“所谓的‘不死之树’指的是一种以我们传统概念上的不死生物为核心，通过在它们体内埋入树种的方式汲取营养并逐步成长的种类。但是，无限世界存续至今，并没有任何一人能成功培育出这种树。无论是拥有最多学识的亡灵法师还是精通各种生物科技的高等科学家，他们的培育计划都失败了。”

“为什么？按理说，不死生物应该不难找吧。”

“失败的原因多种多样，但这并不是我们需要关系的，技术上的难关就交给他们攻克吧。而我们‘黑舞姬’所能做到的事情，就是协助他们完成实验。”

“呃，所以我第一次出任务就是去做不死之树的核心么。”

“安心！无论实验失败，给我们的报酬都不会少，再说，你不是还有命匣嘛，实验结束后直接回来便是。”天川清了清嗓子，“当然，塞兰蒂尔那家伙也会跟你一起执行任务。”

“我明白了。”

佐藤赫伊切断了与观测室的联系。作为跨世界佣兵兼偶像组织‘黑舞姬’的新入成员，前辈们的过度活跃给她留下了相当强烈且深刻的印象，而这种印象实在是让她感到不适应。而幸运的是，幸好这群前辈里只有天川青海是这个样子——鬼点子多，喜欢整活。同级的塞兰蒂尔前辈则是冷静且令人安心的类型。

“要喝么？”坐在赫伊旁边的塞兰蒂尔从冰柜里拿出了一瓶冰饮。

“不，谢谢，我并不需要喝这个。”

“没关系，如果你需要的话，随时可以从冰柜里取——不要拘谨，我们每个人都是一样的，也绝不会有等级之分。”

“明白了。”赫伊迟疑地向前看了看，她的眼前只有一片看不见尽头的阴云，“前辈，我们还有多久到？”

“就快了。这架飞机待会儿会直接抵达目的地的正上方，那边有跳伞背包，我们直接从上面跳伞下去。”

“为什么是跳伞？没有更正常一点的降落方法么。”

“因为目的地是生者不能进入的死亡之岛，岛上盘踞的亡灵排斥生者的干涉，而这架航班上除了你我都是普通人，所以我们就只能用这种方式登岛了。”

“好吧。”赫伊冷漠地点点头，然后老实地坐在座位上，并将跳伞背包熟练地背在身后。

塞兰蒂尔和佐藤赫伊此刻正坐在一架普通的跨国航班的一等舱上。两人都换上了一身黑色底的迷彩服，用于在黑夜环境中隐藏自己的身形……但虽然这么说，两人的外形和着装在人群里依然非常显眼。塞兰蒂尔依然保持着她那高挑丰满的身材，身为吸血鬼的她，身体的成长早已停止，样貌早已停留在16岁少女的模样。但借助对“复位装置”的客制化，现在的塞兰蒂尔的身材变得更加美丽诱人，犹如在夜晚中诱惑可怜少女的鬼魅，红色双瞳闪烁着神秘的光芒，微尖的耳朵下方挂着随时可以与营地通讯的微型对讲机。

而作为新入成员的佐藤赫伊则是一位神秘的巫妖，她留着一头神秘的樱色长发并系有两条麻花辫，并带有一枚百合花图案的发饰。而来自身体内的极寒魔力从眼中迸发出来，浸染了她的发梢；她的双手和腿部凌散地绑着白色绷带，透过皮肤甚至隐约能看到她的骨头。

没错，“黑舞姬”之所以选择塞兰蒂尔和佐藤赫伊前往死亡之岛，正是因为她们两人都属于不死生物的范畴。

“到了，拿好跳伞包，等打开舱门的一瞬间，我们就从上面跳下去。”

“明白了。”

——

航班抵达死亡之岛的上空，负责驾驶工作的机长依照事先约定的指令按下按钮，舱门立刻开启——

塞兰蒂尔便从机舱内一跃而下。赫伊也毫不犹豫地跳了下去，并在空中按下伞包。

于是，在一次惊险刺激的跳伞后，两人最终在这座阴暗的死亡之岛的一处空旷海滩处成功着陆。

即便是身为巫妖的赫伊，这座岛上的诡异气氛也令她感觉到一丝不适。多亏了巫妖的特质，她有着和死者的灵魂交流的能力，但岛上漂浮着的亡灵们带来的，却只有更为强大的负能，这让赫伊感到更加无所适从。

“赫伊，你没事吧。”塞兰蒂尔显然注意到了赫伊的异样。

“啊，我没事，前辈。只是那些家伙们都无法交流，很显然，它们已经被困在岛上许久了，已经失去了人性。”

“是因为‘不死之树’的成长会需要它们，所以才会阻止它们离开，时间长了，灵魂也会变得更加狂暴且无法控制……然后相对的，这些恶灵也成为了这座岛天然阻止生者入侵的‘防御工事’，好一个一石二鸟。”塞兰蒂尔紧皱眉头。

“前辈，有些恶灵似乎要对我们发起攻击。”赫伊指向海岸的另一边，一群浑身漆黑的恶灵挥舞着利爪正在向两人靠近。

“……啊，我看到了。赫伊，先把这些恶灵击退，然后我们去岛中心找委托人。”

塞兰蒂尔抽出腰间短剑，炽热的烈焰自剑刃上方燃起。

“还是头一次和前辈一同作战，我会努力的。”

赫伊也拔出惯用的短剑，一股强烈的寒气萦绕在剑身之上。

……

虽然已经被封闭了许久而变得狂暴，但那几只恶灵哪里是塞兰蒂尔和赫伊的对手，两人三下五除二便把它们收拾干净，收回武器便离开了海滩。

在那岛屿的中心，一座由钢筋混凝土和钢铁护栏构成的，混杂着哥特装饰风格的现代建筑进入到两人的视野当中。建筑物内部闪烁着淡蓝色的光芒，似乎勉强能用于照明。

塞兰蒂尔靠近建筑物的入口处，那是一扇哥特风格的木门，周围的围墙铺满苔藓，护栏也是锈迹斑斑。而门旁安装着的崭新门铃却带来了一种极大的违和感。

吸血鬼少女按下门铃，门铃随后响起了一阵悦耳的音乐，听着这音乐，赫伊甚至感觉周围恶灵们的攻击性也被削弱了。

“来了来了~！啊，两位美女，欢迎光临啊。”

门被悄悄打开，从那里面出来的，是一位胡子拉碴的棕发大叔，他穿着一身已经破破烂烂的白大褂，里面的衬衫和裤子倒是相对干净整洁，戴着一副古旧的圆形眼镜，一见到塞兰蒂尔和佐藤赫伊，这位大叔便笑意盎然，热情地招呼着两人来到这座死亡之岛。

“委托人埃托尔·布莱克先生，就是您吧。”

被称为埃托尔的大叔点了点头，脸上笑意变淡了些，“没错，就是我发布的佣兵委托。不过这项委托还真是难办啊，我在这岛上工作了十多年，整天都在与这些亡灵为伴，生人又不能靠近这座岛，和外界的通讯信号也非常不稳定。”

“所以你才找到了‘黑舞姬’，对吧。”赫伊看了看塞兰蒂尔，又看了看眼前的大叔。

“没错~我希望能够找到两位‘不死生物’，来协助我完成‘不死之树’的培育，而你们两位的资料我也已经看过，是非常适合的人选。”埃托尔大叔说到这里不由得感慨万分，“跨界网络真是方便呢，如果没有它的话，怕是全世界都找不到像你们这样的适格者了。”

“你已经找遍整个世界了。”

“没错，我做了很多次很多次的实验，可是全部都失败了，不死之树根本无法存活。没有一位死灵能够成为它的核心，一个都没有！甚至我的实验也惹怒了当权者，他们派军队、战舰、飞机进攻这座岛，但没有任何人能打倒我，没有任何人能活着回去！”

“看样子你为了实验甚至杀了不少人。”

埃托尔托了托眼镜，那镜片闪烁着诡异的光芒，没有回答，似乎是默认了自己的所为。

“两位美女，你们也是雇佣兵，应该手上也没少沾血吧。听到我的所为，难道你们突然善心渐起，打算中止委托了么？”

“那倒是不至于，埃托尔·布莱克先生，您的情况我的同事摸得一清二楚，我们自然是知道这一切才来到这里办事的，所以您尽管放心，我们只管不死之树的培育，不会对您的行为做任何干涉。当然，前提是您没有打算背弃我们的契约。”

“好，好。真是不错啊，果然跟像阁下这样讲道理的人聊天很是舒服。”埃托尔先生满意地点了点头，“跟我来吧，我们即刻就开始工作。”

……

穿过到处都铺满了瓶瓶罐罐和各种不明生物样本的阴暗走廊，埃托尔带着两人抵达了一个巨大而宽阔的庭园处。这个庭园似乎原本是一座玻璃温室，但玻璃幕墙都已经破碎不堪，用钢铁制作的框架也像是被某种力量挤压而变了形。

庭园的周围码放着大量的花盆，只是花盆里大多都只剩下干枯的枝条，泥土地里的植物也同样如此，看不到一丝一毫的生机。

这是理所当然的，因为这座岛是“死亡之岛”，这上面自然不会有任何生物存活，只有不死者和亡灵才会在这里徘徊。

而埃托尔·布莱克先生，他所属的家族是以专门研究各种禁忌秘术而闻名的家族，崇尚死灵术的他能够进入该岛做研究也是理所当然。为了能够为家族争光，培育不死之树自然是一项富有挑战性的项目。

现在，吸血鬼少女塞兰蒂尔和巫妖少女佐藤赫伊在埃托尔的带领下来到了这座巨大庭园的中心。

这是一个直径约五米的深褐色粗壮树桩，树桩上方并非是被砍伐留下的平面，而是胡乱生长出来的极具违和感的木质枝条。拨开那些枝条，还是可以勉强站在上方。但无论塞兰蒂尔怎样看，这都是一棵已经完全枯死的树木。

就在两人打量着这棵枯死的树木时，埃托尔拿来了两粒深红色的像是种子一样的东西，并分别交给了塞兰蒂尔和赫伊两人。

“这就是不死之树的树种么？”塞兰蒂尔仔细观察着这个种子。

“啊，是的，我能感受到它的生命力。”赫伊则非常迅速地下了结论。

“没错，没错~这是我花了大价钱搞来的种子，绝对不会有任何问题！只需要你们二位的鼎力配合，相信不死之树很快就能培育完成，到那时候，我便会成为神秘学领域的名流，进入无限世界的圈子——而你们，也将会成为我最辉煌，最伟大的展览品。”

“那你可得珍惜你的展览品，别把它搞坏了。”

“是是，吸血鬼小姐说的是……”埃托尔随后话锋一转，看向身着迷彩服的少女们，“那么两位，把身上的衣服都脱掉吧。”

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