的方法，至少能達到將抑制劑量產的階段性目標。

　　趁著等待藥劑回溫期間，千束接受山岸醫師的各項體檢，稍後等檢測數據出來就能得知千束目前的身體狀況。沒多久藥劑就回溫完成，先是對光檢查藥劑狀態，確認正常，然後山岸醫師的將抑制劑換上配套的注射針頭，讓千束伸出手來放到桌上準備施打。

　　「呃呃呃好、好了嗎？可以了嗎？結束了嗎？」千束死閉著眼，顫顫巍巍的伸著左手，右手抱住瀧奈，還把臉一直往她身上又蹭又埋，對接下來的畫面完全不敢看。

　　「放鬆，深呼吸。」用酒精擦拭皮膚上的注射區後，經驗老到的山岸醫師找準血管快狠準的將針頭插入。

　　「噫───！！」千束在被刺到的同時驚叫出聲，抑制劑注入的時候緊抓瀧奈衣服不放，那些光是輸入就持續兩秒的大量藥劑流入靜脈，期間猙獰的筋脈血管像某種具自我意識的生物般爭先恐後的浮出表皮，突出的青色脈絡在無瑕肌膚上顯的觸目驚心，在千束咬牙忍耐下，這些過激的反動象徵隨著體內藥劑的擴散逐一平息、潛回深處。

　　之後半小時的觀察期裡，千束都賴在瀧奈腰腹上哭哭啼啼的撒嬌著。

　　「千束真的很討厭打抑制劑呢。」瀧奈輕拍對方背部安撫。

　　「打那個超難受的啊！」千束猛然抬頭眼眶含淚的表示。「針管又粗、劑量又大、異物跑進體內的感覺超明顯的！身體細胞的排斥反應太激烈啦！」

　　似曾相似的關鍵詞，讓瀧奈不禁聯想起千束以往於床笫之間的喜好，並對如此雙重標準的發言明智的不予置評。

　　「檢查結果出來了，千束妳體內的TAV數值控制的很不錯，都是在安全閥值以內。」山岸醫師拿著體檢報告頗有儀式感的莊重宣布。

　　「喔耶～」「太好了」這讓緊張等待的二人發出歡呼。

　　在完成此行的主要目標後，千束她們準備就此告辭，不過山岸醫師喊住準備離開的兩人。

　　「千束，如果妳等下有空的話，能不能順便協助我的研究？兩個小時內可以結束，當然我會提供酬勞的。」

　　默契十足的搭檔彼此對視，對於向來大方的山岸醫師所說的酬勞很是心動。瀧奈想了想，決定分工合作。

　　「找米可能也要花點時間，不如我先去市集看看，妳結束之後再過來匯合？」瀧奈向千束詢問規劃。

　　「可以啊！結束之後我再過去找妳。」

　　「無線電有帶著吧？」

　　「當然有喔～」千束特意將無線電取出來讓瀧奈看見。

　　在確認各自都有著通訊手段後，瀧奈有禮的向山岸醫師道別，出發前往市集去尋找與千束說好的獎勵。

　　「那麼，」笑著揮手暫時和搭檔分別，千束在窗戶旁目送著瀧奈離開，頭也不回的向山岸醫師詢問：「實際狀況如何呢？」

　　「就和剛剛說的一樣，控制狀況良好。」山岸醫師低頭察看體檢的各項數據。「自從瀧奈來了以後妳的數值就都維持得很不錯。」

　　「都是多虧瀧奈的幫忙呢～」收回視線，千束慵懶的靠上窗沿笑道，語氣輕挑，笑容滿足地像隻偷腥的貓。

　　「別太佔人家便宜了，明明緩和衝動還有其他方法。」山岸醫師意有所指。

　　「選擇開心的方式不是比較好嗎？」千束偏頭，收起過於燦爛的笑容，僅在嘴角掛著微笑繼續確認：「所以，還剩多少時間？」

　　「...如果照這樣維持下去，大約一年。」

　　「喔喔！還有一年啊！這不是很好嘛～比之前說的還要多上好幾個月。」千束十足的開心樂笑，這遠比預想的要好上太多。

　　「妳真的不打算讓瀧奈知道嗎？那孩子可是妳的搭檔啊。」

　　「正因為是搭檔啊～」千束視線下移盯著自己的鞋子，像是要掩飾住眼裡的思緒。「而且那傢伙太喜歡我了。」

　　「這種事遲早都會瞞不住的。」

　　「到時候再說吧。」千束離開靠著的窗沿，拍去身上可能沾上的灰塵，然後拉直手臂大大的伸個懶腰。「接下來要做什麼測驗？」

　　在協助山岸醫師一系列進階的肌力、心肺測試，接受斷層掃描、腦波檢查，百般不願的留下幾管血液與部份體組織，直至拿到可說是豐厚的兩盒消炎藥、一盒止痛劑與一瓶綜合維生素做為酬報，離開診療所時正好是兩小時後。

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