10

　　他們帶著Lisa 要求Jake 帶去的行李，以及似乎是Seresin 家的家庭聚餐首選餐廳的外帶餐點回到了醫院，並在Lisa 的病床邊舉行了一場低調的慶祝晚餐會；剛從術後麻醉甦醒過來的主角雖然無法盡情的享用餐點，但是憔悴的臉上卻持續帶著可以說是欣慰的笑容，對她坐在床邊、以優雅的動作吃著晚餐的兒子投以溫暖的目光，並在用餐到了個一段落以後，向Bradley 拋出了有關於他自身的問題；Bradley 一一做出了回答，包含他的出身、他的成長過程、以及他的職業生涯等等。

　　Lisa 聽到他在幼年時便因為演練中的事故而失去了父親的時候發出了充滿歉意的驚呼，並一邊噙著眼淚一邊聽完了他與Carole 相依為命，但有幸得到Maverick、以及其他父親的同袍們的支援，因而過著還算幸福的童年，直到她因病去世的過程；他省略了有關Maverick 與他關於海軍官校的那段恩怨，因為一面接受嚴格的軍事訓練、一面完成了維吉尼亞大學的學業而獲得了嘉許（他注意到就連老Seresin 也在一旁微微地點頭），接著便接到他做為表現優良的海軍飛行員獲選進入捍衛小隊，在那裡與Jake 相識的事情。他含蓄地敘述了他們在訓練期間的接觸與競爭，而讓Jake 獲得了幾個不讚許的眼神，在他的父母沒在盯著他的時候，對著Bradley 做出了個「叛徒」的口型。

　　他露出微笑，繼續說了下去。

　　「但是Jake 絕對是我碰過最優秀的人之一，他總是能做到最好，但同時也關心且觀察著團隊之內的所有人，並總是能夠給出最準確的建議，以使大家能夠做得更好──在我們的職業之中，便是意味著保障自己的生命。但我猜他就是太謙虛於表現自己有多善良，以至於一些人會認為他是個驕傲自大的混蛋──」

　　「噢，Bradshaw，拜託、停下！」

　　Jake 終於忍不住發出了呻吟，試圖阻止他的話語，但Bradley 沒有理會他。

　　「詳細的情形不能說，但是在曾經的某一次的任務當中，他給了我鼓勵，並救了我和我們的任務隊長的命。這讓我意識到，我也必須要成為更好的人，才能夠抬頭挺胸的和他站在一起。」

　　這仍然是我在努力的目標。他這樣說道，作為這場自述的結尾，而Lisa 握住了他的手──肯定意識到了他的新戒指──發出了嘆息。

　　「Bradley，孩子，相信我，你已經足夠好了。你說是不是？親愛的。」

　　她轉向他的丈夫尋求同意，Gatsby Seresin 沉默地表示同意 ，她接著看向Jake，呼喚他的名字──他看起來難得的相當困窘，抬起手摀住了自己脹紅了的臉。

　　……Bradley Bredshaw 就是一個大奇蹟，總是讓我驚奇。這句話像是從他緊閉的齒縫中硬生生地蹦出來了，而Bradley 想要大笑、或者是吻他，但是現在正在他的父母面前，於是他克制住了那種衝動，只是拍了拍Jake 的腹側，並隔著他的高爾夫球衫，感受著他的體溫與顫抖。

　　晚餐之後的巡房時間，醫師向他們說明手術是成功的，但是會需要她留在院裡觀察術後反應幾天，如果沒有問題的話，就可以出院，進行接下來邁向治癒的療程。

　　Jake 的假期還剩下一天，但這是有關他家人的事情，他可以向部隊申請延長個幾天，不過當他這樣提議之時，Lisa 以嚴格的聲音拒絕了。拜託，Jake，我很高興你今天能來，但你的母親並沒有衰弱到必須耽誤我國最好的海軍飛行員報效國家的時間，我希望你回去做你應該做的事情。

　　Jake 的表情看起來有些僵硬，混雜著內疚與受傷，以及些許鬆了口氣般的情緒。Bradley 看過那樣的表情，就像是他要和朋友們出門玩耍，而必須要留著Carole 一個人在家時的表現，而床上的女人看著Jake 的神情則一如他的母親。

　　去做你想做的事情，上尉。現在，解散。她持續以那個嚴格的聲音說著，接著露出了柔軟笑容，她的兒子吸了吸鼻子，做出了個苦瓜臉的敬禮。

　　「而我們永遠歡迎你，孩子，Bradley。」

　　離開Lisa 的病房之前，她向他這樣說道，而Bradley 握住了她的手，點著頭的同時抿起嘴唇，回以含蓄的微笑。

　　當天晚上他們與Jake 的父親一起回到Seresin 家度過，他們在客廳裡與Gatsby 喝了一點睡前的白蘭地，看了一節的體育新聞，然後老Seresin向他們道了晚安之後前去盥洗，而他們整理了客廳，回到Jake 的房間。

　　雖然比計畫晚一天，且改變了出發地點，但Bradley 遵守了他一開始的承諾，為Jake 刷了一張回到洛杉磯的機票，而作為交換，Jake 為他買單了回到維吉尼亞的旅程；遺憾的是，他的休假不夠長，不足以讓他一起回到西海岸。

　　當天晚上他們脫下了鞋子以及大部分的衣物，在Jake 的床上相擁而眠──標準雙人床對兩個頭高馬大的軍人而言是一項物理性的限制，不過考量到他們甚至曾經在航空母艦的床上這麼做，在Seresin 家的睡眠完全稱得上是舒適。

　　他的手環住了對方的腰將他拉近，而Jake 從背後攀上了他的背脊，躁熱從體內升起，自裸露的皮膚表面、以及緊貼在一起部位溢散出來，面對面的鼻息促成了舒緩而纏綿的親吻，但他們很明白的知道彼此今晚都沒有那樣的意圖，因此這股熱量也僅只以親吻與撫觸來緩解。

　　「在我媽面前用損我來捧你自己，然後是『你碰過最優秀的人之一』、嗯？看不出來你這麼工於心計，Bradley。」

　　嘴唇分開以後，Jake 像是突然想起一般，一邊翻起了他們在病房裡的對話的帳，一邊以嘴唇輕輕拉扯他嘴上的鬍子。顯然，若非Lisa 與Gatsby 在那裡，他就肯定會提出反駁。

　　Bradley 發出輕笑。

　　「你知道我已經很含蓄了，Jake，我甚至沒有解釋為什麼大家稱呼你Hangman。」

　　或者是你在捍衛小隊的淋浴間裡面對我做了什麼。雖然沒有聽眾但他還是壓低了聲音，並聽到對方傳來了不服氣的哼聲。

　　「她也不知道你在分手的時候是怎樣的混帳。」

　　Jake 指出，而他不能否認這個指控，但是、

　　「但是在那個場合，我必須要讓Lisa 喜歡我，而她已經足夠愛你了，你不能太過完美以至於她捨不得讓你和一個第一次帶回家的男人結婚。」

　　他解釋道，而Jake 誇張地嘆了口氣。別傻了，在那場對話之前我已經和她搞定這個問題了，你只是在讓她考慮改變主意直接收養你而已。

　　喔，你們的機密對談。他笑了聲。我猜那還是秘密──所以，好吧，雖然契機是那種理由，但是意料之外的返鄉的感覺還好嗎？

　　聽到他的問題，Jake 沉默了一陣，在黑暗與狹窄的床鋪之中，Bradley 可以感受到他像是在思考，或是表現不自在一般的扭動了身體、快速地眨動他的眼睛，這讓他的睫毛掀起了小小的旋風，吹拂到了Bradley 的臉上。他發出模糊的嘀咕聲，彷彿在思考該如何措辭，又或許只是因為他累了。

　　「……這樣說很怪，但是這一次回來的感覺比過去的任何一次都要好。或許是因為我可以不用成為對話的焦點，讓我可以不用向其實沒有興趣的人解釋我的工作與生活，又或者是有你在，你成為了我們的共通話題，或者是……」

　　或許就像她說的一樣，有一些好的改變，而我之前並沒有發現。Jake 喃喃地說道，聽起來帶著一點懊悔，而Bradley 輕吻了他的臉頰。

　　好的改變，就像你之於我。他說。但是如果我有派上用場的話，只要你有需要的話，我永遠為你效勞。

　　對，我肯定會需要你在婚禮上跟我爸還有我哥談論你漂亮的吉普車或是遊騎兵隊之類的話題。他的未婚夫嘆了氣，將頭埋進他的肩窩裡。

　　我迫不及待迎接那個場面。他抬起手，撫摸著柔軟的金褐色短髮，聽著顯然硬撐著一整天的男人發出了安靜的寢息。

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