“……与恶龙缠斗过久，自身亦成为恶龙。”

　　她喃喃自语。无论是她曾效忠的这片大地原来主人的后裔，还是身后那些跟着诺曼底公爵从高卢跑来的征服者，族仇家恨，血雨腥风，至少在此刻，都与她无甚关系了。宏大世界的潮水退去，沙滩上留下的，只有可悲的赤裸生命。

　　七拐八拐，总算找到了空车位。跳下车的时候，少女有些厌恶地眯了一下眼睛，阳光太耀眼了，可是又无处可躲。男人从身后凑了过来，将一顶草编渔夫帽扣在她脑袋上，两只猫耳被压得打了卷。他宽大的手掌紧跟着从下面勾起她指尖，不由分说的十指交握，体温融化在一起，是一种近乎奢侈的触觉。

　　被他带领着排队买好门票，总算踏入园区内。虽然不是休息日，游客却是不少，不知道是太久没见人的缘故，还是因为自己无力压抑潜意识里愧疚与愤恨交织的莫名感情，蔓德拉不敢抬头去看身边走过的行人，只能使劲地压低帽檐，装作畏光的样子，把整张脸都藏在遮出的阴影下，这样才不会过分紧张。

　　这顶帽子，究竟是他能窥透自己心思的故意为之，还是兴致使然的随心之举？她找不到答案，但有一点是肯定的，这个世界上，不会有第二个人对她这样体贴……即使是为她戴上项圈时，也是如此。

　　“想玩什么？过山车？还是激流勇进？”

　　行走在林荫招展的小路上，男人四下张望那些高大的游乐设施，唇角扬着微弱的弧度，看起来心情很好的样子。可蔓德拉却耷拉着尾巴，怎么也提不起兴致来，不单单是因为身体被病痛折磨后留下了些许不适，大热天走起路来多少有些勉强，主要还是自己已经过了小女孩的年岁，没办法再回到那段不需要思考就永远无忧无虑的时光，那份单纯的快乐，无论怎样补救，失去了，注定无法完美。

　　我怎么养成了皱眉的习惯？这么想着，她使劲地摇了摇头，抿着嘴唇强迫自己露出点快乐的颜色。

　　“你决定。”

　　“不行，”他拉长了声音，让自己的态度显得不那么坚决，“你做决定，以后也由你来做。”

　　以后……

　　她的脚步略略顿挫，转向了一旁的激流勇进。

　　“先玩这个。”

　　“好，你说玩什么就玩什么。”

　　不由分说地答应，他牵着少女的手径直跑向售票窗口。炎炎夏日，来玩这个项目的人已排出了长队，男人挥舞着一张假护照，硬是插队排在了最前面，收获了不少嫉妒的目光，不过碍于当初和莱塔尼亚并肩击败高卢而积攒下的所谓友谊，倒也没人来找麻烦。

　　因为扮演着父女的角色，这一路，他没有像在私下里那样对她动手动脚地调情，所以多少缺了点心跳加速的趣味。这些就用速度与激情来填补吧。

　　他抱着她在第一排坐稳，扣上安全带，开船的汽笛声骤然响起，水船被铰链带动缓慢爬升，从最高处落下，船头冲入水池时溅起了一道数米高的白浪，水花朝着乘客们的脑袋劈头盖脸地砸了下来。就这么往复几次，等到终于停下来时，所有人都被浇成了落汤鸡。在一片哄笑声中，少女也露出了久违的笑容。

　　他们没那么可怕，我也没那么可怕。

　　“你看，你和普通的女孩是一样的。”

　　男人把唇凑到她耳边小声说着，从发梢上滑落而下的水珠，带着他的体温，滚落在少女的肩头。她扭头，看见他全身被水打湿，衬衫湿漉漉地贴在身上，勾勒出配肌肉棱角分明的线条。一想到这本该专属于自己的美景会被其他人看到，少女难免有些醋意发作，她有些地鼓鼓腮帮子，故意往男人胸口上蹭。

　　“干嘛，头发都弄湿了。”

　　“不给别人看。”

　　“……”

　　听了她的回答，男人一下子瞪大了眼睛，漆黑的眸子颤了颤，很快又是惊喜地一笑，他伸手勾起少女的翘臀，让她坐到自己的臂弯之中，紧紧地搂抱在胸前。

　　“只给你看，行了吧，也不知道跟谁学的，占有欲这么强。”

　　“明知故问。”

　　过山车，海盗船，跳楼机，大摆锤，这次换成她拽着男人的手，从一条队伍冲向另一条队伍，就像这里的每一个小孩子都会做的——她终于不必再像曾经那样，用羡慕与嫉妒的目光，去打量那些有父母陪伴的孩子，然后兀自躲入阴暗的角落里，哽咽苦涩。

　　我有他，尽管是最后一天，但至少，我拥有过。

　　几个热门的项目玩完，已经到了下午，正是游园表演的时间，人流慢慢向游乐园正中央的广场汇聚。玩大摆锤的人太多，有些拖沓，男人又执意要去买冰淇淋给她吃，结果等她赶到广场的时候，驯兽表演已经结束，连闭幕的魔术都已表演了一半。

　　只是一场老套的逃生魔术而已，没什么好看的。

　　魔术师被美女助手在脖颈上栓紧了一条手臂粗细的麻绳，然后砰地一声，伴随观众们的惊呼，他脚下的活板门开启，那名魔术师应声而落，却在下一个眨眼间消失不见，马戏团的大鼓敲过两响，他又在角落里一个棺材中现身跑了出来。

　　在一片掌声中，少女厌恶地皱了皱眉头。这一出闹剧，会让她想起自己的父亲、哥哥，还有那些被铁丝穿在树上，在寒风中摇曳的尸体，那冻僵四肢相互碰撞而发出的咔咔响声，是她永生都无法挣脱的梦魇。少女本能地握紧了拳头，指甲在掌心中刻下十道血痕，再慢慢松开，异样的感觉潮水般在血管中汹涌，许久才得以平复。

　　我曾遭受到的一切苦难，都该在我身上迎来终结。倘若注定要欲望别人的欲望，那么，我宁可是他，因为我相信，他可以结束这一切。

　　男人举着两只冰淇淋回来，见少女直愣地瞅着前方，看得出神，也跟着一起望了过去，不过他看到的，已是那名魔术师随手挥舞红布，变出了一只硕大的鸽笼打开，再一挥，铁笼眨眼间消失不见，成百上千白鸽扇动着翅膀，伴着无数只红气球升上天穹。

　　“怎么了？喜欢鸽子吗？”

　　“啊……是气球。”

　　少女被她问得一愣，含含糊糊地答道。

　　“喜欢吗？我给你买一个？”

　　他拽拽少女的小手说。

　　“不用了，”她摇摇头，“飞在天上，比抓在手里好看。”

　　♢

　　回去的路上，少女很快就昏昏欲睡，记忆像断了片的胶卷戛然而止。等到再次醒来的时候，她发现自己枕在男人的大腿上，毛茸茸的耳尖已染上了他温热的体温，透过裤子的面料，似乎能感觉到皮肤下的血管里血液正泊泊流过。抬起眼帘，她看到他倚靠在车门上，手臂顶着敞开的车窗，用拳头支撑下颌，眉头微蹙，双眸紧闭，已经睡着了，只有眼角偶尔会抽动一下，可能是在做梦吧。

　　夕阳从敞开的车库门外撒进来，透过已放下的遮阳板缝隙，抖落在男人漆黑的睫毛上，晕成一抹柔和的红色。少女一时看得入神，连口水都流出来了。她很小幅度地挪动枕在脑袋下的业已发麻的手想去擦拭，却猛然发现自己脖颈上的项圈，已经不见了。

　　她微弱的动作不慎吵醒了浅眠的男人，他捂着胸口咳嗽了一阵，睁开眼睛，第一个动作就是转过头来，寻觅她的身影。

　　“结束了。”

　　视线交汇的刹那，她感觉心中似乎有什么东西在悄然缩紧，下一秒，那三个字就脱口而出。不该这样子直接的，她想，我好讨厌，干嘛要揭穿他。

　　男人看着她，张着嘴巴，一个字都说不出来。她趴在男人的膝盖上，伸手去够车门储物盒里放着的那瓶果汁，上午刚上车的时候她就注意到了，瓶盖被拧开过，日期喷码对不上，油门踏板边还有闪闪发光的铝箔纸屑。

　　这就是凯尔希的预言？

　　历史上，人们会在农神节结束的夜晚，刺死狂欢国王——一个被人披上紫袍，戴上冠冕的小丑或乞丐，作为替罪羊，在祈丰禳灾的节日里被牺牲献祭。这样，最高贵与最卑贱的鸿沟就会被暂时填平，国王与奴隶，崇高与低俗，生与死，上与下，截然的对立被短短颠覆，又得以长久地复归……

　　但死掉的狂欢国王，大概感受不到这些，在清晨被簇拥着拿起权杖，又在深夜失去一切，被当成罪人指责唾弃，最终命丧黄泉，一切如梦。第二年又有新的牺牲者，没有人会记得，也没有人会缅怀。

　　“答应我，爸爸。”

　　她抓过果汁瓶，放在自己双腿间，然后把暖呼呼的小手覆在了他的手背上，没有像往常一样把玩他的手指，只是停留在上面，就像鸽子飞走时留下的一片羽毛。

　　“无论发生什么，你都要好好陪罗德岛的大家走下去，你们都是好人，你们会有好的结局，不像我……”

　　少女的话语被沉重的鼻音淹没，哽咽在喉咙里，张着嘴，再说不出什么。她抬起头，去看男人的眼睛，此刻的他却怯懦地向窗外扭头躲闪，不肯看她，也不说话，嘴唇紧紧地抿成一条直线，冷漠得像一块冰。

　　“再抱我一下吧。”

　　“嗯。”

　　祈祷般的请求，他终于有所回应，只是鼻腔里发出短短的一个音节，沉重得几乎要掉到地上。她想，自己应该是对凯尔希撒了谎的，其实自己之前从来就没做好结束的准备，直至这一刻，因为在这一刻，看着他纤长睫毛下欲盖弥彰的哀恸，她可以确信，即使自己的身体化作灰烬，这世上，仍有人愿意在记忆之海里为她留下一叶小小的孤舟。

　　这就足够了。

　　在他怀抱里咽下果汁的时候，她感觉，味道，未免有些太甜了。

　　“谢谢你，给了我一个美好的梦……

　　带我回家，好吗……”

　　她的声音很轻，很轻，像是害怕自己会吵醒这场薄如蝉翼的美梦，轻到最后已没有了语句，只余下濒死般微弱的呼吸，这雾笛般飘然远去的短促声音，是她留给他最后的礼物。男人终于转过头来，手臂的肌肉不受控制地缩紧，将少女的身躯拥入怀抱之中，不需要理由，也没有借口，就是想紧紧地抱住她，有多紧就抱多紧，疼痛而幸福地嵌进她的血肉，变成她的一部分。胸腹间升起一阵阵痉挛的抽痛，是主动脉夹层，或是动脉瘤破裂的那种感觉，仿佛有人在拿刀子分离自己的血肉。

　　我，注定无法满足她最后的愿望。

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　　我从来都不擅长分别，因为每次分别，都来得太快，太匆忙。

　　我仍然记得那夜，我喝下了她递来的果汁，味道甜到发腻，也许是为了遮盖药物的苦味。最后的记忆，是她那缕长发划过我手背的触感，痒痒的。

　　“不要忘记我。”

　　她好像这么说了，在远东那个寒冷的雪夜，在我踏入石棺永眠之前……

　　现在，轮到我说这句话了。

　　“不要忘记我。”

　　伪造好的外交护照和签证，标注了安全屋位置的地图，还有装着他全部存款的几张银行卡，密码都写在了背面，足够她在帝国之都几年的开销，一起放在钱包里，塞进少女裙子的口袋。再把早已打包好的行李箱从车库角落里拖出来，放进后备箱，那里装着她四季的衣物，她爱用来梳毛的针梳，窗台上那一小滩碎石，以及，她今后还要继续吃上一阵子的药。

　　自己能给她的，也只有这些了。

　　最后一次抱起她，放在驾驶位上，系好安全带，稍稍放下靠背，头枕也要低些，免得醒来时腰疼背痛。最后一次打理她睡得乱糟糟的头发，都已经这么长了，爸爸不在身边，你要学着自己扎辫子……

　　然后，最后一次，亲吻那两片在夕阳照耀下，如夏花般温暖的唇瓣，只是蜻蜓点水般的轻轻触碰，他不敢用力，仿佛那是一朵已近消融的雪花，稍不小心就会分崩离析。

　　“往后的路，爸爸没办法陪你了……”

　　合上车门的瞬间，手上的动作，有那么一丝丝停滞，关闭声终究不似想象中那样带着决绝的刺耳。隔着半敞的窗子，他习惯性地抬起手，想再捏一下蔓德拉那张肉乎乎的小脸，可最后还是没忍心，只好收回来狠狠揉了揉自己的眼睛，然后抬腿绕着车子走了一圈又一圈。他不知道自己究竟在走些什么，检查车子的状态吗？眼前一片模糊，什么都看不清，又能检查些什么呢？

　　“多来梦里看看我，别让我太寂寞，女儿。”

　　车子被设定成自动驾驶，走专用的外交通道，一路驶向哥伦比亚，去帝国之都。那是他早已规划好的路线，是一场蓄谋已久的逃离，就由她，替他去看一看那个与她初次邂逅的地方，去咬下一口大苹果吧。药物会让她美美地睡上一晚，待至明日晨曦微现才会醒来，那时车子已经离开维多利亚很远很远了。不知当她发现这个精心策划的阴谋时会露出怎样的表情，也不知道她会不会真的如他所想，去往那个永远也不受维多利亚的猩红染指的自由之地，就像曾经千千万万经历过饥饿与暴政的塔拉人，背井离乡，在陌生的土地上挣扎求生。

　　还是说，她会折返会昨日的歧途，继续疯狂与复仇的血腥之旅，直到战斗至最后一口气，倒在这片未曾给予她，以及无数像她一样的人，半点柔情的土地上。

　　这一切，由她自己选择。

　　在引擎的轰鸣声中，他转过身，那一刹那，自己就像是逃亡琐珥的罗得，终究没有回头看的胆气。

　　“最后，”凯尔希就靠站在车库那扇厚重的铁门旁，抱着双臂，不无遗憾地说道，“你还是不肯把她送到福利院去。”

　　“别关着她了……”

　　他用右手扶住将要合上的大门，迈开的那条腿迟迟没有落地，他想，即使会变成盐柱，也无所谓了，转过身，遥望那辆在夕阳的余晖下渐渐远去的车子，似乎有几只斑鸠从天际飞过。

　　“让她自由地飞吧。”

　　♢

　　一点一点，清理掉所有，她曾在罗德岛生活过的痕迹。衣柜里那些买给她的衣服、床上的被褥、卫生间的洗漱用品，对了，还有那间秘密病房中的一切……全都丢进纸箱里，送入焚烧垃圾的锅炉中。绝不能留下一星半点的证据，在号角面前也要一口咬死她从未来过这里，他着了魔一般，没完没了念叨着凯尔希反复交代过的话，只要装模作样保持着心照不宣的默契，罗德岛就不会和当局闹掰，只要把这些连带着回忆一股脑永远丢掉，就能忘记她，假装什么都没有发生过。

　　他无言地站在锅炉前，看着绽放绚烂的火花吞一点点噬掉她曾在这里留下的每一寸痕迹。灼热的火光舔舐过脸颊，让他想起少女柔软温热的指尖划过颧骨时的感觉。

　　真可悲，你烧不掉自己……

　　再掏一掏空空如也的纸箱，什么都没了，自己身上呢？也没有了吧。对，这样就好，这是我对罗德岛的责任，这是……

　　他的手停住了。

　　衬衫贴胸的口袋里，离自己心脏最近的地方，是她的项圈。取出来攥在手心里，指纹似乎还能触碰到她残余的体温，鼻尖仿佛还萦绕着她身上那股淡淡的体香，轻轻摇一摇，铃铛叮当作响，那一定是蔓德拉正踮着脚尖，环绕在自己身旁。

　　“爸爸。”

　　他听见，她在远方呼唤着他。

　　我把自己铸进了牢笼，永生不得自由。

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　　回到房间，合上房门，他习惯性地向前伸出右手，却再也无法触碰到她脸颊上那抹熟悉的体温。

　　他背靠房门，缓缓跌坐下来，看着如同被洗劫过一般，恢复了往日凌乱的房间，惊恐地发现，自己已然将与她所有回忆都亲手化作了灰烬。有一股像是来自体内很深地方的悲鸣直冲喉头，他突然歇斯底里地咆哮起来，手脚并用往面前的床铺上爬，却又像条被打断了脊梁的丧家犬，无论如何也攀不上床头短短半米的高度，只能双手死死攥住床单，指甲在纠缠的面料中被绞断，撕扯着皮肉脱落下来，殷红的鲜血在床单上浸染出朵朵残破的花瓣。

　　不要，不要这样，至少，至少给我留下点什么，不要再让我一个人……

　　他死死攥着那只项圈，去看床底下、去摸天花板，最后干脆去翻垃圾桶，他拼命想要寻找她曾存在于这里的一丝一毫的踪迹，结果却是一无所获。最后，在床头后面的墙壁上，他找到了一幅幅简笔画。

　　那是她记录着自己在这里度过的每一个日夜。

　　一个小圆环，上面还有铃铛，是那只项圈吧。

　　一个小幽灵，是第一次看的那部恐怖片。

　　一个弯弯的月牙，是那夜陪她一同看的夜空。

　　一个皮鞭，那次我真是太过分了。

　　一个花朵，是山谷中盛开的纯白菊。

　　一个注射器，是凯尔希在给她打针吗？她回过房间？什么时候……

　　他就这样，用手指一点一点抚摸着她在这里生活的点点滴滴，指纹下的密密麻麻的符号与痕迹，在第一百天戛然而止。

　　那里什么都没有画，只有一行小字

　　——我爱你。

　　♢

　　一开始，我是想写这样一个故事——

　　“一些人将寻求个人救赎与浪漫爱情结合起来，通过这种理想化的浪漫爱情，她们想象自己的意义为所爱之人改变，但是这种爱不可避免地与个人主义对他人的工具性利用而冲突。”

　　后来，我又想写——

　　“人需要一个父亲，需要一个大他者，在成长中存在这样一个空位需要有人去填补。但这不意味着人要永远沦陷于大他者的秩序之中，人要在认同的基础上超越，人要实现自我。”

　　最后，我想写——

“凡灵魂都牵引着无灵魂的，游历诸天，不断变换样子，倘若灵魂丰满，羽翼完善，就游到上界，主理整个宇宙。”

或者，也可以是这样一句口水歌——

“你会长出羽翼 拥抱星河万里

　　将这世间温柔都尽收眼底

　　山河湖海 溪流湍急 不露倦意

　　任你如风般自由栖息”

　　作者要去为塞里丝人民与元老院服役了，之后两年或者更久可能不更新了，最后放一下后日谈的片段吧，我们有缘再见。

♢

　　这一年来，罗德岛发生了许多事情，他曾为帮助感染者们恢复健康开心过，也曾为在行动中受伤的干员悲伤过，但这些只不过如蜻蜓点水般拂过心头，荡起几圈小小的涟漪罢了。他依旧桎梏在罗德岛这艘小小的船上，去履行他不曾记得，却又无可逃避的责任。

　　又是一年初夏，他终于有机会从繁杂的工作中短暂抽身，在凯尔希的介绍下，作为访问学者前往哥伦比亚，进行为期一个月的旅行。当被告知这个消息的时候，他眼中有过一瞬不易察觉的动摇，但还是故作镇定地从她手中接过了帝国之都大学的邀请函，熟练地说一声好。

　　他已不记得自己上一次到帝国之都来是什么时候了。站在肯尼迪机场的到达厅里，嗅着空气中弥漫的咖啡香气，有那么一瞬间的生疏，他呆立在原地，看着T4航站楼里人来人往，忽然有种恍如隔世的错觉。自己好像曾来到过这里，那时，这里还叫纽约。

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