第二章

　　“大明律，殴人至伤者，轻则笞，重则杖…”我朗朗上口，众人都得意起来，随声附和。

　　那少女先是一怔，随即柳眉倒竖、凤眼圆睁，指着我骂道：“好小贼，亏你还是个读书人，怎么连半点气节都没有！”就要冲上前来打我，却被她哥哥一把拉住，气得她直跺脚，嘴里一个劲儿地嘟囔：“我真是瞎眼了！”

　　我却把话锋一转，道：“然，我朝最重妇女名节，妇人抗暴致他人死者，不仅不咎其罪，反而要彰其贞洁。前有五河孙氏抗辱杀继母子李州儿而获官府旌表其贞，后有…”

　　“真的？”

　　少女立刻眉花眼笑，没等我话说完，就抢着问道，见我点头，她身形猝动，如穿花蝴蝶一般绕过身前两人，来到杜老四身前，抽出短匕，当胸刺了过去。

　　却听“当”的一声，杜老四胸前突然现出一支精钢的烟袋锅子，正打在短匕的刃脊上，那少女被震得身子一歪，踉跄了好几步才站稳，不由怒视赫伯权道：“流氓！护着一个地痞，老头你就是个老流氓！”

　　美人含怒，自有一番风情，一帮子指着我破口大骂的汉子都停了下来，呆呆地望着那女孩。

　　赫伯权却是充耳不闻，徐徐点着了烟袋，狠狠抽了两口，又瞥了我一眼，才转头和那富商耳语了几句，不外乎是说，这兄妹俩看上去像是富贵人家的子弟，真进了官府，保不准谁输谁赢，想来他不愿意与官府打交道，便极力游说那富商罢手。

　　那富商面色阴沉，良久不语，赫伯权似是无奈，遂低声道：“此地人物繁杂，多有不便，洪公若是喜欢那丫头，我暗地里神不知鬼不觉地给您弄来，岂不省了许多麻烦？”

　　那富商洪公这才面色稍霁，冲众人笑道：“儿呀，别跟人家一姑娘家的过不去了，像是咱们京里人没气量似的，多跌份儿呀！”从怀里摸出一张银票交给身边少年道：“去，给姑娘压惊。”说罢，扭头就朝院外走去。

　　围住那兄妹俩的一干人等不知道老板为什么突然罢手，俱面面相觑，却也不敢再动手了，悻悻随他而去。

　　那少女接过银票，看也没看，随手就递给了老板，目光却在我脸上扫来扫去，嘴角渐渐露出一丝顽皮，柳眉一弯，笑道：“你这书生胆子倒不小。”

　　“色胆包天嘛！”

　　虽说这女孩容貌绝美，可自从听到宝亭与解雨的一番对话，我已暗生警觉，自己万不可再轻易招惹情债了。

　　竹园眼下还算和睦融洽，是因为我对房里的每一个女人都几乎毫无保留地投入自己的感情，可我心中难免有轻重厚薄之分，一旦闺怨因此而生，阖家不得安宁。

　　何况看了这对兄妹的行事手段，就算我欲火中烧，也明白这少女一旦沾手，很可能甩都甩下掉，反不如兰丫头这个小家碧玉更适合做一夕之欢的对象，我没拔腿就走，只是因为不想看到赫伯权为了这个女孩而陷入囹圄，进而打草惊蛇，吓跑了宋廷之和华青山。

　　可淫贼当惯了，心中警惕，嘴上却下意识地轻薄起来。

　　话已出口，自然没有后悔的道理，再看那老头若有所思地望着我，我索性装到底，一双贼眼直在少女身上打转转。

　　那少女眼睛一亮，却扳起面孔道：“亏你还是个举人，说话怎么如此孟浪轻狂？！怪不得落第了！”可眼中却是吟吟笑意。

　　那高大书生却面露不豫之色，瞪了我一眼，对少女沉声道：“闹够了吧，还不赶紧走！”

　　少女一拧腰，不高兴地道：“着什么急，我还想歇会儿哪！”

　　书生愕然：“不是你非急着要去的吗？”

　　“那…我现在不想见他啦，行不行？”少女撅着嘴嚷道。

　　兄妹俩争执起来，我却拉过老板问起了那个洪公，很快就弄清了他的底细。

　　这位洪爷本名洪七发，是粉子胡同里有名的地头蛇，开了一家马车行唤做通达，粉子胡同里的南北货几乎都是他一手操办货运的，而且他只负责将货物运进运出京城，别的一慨不管。

　　据说是买通了税课司，妹子又嫁给了西城兵马司指挥廖喜做妾，别的马车行出入城门总有麻烦，他却能一路畅通无阻，又守信誉，价钱虽然贵点，可商人们却看中了他的好处，渐渐就垄断了粉子胡同的货运生意。

　　老板又说，洪七发为人虽然贪花好色，却不是个太过胡来的人。而那个杜老四则与高七当年相仿，也是在妓院赌馆里讨生活的棍棍。

　　看俏丽的兰丫头尚且是处子之身，我对老板的话不由得多信了几分，瞥了那少女一眼，心道，没有她肆无忌惮的撩拨，洪七发和杜老四恐怕都不会来招惹她吧！

　　那少女正向我瞧来，对上我的目光，她展颜一笑，快步走到我跟前，歪头道：“看你好像闲得很，不如陪我逛逛京城吧！”

　　“这可不行，我自己的小命要紧。”我马上拒绝。陪你逛衔？除了丰盛胡同周围巴掌大的地方还认得之外，我对京城可是两眼一摸黑，就连皇宫大门朝哪儿开都不知道，岂不立马就让你看出破绽，我并不是一个来京已近半载的应考举子？

　　少女一皱眉：“咦？你怎么又怕了？再说，京城里又不是没了王法！”

　　“倒不是怕了那些棍棍。”我一本正经地道：“常言道，‘秀色可餐’，你生得国色天香，光看你我就看饱了，时间一长，我茶不思饭不想的，岂不要饿死？”

　　“你这书生倒有趣。”少女噗哧笑出声来，竟上来拉住我的衣袖边晃边笑道：“我不管，就是你了。”

　　饶我是个花班魁首，也不禁吓了一跳，认识的大家闺秀、小家碧玉不计其数，只有一个武舞才这么大胆，而且我认识她的时候她早已艳名远播了，不想眼前的这个女孩，举止竟也如此不拘礼节，看那张俏脸上明明写满了天真，可偏偏我眼角余光就能看到那对随着呼吸起伏跌宕的挺拔双峰，心头忍不住蠢蠢欲动，也不去挣脱她的手，只是含笑望着她。

　　书生见状，唬着脸对我道：“我妹妹年幼无知，可你一读书人怎么也如此不明事理？！”说着摺扇一合，疾点我的左肩肩井大穴，看那来势，真若被他点中了，一条膀子少说十天半个月无法动弹。

　　“谁年幼无知？”

　　那少女勃然作色，松开我的袍袖，顺手从腰间抽出短匕回首击去，正点在她哥哥的摺扇上，竟将摺扇齐齐切断！

　　书生只来得及抬手躲过锐利的刀锋，可袖子却被削去了一截。

　　“看我不告诉父…爹去！”书生气得脸都绿了，却拿自己的妹妹没辙，转头冲我恶狠狠地问道：“请问先生尊姓大名？”

　　“干嘛要告诉你！”少女替我拒绝，赌气道：“你若是和爹爹说，那干脆连你在百花楼的好事一并说了罢！”

　　“你怎么知道的？”书生满脸惊讶，脱口问道，只是话一出口，就察觉到不妥，不由大窘。

　　“哼，若要人不知，除非己莫为。”少女似乎也觉得自己过分了，虽是讥讽，可声音却轻了许多。

　　我心头却蓦地一动：“原来昨晚替白牡丹开苞的人就是他！”不由仔细打量起书生来。

　　熟知风月的我当然知道要得到一个名妓的初夜是多么的不容易，想当年为了苏瑾花了我多少心血！而看他虽然一表人材，可京城里人才济济，岂会少了这样的人物？没有特殊的背景，一个刚来京城不久的书生要想获得美人的垂青，那可真是难于上青天了！

　　“颇有些来历的兄妹，不会这么巧吧…”

　　我心底正在沉吟，却听邵老头干笑了两声，对那书生道：“文为心声，那位小哥虽然言语轻浮，却不见得行止无端，再说令妹有自保之计，公子何必杞人忧天？”

　　我和那书生都诧异起来，俱不明白这老头话里是什么意思，那少女却颇为赞许地点点头，流瞳轻转，将一张笑容贴近我的眼前，呵气如兰道：“公子高姓大名？”甜脆的声音自然与她哥哥的威胁口吻大相迳庭。

　　“…李佟。”我犹豫了一下，还是报上了假名，当然，李佟的路引就在怀里，倒也不怕别人怀疑我的身份，随即问道：“那…姑娘呢？”

　　“怎么可以随便问一个女孩儿的名字呢？”少女抿嘴笑道。

　　“我可是很认真的请教喔！”我随口道。

　　“嘻，那本姑娘就很认真的告诉你，我的名宇——保密！”她狡黠地一笑：“倒是我哥哥，别人都喊他赵公子的。”

　　赵公子？昭王充耀？那我是不是该喊你一声宁馨郡主呀？

　　我心头不由泛起一阵无奈，弄不好这兄妹俩就是代王的一双儿女昭王充耀和宁馨郡主了，而他们要去的地方大慨就是前头不远的白府。

　　瞥了少女一眼，暗自头疼，若真是被这个疯丫头相中的话，真不知道她会干出些什么来！

　　心里飞快地盘算起来，若是我用李佟的身份吸引住她，会不会让她忘记那个从未谋面的王动，从而让我可以顺利达成来京的使命，之后再来个金蝉脱壳，一走了之呢？

　　反正大同江南远隔千里，想找一个子虚乌有的人，就算是代王府恐怕也没那么容易吧！

　　可那老头若真是邵元节的话，那一切就都免谈了。我下意识地瞥了老头一眼，他已和老板会过了帐，正准备离开，见我看他，似笑非笑地点点头，随即转身向院外走去。

　　“赵兄！”我有心赌上一赌，收回目光，拱手对那书生道：“方才言语或有得罪之处，赵兄且多包涵。不过，令兄妹非是凡夫俗子，行事特立独行，而在下也是性情中人，做事不计谤毁，大家又都是外乡人，何不交个朋友？”

　　书生轻蔑地“哼”了一声，少女却白了我一眼，不满地道：“你干嘛要向他道歉？”

　　“他是你哥哥嘛！”我笑道，随即压低了声音：“没准儿就成了我的大舅哥也说不定，现在不和他套套近乎，日后岂不要找我麻烦？”

　　不待少女发怒，我偷偷一指正挑门帘而出的邵老头：“京城里的景物咱有的是时间去看，可眼下一件趣事却下可错过，看到那位老人家了吗？”

　　少女的好奇心顿时被勾了起来，就连那书生都下意识地往院外望去。

　　少女柳眉轻蹙，不解道：“他？怎么啦？”

　　“姑娘习过剑术，当知世上有剑仙，十步杀一人，千里不留行，而这老者正是一位出世的剑仙！”

　　“啊？！”少女一下子瞪大了眼睛，就想冲过去，却被我一把拉住，薄薄的夏布遮不住藕臂的圆润滑腻，竟让我迟疑了一下才放了手，解释道：“你这么冒失地去问他，他岂肯承认？自然要偷偷找到他的居所，一探究竟了！”

　　“这倒也是。咦，你怎么知道他是剑仙？”少女这才转过头来，惊讶地问道。

　　“法不传六耳。”我凑近少女，她个头只比我矮两指，我甚至连腰都不用欠一欠，她宛如瓷器一般光滑自皙的脸颊就近在眼前，而从她衣领里散发出的幽幽香气更是似曾相识，略一思量，就晓得这是六娘用过的京城同心堂绝品香水儿的味儿。

　　“你看那老者，寒暑不侵，分明练有上乘的内功。”

　　少女若有所思，书生闻言却是一怔，沉声问道：“你一举子，如何知道这等江湖事情？”

　　我微微一笑：“家事、国事、天下事，事事关心，乃是我书生本色，江湖本就是江山一隅，我清楚明了，何足道哉！”

　　“那咱们还下赶快跟上去？”少女急道。

　　“姑娘若是这么出去的话，身后不跟着一队登徒子才怪，别说是剑仙，就算是个聋哑之人，也从别人眼神里看出问题来了。”

　　“那…你说怎么办？”少女忍着笑，可眉眼却都弯了起来。

　　替你易易容自然是最方便的办法了，可这么一来，恐怕这对兄妹的疑心会更重。当然，让她换上男装也是个好办法，可这总要让她自己说出来。

　　于是我并没有做答，反而唤来了兰丫头，在少女迷惑的目光里，我开始问她有关邵老头的事情。

　　“邵爷爷当然不是本地人啦！”兰丫头漫无机心地道，或许在她的心里，还清晰地刻着我施展不动明王心法时的潇洒风姿，让地下意识的对我毫无保留。

　　“嗯…大慨是一年前，对，那也是个大热天的下午，邵爷爷被我拉进店里，以后，他每隔两三天就来我家坐坐，夏天喝酸梅汤、冬天吃羊杂碎的火锅，这可都是我家拿手的绝活呢！”

　　兰丫头的声音里透着几分得意，大眼睛火辣辣地望着我：“大哥哥，你…冬天还能来吗？冬天就能吃到我家的羊杂火锅了。”

　　“我自己也不晓得…”

　　兰丫头的话竟一时勾起了我思乡的情绪，冬天，竹园也会支起丹甑，做上一锅热气腾腾的八珍火锅，大家围坐在一起，放浪形骸，其乐融融。可看皇上眼下的架势，真不知道什么时候才能回到那魂牵梦绕的江南！

　　“那邵老头住什么地方？”少女问道。

　　兰丫头心不在焉地摇摇头，却鼓动我道：“大哥哥，你要离开京城？京城不好吗？我听邵爷爷说，你文章写得好，城里许多大户人家都要请教书先生呢！”

　　大概是想起我这一身打扮不像是个缺钱的主儿，又忙改口道：“也有好多上京赶考的读书人在京里一住就是好几年，我家附近就有人出租房子给他们哪，我爹也说过，我家后院空着的那间屋子也该租户人家了。”

　　我心中忽地一动，是呀，住在白澜那里当真拘束得很，而且宜伦的态度颇为暖昧，时间长了，保不准会发生什么事儿；况且一旦我接替白澜的职务，自然少不了上京述职，总住别人家里恐怕不妥，莫不如在京里购上一处宅子，与己方便，与人方便，也让皇上安心。

　　那少女听兰丫头说得热切，本就有些不豫，再看我沉吟不语，似乎心有所动，更是蛾眉紧锁，脸色变了几变，正想说话，却见我给她使了个眼色，才按捺下性子听我道：“兰姑娘，我现在住的地方倒还清静，不过，屋主是南方人，不知道什么时候就离开京城了，届时你可要帮我找个地方落脚呀！”

　　“那干脆让我爹把屋子给你留着。”兰丫头喜动颜色。

　　“也好。”我色心一起，便点头称是，掏出十几两碎银交给她，笑道：“三个月内，我若没搬来住，再请你爹另找住客。”

　　“哪儿用得了这么多银子！”兰丫头慌忙拒绝，我把银子塞进她手里：“若是我住过来，自然就在你家吃饭，你不想多向着我一点儿啊？”

　　“谁向着你？！”兰丫头顿时涨红了脸，嗔道。只是那银子此刻却紧紧攥在手里，似乎只有这银子才能把我和她联系到一起。

　　“不过，兰姑娘，粉子胡同这儿虽然生活方便，可毕竟不是个读书的好地方，这附近有没有清静的佛寺道观，我白日里也要去那儿看书。”又自嘲地一笑，道：“说起来惭愧，来京好几个月了，可考前要用功读书，落第又无面目见人，这周围有什么景致我都不知道呢！”

　　“怎么没有！离这儿隔了两条街，就是城里有名的道观，叫…叫…”兰丫头一时想不起那道观的名字，急得眼圈都红了起来。

　　“可是显灵宫？”

　　“对对，就是显灵宫！”丫头如释重负，却诧异地问：“咦，大哥哥你怎么知道？”

　　“只是听人说起过，却不知离这儿这么近。”我心中已经隐约感到，这邵老头十有八九就是客居显灵宫的邵元节了。

　　书生原本一副准备看我好戏的表情，可一听到显灵宫三字，眼神一紧，似乎想起了什么，脸色渐渐凝重起来。

　　听我和兰丫头拉哩拉杂地聊起粉子胡同的事儿来，他不耐烦地打断了两人的对话，支开了兰丫头，道：“李兄，既然你有意一查邵老先生的底细，为何迟迟不动，莫非你知道他的去处？”

　　少女随声附和，可听她哥哥话里的称呼陡然尊敬起来，却一时摸不着头脑，便诧异地望了她哥哥一眼。

　　“我是第一次见到这位邵老先生，岂能知道他的住所，不过，不知道可不等于猜不到。邵老先生来京一年了，粉子胡同的地头蛇洪七发却与他不甚相识，显然不是来京做买卖的客商，赵姑娘你别笑，剑仙也是皮毛骨肉血，一样需要赚钱吃饭；他来的次数多，说明他住在左近，通常久居一地，住在客栈的可能性不大，而客居在亲戚朋友家里，兰丫头又没见他带什么人来，可见他是孤身一人在京。如此推算，他极有可能寄宿在周围的佛寺道观里。”

　　少女恍然大悟，笑吟吟地道：“怪不得你问起了那个什么显灵宫的，这邵老头是不是住在那里？”

　　“是不是要看过才知道，只是女儿家出入道观，怕…”

　　少女眼珠一转，目光投向了书生：“哥，你去替我买件衣服嘛！”

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