隔天，被埋進田裡一整天的慧淵，跟還頭昏腦脹的黎崇與蒼展山，向璩去瘣道別。

畢竟黎崇是被判處流放之刑，得盡快在期限內到達流放地－應龍水脈，因此由蒼展山和慧淵一同把黎崇護送到目的地。

「慧淵，路上不准再喝酒了！知道嗎？」

「知道啦、知道啦！洒家又不是屁孩，分得清事情的輕重緩急，不會像昨天那樣啦！」

慧淵拍胸脯保證，但是璩去瘣根昨天的受害者兩名，全都投以＂我才不信！＂的眼光；自知理虧的慧淵，只能滿臉不好意的抓抓自己光禿禿的腦袋，與蒼展山跟黎崇踏上旅程。

留下來的宗繼武一行，則是看照葉婷筠到康復，然後再護送她去跟先離開的尹芷芸一行會合。

負責看照葉婷筠的人選，當然是同樣身為女性的海蒂，這份工作也只有她能勝任。

男人們呢，就日復一日的農活、練武、讀書寫字、做些家常小炒、偶爾去遊俠專門酒館接接差事，過得怡然自得，威爾除外。

首先，在慧淵他們要前往應龍水脈的時候，威爾提出了自己也要跟去的請求，得到的回答是：「小兄弟，好好愛惜自己的性命要緊。」

「賺錢雖然重要，但是顧全自己的性命更重要。」

「欸，想去那個地方先惦惦自己的斤兩，洒家可不想害人。」

被很無情地拒絕，讓他覺得很悶。

也有想過自己去算了，可是不知道應龍水脈的切確地點在哪、又放不下心把海蒂留在這裡，只好乖乖的繼續待著，做著在故鄉就在做的農活，以及空揮劍溫習身手。

他自己也知道，光是這樣對著空氣揮劍是無法變強的，想要強就要累積實戰經驗，要累積實戰經驗就是要跟各種各樣的魔物交戰，或是跟盜賊之輩交手，再不就是跟有實力的人切磋。

可是自從來到漢陽地域後，威爾就從未看到冒險者公會、或是其他類似團體的存在，而且這個國家的治安，比祖國還要好啊！故鄉雖是窮鄉僻壤，但三不五時還是會有盜賊來打劫的，也幾乎沒有看到魔物在四出亂晃。

當然，只要威爾願意拉下臉來，向宗繼武或是璩去瘣等人請教的話，自然就會得到遊俠專門酒館的情報，以及對練切磋跟指導的機會。

不過他就是拉不下臉，所以心情越來越鬱悶，揮劍的軌跡也越來越凌亂、心也越來越浮躁；威爾這些行徑，璩去瘣與宗繼武都看在眼裡，但也只是看在眼裡而已，沒有出言提示的打算。

至於女孩子那邊，倒是沒有什麼太大的問題，而且因為海蒂細心照顧，葉婷筠身體恢復得相當迅速良好，關係也從陌生人演進到可以稍微聊一聊的對象，讓雙方對彼此都有些許的認識。

葉婷筠跟柳芳縈、白香梅、徐蘭君，都是王景肅的入門弟子，從小一起長大，雖然彼此沒有血緣關係，但是感情就像真正的家人般融洽。

聽葉婷筠這麼說，海蒂不禁想起在家鄉的大家，自然而然地講起在故鄉的一些往事，兩人之間的隔閡，就在閒話家常中逐漸減少。

只是，海蒂有件事一直很在意但又不敢過問，就是葉婷筠還是清白之身嗎？宗繼武真的有對她做＂嘿嘿嘿＂的事嗎？這問題實在太私密了，就算是熟到不能再熟的熟人，也不會輕易談起這檔事。

與其說是看穿了，倒不如說葉婷筠為了讓海蒂能放下心中的大石頭，在一次聊天中，刻意地將自己左手腕內側，一顆清晰可見的紅痣給她看。

「這個是師父為我們點上的守宮砂，只要這個還在的話，就表示還是清白之身。」

「那……為什麼不一開始就說清楚？」

「因為……我…我……我第一次到這種事……而且又是那個梟首鷂………」

海蒂能夠體會那種感受，若不是有跟宗繼武相處過幾天，那張面無表情的冰冷臉龐，以及毫無生氣、彷彿死人般的空洞眼神，有股望而生畏、生人勿近的感覺。

相處過後……海蒂還是不清楚，這個面癱遊俠到底是怎麼樣的人；相處的時間不長，她也對宗繼武的來歷根本一無所知，然而遇上雍玲月這些人後，海蒂已經無法確定，宗繼武真的是能信任的好人嗎？

如果真是能信任的好人的話，那為什麼要殺掉葉婷筠師姊的未婚夫？是有什麼原因嗎？還是……只是單純的……接下＂傳書＂(很危險的委託)之故？

這時葉婷筠突然問：「海蒂姐姐，妳跟……梟首鷂……是怎麼認識的？」

「嗯……說來話長………」

海蒂把剛來到漢陽地域發生的事，還有一起去鐵家溝消滅喪屍跟殭屍的事，通通告訴葉婷筠，誤把威爾當成喪屍還把他打昏的事，則避開不提。

聽完海蒂的陳述後，葉婷筠的表情非常複雜。

習武之人之間比試決鬥，有所死傷在所難免，而且習武之人、尤其是武痴，追求的是武的極致和生死之間的一剎那，即便贏來的結果是死亡，也是死得其所、夫復何恨。

可是，親屬跟弟子是無法接受的。

至親至愛跟重視的人被殺害，有血有肉的人都會無法接受，接著燃起憎恨跟引發後續的復仇，就算當事人之間對此都不帶恨意，但第三人卻很少有能坦然接受這樣的思維，畢竟這是人之常情、無可厚非。

其實，葉婷筠不喜歡柳芳縈的未婚夫，因為他既輕挑又容易得意忘形，每天都在玩鬧跟拈花惹草，偏偏又是同輩中功力出類拔萃的，就跟那個被稱為＂輕薄公子＂的雍廷岳般如出一轍。

柳師姐對她指腹為婚的未婚夫作何感想，葉婷筠不知道、也揣測不出來，因為柳師姐其實也跟梟首鷂差不多，都是萬年不變的冰冷面孔，看不出她的喜怒哀樂。

不過葉婷筠自己認為，柳師姐跟她威婚夫之間的關係，其實比較像是把一直給人添麻煩愛搗蛋的哥哥，硬塞給隔鄰居家像姊姊的妹妹似的。

這樣的關係、這樣的氣氛、這樣的和平，應該會一直持續到自己闔上眼、入土為安的那一刻，直到出了廬山生死鬥那件事，柳師姐的未婚夫，在大庭廣眾下，當著柳師姐和蘭君，還有香梅的面，一招就被梟首鷂斬下頭顱。

廬山生死鬥，是簽下生死狀，雙方合意的生死決鬥，但是……但是……但是無論柳師姐的未婚夫再怎麼討厭．再怎麼吊兒郎當，看到一直在身邊的熟人當場身首異處，還是會受到衝擊的。

更別說一天，葉婷筠頭一次看到，柳師姐冷若冰霜的面孔，頭一次垮下來，留下兩道淚水………

即使如此，葉婷筠沒有辦法像徐蘭君跟白香梅，還有雍玲月那樣，對梟首鷂這麼同仇敵愾，更別說自己還是因為對方的救助，才撿回這條命，不然早就橫死郊野了。

『如果……到了要跟梟首鷂報仇雪恨的那一天……我該怎麼辦……？』

「……怎麼了嗎？」

「沒什麼，只是……有點驚訝梟首鷂有這樣的一面而已。」

「……嗯………」

隨後，話題就到這裡為止，兩人沒有繼續說下去，聊天就此告一段落。

雖然還有很多疑問，但是太多尷尬不是短時間內就能化解開的。

然後日子很快就過去，來到端午這節日。

在漢陽地域的傳統上，端午這節日正值仲夏、已就是夏季的第二個月份五月，因為天氣開始燥熱起來，疫癘也好發於此月，因此五月份被認為是＂惡月＂，而且端午(農曆五月五日)這天又被認為是惡月中的最惡日，所以要避邪跟禳毒驅疫。

身在漢陽地域的威爾與海蒂，也不免俗的參與這個節日的活動－在門前掛上菖蒲跟艾草、用蘭草沐浴、在房子四周灑雄黃酒、喝五茄酒跟菖蒲酒、吃粽子－用菰葉包裹糯米跟各種餡料，用水煮或是蒸熟的應節食品。

還有觀看祭祀水龍跟諸水仙尊王的祭典，然後沒有看到龍舟競賽，因為龍舟競賽在衛國是明令禁止的。

不光是衛國，漢陽地域其他國家也是禁止這項端午活動的；因為龍舟競賽在習俗上，有著非常重要的象徵意義以及宗教色彩。

這活動的意義就是在毒月的時候，用划龍舟的方式划到設立在下游的河上祭壇，最先抵達的團隊把祭壇上的祭品跟酒倒入河中，如此就能獲得龍神一年之內的辟邪驅毒，還能在提升社會地位，成為地方上的強勢角頭。

沒有拔得頭籌的，不但得不到龍神的保佑，社會地位也會大幅下降，搞不好還會因為沒有得到庇佑，搞不好疫癘就會在毒月中找上門來，把整個落或城鎮全部染疫，接著身亡滅村。

因為如此，地方鄉親里民對一年一度的龍舟大戰，可是不擇手段一定要贏得勝利！最後都毫無例外地引發大規模械鬥，死了幾個人也不是新鮮事兒。

是以，官方明令禁止民間私下舉辦，要辦也是由官方舉辦！更何況由皇帝親自舉辦的龍舟競賽，無論是哪個參賽者贏了，都能讓全國上下都能得到龍神的一年份的庇佑，就不必爭個頭破血流了。

但是，自古以來都是官方歸官方、民間歸民間，而且背後的利益龐大，哪是說能禁止就禁止的？

所以在鉛山縣這個地方，海蒂跟威爾是無緣見到激烈的龍舟競賽，跟賽後附加的全鄉親里民大亂鬥血腥版。

話說回來，祭祀水龍跟諸水仙尊王的祭典，也有相同的功效，而且主祭者都會找地方上德高望重之人擔任，當然就是由璩去瘣上祭壇大聲唸誦祭文，然後把酒跟祭品倒入江中，祈求一年份水龍跟諸水仙尊王的保佑。

威爾對這類事，應該說現在的他，對節慶什麼的事毫無興趣，他現在最迫切想做的事，就是趕緊到應龍水脈去賺錢！把家裡欠下的債務還清，贖回爵位跟土地，然後把姊姊找出來。

可以的話，順便把海蒂一起帶回希里帕亞地域一起生活。

至於海蒂，她現在完全沉浸在端午過節的氣氛中，開開心心的吃著各種口味的粽子跟其他美食，暫時忘掉煩惱跟憂慮，但是幾乎把千里迢迢來到這裡的目的－傳遞拉斯塔大神的教義一事，通通拋諸腦後了。

端午過後幾天，葉婷筠的身子已經恢復得差不多，可以隨時起身去跟柳芳縈一行人會合。

雖然還不曉得師姐她們現在究竟在哪裡，但是先往終點站－嶺南道粵州的廣州府前進肯定不會錯過，些許會在半途上相遇也說不定。

這些事，葉婷筠毫無保留的告訴海蒂，顯示兩人之間的芥蒂跟隔閡越來越少、越來越薄，而且他們還要同行好一段時間，全盤告知也無妨。

雖然那個梟首鷂也會跟著一起走………

接下來要做的事，就是向屋主璩去瘣辭行；對葉婷筠跟海蒂來說，此次一別，往後大該沒有機會再相見了。

海蒂跟葉婷筠在客廳找到璩去瘣，此時的他，正在和宗繼武對弈。

他們在下的棋叫做象棋，跟海蒂所知道的棋藝遊戲(chess)很相似，但是棋子不是立體的，而是在圓形的棋子上刻著黑色的＂將士象車馬砲卒＂和紅色的＂帥仕相俥傌炮兵＂的字樣。

雖然不知道這個棋藝遊戲的規則，但是共通的是觀棋不語真君，所以海蒂還有葉婷筠，耐著性子安靜地在一旁觀看這場棋局。

外頭不斷傳出充滿焦躁感的揮劍聲，還有房子內偶有的走棋聲，剩下的，是屏息以待的思考、沉靜的觀戰、此起彼落的嘹亮蟬鳴，以及時間一分一秒地度過。

棋盤上的棋子越來越少、少到兩邊都已經沒有辦法繼續進攻跟防守，由璩去瘣開口：「這局棋的結果是和棋了。」

「是的。」

「那麼再來一局………」

「伯安先生請先等等！小女有事要說！」

急著想趕緊出發的葉婷筠，連忙出聲制止即將要展開的新棋局。

「嗯？葉姑娘有何事要說？」

「呃……小女子的身子已經好得差不多了，想要出發去跟師姊他們盡快會合，今天特來向伯安先生辭行………」

「噢，這樣啊，時間過得還挺快的………」

璩去瘣一副心不在焉的模樣，讓葉婷筠著急起來。

「那個………」

「這棟屋子好不容易熱鬧起來，今天開始又要變得冷清了………」

璩去瘣站起來，往廚房的方向走去。

「喝完茶後再出發吧。」

看著璩去瘣往廚房走去的背影，葉婷筠跟海蒂感受到一股寂寥的氛圍………

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