深界五層『亡骸之海』的前線基地裡，有座被海圍繞、球狀的『絕界的祭壇』，裡頭前往絕行界的球形升降梯緩緩的升起。

　　升降梯裡煙霧瀰漫，充滿著生物的屍臭味與焦味，還有毒液的酸味，像是要摧毀嗅覺似的刺鼻。

　　究竟是經歷多少生死冒險，殺了多少未被公開的深淵生物？

　　升降梯停止運作，開啟的閘門中溢出濃厚的高溫熱氣。一隻大腳覆著特殊皮甲，從濃厚熱氣中呼嘯跨出，轟隆，在落地的時候響起沈重的聲響。

　　每踏出一步，地表為之震動，如此沈重步伐，可能原因是因為背後的大背包，更有可能是因為那接近3公尺的高大身材，與那身厚重的墨色裝甲。

　　扁圓的墨色斗笠下，隱約可見烏黑野獸的鼻頭，嘶嚕嚕的呼出燒燙熱氣。二側露出些捲曲的白角。

　　特級遺物的墨色裝甲，像是拘束著那身已經脫離人類的肉軀，膨脹得像是隨時都會爆開。要不是脖子上的牛頭白笛，否則被誤認為深層的深淵生物也不為過。

　　外傳是一去不復返的路程，這一抹高大的墨黑存在，卻一步一步的從升降梯走出，踏上深界五層的荒蕪土地。

「喔呀喔呀，喔呀，真的從深界六層回來了。」

　　一位身穿全身鎧甲，頭戴詭異頭盔的黑笛，毫無畏懼的站在高大的野獸面前。

「初次見面，不動卿，不動如山之奧森。我是波爾多爾，在您下潛深界六層的期間裡，極為榮幸的被邀請加入前線基地，還請您多多指教。」

　　高大的野獸只瞄了一眼，然後就繼續往前邁出沈重的步伐，踏上連結升降塔與陸地的橋。她並不想理會自稱為波爾多爾的黑笛。

　　因為，她隱約記得，在下潛至六層之前，前線基地的管理者，那位能用自身遺物遊走各層的白笛友人給了她忠告：「波爾多爾，是純粹的研究者和科學家⋯⋯是為了自身的黎明而給予他人絕望的危險人物。肯定對妳的身體很感興趣。」

　　高大的野獸因此得知，黑笛的波爾多爾是個瘋狂人物，在某方面而言，是一樣脫離人類的生物。

「奧森女士不太友善呢，難怪鎮守前線基地的白笛老人家，會禁止任何人來迎接您的歸來。」

　　波爾多爾跟在高大野獸身後，喋喋不休的糾纏著。

「奧森女士，能不能借我些時間研究妳的身體？從深界六層回來的上昇負荷是『喪失人性、身體機能，甚至死亡』，而妳是目前唯一能活著來回深界六層的白笛，喔呀！放心吧，這件事是國家最高機密，我沒洩漏出去。不過我實在是太好奇了，我也好想去深界六層一探究竟，請務必讓我研究妳的身體構造，相信一定能對洞窟探勘帶來耀眼奪目的黎明！」

　　高大野獸沒有回應，而黑笛的波爾多爾更加走近高大野獸，充滿紳士風度的開口請求。

「奧森女士，至少是否能為我脫下那頂斗笠？我猜想，妳能活著從深界六層回來，只是很單純的『沒有人性』，也就是說，妳是生骸。」

　　黑笛的波爾多爾跟在高大野獸後面，喋喋不休。

「喔呀喔呀？但是看過妳的照片，可是位妙齡女子呢！實際年齡應該已經年過六十了？以地上的時間來算的話，是八十歲，不過⋯⋯從被隱瞞的歷史紀錄來推算，我認為妳已經至少是五百歲以上。還有，妳現在的那模樣，真的是太神奇了，奧森女士，妳與我研究中的生骸完全不同，也許，妳不是生骸，而是非人類的生⋯」

　　高大野獸停下腳步，波爾多爾也閉上嘴。可是，才過幾秒，波爾多爾又繼續開口。

「奧森女士，實際看到妳之後，不知為何，讓我想起一部神話故事⋯⋯米諾陶洛斯，半牛半人的怪物。」

「⋯閉嘴⋯⋯」

　　高大野獸張開嘴，獸牙縫中呼出熱氣。她的聲音，混濁而且低沈，就是野獸的低吼。

「閃邊去⋯」

　　舉起右手，往下掃過，竟然引起轟隆巨響，強大的衝擊波劃破二人之間的橋，也切開了大海，更波及到不遠處的前線基地。

「喔呀喔呀喔呀喔呀喔呀。」

　　也許是如預料中，或是超過想像。名為奧森的高大野獸所展露出的破壞力，讓波爾多爾一時間沒再多嘴。

　　被破壞的前線基地發出警報聲。

　　而全身上下散發著不祥熱氣的高大野獸，則是踩著沈重步伐，頭也不回的離去。

＊＊＊

　　深界五層，亡骸之海。高度最低，寬度最大的深界層。

　　在遠離前線基地，極為偏遠的一處靠海的砂岩地帶，地上躺了幾隻卡西歐七尾巨頭蠍的破碎屍體。被清空的巢穴像是裝滿了滾燙的岩漿，不斷噴出陣陣的高溫熱氣，其中，詭譎的哀嚎聲更是若有似無的響起。

　　卡西歐七尾巨頭蠍的巢穴附近有獨特臭味，基本上深界五層不會有深淵生物敢靠近，看到滿地卡西歐七尾巨頭蠍的屍塊與不自然的高溫蒸氣，現在恐怕是最危險也最安全的營地。

　　當蒸氣緩緩散去之後，從巢穴裡搖搖晃晃的走出一位高達二公尺的墨色人影，也許是被折騰得精疲力盡，身穿墨色裝甲的她一臉陰沈，駝著背，雙手看似無力的隨步伐晃動。

「⋯啊啊⋯真不錯的三溫暖⋯感覺又年輕了十歲⋯」

　　自言自語的，她走到巢穴附近的海邊，脫去圓扁斗笠與厚重的墨色裝甲，碰！碰轟！墨色裝甲沈重的落地。

　　接著，脫去吸滿汗水的濕臭衣物，她走進冰冷海中沖洗身體，順便尋找食材。

　　超過二公尺的高挑身材，雪白的肌膚，獨特的黑白髮型，外型漂亮的乳房與穠纖合度的身材，再加上清秀水嫩的臉孔與空靈的神情。她，無疑是位高挑美人。

　　不過大多人都不曉得，她的雙手刺滿一級遺物『千人楔』而且如枯樹乾枯，全身有不少老舊傷疤，在脊椎部分，也有曾經被什麼儀器裝置插過的疤，她的雙腳，更是脫離人類該有的樣子。

　　即使如此，因為深淵環境造成的不完美、不尋常的身體，反而對探窟家充滿了致命性魅力。雖然，她本身並不這麼認為。

　　如此的詭異又美麗的女性，她是奧森。不動卿，不動如山之奧森。

　　現役的白笛探窟家，不但是聞名世界的傳奇白笛，更是近年揭開深淵神秘面紗的最大功臣。

　　奧森的人生以深淵為中心，比起挖掘遺物，她主要是研究深淵，例如深淵詛咒，各層的生態，以及古代遺跡，間接幫助了探窟文化的飛躍成長。

　　有時候，會為了維持古蹟，或是認為不該交到人類手中，奧森會很乾脆的放棄開挖，甚至將遺物隱藏到更深處，因此實際上發現重要遺物的成績應該是更為壯觀。

　　而能夠獨自在極度危險的深淵深層生存，更證明了奧森的戰鬥能力之高。她不僅博學多聞，而且擁有豐富的戰鬥經驗。

「⋯⋯侵蝕到大腿了。」

　　全裸到只剩牛頭白笛掛在脖子的奧森，她抓了許多外貌詭異的深海魚，還順便打死了一隻以為奧森是美食的深海巨鯊。

　　將獵物拖上岸，奧森在大背包旁邊盤腿坐下，這時才摸向自己的大腿外側。

　　她的腳趾頭早就嚴重變形，腳底板腫大並且發黑，像個獸蹄。長年下來，不只小腿覆上漆黑毛皮，現在更是侵蝕過膝蓋，慢慢的連大腿也開始冒出漆黑短毛。

「一點一點的將我歸化成深淵的眷屬⋯哼哼⋯哼哼哼⋯最後會變成怎樣呢⋯？不用發動千人楔，也能維持那模樣？」

　　奧森從行李拉出一條不算太髒毛巾，擦拭好身體之後隨手披在頭頂上。

　　她高大，四肢修長，沒有多餘的脂肪，一舉一動都浮現漂亮的肌肉線條。

「⋯對了，這次在深界六層的都市遺址最深處挖掘到的金色遺物⋯」

　　奧森用大手解開大背包的鎖，接著掏出了一包皮紙，裡頭是酷似千人楔的金色遺物。

「這到底是什麼遺物呢⋯？吹白笛也沒能共鳴，像千人楔，卻不是千人楔⋯⋯試著駭入卻遭到反擊，哼，多虧那一下，一部分的記憶被打散了⋯⋯」

『—奧森——⋯』萬人呼喚的幻聽響起，讓奧森中斷思考，收起那顆金色遺物。

「⋯哼哼哼⋯再怎麼呼喚我⋯都不會去唷⋯」

『——⋯奧森—』

「⋯接著⋯要做什麼呢⋯？對了⋯得去設法湊齊200片千人楔⋯等等繞去五層的南邊看看好了⋯」

　　奧森語氣平淡的自言自語，她的耳中，來自深淵的萬人呼喚的幻聽不曾中斷。直到——

　　——奧森！

「⋯⋯？」奧森抬起頭，環顧四周：「是誰⋯？幻聽⋯被蓋住了？」

　　——不動卿，不動如山之奧森！

「⋯⋯這也是幻聽？⋯是女性的聲音⋯」

　　——我是萊莎！妳最重要的女人！好好記住我的名字！

　　奧森沈默的站起身，頭頂的毛巾下，她張大毫無光輝的深邃烏瞳，試著在四周尋找可疑人物，但是這附近只有自己是活人。

「⋯⋯」張開唇，奧森遲疑了一下，最終沒有喊出那名字。

　　只要嘗試去記憶那名字，奧森就感到莫名的不適。

　　奧森告訴自己，不能輕易去喊出那名字，否則將面臨不願再次經歷的痛苦與悲傷。

　　可是，第一次有誰的聲音壓過了萬人呼喚。

　　妳是何方神聖？

　　——奧森！如果妳還沒遇到我！那就快回去大穴之鎮歐斯！快去見我！然後被我的光芒誘惑！

　　⋯⋯真是大言不慚的傢伙，我會被誘惑？即使有色慾與肉慾，我不會愛上任何人。

　　但是，是誰？如此的驕傲自大。

　　還不確定2000年週期剩下幾年，必須在那之前湊齊200片千人楔，可沒時間可以浪費。

　　可是，妳在大穴之鎮歐斯⋯等著我嗎？

　　⋯⋯看看也罷⋯

「⋯⋯稍作休息後，就出發回歐斯吧⋯」奧森低下頭，喃喃自語。

《續⋯》

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