啊，头好痛。褪色者敲了敲自己的脑壳，慢慢回忆起来昨天自己陷入癫狂时的所作所为。

“梅琳娜……”褪色者大惊失色，猛地坐起身。他一眼就看见梅琳娜坐在赐福边，盯着远处的黄金树出神。她用眼神一遍遍地描摹黄金树沧桑的树干与遮天蔽日的枝叶。

褪色者咽下刚想说的话，凭着直觉，他觉得最好还是不要开口。他缓缓坐在梅琳娜手边，看清了她眼中的迷茫与忧伤。

她抱着膝盖。没有了斗篷的遮盖，瘦弱的身躯不像是属于这个残酷交界地的生灵，轻薄如叶。“我诞生于黄金树，为了一个使命，”梅琳娜目视前方，但褪色者知道她是说给自己听，“虽然我不记得是什么，但我一定会完成它。这是我化为灵体还存活于世的理由。”梅琳娜松开手臂，前探，想去够一片落下的叶子。

离得有些远了，她抓了个空，有些失落地缩回手。

褪色者向前一个猛扑，赶在叶子落地之前攥在了手里，衣服上蹭了些泥土。

梅琳娜呆呆地看着褪色者把被他捏碎的叶片塞进她的手心，和坚定的眼神，“我会陪你一起，完成你的使命。”梅琳娜目光飘忽，不知所措，落到了褪色者衣袖的泥土上。在此之前的她会毫不犹豫地拂去。而现在，未知的使命意味着她将要踏上未知的道路，感情是最不合时宜的东西。她在短暂地犹豫后有了决定。

“谢谢。”梅琳娜抬头对着褪色者露出一个微笑。

抱歉了，褪色者。

褪色者微微蹙眉，他觉得梅琳娜的微笑是如此不自然，甚至是……陌生。她的笑容里，疲惫与疏离感盖过了应有的温和与愉悦。

“去吧，击败满月女王，没有人能阻挡你成王的脚步。”梅琳娜起身，看着黄金树，身影归于虚无，揉碎的叶片悄无声息地散落在地上。

褪色者隐隐感到梅琳娜的悲观，但他不知道原因。也许是自己昨天癫狂的所作所为吓到她了？他烦躁地踢飞了一块石子，吹响了灵马哨笛翻身上马。用力扣上头盔，有些粗糙的内衬刮得脸颊生疼。

“辉石龙史玛拉格，就先拿你练练手。”褪色者握紧了法杖，一夹马肚，向着学院方向进发，这次他要一雪前耻。

一路奔跑，托雷特闻到熟悉的龙的气息，不安地打了个响鼻。不过，对着辉石龙阴冷狭长的瞳孔，它选择了相信褪色者，毫不畏惧地在龙息的攻击下闪躲，一丝不苟地执行褪色者的指令。辉石龙史玛拉格扇着翅膀，带起一阵阵狂风，刮得褪色者和托雷特同时不得不眯眼。它在半空中想继续对着褪色者来一口龙息，一道魔法撕开了积累的伤口，让它失去平衡，坠落地面。褪色者跳下马，用被鲜血浸透的长剑刺穿了史玛拉格的眼球。褪色者、托雷特和辉石龙的血液混合着，分不清溅入褪色者眼睛里的是谁的血，反正一样腌得生疼。

生机在辉石龙史玛拉格的眼中消散，它尽全力瞪大了完好的那只龙眸，像是在惊恐、绝望，想要吼，只咳出半口鲜血。

褪色者用长剑支撑着自己摇摇欲坠的身体，龙爪造成的可怖伤痕横贯了他的后背，几乎切断他半边身体的肌腱。翻出的血肉粘连着被血液染成鲜红色的衣物，但他还能站立，借助体重切开了辉石龙史玛拉格的胸腔，取出和碎石融为一体的龙心脏。“你是个不错的对手。”褪色者收起龙心脏，牵动了伤口，疼得一抽搐。

这片湖危机四伏，得尽快去最近的赐福。可以疗伤的食物和药物全部吃完了，托雷特也伤势过重，需要治疗。褪色者艰难地杵着长剑移动。

头发上的汗水血液混合流下，辣得他睁不开眼。每踏出一步都是在打赌自己不会摔倒。但他死撑着一口气，坚决不呼喊梅琳娜。

失血使得常见的雨天前所未有的冷，雨水带来的寒冷和疼痛逐渐麻木，褪色者难以辨别方向，终于被一个不起眼的草垛绊倒在水洼里。

血红色的视线里出现了一点金光，是赐福吗？褪色者想要伸手，却失去了知觉。

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