少年從喉頭發出含糊不清的咕噥聲，勉強睜開眼半夢半醒地看著讓湊近的臉龐，正當讓以為對方就要清醒時卻看到少年一伸手抱住自己的脖頸，磨蹭了兩下又重回夢鄉。

「⋯⋯喂、你這傢伙⋯⋯」

「算了，我看你就這樣抱走吧。」里維嘆了口氣，「看來還是要麻煩了，匹克希斯醫生。」

同一時間，考古基地艾爾文教授的研究室。

「⋯⋯教授您覺得如何？」按下播放暫停鍵，亞妮難掩忐忑的詢問道。

「我有些好奇，」金髮男人看了眼正埋頭急筆振書的同僚，「是什麼讓妳覺得這首歌⋯⋯只是偶然在教堂聽到唱詩班練習的歌曲，可以讓你聯想到我們的考古工作？」

金髮女性下意識抿緊唇，「這個問題⋯⋯是必須要回答的嗎？」

「不，只是我個人的好奇。」考古隊的總負責人這麼說著，試著不去考慮這位考古隊員會在少年的記憶中扮演什麼樣的角色，「最初在申請挖掘，整理資料時我們就注意到了，無論如何在文獻的紀錄上也過於片面，明明是位於沿海地區卻一直少有人口流動，有一段時間的戰亂卻嚴重缺乏理由跟過程，最重要的是，這裡的民間傳說再怎麼說也太混亂了一點，就算是經歷過『黑暗時期』⋯⋯只能理解為，這裡的資料有目的的被隱藏了。」

「教授您也清楚，我是透過政府指派協助工作的研究員。」亞妮·雷恩哈特從口袋中摸索，掏出了一個物品放在桌面上，「我之前臨時請假下山，並不僅是因為身體的問題，是因為在挖掘的過程中發現了這個飾品。」

一枚沾染些許鏽跡仍可分辨是銀色的戒環被安放在小盒中，韓吉哦了一聲，湊到桌前端詳著，「這個是戒指吧⋯⋯有機關？」他撥弄了一下，一個倒刺被拉出來，「這啥？暗器嗎？就算是暗殺人來說這個武器也太迷你了一點⋯⋯」

「是傷人的工具沒錯，但不是針對他人的。」亞妮拿起戒環戴上，雖然未能完全推至指根卻也明顯看到尖刺的方向並非向外，「這是自傷的道具。」

「自傷⋯⋯⋯難道？」

沒有理會韓吉的恍然大悟，亞妮接著說道，「艾爾文教授您的推論大致上是正確的⋯⋯這裡的資料確實被篩選甚至竄改過了。」她脫下戒指放回小盒中，「不如說，安排我進來的人是這樣交代我的⋯⋯他希望我『可以找到一切的起源』，幫助艾爾迪亞脫離拉哥洛的掌控，只是在此之前，這個戒指⋯⋯」

「等等⋯⋯所以就連你都不清楚要找的是什麼？」

「如果是一周前，我仍然在摸索。」亞妮握緊拳頭，「只是在觸摸到這個戒指後，我被強迫灌輸了一段記憶，再加上那個少年⋯⋯也就是前不久才被你們挖出的艾連·耶格爾。」

因為出乎意料的資訊而目瞪口呆的兩位教授已經失去反應了，雖然亞妮也不在乎他們的想法。她宣告，不只是轉告幕後政權的指示，同樣也是基於不屬於自己的記憶給予的警告。

「⋯⋯我們必須控制住他，越早越好，而且也必須要防止拉哥洛的人跟他接觸⋯⋯否則，大概沒有人能預料到那群瘋子會做出什麼事情。」

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「基爾斯坦、起來！」身下的陪床椅被踹了一腳，讓驚叫一聲被嚇醒，看到表情比平常兇惡兩倍的里維指著病床，「艾連呢？」

昨天因為少年早早睡熟的情況，最後里維妥協讓他陪床在醫院將就了一晚，自己則先回去訂好的旅館休息，然而一早提著簡單的早餐進到病房時卻發現床上的少年早已消失不見，而應該看好人的讓卻放鬆自己睡得毫無戒心。

「怎⋯怎麼會？」發覺這個事實的讓瞬間冷汗就下來了，昨晚的艾連太過乖巧，尤其是明明熟睡間卻又下意識的尋找自己的存在，讓人不自覺的認為因為對方非常在乎自己，所以——

「可惡，這傢伙⋯⋯難道昨天就已經在計畫要——」

「你太大意了。」看到讓懊悔的神情，里維顧不上叱責對方先掏出手機，「回想一下昨天最後艾連有什麼舉動，醫院應該有監視器可以調閱，一個身無分文的人不可能跑的太遠，先有點頭緒才不會浪費時間。」

問題在於沒人看得出艾連早已存有逃跑的念頭——讓將喪氣話吞回去，說到底還是要怪自己太過自信以為少年是個好擺布的對象。他怎麼會沒想到呢，明明早就知道少年會隱瞞情報，之前在深山中安分待著是因為沒有條件，現在到了人群匯流的城市裡要躲避他們根本輕而易舉，只是⋯⋯

「里維教授，我們是不是沒人跟他提過帕拉迪赫拉這個名字？」在里維撥電話的空檔，讓問道。

「你沒說過？」里維看著他，兩人對望了幾秒，最後是撥通的電話打斷尷尬的沉默，里維轉頭開始說明狀況，讓以手蓋臉懊惱著這理所當然卻沒人想到應該確認的情況。

同一時間，在距離醫院好幾條街外的少年在一座教堂前停下。

沒有立體機動裝置，不熟悉現代都市的街道的少年小心翼翼的避開人群走進了小巷中，二千年時光的洪流終究是改變了記憶中城鎮的模樣，他能觀察出柏油路與地磚區分開行人與汽車的領域，然而自動門或者高掛在店門之上的閃爍招牌都讓他無比陌生，二千年前他沒那麼擅長文字的識讀，二千年後變形了的各種花體字就更別提了，沒有錢財只能漫無目的的行走給人更多是對未知的迷茫，所以在看到幾乎是熟悉的建築風格時，他不禁停下腳步怔怔地凝視著教堂老舊的玻璃窗與裡外跑進跑出的孩子們。

「早安。」身後傳來女聲打著招呼，艾連連忙退了一步，讓出了入口並與來人四目相對。

一名金髮女性扶著微凸的肚子，另一手還提著一袋散發著香味的麵包對著他禮貌的微笑，「是陌生的臉孔呢？您對教會有興趣嗎？要不要進來看看？這裡平常也幫忙照顧教友的孩子們，所以一大早吵吵鬧鬧的⋯⋯」

艾連微微睜大了眼，即使盡力隱藏表情仍然看著出他的訝異，金髮女性帶著少許的困惑打開了教堂的大門，對他擺出邀請的姿勢，「如果有什麼問題要不要進來說？今天給孩子們帶的早餐是剛烤好的可鬆，如果不嫌棄的話要不要一起享用呢？」

「⋯⋯希斯特莉亞。」沉默半晌，少年輕輕的念出熟悉的名字。

TBC

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