第二天，在与奥利弗的人进行了会面并充分交换了意见之后，一切都真相大白——原来，“告密者们”的成分是另外一位伯爵，即普莱特伯爵爱德华-格雷斯泰尔的扈从，他们是受主人之名散播谣言的。

至于这伯爵自己，虽然在尤里卡独立时期他并不是核心，但在南北开战之后，他的派系便迅速成为了南军的实力最强的“军阀”之一，手中的兵力一度达到了3万人。

至于他的兵员构成，就比较见不得人了：除了少数充任军官和士官的雇佣兵，他的部队主体是来自维多利亚本土的破产者和孤儿。但这些人绝大多数并不是被招募来的，而是普莱特伯爵联合地方黑白势力强行虏获的——有数万人经由他手来到了雷姆必拓，还有数千人在途中便消失在了大海之上。至于到了雷姆必拓的这些人，他们的命运依旧灰暗——少数经正规途径招募的人手中的“农场工人劳动合同”变成了“入伍凭证”，而更多的人则是直接被塞进了普莱特伯爵麾下的部队充任炮灰，最终在一波又一波的硝烟和弹雨中化为了尸体和碎块。

而现在，随着南北两军全部失利，自己的行径暴露只是时间问题。而由于伦蒂尼姆现在处于“只进不出”的戒严状态，因此他需要一个“逃跑”的理由。

于是，他选择了成为“告密者”——只要做了告密人，他就可以以“避免仇家报复”的名义申请离开伦蒂尼姆乃至维多利亚本土，从此彻底远走高飞。

至于为什么选择海蒂的叔叔，也是因为他干了“相似的事情”：文森特伯爵在雷姆必拓的农场因为当地的用人荒，便分批从本土招了些人去雷姆必拓。当然，文森特伯爵家在雷姆必拓的地产已经运营快一百年了，而且并没有用“非正规手段”抢人，也不存在“拉人当炮灰”的情况，实际上是没问题的。但普莱特伯爵打了个时间差，利用其他贵族板上钉钉的行径与文森特伯爵的事情进行对冲——这样，在这个“混乱期”里他就是安全的。

普莱特伯爵的“底牌”就是信息传递的速度——雷姆必拓方面向伦蒂尼姆提供消息是雷打不动的半个月一次，而伦蒂尼姆到雷姆必拓往返一次怎么着也得是差不多的时间，就算是真相大白那到时候黄花菜也都凉了。

讲道理，普莱特伯爵几乎就要成功了：在艾丽莎像凯尔希她们提起这些的时候，奥利弗已经同意放他去“避难”，而这家伙则在悠闲地收拾细软准备在2天后跑路——只不过他万万没想到，因为艾丽莎需要处理一些“私事”，导致其带着本应是半个月之后、甚至半个月之后也送不到（毕竟一般的送信人可没有艾丽莎的信息权限）的消息来到了伦蒂尼姆，一下子摧毁了他手中握着的宝贵时间差。

怎么说呢，西尔维娅的税务账单压力和那“价值2000坚尼”的房子阴差阳错地把普莱特伯爵给“坑了”——一想到税法还是在伯爵本人的推动下才改革的，就更觉得这事情有些滑稽了。

当然，对于普莱特伯爵来说，他可就没机会觉得滑稽了——就在他开开心心收拾东西的时候，警察直接包围了他的住所，普莱特伯爵、他的妻子和2个刚刚成年的孩子一并被抓获。只可惜他的绝大多数得力干将们都已经润到了雷姆必拓，奥利弗暂时鞭长莫及。

这下，整个维多利亚一片哗然——不过，点燃舆论的实际上并是这些人参与了尤里卡的独立，而是大量孤儿被拉到雷姆必拓送死的事件被曝光。尤其是普莱特伯爵，他的“光荣事迹”被公之于众之后，要求尽戮其家的呼声不绝于耳。甚至审判还没开始，他在乡下的别墅就被袭击了——虽然主屋由于警察还在取证因而没有被波及，但位于主屋外面的教堂就没那么幸运了，不但整栋建筑直接被烧了，甚至连带着家族墓地一起遭了秧。

至于艾丽莎名单上的那些人，除了尚在拉特兰的巴斯伯爵长子夫妇，剩下的人同样没有逃脱被抓的命运——无论是还在伦蒂尼姆的还是已经出逃到乡下，但凡在维多利亚境内，只要会喘气的全都被抓了，包括普莱特伯爵和达西男爵名下数匹价格高昂的竞赛蹄兽——他们中的一部分身价高达上万坚尼，甚至高于伦蒂尼姆市中心的公寓乃至独栋房屋。

不过，还是有人“幸运地”逃过了审判——

已经是老头的沃顿男爵在听到这个消息之后直接归西了，还没等警察上门就已经成为了一具尸体。由于其妻子去世且没有合法的直系亲属，而他的私生子们又不敢在这时候出来“继承遗产”，因此在奥利弗也就“没为难他”，依旧按照男爵的礼仪将其下葬于家族墓地——当然，男爵的财产奥利弗自然笑纳了。

至于年迈的巴斯伯爵，在2月其单身的兄长过世之后他的身体就已经急转直下，而本来动身去雷姆必拓“救孩子”的儿子和儿媳妇感觉风声不对也直接润拉特兰去了，孤苦伶仃的老头子在这样的情况下得知了尤里卡的事情暴露的消息，那自然是直接一病不起——因此，奥利弗也只是控制了他的住处，并没有选择将其逮捕，还允许他继承了其兄留给他的财产和爵位，仅仅通过纹章院取消了老伯爵子嗣的继承权并冻结了他们的财产。

4月2日，在经历了近半个月的准备之后，对切斯特菲尔德伯爵和达西男爵的审判在上议院进行——毕竟按照现行规则，属于贵族的上议院成员是要在上议院进行审判的，换句话说他们的命运是由上议院这帮贵族决定。尽管以亨利为首的平民派（虽然听上去有些黑色幽默——因为亨利虽然长久以来一直潦倒，也一直是平民运动的“急先锋”，但实际上，他从出生后就一直是斯图尔特家族的正经继承人，在老公爵去世之后便是正经的公爵）一直在呼吁“一视同仁”，但由于维多利亚本土贵族依旧势大，两院大半成员不是贵族出身就是准备往贵族的圈子里挤，因此就算是支持亨利的奥利弗也只是在议会上提了议案而已，想真正通过依旧是遥遥无期。

与之相配的，对二人的判决相比一般法院也显得“宽松”得多——切斯特菲尔德伯爵和达西男爵被判终身监禁在卡里克城堡，但允许派仆役和佣人同往，实际上就是将他们软禁了；至于他们的老婆和子女，则在斡旋之下未受刑事处罚。当然，作为“交换”，绝大多数财产他们是是要不回来了，每名正式家庭成员只允许取走20000坚尼现金并保留两处建筑面积不超过1000平米的房产——对于这俩家底深厚但孩子并不多的家族来说，基本上相当于绝大多数财产和自己说拜拜了。

怎么说呢，这个结果是“双方”都能接受的：二人的命保住了，家人们也没受什么牵连（二人的娘家也都是望族，无须担心生活问题），除了破了财之外没有别的损失；至于奥利弗这边，至少拿到了钱，缓解了财政紧张的情况，也没有和贵族集团们起更大的冲突。

当然，所有人都明白，真正的“大戏”在11天之后才真正到来——这一天的被告是普莱特伯爵夫妇。

作为投机取巧搞事情的“泄密者”，弄巧成拙的普莱特伯爵现在反而成了众矢之的——毕竟别的人无论怎么说，说穿了不过是“线路问题”，奥利弗起诉他们的罪名也主要是关于“资产外流”的；但普莱特伯爵不一样，此公干的可是“贩卖人口”的勾当，而且大多数并不是正式的招工，而是联合当地黑帮、乡绅甚至部分公职人员“狩猎”孤儿和流浪汉并把他们拉到战场上送死，这性质可就完全不一样了。

与此同时，在第一场庭审结束之后，伦蒂尼姆的民众舆论基本上都认为判决太轻了，甚至认为上议院集体渎职的都大有人在，有律师甚至为了搞个大新闻准备起诉上议院。结果没两天又来了一个贵族，何况还是普莱特伯爵这个已经惹了众怒的人，正好可以拿来平抑民愤，如此的好机会那不针对你针对谁呢？

何况在此之前的四月初，中央刑事法院已经将与伯爵合谋参与人口贩运的那些人推上了被告席。由于这场庭审在奥利弗的掌握之中，他也就没让贵族们有机会浑水摸鱼，判决自然也重得多：伯爵的贴身侍从、黑帮及当地官员和士绅共计42人被判死刑，所有参与了该事件的公职人员和地方议会成员均被绞死，余者也各判重刑，其中近半为判终身流放。这个结果同样给了这场庭审很大的压力——毕竟从犯尚且不能免死，更何况主犯呢？

毕竟，在这冰冷的文字背后，可是鲜活的上万条命啊……

因此，这次不仅夫妇俩被判绞刑，名下的财产和贵族称号被没收，连他们的子嗣也被终身流放，而流放地则是远离本土、地如其名的“荒蛮海岸”。

4月15日，星期日。

距离周五的审判结束已经过去两天——按照规定死刑应在判决结束后两天执行，但由于周五之后的第二天是惯例不进行处决的周日，故每周五的判决照例会在周一执行。

晚饭后，位于新门的监狱内的小教堂举行了小型的布道活动，这是一个由监狱牧师主持，并允许“外人”付费参加的宗教活动，所得款项会用于支付行刑及后事处理的费用。

在所有观众就坐之后，带着镣铐的普莱特伯爵夫妇被领进了死囚座，坐在了明天将要装载他们尸体的棺材旁——这里位于整个房间的中央，也是高度最低的地方，从其他方向看去，被观众们“居高临下围住”的普莱特伯爵夫妇就好似两头待宰的羔羊。

有人曾说“在死囚布道时，人们才能见证真正的悲恸，看到绝望的悔悟让人流下滚烫的泪水，目睹满手血腥的凶手在此遭受恐惧和绝望的折磨”。这句话自然也适用于普莱特伯爵夫妇——从三月初嘴硬到了四月中旬的二人，在“最后一晚”终于被死亡的恐惧击垮，忍不住嚎啕大哭了起来。

而在上层观众席观摩布道的观众们也变得沉默了——他们中的绝大多数人本来是为了看乐子而来，也有些人是因为普莱特伯爵的行径而准备对他大发雷霆的。然而渐渐地，原本为了“看乐子”才花钱进来的人默默地闭上了眼睛，而那些准备对着普莱特伯爵“全力输出”的人也仅仅是摇了摇头——其他人的声音都消失了，高而空洞的监狱礼拜堂里，只剩下两个人急促而无规则的啜泣声。

以上活动结束后，二人被送到死囚室，并得以在里面“享受难得的自由”——自被捕之后，两人的手脚终于不再有任何的束缚，并可以躺在舒适的床上，而不是冰冷的硬床板上。与此同时，监狱的教堂与监狱对面的圣墓教堂同时响起了钟声——表示第二天将有人离开人世。

当然，这一晚二人是不会有安稳觉的，就算睡着了也会被“惊醒”——午夜十二点，监狱对面圣墓教堂的书记员在二人的囚室外敲响手铃并诵读了如下文字：

“All you that in the condemned hold do lie,

Prepare you, for to-morrow you shall die;

Watch all, and pray, the hour is drawing near

That you before the Almighty must appear;

Examine well yourselves, in time repent,

That you may not to eternal flames be sent.

And when St Sepulchre's bell to-morrow tolls,

The Lord above have mercy on your souls.

Past twelve o'clock!”

这和之前的布道一样，是“临刑仪式”的一部分：很久之前，一名商人以“教堂对死囚进行宗教慰藉”为条件对教堂进行了捐赠；而在这名商人去世之后，他所属的商会开始定期向教堂支付津贴，以保证活动按时举行——因此，这个仪式持续了上百年，一直从未中断。

但很显然，这样的“告慰”活动明显出现了“反作用”——本来精神就有些恍惚的二人被手铃和诵读声惊醒，仅存的那点睡意也直接烟消云散，之后便再也睡不着了，直到临近凌晨才因巨大的困意合上了眼睛。

4月16日清早，几乎彻夜未眠的普莱特伯爵夫妇在迷糊的状态中被叫醒。

在吃过早饭、享受了入狱后唯一的一次盆浴之后，二人换上了白色的长袍，开始进行最后的告解。

告解完成，并简单地吃完最后一餐之后，二人短暂自由的手脚再次被镣铐禁锢，手铐的链条则各自被绳索系在了一辆马车的后面——和一般的公开处决不同，这次伯爵夫妇并没有被允许坐在马车上，而是被迫像那些受鞭挞的人一样被拴在马车的后面，而马车上装的，则是一会儿要装载他们尸体的棺材。

上午9点45分，警察厅的31名骑警走出了新门监狱的大门，他们将沿着牛津街将受刑人押解到泰伯恩。

当然，在此之前还有最后的宗教仪式——当队伍行至圣墓教堂的围墙前时会暂时停下，由等候多时的圣墓教堂牧师再一次敲响昨晚的那个铃铛，并开始对罪犯进行祈祷——

“All good people, pray heartily unto God for these poor sinners, who are now going to their death, for whom this great bell doth toll.

You that are condemned to die, repent with lamentable tears; ask mercy of the Lord, for the salvation of your own souls, through the merits, death, and passion of Jesus Christ, who now sits at the right hand of God, to make intercession for as many of you as penitently return unto Him.

Lord have mercy upon you;

Christ have mercy upon you.

Lord have mercy upon you;

Christ have mercy upon you.”

祈祷完成后，车队离开监狱周边的管制区进入牛津街，而监狱内的教堂与监狱对面的圣墓教堂也再次同时响起了钟声，这意味着又有人将走向生命的终结。

当然，这也意味着，这场持续了一个多月的“血淋淋的闹剧”，终于该有一个正经的结尾了。

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