「其实非只巡捕营，军卒应役，衣鞋盘费均由军户自承，上直侍卫旗校官军俱同此例，」神周欠身，带着几分讨好谄笑道：「神机营若非缇帅您来坐镇，这衣甲兵仗的调拨怕是还有好一番官司要打。」「神机营是泾阳提督统领，此乃兵部明文，丁某不过是一管营号头，少将军莫要弄错。」丁寿提醒道。

　　「大人说的是，末将口误，大人见谅。」神周急忙施礼赔情，心中暗道：说得好听，你一纸手书过来，老爷子立即调派兵马，比接了兵部行文还要痛快利索，京营中哪家号头官敢这么指使本营提督的，你这话谁能信啊！

　　众人这通闲话工夫，山丘下乱事渐平，王准提着绣袍，兴冲冲奔上山丘，叉手行礼道：「启禀卫帅，诸位大人，白莲逆匪已然尽数被指认而出，共擒杀逆党三百七十三人，标下特来复命。」

　　「好，逆贼一网成擒，多赖大人奇谋妙策。」周遭文武弹冠相庆，一场祸乱消弭无形，众人都可记上一功。

　　丁寿面无波澜，淡淡道：「百姓伤亡多少？」

　　「这……」王准欣喜之色顿时退散无踪，纠结道：「贼人最后暴起作乱，妄杀了许多裹挟百姓，约有个二百余人吧。」

　　王准这话说得多少有些心虚，那些死去百姓有被白莲教人狂性大发胡乱砍杀的不假，却也有近乎半数是被官军弹压时射杀导致，他心知丁寿等人一直在山丘上观战，不难辩出他话中真假，故而心中惴惴。

　　丁寿没有去揪王准话中错漏，只是仰天一叹，「百姓何辜，因丁某一念之故，无端受累枉死，唉，丁某愧对这二百余冤魂啊！」

　　「大金吾不必萦怀，白莲教逆谋所图非小，一旦事发，祸及的何止这二百生灵，牺牲这小股百姓，全了皇城安危，功在亿万生灵，壮士断腕，亦属无奈，缇帅还是宽心为上。」柳尚义温言劝解。

　　「请大人宽心为上。」周边众人齐齐躬身。

　　「将死者收敛，厚恤家人，其余百姓愿回城中者听其自便，若要返乡的发放盘缠，不得为难。」丁寿再度喟叹一声，斜上抱拳道：「某自当上表，向陛下请罪。」王准躬身领命，却没有立即退下，站在那里欲言又止。

　　郝凯见丁寿神情落寞，心中正自不安，又见手下傻愣愣站在那里，怕他再引起上司不快，喝道：「领了卫帅之命还不快些去办，胡乱磨蹭个甚？」

　　丁寿摆手制止郝凯，「你还有话说？」

　　「是。」王准偷望丁寿，见他并无不满之色，又瞧瞧冷眉冷眼的上司郝凯，立时低眉垂眼道：「属下以为，大人大可不必为下面那些百姓难过自责……」

　　「哦？」丁寿对这个年轻人有了些兴趣，「却是为何？」

　　「这些百姓如今看来凄惨，大人却不知他们只是稍经挑拨，便劫掠行商，更是贪心不足，欲仗法不责众，聚往城中劫掠，此等样人，失却律法监督，便纵欲为恶，早晚也是从贼为盗的结果，大人将他们逐出九城，何过之有？如今他们死于城外，也是利欲熏心，罪有应得！」

　　丁寿抱臂沉吟片刻，忽地一笑，转首道：「侍御是两榜出身，熟读经史，觉得这孩子所言可有道理？」

　　柳尚义抚着唇上短须，思忖道：「这个嘛，的确不无道理，人之性恶，生而有好利焉，那些百姓若非心存贪念，也不会一路到此，中了官兵埋伏，虽说可怜，但也算咎由自取……」

　　丁寿仰天大笑，慨叹道：「孔子曰人性本善，荀子谓人性本恶，善焉？恶耶？丁某私以为全不为重，人之为善行恶，非出自本性，而在于世之教化引导，惩戒规范，丁某身负皇恩，仰食君禄，为官不尽教导百姓之责，已是失职，反以利诱之，导其向恶，可谓罪上加罪，如何能辞其咎？」

　　柳尚义揣度片刻，霍然警醒，躬身一礼，「缇帅教诲，尚义铭记。」

　　「宗正兄言重。」丁寿扶起柳尚义，又转头对王准道：「小家伙，你以为呢？」

　　「属下愚昧，见识短浅，请卫帅降罪。」王准躬身请过。

　　丁寿笑道：「降罪一说便免了吧，你立了大功，该受赏才是，你如今还只是个捕盗校尉？也罢，今日起便是总旗官了。」

　　「还不快谢过卫帅！」见王准埋头不应声，郝凯急忙催促。

　　「谢卫帅恩典，属下不敢领受。」王准沉声道：「下面百姓是受属下等人挑拨，乱法犯禁，劫掠商旅，请卫帅治属下诱民教唆之罪！」

　　丁寿微笑：「你等是受命行事，罪在本官，与尔等无干。」

　　「属下还要向卫帅请罪，」王准还是不敢抬头，「为了取信白莲教匪，属下对卫帅多有不敬之言，还……还要遭劫商旅将账记到卫帅头上。」

　　丁寿一愣，旁边郝凯连声怒骂：「你这搅事精混账东西，胡言乱语，不是坏卫帅名声嘛！」

　　「罢了罢了，」丁寿笑着挥手，「你让他们来寻我也是不错，这笔账本官认下了，立刻安排人沿途搜寻遭难商旅，有何损失照价赔偿。」

　　「功是功，过是过，你也不必记挂在心，安心领受升赏就是。」

　　「谢卫帅。」王准再行一礼，告退下了小丘。

　　「老郝，你手下这小家伙有些意思。」丁寿有感而发，王准不怜悯那些有过抢掠行径的百姓，却还知晓念着那些沿途遭难的旅客行商，可见其心中并非全无是非。

　　「这个夯货，教卫帅您见笑了。」郝凯挠头傻笑。

　　柳尚义笑道：「王大川贼党授首，还意外破获了白莲教逆谋，据说厂卫还擒获了许多绿林大盗，托卫帅之福，下官辖境日后当安靖许多。」

　　「此番有赖诸位臂助，也算功德圆满，丁某已在府中设下便宴，为诸位庆功。」

　　众人纷纷称谢，「多谢大人费心。」

　　于永立在人群中随声附和，心中却有些吃味儿，钱宁、郝凯各有功绩，自己手下却没捞到一条大鱼，万一被卫帅从此轻视，可如何是好，正自纠结，余光斜睃到一条人影飞奔而来。

　　「卫帅，常掌班来了。」

　　丁寿回身看到常九，热络地打了声招呼，「老常，来得正好，领上东厂的哥儿几个到我府上饮酒去……」

　　「大人，酒宴暂时饮不得了……」常九满头是汗，一脸焦急，「出事了……」

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　三具尸体，整齐地平躺在三张长条木桌上，丁寿神情凝重，看着在桌前忙碌不停的杨校，缄默不语。

　　「大人，三位掌班身上除了刀伤和棍伤，并无有中毒迹象和暗器伤痕。」杨校勘查完毕，向丁寿回报，三眼雕计全因被王大川临死一击重伤，不得已丁寿只得向柳尚义借将。

　　「河北三虎功夫如此了得？竟然以二敌三，毙了东厂三名掌班？」丁寿蹙眉自语。

　　「断无可能！」常九斩钉截铁道：「东厂派出擒拿各路匪盗的人都是经过老计盘算安排，可以说十拿九稳，绝不会失算。」

　　「郉老虎的揆天大阖棍走的是刚猛一路，陆坤的三十六路大力神棍也是以强横著称，不是属下夸口，便是两个郉老虎，以硬碰硬，也断不是陆坤的敌手。」

　　陆坤的天生神力丁寿亲眼所见，两膀可说有千钧之力，丁寿扪心自问，便是他与陆坤对阵，也只有以巧力取胜，当下轻轻点头。

　　「公羊的杆子鞭法自不必说，那九枚淬毒飞梭也是神鬼难防，乌金虽身肥体胖，但他的分筋错骨手是自幼便下过苦功的，变化巧妙，最善近战，他二人一远一近，配合天衣无缝，孙虎的八卦刀如何能胜！」

　　话到此处，常九含恨顿足，激愤道：「因而我实在想不透，他们三人如何会折在那二人手中，除非……有旁人帮手。」

　　「帮手？」丁寿眉峰舒展，「河北三虎该有三人，会不会是那另一个……」

　　「不会。」杨校果断摇头，「三虎的另一人八年前便已投身公门，与他两个盟兄断了往来。」

　　「既然一个头磕在地上，关系岂能说断就断，保不齐那人还和这两个贼人藕断丝连，投身公门不过掩饰身份……」十二掌班共事多年，常九如今一门心思替几个老伙计报仇，宁可杀错，绝不放过，阴恻恻道：「杨捕头如何就能笃定与那人毫无关系？」

　　「因为杨虎如今正在真定府捕盗御史甯大人麾下效力，不会擅入顺天府境内，常掌班若是不信，可自到真定核实。」杨校冷冷言道。

　　「常某自然会去，管他是谁，动了我东厂的人，我要他血债血偿！」常九咬牙切齿道。

　　见二人争执将起，丁寿满心腻味，皱眉斥道：「尚且不知凶手是谁，还不是窝里斗的时候！」

　　常九讷讷退到一边，呼出一口浊气，丁寿平缓语气问道：「杨捕头，可还有别的眉目？」

　　「乌掌班与公羊掌班俱是死于刀下，陆掌班致命伤虽是头顶挨了那一记重棍，但左腿及右胁各有一处刀伤，故而小人判定，这使刀之人方是真正关键。」

　　「孙虎的八卦刀绝没有这个本事！」常九插言。

　　「大人请看。」不理常九，杨校捧出一块红布摊开，里面盛放着九枚断成两截的飞梭，「这想必便是公羊掌班所用暗器了？」

　　见杨校对自己态度冷淡，常九心中有气，闷声不答，丁寿转目看去，常九只得老实颔首承认，丁寿扭过头示意杨校继续。

　　「从这九枚飞梭断裂位置看，当是被人一刀所断，想是公羊掌班也觉情态危急，一次将防身暗器全部使出，不想歹人刀法高明，一刀之间将这九枚飞梭全部斩断。」

　　「江湖传言，杨虎的流云刀法技艺精湛，如行云流水，同时斩断这九枚飞梭当是不难吧？」常九念念不忘三虎中人。

　　「莫说流云刀，世间可以同时毁去击落九枚飞梭的功夫还有不少，可是能一刀之间断纹裂痕俱在同一处的，实不多见……」杨校道。

　　丁寿有些不耐烦，「别遮遮掩掩的，直说是谁？」

　　杨校看着二人，一字一顿道：「九转回雁刀，刀回落九雁。」

　　「大盗刘三？！」常九失声叫道。

　　「什么来路？」丁寿蹙眉发问。

　　常九想起这位爷对江湖绿林的事情不甚了了，急忙解释道：「启禀大人，这刘三本名刘惠，也是河北一员响马大盗，其人行事狠辣，手段凶残，只是犯案不频，未如王大川等为祸剧烈，其成名刀法便是」九转回雁刀「。」丁寿不解，「此等贼人为何还不缉拿归案？」

　　杨校禀道：「刘贼行踪诡秘，犯案从不留下活口，是以公门中连他真实样貌也不知晓，只是从其」九转回雁刀「推测，该是出身于雁行门，可是雁行门十数年来人才凋零，寻踪访迹甚是不易，故而……人犯一直未曾到案。」丁寿无奈叹了口气，他当初打草惊蛇，除了算计将王大川逼出顾府，也想着搂草打兔子，干脆把那些有案底的绿林草莽们一勺烩了，他此番调动各方人马，也需要多分润些功劳出去，反正人又不是在顾家抓的，顾北归难担干系，他对顾采薇也有交待，而且据说那位脾气火爆的未来丈母娘，对这些绿林人士也是好感缺缺，正好可以趁机卖好，没成想正以为得计之时，迎头被浇了一盆冷水。

　　「百密一疏啊！！」二爷的牙床不觉开始疼了……

　　注：天理教杀进紫禁城的「从来未有事」毕竟只有大清朝才出现，思来想去还是不能夺了这些白莲教徒子徒孙的风头，就这么处理了吧。

　　「市井游食无业之人，如酒保、磨工、鬻水者，皆逐之四出。千余人集于城外东郊，持白挺劫人，声言自分必死，欲甘心剌（刘）瑾，（刘）瑾惧，乃复之。」不管是不是刘瑾怕了才取消驱逐这事，锅就先让丁二背了。

　　历史上锦衣卫干这种打入敌人内部卧底，骗取信任后再把你卖得裤衩都不剩的套路是驾轻就熟，宣德六年时两个杀人强盗因为被官府追得狠了，脑袋一热想玩票大的，约了人想埋伏着把朱瞻基给做掉，结果队伍中混进了锦衣卫，集体凉凉，「锦衣卫获二盗焉。盖盗尝杀人，官捕之急，遂私结，约候车驾之玉泉寺，挟弓矢伏道傍林莽中作乱。时有捕盗校尉，亦变服如盗，入盗群之中。真盗不疑，竟以其谋告之，遂为所获」（明陈建：《皇明通纪法传全录》）。

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