令辰月感到意外地，她没有像别的女性那样审判结束后被送去妓院受辱，或许是因为她已经芳华不再，士兵们没法对她提起兴趣；又或者这是一种惩罚，让她清醒地看着曾经受到庇护的圣凯妮亚人被侵犯、被虐杀却无能为力。这种折磨堪比最残酷的审讯，几乎将她逼疯；若不是奶奶积极安慰她，恐怕她早已承受不住打击，像对面牢房那个反抗军战士一样悬梁自尽了。

在看守者的一次对话中辰月了解到自己没有被立刻处决的原因：她作为最后一个反抗军领袖，许多人都对她相当感兴趣，正日夜不停地赶往这里以期目睹她的死亡，因此她才得以苟活。不过随着最后一名贵宾——萨治北境国首相到访，她的死期不会等很久了。

谁能想到意外还是抢先一步。几名侵略军士兵闯入牢房，赶走看守者，并将助理虏走。助理拼命挣扎，但还是抵不过两个成年男性的力量，她整个人被抬起到空中，手脚被士兵抓住动弹不得。辰月声嘶力竭地吼叫，双臂穿过铁栅栏伸向助理，却终究没能触碰到她。沉重的铁门轰然关闭，她嗓子都喊哑了也没能再让助理回来，她终于意识到，刚才那一面竟是两人的永别。

不知过了多久，副官走进牢房，辰月还沉浸在失去助理的悲伤之中，一时间并未理睬她；直到副官命令士兵打开牢房门，她才虚弱地问了一句：

“你是来带我去刑场的吧？”

“正是……不过首先我要跟你说一件事”

辰月点点头默许，副官便拉过一把椅子坐下与辰月讲述她在牢狱之外的见闻。

助理被送到掩体外，一个曾经作为活动广场，如今则是刑场的地方。绞刑架矗立在刑场中央，多日来侵略军用它处决了不止一位反抗军。助理被要求站在一个孩子肩上，脖子套进绞索；全身重量全靠脚下的小女孩支撑。孩子非常懂事，知道若自己离开原位，肩膀上的少女便会痛苦死去，硬是强撑着站了好几个小时；但最后她还是没能撑过困顿，失去意识倒在地上；数分钟后她醒过来时，助理已经没了呼吸，只剩手脚还在轻微抽搐，尿液浸湿的裤筒随风飘荡……孩子抱着助理的小腿哭了好长时间，直到嗓子嘶哑、眼泪流干才被带离刑场……

“你想听听那个小孩是怎么死的吗？”副官一副得意洋洋的样子。

辰月艰难地喘着气，不忍心继续听下去；但副官不顾她的感受，接着往下说：

萨米莱士兵把孩子关进一个空房间，房间里只有她和几条饿极了的军犬。女孩躲闪着，哀嚎着，但最终被扑倒。军犬撕裂她的喉咙、掏空她的内脏，鲜血流了一地……

“停下！”辰月失控地大吼，痛哭起来。她用手捂着脸，手指扎进眼眶，仿佛想把眼睛挖出来。可挖掉自己的眼球又能改变什么现实呢？助理已经死去，孩子们也正以各种方式悲惨死去，又有谁能听到她们的哭泣？最后一群圣凯妮亚遗民正在被杀死，而眼前这个曾经宣誓为复兴圣凯妮亚奋斗一生的女人正在嘲笑她的软弱。

辰月深知助理为何会受如此“重视”：她是少数自己绝对信任的人之一，平安度过前些天已经是万幸，如此侥幸不可能永远持续。辰月一直反对以十八岁作为成年的唯一标志，一小部分人早在十一二岁便表现出成人的气质，另外一些则直到二十多岁也不会摆脱稚气；助理显然属于后者，辰月安排她到此职位正是为了锻炼她，而结果非常符合预期：她细心的特点在整理文件这件事上得到相当凸显，但却特别容易受到变故的影响，无论是游击队员牺牲还是其他根据地沦陷。好在这些情绪波动并不长久，她很快便会调整心态重新投入工作。这正是文件管理员需要的心理特质，辰月很欣慰自己看对了人。

如今她却悲惨死去，辰月不得不感慨是否自己让这个年轻人承担了太多本不应属于她的重担：她成了一个标志，伤害她就等同于伤害辰月本人，这无疑是害死助理的重要原因——有人想借此打击她的意志。

毫无疑问那个人做到了。一股无名怒火从辰月心底升起，她突然有种想要掐死副官的冲动。心中那个阴影渐渐清晰：没错，就是面前这个女人害死了助理，因为只有她知道助理在自己心中的地位——副官也曾经是自己绝对信任的人之一啊！

辰月从椅子上跳起来，却被脚伤拖累了动作，反而跪倒在副官面前。副官放声大笑，连她那几个随从也放肆地笑起来。副官抬起一只脚到辰月面前，用鞋尖勾起她的下巴，欣赏她气急败坏而痛苦万分的样子。

“你还觉得你保护得了谁？”副官趾高气昂：“连你自己马上也要死了，你折腾了这么多年又留下什么遗产？哦，或许应该说你帮占领军‘免费’抓捕了大群复国主义极端分子，这也算是一点贡献。放心，我会在你的墓碑上刻下这一条的……愣着干什么？把她绑起来！还有老不死的和隔壁那个！”

辰月跪在地上，任凭副官的随从把她的双手绑在身后也没有挣扎。另外几名随从正粗暴地把奶奶从床上拽起来，将她的双手扭到背后。

“能对她轻一点吗”辰月抬头望向副官；她这模样可一点都不像反抗军领袖，倒像是街边乞丐：“奶奶年龄很大，别弄伤她了”

副官看向围在奶奶身边的几个随从，微微点了下头；随从们立刻明白，动作轻柔了许多，但还是不由分说地将奶奶的双手绑住；另外几名随从正在打开关押无线电操作员的房门，准备将他的手也绑上。

“放开！我自己能走！”无线电操作员奋力反抗，他的力气很大，轻松把一名随从制伏；另一名随从掏出手枪指着他，但并未立刻开枪。

“你这么一说倒提醒我了”副官站起身走到隔壁：“不用绑他，有个占领军顾问要见他，让他把自己打扮干净点，别给人丢脸……”

随从丢给无线电操作员一条毛巾，他接过后沾了些水在脸上胡乱地擦拭个遍，然后仔细地整理制服扣子，最后再拍打几下，让制服看上去笔挺一些。这套制服很是陈旧，衣襟和袖口都露出散开的线头；但在无线电操作员的整理下很快就变得干净利索，简直像新发下来的一样。

“这还差不多嘛，有技术人员的样子”副官满意地从上到下打量无线电操作员，然后一挥手：“带走！”

通往刑场的路漫长而痛苦，倒不是她被迫光脚走过玻璃渣或是被骑在木驴上羞辱，而是周围的目光造成的心理折磨。围观者中既有原根据地的平民也有侵略军士兵，他们纷纷向辰月投来鄙夷的目光，平民好像在说：“你真让人失望，我还以为你会战斗到死”；士兵则说：“这女人这么丑，怎么领导的反抗军？”。后来甚至有臭蛋扔到她身上；好在副官抓紧她的胳膊带着她快步通过，要不然她肯定还会多挨几下。这会儿辰月甚至有点感谢副官，不过在她看到副官的眼神后立刻收回了那种想法。

她只在一个地方看到过那种眼神，那是妓院老鸨将濒死妓女丢到野地里时才会透露出的、对废弃物品的厌恶。

围观者更多是手持摄像机或照相机、操着各式语言的他国记者。显然圣凯妮亚最后一处根据地的沦陷已经成了国际新闻，她也成为国际瞩目的焦点人物——只不过世界在意的不会是她此前为根据地付出的精力，亦不会是她这辈子有什么造诣。她能清楚地听见一名艾尔瓦特记者正在对拍摄者大谈特谈七国死刑制度，以及她推测辰月将会被如何处死。辰月知道高离的正式处决方式是由那群信徒钉死在十字架上，也能坦然接受在众人面前浑身赤裸地死去，可她还在担心奶奶。她老人家年事已高，不应该遭受这些折磨的。如果可能的话，辰月想着，她要尽一切可能为奶奶求情，哪怕是争取一个不那么痛苦的死亡方式也好。

“你在担心我吧”奶奶察觉到辰月的情绪，低声问她。

“是的，我在想能否……”

“没事孩子”奶奶慈祥地微笑着用手抚摸辰月的头发，“我已经老了，死亡是迟早要到来的事情，没什么大不了的。至于受辱？如果他们觉得要羞辱一个老人才能证明自己的胜利，那这胜利未免太卑贱了些”

“您在安慰我吧？”

“当然没有，只是抒发一些情绪而已，要不然这最后一段路得多难走完呢。你也不要太过自责，能坚持十年已经是非常、非常优秀的表现……”

“可是最后关头是我下达了停止抵抗的命令……”

“不必在意，孩子，事情都已经结束，现在需要看向前方”

“可是看到她们因此受伤我感觉我有洗不掉的责任……”

“在那样的节骨眼上，又有谁能做出更好的选择呢？……”

话音未落，辰月等人已经走进一栋建筑，记者、士兵和平民被关在门外；看来行刑不会公开进行，这让辰月多少有点欣慰；不过她很快便想到更骇人的可能：也许不让公众看见行刑过程的原因仅仅是因为处决方式极其残忍，而不是什么尊重她们隐私的原因。

“你终于来了”房间的另一头响起一个声音，循着声音看过去，那里站着一个外国男子，穿着皱巴巴的夹克，头发像是一整年没有洗过一样油得发亮。

外国男子缓步走近，伸出右手作握手状；辰月刚想从身后伸出手示意自己还被绑着不便握手，就看见那人越过她走向无线电操作员。无线电操作员愣了几秒钟才与他握手，但表情中依然充满不屑。

“你知道吗，我们艾尔瓦特最重视技术人才”，外国男子搂着无线电操作员的肩膀慢慢往前走，“我调查过你的背景，你在大学时就搞过不少创新，听说还申请了几项专利？我很欣赏你这样的聪明人。如果你死在今天对全世界都是极大的损失……”

在他转过身去的一瞬间，辰月突然感到浑身发冷：外国男子的衣服背后写着“F.I.D.A.”几个字母，没错，艾尔瓦特情报局，是她与之周旋了十年的老对手。可她从没想过自己竟然能亲眼看见一名F.I.D.A.特工，如果她手里有一把枪，她会毫不犹豫地对那名男子开枪。可是现在她的手被绑在身后，除了握紧拳头宣誓自己无处发泄的怒火以外什么也做不了。

“我之所以到这里是为了和你谈一个条件。虽然你不答应也没什么影响……不过我觉得，作为一个未来大有可为的技术员，没必要和这群复国主义疯子一起湮灭在历史中吧？”

辰月感到呼吸困难：她不怀疑无线电操作员的忠诚，可是在死亡压力之下就算他变节了自己又怎么能加以责怪呢？毕竟自己也是因一时脆弱而选择放弃与副官交战，以至于此后发生的一切悲剧都有她的责任在其中。

“请说，我会考虑”

“我对你们的加密方式很感兴趣，是一种我从没见过的密码；告诉我，这是不是你的原创？”

“我的大学同学构建了这种加密技术的大部分代码，我只是在论文上署名而已”无线电操作员毫无感情地说。

“但是具体的技术细节呢？你或许对其有所了解？这么说吧：我们需要你帮助破解反抗军计算机系统的防火墙才能读取出其中的机密档案，我想其中不乏在七国活动的间谍相关资料。你的父母可还生活在七国呢，具体点说，他们在蒙属凯妮亚，有一个很大的庄园，你一定不想他们受到间谍的伤害吧？”

“你真是大错特错”无线电操作员面无表情地说：“我加入反抗军就是为了离开他们，你用这点根本无法动摇我”

“不就是条件嘛，都可以一条条的探讨。你不喜欢和父母生活？没问题！只要你答应帮助破解，我能给你七国中任何一国的正式身份，彻底抹掉你参加过反抗军的污点；又或者你想去自由市？不奇怪，毕竟战前的自由市就已经超级发达，唯一的美中不足就是其中还混杂着穷人，就像洁白无暇的画布上有几滴墨水……你去过自由市吗？哦对，按你战前的家境来说，去自由市再轻松不过了；现在的自由市可比那时好得多，看不见满地奔走的穷人，自动化正在取代一切低端岗位，你的专业知识可以在那里大展拳脚……如果你还想逃得更远一些，我甚至可以帮你申请艾尔瓦特永居身份，以你的能力，将来面见总统也并非不可能……

无线电操作员思考良久，并没有接外国男子的话。

“你需要时间思考，这很好，说明你已经开窍了。最重要的一点，外部世界的女人可不比这里的货色好多了？你看看……”

外国男子走到辰月面前，一只手按住她的胸部：“简直就是营养不良！真不知道你有什么理由跟她们混一起，你是苦行僧吗？”

辰月的胸被按的发痒，她扭动身躯想甩掉男子的手，男子却越抓越紧。

“我答应”无线电操作员忽然抬起头来，目光也变得坚定，盯着外国男子。

“这就决定了？不再谈谈条件什么的？”外国男子稍显惊讶，似乎没想到这人这么快就会答应下来；但他很快就喜形于色，连步伐都变得轻佻活跃。

“当然有，接下来就是我的条件：给我一把枪，我要亲手击毙那个女人”

外国男子快速走到无线电操作员身边，用力拍了两下他的肩膀：“我就知道你有觉悟！去吧，去斩断你和反抗军的联系。这样也好，现在我们有一个无比合理的方式干掉她，省的一群人争来争去”说着，他抽出腰间的手枪交给无线电操作员。

无线电操作员取下弹匣，将子弹全部推出直至仅留下一颗子弹，然后向辰月走来。在副官和随从的压迫下，辰月和奶奶跪在地上，头向下低着，摆出等候枪决的姿势。无线电操作员走得很慢，短短几步路却像一个小时那样煎熬，让她内心惶恐至极。她从没想过自己会是这样的结局：被两名得力助手先后背叛，最后还因此丢了性命。她多希望无线电操作员能走快点，早些结束她的生命，这样她就能少受点生理和心理上的折磨了。

就当是给自己减轻点痛苦，辰月这样安慰自己，相比于什么钉死在十字架上或者绞刑，枪决已经是很痛快的死亡方式，现在她唯一能奢求的就是无线电操作员的枪法准些，最好一枪打爆她的脑袋，别让自己死都无法安静——毕竟打歪了以后垂死挣扎可不是什么舒服的事情。

一双鞋出现在她的视野中，紧接着她听到无线电操作员的声音：

“抬头”

一定要这样吗，一定要打破最后的幻想吗？辰月的眼泪不争气地留下来，这还是投降后她第一次哭。以往的愤怒和哀伤往往都是无声的，她沉默地撕着纸片，也不哭闹，像个哑巴一样；奶奶则在身边苦口婆心地安慰自己。可这一次她真的无法忍受：最深刻的背叛竟然来自于她曾经爱过的人，她收紧下巴，努力眨巴眼睛阻止眼泪滑落，可是眼泪还是流出眼眶，浸润衣服、滴落地面。一双手扯着她的头发迫使她抬起头，强迫她看向无线电操作员；黑洞洞的枪口指着她的鼻子，辰月忍不住去想自己被爆头后会是怎样的一幅景象：会失禁吗？会挣扎、抽搐吗？奶奶会不会被吓到？她又会如何死去？辰月已经不敢奢求让侵略军放过奶奶，只求她能不受太多痛苦……

“对不起我真的没有勇气和你一起走到尽头，如果我做错了什么事还请原谅我。我相信死亡不是生命的终点，我还会在那边和你相见，只不过我们中有一人要先走一步。最后我要说：我永远都是圣凯妮亚公民，绝不是什么蒙属凯妮亚的奴隶主或者自由市的特权市民，圣凯妮亚万岁！”

他以极快的语速说完这段话，然后迅速举起枪对准自己的下颌扣动扳机。辰月还没反应过来便听到惊天动地的枪声，几滴鲜血混着骨头碎片迸溅在她脸上，随后便是无线电操作员的身躯向后直挺挺地倒下，发出沉闷的撞击声。手枪被甩到一旁，在地上旋转好几圈才停下。

外国男子长叹一口气，从地上捡起枪换了个新弹匣，对着无线电操作员的身体又开了十余枪，直到子弹打空才停下。

“真是无耻的浪费”他说着，命令随从拉起辰月和奶奶到隔壁房间准备执行死刑。

然后他转向副官：“你去外面找两个小孩来顶罪——这个男的和那个刚刚吊死的年轻女人，你管她叫什么？助理？对，快去吧”

“不要！”辰月几乎崩溃，挣脱随从的压制扑向副官——或者说摔倒在她脚边：“你不能成为他们的帮凶！”

副官没有回答，狠狠地踢她的面部；辰月感到钻心的疼痛，全身缩成一团；随后副官摔门而去，她又被随从架起身体，跪在地上。

外国男子踱步道：“想不想知道你会怎么死？其实一开始我没打算让你活这么久，钻地炸弹可以在几秒钟内把整个掩体化为火海，还省去了事后被媒体追问的麻烦，可那几个烦人的家伙总是这么自作主张，竟然派人去大本营阻止我们的进一步行动，没办法只能开启谈判，结果就是你的死亡成了一场拍卖会，各路势力为了决定如何杀死你这么一个人竞相出价，最后还是管蒙属凯妮亚那婊子买下了你”

蒙属凯妮亚的死刑方式是电椅。辰月浑身一颤：难道她要被扒光衣服绑在椅子上，用电极接在私处，一直被电到浑身抽搐而死吗？她这辈子只被电过一次，还是在中学做实验时出的意外；那感觉终生难忘，她绝不想再体验一次。

“可你也知道她有多少鬼点子，所以你的死法不会是电刑，而是……呵，你很快就会知道，不过事先准备一下，你们把衣服都脱掉”

绳子被解开，在几名随从的拉扯下，辰月和奶奶在众人的注视下脱光了衣服。由于有一个陌生男人在场，辰月感到十分羞耻，用手遮住私处。男人表现得倒很绅士，将目光从她身上移开，专心看向大门的方向。

“等会会有两个小孩和你们一起进去，如同我刚才所说，是代替另外两个人受刑的——你知道吗？我本来打算让害死助理那个小孩来代替她受刑，可是萨米莱那边动作太快，等我赶到时只剩下一团骨头架子，所以只能用其他人来代替；至于另一个小孩，你得怪这个男的，谁让他不负责任的把自己弄死了呢？”

言毕，男子又往无线电操作员的身上狠狠踢了一脚；后者的胸膛瘪下去，想必是被子弹打穿了肋骨。

副官带着两个孩子回到房间内，她们满身脏污，像是刚从混合着鲜血和泥泞的战壕中爬出来一样；当她们看见辰月和奶奶赤身裸体地站着时都惊得呆立原地，一动不敢动。副官不耐烦地扒下她们身上的衣物，小女孩这才如梦初醒般哭泣起来。

“奶奶，他又要欺负我吗？”其中一个问道。

辰月感到鼻头一酸：这个孩子看上去不过十来岁，还不懂什么人情世故，更没有见过根据地以外的世界，如今却要陪她走向那未知的终点，如何能不令人落泪！

“不要怕”奶奶走过去搂住她们；在外国男子的示意下，副官停止撕扯她们衣服的动作，退到一边；奶奶抚摸着她们的后脑勺，说着些安慰的话，但语气中能听出轻微的颤抖。

“动作快点，别磨磨蹭蹭的！”外国男子催促道，语气凶狠。

奶奶无奈只得帮着孩子脱内衣裤；其中一个年龄稍大的身材已经有些曲线，另一个则还没发育出第二性征；但她们的下体无一例外都流淌着脓血，显然在此前受到过非人的虐待。辰月咬紧牙关，双拳紧握，努力克制自己的怒火。

可就算现在发怒有什么用呢？还不是被打一顿丢进刑场等死？也许很多“观众”会因为她临死前的丑态而嘲笑她，而她只能在无尽的悔恨中结束一生……

副官推搡着她走进隔壁：偌大的房间空空荡荡，只有一个圆柱形容器；容器舱壁上有一个很小的门，除了门的位置以外，圆柱形四周都是面积巨大的观察窗。

“你有没有听说过毒气室？那是一种百余年前开始使用的处决方式，伴随着毒气在战场上的大规模应用而铺开。现在已经很少使用这么‘不人道’的方式处决罪犯，但不能否认毒气室在大规模处决上的极端高效。希望你没忘记：百年前的那场战争中，巴尔托利可用它杀了不少人……”

辰月望向那个逼仄的圆柱形容器；她当然没忘掉那段历史，那可是人类史上最黑暗的时光。成百上千人被送进密不透光的房间，直到再也塞不下；但即使这样还是有婴孩被扔到人群头上，以便用最少的药物杀死尽可能多的人；随后大门关闭、毒气释放，求生无望的人们互相撕扯、用指甲刮墙壁和铁门，直到尸体定格……随后，待毒气散尽，他们被拖出去焚烧殆尽，而进行这些工作的恰是下一批受害者……

“特工先生，我们是否应该将话题回归到关于对这四位女士执行死刑这个主题上？”不知何处传来这样一段话；辰月没有找到声音源，或许那个声音来自房间之外——在她们看不见的地方，一群有着邪恶爱好的人正在关注房间里发生的一切。

“那是当然，尊敬的巴尔托利客人……接下来就轮到你们，根据地里的所有顽抗者。现在你明白为什么要脱衣服了：毒气很容易残留在织物的孔隙中，这会让后续的处理变得非常麻烦；此外，裸体也能更方便观察毒气造成的效果。按照计划，你们四个是这场清洗的试验品，如果实验顺利，那么这种新型致死药物便会投入使用；但若没有达到预期，我们还得使用老款药物，那种感觉可不好受！所以你们最好还是期待试验成功……马上就要开始了，你们还有什么遗言吗？”

“你说‘这场清洗’，是什么意思？”

“这还用我解释？占领军总部无法确定你们中是否有人仍抱有抵抗思想，放她们出去必然会造成不可预知的后果，为了避免一切风险，只能在这里全部处死——虽然从个人感情上来说我并不希望这样，送去妓院当军妓多好”

“你根本就没有帮她们求情！”辰月按耐不住心中的悲愤，向副官大吼道。“你答应过我的……那可是你的同胞啊！她们流着和你一样的血！”

“别这么说，我已经用尽一切手段了”副官脸色不悦，“我用身体交易才勉强保住几个下属，你要真关心那些人，怎么不也用身体去做个交换？”

“这倒是，我还从来没有尝过这位年轻女士的味道”男子走近两步，几乎贴在辰月身上；他拨开辰月捂住胸部和阴部的手，在她的身上肆意抚摸：“你的副官用和我做爱来交换她下属的生命，你是否也愿意这样？”

辰月侧过脸，努力避开男子的呼吸；男子见她如此不配合，更加大胆地伸手触摸她的私处，一手伸向她的下体，另一只手捏住她的乳头。就在辰月以为自己即将失身的时候，另一个声音响起：

“斐乐，我相信您没有忘记是我买断了她的处置权吧？你只是执行人，或者说刽子手，不应该和她有太亲密的接触”

声音的来源显然是这个名为斐乐男子的顶头上司，或者类似有着极大权威的人。男子立刻停止在辰月身上摸来摸去，向后退一步整理夹克，然后下令副官等人将她送进圆柱形容器。

“遵命，省长女士……只可惜我来迟了一步，在里面好好享受人生最后时光吧，可不要为了逃避而自残，我还等着欣赏你的尸体呢！”

“你会遭报应的！”辰月失态地向副官大喊：“他说‘所有人’！你和你的随从也会被杀！你为什么要轻信他们……”

不给她说完话的机会，副官和随从将她们逐个塞进容器，然后关闭舱门。她的双腿不住地颤抖：她真的要这样死去了吗？她感到四肢发软，身体像是脱力一般站也站不直；外国男子还在自顾自地说些什么，他的声音透过容器舱壁传入已经变得扭曲而飘渺；辰月在想等会若是自己发出惨叫会不会也变成这样，她暗自下定决心，无论多痛苦都绝不失态挣扎和叫喊；她已经让跟随者失望过太多次，这次绝不能让她们再受到惊吓。

容器里面很暗，她只能勉强看见奶奶和两个小女孩的身影。四个人互相依偎着，用身体遮挡对方的隐私部位，好像这样就能减少被别人看个精光的羞耻。小女孩低声呜咽着，问辰月自己是不是就要死了。

辰月的大脑内竟然一片空白，她不知道该如何回答。她无比自责，在这最后也是最紧要的关头她什么也做不了，连给孩子们一个安慰都做不到。看着孩子们期待的眼神，她几乎就要脱口而出：你们别这么看着我，我不知道该怎么做。

“我来给你们讲故事吧”关键时刻奶奶开口，抚摸着小家伙们的脑袋，在她们的搀扶下缓缓坐下。辰月很是感激奶奶出手相助，也跟着坐在地上。

“很久很久以前……”奶奶舒缓的声音让辰月也感到安心；不愧是当了一辈子教师的人，她总能在孩子焦躁不安的时候抚慰她们的心灵。辰月突然发现她正在以局外人视角观察四个人的情况：对于年过八十的奶奶来说，三十岁的自己和两个十余岁的学童没有什么不同，都是受到惊吓、需要安慰的小孩子。只不过她丝毫没有小孩子那般对故事的兴趣，因为她再清楚不过死亡迟早要降临。她陷入空虚的深渊，虽然还活着却如若行尸走肉一般麻木，无法再对任何事物提起兴趣。她甚至感受不到自己的心跳和呼吸，就像五脏六腑都被掏空一般。

红色警告灯亮起，给容器内的一切蒙上一层黯淡的光晕；头顶的排气扇嗡嗡作响，辰月不知道自己是否已经吸入毒气。若是吸入，她希望自己死得快一些，以及不要死的太难看；无论如何她还是个女人，爱美之心虽被军旅生涯长期压制也未曾完全泯灭，当然不希望自己的尸体满是伤痕地呈现在世人面前。如果可能，她想平躺下来，像正式入殓那样双手放在胸前交叉着死去。

小女孩惊叫一声仰起头，把辰月拉回现实：她先注意到小女孩流着鼻血，随后闻到空气中淡淡的铁锈味。正当她疑惑这是何种化学物质的气味时，她也感觉到鼻腔中的温热，随即是几滴液体滴落胸前。她抹了一把鼻尖，才发现自己也开始流鼻血；如果仅仅是流鼻血倒还好，但情况比她预想的还要糟糕：口腔内也开始渗出鲜血，她都不需要搅动舌头就能尝到口里浓重的血腥味；血液不多时便灌满口腔，若她不想吐出便只能咽下肚去，这感觉就像全身的血都从口鼻里向体外涌出似的，她不知道什么时候是个尽头。

她瞥向奶奶，却看见了更加恐怖的画面：奶奶的口鼻甚至是眼角和耳朵都在流出鲜血，在昏暗的环境中，血液几乎完全呈现黑色，显得尤为惊悚。奶奶艰难地喘息，每次呼吸都伴随着呼噜噜声，那是血液倒灌进气管时发出的。出血加上窒息，可以想象奶奶正在经历多大的痛苦；可她依然微笑着述说那在课堂里已经重复了一万遍的故事，孩子们也捏住鼻子，表现出极大的兴趣。这种微妙的平衡是如此脆弱，稍有扰动便会全盘崩溃——辰月不希望打破和谐，只得安静地听着奶奶讲故事。

奶奶的皮肤上浮现出暗斑，像是受伤后产生的淤青。渐渐地，暗斑开始渗出鲜血，血珠慢慢汇聚、变大，直到能够顺着皮肤流动。辰月低头看着自己的身体，果然也在发生相同的反应——甚至连下体也在出血，不知不觉中她的身下已是一片血泊；这几天不是她的生理期，下体流血的唯一可能便是受伤——或者毒气作用。现在看来，所谓“毒气”的效果应当是通过某种机制让血管极度扩张从而使血液可以透过血管壁，或进入脏器之间，或从皮肤上渗出。如此一来便可以解释她感受到的不适：胃里仿佛翻江倒海，内脏如同被剧烈搅动般疼痛，绝不是咽一口血能够解释的。

若她没猜错，她们四个最后都会失血而死。这可真是辰月所能想象到最残忍的处决方式：虽然没在身上制造任何可以被察觉的伤口，但流失的血液正逐渐带走她的生命，她会缓慢但不可逆地失去力气和思考能力，直到只能像一个植物人一样躺在地上，眼睁睁看着维持自己生命活动的液体在体外干涸……最后她会陷入休克，身体机能失控，浑身抽搐、肌肉紧绷，死得非常难看。一想到这里，她就不寒而栗，到底是什么样的邪恶机构能有如此胆量将这种物质投入实用？！

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