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　龐然如象的黑色咒靈接二連三從工廠廢墟中爬出、發著詭異的呻吟或嘆息撲向禪院惠而來，接二連三揮拳、每記都能致死的強大攻擊讓年輕咒術師閃躲得狼狽。

　在一連串密集攻勢下、惠被逼到往牆面，他一躍踏上水泥牆的瞬間合出手形，巨大鳥型式神在他的雙腳蹬離牆面同時破影而出，揪住式神使衣領將他往上帶，閃開咒靈們的撲擊。

　「嘖…！」

　看著腳底下呃哦呻吟徘徊的一級咒靈們，惠驅使鵺放開自己，往下墜落瞬間抽出剛剛順勢拉出來的肘棍，他在鵺放出閃電同時狠狠揮向咒靈頭上。

　這招雙重攻擊奏效了，被擊中的那隻硬生生地消散當場被祓除，不過其他隻隨即補上了它空出的缺口、洶湧地撲上來，就像一團團爛泥海嘯般沒完沒了。

　喚出脫兔，惠踏著牠們再次奔向空中，巨大波浪般的白弧線與泥群詛咒成了強烈對比。

　這就是特級咒術師專屬的任務…！惠咬牙，手已經打到有些麻木了，但敵人的數量依舊沒有減少的跡象。

　踏著脫兔躍到半空中，禪院惠轉了個圈，在選定下一隻攻擊目標同時，藍眸不禁落往了不遠處、大概是工廠門口的方向。

　有個人倚在牆邊，看著他獨自戰鬥，沒有打算加入的意思。

　混帳。禪院惠咒了聲，他沒有預料會進入這場本來跟他無關的戰鬥，正確來說，這個任務應該是那個看戲的傢伙的任務，只是沒想到一踏入帳，還來不及躲藏就被咒靈發現而進入了戰鬥。

　運氣背到家了，但他也不奢望那名叫做虎杖宿儺的傢伙會來幫忙，即使這應該是他要負責的——於是禪院惠抓緊了武器，繼續專注在戰鬥裡。

　虎杖宿儺是身為一級術師的禪院惠會出現在特級任務中的原因。

　「調查？」

　在聽完任務內容後，禪院惠用著相當無法理解的眼神盯著眼前的紙，雖然是進步的時代，但是禪院家族在接受任務時依然使用著紙張與畫像，放在惠桌上的那張紙以工筆繪出一名少年的臉，旁邊毛筆字寫著「虎杖 宿儺」、「特級咒術師 未定」。

　「這名咒術師跟你一樣年紀，因此派你去執行調查任務。」禪院直毘人，也就是現任的當家點點頭，銳利黑眼刺向那張紙畫。

　「雖然是同齡，不過，據說他專門執行各種名門不願處理的特級任務，實力被分類在特級，但沒有被認證。」

　特級，同齡…關鍵字讓禪院惠的眉又更皺了些，畫像中的少年一臉輕蔑，相當惹人厭的感覺，就像是學校中名列前茅的資優生讓人完全不想親近。

　「虎杖家刻意把他給隱藏起來，讓人不是很放心。」坐在旁邊的扇出聲。

　「尤其是這麼強大的存在。」

　「沒有什麼優秀血統，只是個普通的咒術家族，卻突然憑空冒出了個特級，實在令人不安，」老者的目光緩緩漂回了惠的身上，

　「惠，去接近這個咒術師，盡可能地調查他的術式與底細，如果確認他是強大威脅的話……」

　家主沉默片刻，房內的人都感覺到從老者身後散發出不祥的殺氣，惠吞了下口水。

　「不擇手段，務必祓除虎杖宿儺。」

　作為禪院家新盯上的目標，宿儺自然不曉得這些事情，他也沒有興趣，現在眼下、他最關心的，便是那名在夜空裡飛舞的咒術師。

　好美。

　剛進入帳、發現已有先行闖入的不速之客時本來覺得掃興，想一走了之，但宿儺看見了那名被咒靈們追逐的咒術師，他獨自一人面對一大群污泥廢物戰鬥，身手相當優雅輕快，連使用的術式都很安靜美麗，如同那張冷漠的臉龐。

　於是宿儺選擇留下，站在稍遠的地方，宛如身處歌劇院欣賞著場浩瀚的哈姆雷特名作，將夜色中飛舞的身影給牢牢地以目光捕捉。

　當然的，雖然與其他咒術師並沒有來往，但是對於名門術式多少會有一定程度的理解，宿儺知道這名闖入他任務裡的傢伙是禪院家的人，使用著他們祖傳的影法術，想必是在禪院家裡有著相當地位的人，這樣的人為什麼會出現在他的任務裡，還幫他祓除咒靈？

　這個問題宿儺其實沒太大興致知道真正的答案，他更想知道的是，這個人的名字。

　「呼…哈……」

　胸口劇烈地上下起伏，在用掉大部分咒力、禪院惠以為自己快葛屁時，爛泥終於全數被驅退祓盡，他抹掉淌滿整張臉的汗，抬頭，剛好看到工廠入口的白色身影轉身，往帳邊界走去。

　蛤？惠不可置信地瞪大眼，忍不住「喂」了聲。

　一身白的特級咒術師停下腳步，轉過來，臉上掛著與畫像同樣難以親近的傲氣。

　「你…」惠站直身，盡可能讓自己別顯得太狼狽或氣喘噓噓。

　「任務被搶走了，難道你都不想知道是誰搶的嗎？」

　宿儺聳肩。

　「如果，」他開口了，聲音是與年齡不大相符、沙啞又低沈的磁嗓，讓惠有些意外。

　「你對打擾到別人的事感到毫不在意，那我也不在意有人幫我解決這些無聊的事情。」

　什麼？無聊的事情？

　豎起細眉，禪院惠幾乎是瞪著他慢慢晃離的背影，粉紅色頭髮與白色制服，在黑夜中無比顯眼又高調，這個特級咒術師與他看到畫紙的第一印象完全一樣自負討人厭——！

　也許自負就是特級咒術師專有的個性，禪院惠也清楚，他握緊雙拳，瞪著越走越遠的白色身影，即使不用仔細觀看也能察覺在特級術師身邊圍繞著一層藍色的咒力，濃厚且強大，能夠隔絕一切外物。

　雖然曾經看過其他名門的家主這麼做，只要咒力多到可以隨意揮霍的都能做出這麼一層貼身保護帳，但是，惠無法克制地覺得反感，會故意穿一身白、囂張無比地展露自身強大力量的，他就只看過眼前這麼一個。

　「虎杖宿儺，」他低聲唸出了目標的名字。

　「感覺就麻煩透了啊……」

　麻煩人物撥開咒帳，原來被黑暗遮蔽的視線中出現了輛低調的黑色家用車，而倚在車身上抽菸的男人與宿儺有著頭同樣短短的粉色頭髮。

　虎杖仁，在看見最小的兒子走出來時捻掉了菸頭——宿儺覺得他沒有必要這樣做，因為他自己也會抽，不過這件事他從未與父親提過。

　「比預定的時間久。」仁拉開車門，讓宿儺坐進副駕。

　「有別的人。」

　宿儺隨口說了句，剛轉動鑰匙的仁抬眉，車子發動，在夜裡迅速離開這座不祥的工廠。

　「知道是誰嗎？」

　開了段路後，仁才像是消化困難一樣地繼續這個話題。

　「天曉得。」

　為了避免之後多餘的談話，宿儺慣性地撒了謊，禪院這個響噹噹的家族名號要是脫口，想必仁一定會犯胃痛吧。

　而且，宿儺倚上車窗，看著公路外圍迅速縮小的那座工廠。

　使用影法術的咒術師在夜色中飛舞，白皙的臉蛋非常漂亮，讓他不禁出神地凝望。

　要是禪院家派其他傢伙來，宿儺想，自己絕對會把礙事的傢伙狠狠修理一頓，讓他們出盡洋相，但偏偏是這麼漂亮的…

　闇紅色眼睛往下垂落，想起那人的姓氏，與他現身在偏僻又危險的廢棄工廠內的背後原因，宿儺不笨，甚至比虎杖家的每個孩子都還要聰明，不用父親提點就能知道——對方來者不善。

　一定會帶來麻煩的，那個漂亮的傢伙。

　放在心裡就好吧，反正若對方真的有其他動機的話，那麼一定會再見面。如此打算，宿儺抱胸、闔上眼作假寐，但視野一成了整片黑漆，靈活跳躍的修長身影又浮現在面前，讓他一看再看揮也揮不開。

　宿儺的直覺很快就成真了。

　宿儺在走過一排獨立音樂唱片架時、不漏痕跡地看了眼正瀏覽架上商品的人，寬大的白T恤與黑垮褲，名牌中筒靴，除了大大的黑色背包以外脖子上還掛了支耳機，禪院家的咒術師正像個普通歌迷一樣挑選唱片。

　是跟蹤自己，還是偶遇？宿儺走到平常自己逛的金屬樂區域，心不在焉地看那一張張浮誇又噁心的封面，尖叫的魔鬼與黑色巴風特，看都看膩了，宿儺記得禪院咒術師所在的位置是獨立音樂，無聊又平板，真糟糕啊。

　唉，他像個因為喜歡的團遲遲未推出新歌而失望的歌迷一樣嘆氣，抓了抓頭，揹著吉他的宿儺慢慢踱出位於涉谷的唱片行。

　佯裝成漫不經心的宿儺很快就注意到了，後方的咒術師跟著離開，他在跟著自己。

　果然是刻意的啊。他不太在乎，甚至還有點高興，對方的目逼很明確了——他們以後應該很有機會打照面。

　帶著如此心安的結論，宿儺拐進了小巷裡，走進他們家兄弟的愛店。

　目標走進了一間LIVE HOUSE。

　禪院惠站在門口打量了下環境，天色還沒有暗，裡頭也未傳來PUB會有的交談喧鬧聲，現在並不是適合進去的時刻。

　門口的牆壁上貼有很多傳單與海報，惠很快就發現了，可能是因為粉紅色頭髮真的太醒目的緣故，要忽視也很難，在相當顯眼的位置有張樂團的海報，宿儺站在一群陰鬱的男性中間，其他人穿著清一色的黑色皮衣，他依舊是白，是「九相」樂團在這間LIVE HOUSE的演出表。

　這個虎杖宿儺在玩樂團？惠皺眉，看他站的位置應該是主唱吧，生長在傳統咒術師名門裡的惠覺得很新奇，他認識的咒術師都很忙，忙於任務、或與權力高層的爭鬥，最多的時間自然都用在鍛鍊身體與術式，鮮少有特別的嗜好或娛樂。

　而且這張照片…惠仔細看著海報上的特級術師，雖然一樣流露出讓人反感的自負，但是…冷冷凝視著前方的雙眸，緊閉而微揚起的嘴角，禪院惠說不上來，但有種奇特的魅力讓人想一直看著他的雙眼。

　他的眼睛是紅色的，戴隱形有色片吧，惠猜，他拿出手機將演出的時間表給拍下，決定混在人群中接近比較好，但是在他走離幾步後又忽然回頭，看了LIVE HOUSE一眼。

　那種穿衣風格，以及他會逛的唱片，一定是吵死人的金屬樂。惠皺眉，每個人都像瘋了一樣狂甩頭、把樂器砸得震天價響然後尖叫，宿儺在表演時一定會更討人厭。

　難得有同樣喜歡音樂的咒術師同行，不過看來他們說不上幾句話的。

　雙手插入口袋，禪院惠慢慢走出巷子邊想，而且虎杖宿儺是這麼的自負又討人厭——

　他闖入宿儺的任務是事實，但他竟然就這樣站在旁邊看半天連動都沒動，還對他視若無睹。

　作為下任禪院家家主接班候選人之一，禪院惠自然習慣了各種示好與殷勤，而且，咒術圈子裡怎麼可能會有人不知道十種影法術就是禪院家的祖傳術式？那傢伙站在旁邊看那麼久，絕對知道他是誰了吧。

　反而是自己，惠喪氣地想，關於虎杖宿儺的情報沒撈到半點，自己的大半式神反而都給對方看個精光，初見即慘賠。

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