第一回 风流绝世唐才子 蓄意避世寻多娇

“上有天堂，下有苏杭。” 这两句俗语，相传已久，彼时正是明弘治四年，南北交通，通商互市皆靠那条横贯数省的京杭运河，是以但凡在运河流域，必定是繁荣富庶所在，而苏杭二州自不必说，更比别处繁盛富丽，当真是当的起“天堂” 二字。

　　苏杭二州山明水秀，风物清嘉，自古以来，历代产生的文人墨客，诗人才子，不计其数。而这个时代的“唐祝文周” 四大才子，更是名震全国，誉满千秋，谁人不知？何人不晓？只可惜他们生不逢时，同是生在国家多难，奸佞当道的时代。

　　他们四人怀着满腹经纶，既不甘与奸佞同流合污，为虎作伥，又不甘将满怀大志，寂寞无闻的老死牖下，于是他们凭借着自己的天赋奇才，改弦易辙，丢开了功名利禄，另辟蹊径。或是佯装好色、或是佯装好赌，又或是歌哭无常、起居无节，疯疯癫癫的掩人耳目。这样一来，既可免去奸谗小人的妒忌，又可从风花雪月中自得其乐，在这荒淫世道中开辟属于自己的安身立命之道。

　　而四大才子之首的唐寅，乃是天生的惊才绝艳，不但才如子建，更是貌比潘安，十八岁便高中了弘治戊午科的南直隶解元，名重一时。而在诗赋文章之外，又擅长一笔丹青，彼时更有唐画之称，只可惜他惜墨如金，轻易不肯落笔，可他越是这般宝贵，在外的声名越是响亮。

　　恰好这时在江西的宁王朱宸濠，仗着自己是明太祖朱元璋的五世孙，裂土分茅，野心勃勃，欲要身登九五，一统河山。他既存着这种野心，自然是要先笼络人心，在谋士的建议下，他学着前朝的王莽，谦恭下士，将五湖四海的奇人异士一齐罗致过来，一同共谋大事。

　　而唐寅年少登第，风头无量，自然也在罗致之列，最初唐寅只当是宁王的礼贤下士，于是欣然就道，到了江西，自然对他殷勤优渥，拜作上宾。可唐寅聪明绝顶，在王府不过一月，便察觉出宁王狼子野心，料他不出五年，便要举兵造反，而又不能成事，不消三月，必定烟消火灭，身败名裂！

　　到那时，王府里这些被宁王卑辞厚币罗致之士，必会被名列逆党，玉石俱焚！唐寅何等睿智，怎会不懂明哲保身之意？便打定保全清白之身，辞职返乡的主意。可宁王狡诈无比，若是贸然告辞离去，必使他大为提防，若是让其疑虑自己已看出他的秘密，说不定要反遭其毒手，那便是弄巧成拙了，若想保全性命逃离虎口，必要想出一万全之法不可。

　　唐寅既打定这番主意，即日起便大改态度，故意让人知道他在王府外秦楼楚馆里寻花问柳，猎艳寻芳，不仅如此，在房内更是胡闹，行房事之前必要将青楼女子按下，褪去裙衫，好生抽打一顿屁股，每每打得娼妓娇喘哭泣为止，久而久之，越传越悬，等传入宁王耳中时，唐寅已经变成了一个错乱颠倒，痴颠猥亵的形象。

　　宁王听后开始自是不信，后来亲自试验，发现唐寅举止太过不堪，太失体面，就算在府内对丫鬟仆妇也不放过，做出许多让人啼笑皆非之事，这就由不得宁王大为震怒，恰好宁王身边一帮狐群狗党，本就嫉妒唐寅之才，想把他赶出府去，这时便趁机进言，在宁王面前对唐寅肆意攻击。

　　宁王听后本想听从众人之言，结果了唐寅性命，免得让他去外面泄露机密，可转念一想，现下自己正是用人之际，若是摊上了害贤之名，恐怕日后没有能人肯再来归附，而已经罗致到手的一殿英才，只怕也要闻之寒心，不肯再为我出力，所幸唐寅如今已被女色二字磨得昏迷不醒，无论如何才高学广，也难堪大事，倒不如放开肚量，把他放归故里。

　　若是唐寅日后还是这般做着桃花梦，最好是被桃花痴死，那就是本王洪福齐天，他日必定能荣登大宝。若是唐寅回去后不犯桃花痴，那江浙两省各府各县的文武官员，又哪一个不是本王的心腹？只要他有一点行迹可疑，取他性命也是易如反掌，现下还犯不上担上一个害贤之名。

　　宁王想定了这样的主张，便派了几个人把唐寅送回苏州，这一下，正是中了唐寅下怀，自此唐寅脱离了虎口，回到故乡安身，说不出的畅快。

　　这时与唐寅同负盛名的三位才子，祝枝山、文徴明、周文宾，三人见唐寅平安回到苏州，一个个都替他高兴，四人脾气品性相近，情投意合，常聚到一起，过他们的诗酒生活。

　　可当时的苏州知府，乃是宁王的心腹，自从唐寅回到故里，宁王便命其监视着唐寅的一举一动，只要唐寅不再犯桃花痴，便要对其不利，幸而唐寅早就料到了这一遭，平日里除了诗酒琴棋之外，就是注意着那美貌佳人。

　　为了取信于宁王，唐寅故意向外传出豪言：“我唐寅一定要在三月内觅得八位绝色佳人先后完姻，一夫八妇，度一世甜蜜光阴。”

　　莫说外人，就是祝、文、周三位解元听了，都忍不住对他哈哈大笑道：“伯虎，你这不是痴了？想娶到绝世佳人，谈何容易？便是一箭双雕，已是足够自豪，惹来他人艳羡，何况要在三个月内与八位佳人完姻，这不完全是疯话吗？为了在宁王面前装傻，也不必如此吧？”

　　唐寅听后微微一笑，也不与他们计较，心中自有考量。他现下虽住在吴趋坊，可在桃花坞还有另一所住宅，而那住宅中园林占了一半的面积，园中种着千百枝桃花，花开时烂漫如锦，桃红柳绿，他既已担上了桃花痴的雅号，又已夸下了海口，便从吴趋坊迁到了桃花坞，又把园林修葺一番，预备将来载着八美回苏，好把这当做金屋藏娇之所。

　　说到做到，唐寅将桃花坞布置妥帖，便带着书童唐庆去往南京，寻觅佳人，这件事虽连三位解元都笑他得了痴病，可唐寅觉得凭借自己是一名名闻四海的吴门才子，又仗着他风流倜傥，机变百出，说不定真能随心所愿，抱得佳人归，娶上八位倾国倾城绝色佳荣的美人，载回桃花坞，一夫八妇，享受他那无穷艳福。

　　欲知后事如何，且听下回分解。

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