「這樣就沒問題了！」

煉獄杏壽郎看著綁上了露臺欄杆的竹子，一邊擦了擦汗，展現出一副大功告成的樣子，對於自己的傑作是相當滿意。茂盛翠綠的竹枝正隨著陣陣微風搖曳。

「哇！好漂亮的竹子！」

剛好拿著啤酒跟點心走上露臺的炭治郎驚呼著，隨後放下了手中的食物回到屋內，準備要去拿來已經寫上願望的籤紙跟紙鶴來布置一下七夕的許願竹。

時間過得飛快，兩人重逢並且結婚，忙過了搬遷新居還有婚禮，去了蜜月然後一起過了第一個新年，再來是情人節，然後才是結婚周年紀念日。

由於去年的情人節兩人還並未相見，於是在一起的第一個情人節就已經是完婚狀態這點，還被宇髓在群組內調侃過，「不知道該說是毫不浪漫，太過浪漫華麗到超出想像呢？」，這下連鮮少發言的伊黑小芭內都忍不住發言「還好當年跟蜜璃至少過了兩次情人節。」緊接著蜜璃還發出了一個紅著臉的天竺鼠貼圖，再來是不死川放的貼圖，上頭Ｑ版的卡通人物旁還寫著「不知道該說什麼。」的字樣。那種雖說是商人營造出的節日，但還是給了正在曖昧中的人們一點期待與生活色彩，於是對於大家的評論，煉獄與炭治郎兩人也是哭笑不得。

從上一次的巧遇之後，在胡蝶香奈惠的提議下大家創立了一個LINE群組，當時對抗無慘與上弦之鬼的主要核心人物大多在內，如此一來往後有誰又有結婚生子或是有了好的前程需要慶祝時便不會錯過。

整個群組創立幾個月後碰到的第一件天大喜事就剛好是伊黑與蜜璃的孩子平安出生的喜訊，那些在猶如突然驚醒而中斷的大夢中永遠無法觸及的下一章，終於在如今揭開。

炭治郎拿著一疊五彩色的籤紙來到了竹子旁，開始一一將那些願望繫上，相傳因為竹子高聳擎天，如此一來便能將祈願傳達至上蒼。

那些願望不外乎就是祈求家人們平安健康，這點炭治郎與杏壽郎兩人都一樣，看著黃色、紅色的籤紙上頭寫著「希望父親身體保重。」、「希望千壽郎能找到合意的工作與道路。」如此，那個沾著一臉血在黎明的陽光下微笑著的面龐又猛然浮現，使得炭治郎一下子心頭揪痛了起來。

「炭治郎都許了什麼願呢？」

就在此時，炭治郎突然感覺到背後一陣暖意，接著是粗壯的手臂環抱住自己，金黃色的腦袋磨蹭在炭治郎的頸窩上說著。炭治郎被磨蹭得發癢，邊笑著說「當然都是老樣子的願望。」

煉獄杏壽郎偷偷抬眼撇了一下上頭的籤紙，老樣子無一例外「希望禰豆子平安。」、「父親與母親要健康。」、「竹雄承接家業要順利順心。」、「花子……」。從善逸、伊之助、香奈乎、葵……還有自己，「希望杏壽郎先生永遠都能微笑著，長久平安順遂……」。

炭治郎把所有的願望都許在別人身上，卻獨獨漏了自己；看著這預料之內的狀況，煉獄杏壽郎笑著從自己的口袋拿出了一張特別大張的籤紙。

「欸？」

炭治郎看著原本還圈在自己頸子上的手抬起，硬是將那張籤紙綁上了竹子的最上方，上頭斗大又剛毅的字體寫著。

「希望我的炭治郎能夠多想想自己一點。」

這樣乍看莫名的祈願讓炭治郎瞬間刷紅了臉，轉過頭就看著身後的人笑盈盈地看著自己。

「好了就別光是看著了，我們來實踐第一個願望吧。」

第一個願望：要一起在露臺喝啤酒看星星。

關於想要兩個人一起實踐的願望太多，他們開始一一寫上，比如要在明年的情人節假裝告白一下，下一次要去北海道旅遊看看、要再去京都跟大阪拜訪無一郎跟伊黑還有蜜璃、今年的聖誕節要邀請大家來自宅開個派對，約好彼此要做對方的聖誕老人……

至於那個刻意被彼此藏在心底的願望，正在此時悄悄地醞釀著——

＊＊＊

匡噹！

「老哥！」

「哥？」

先是廚房內傳來一聲烤盤掉落的聲響，接著是竹雄大吼的聲音，禰豆子這下也顧不上正在結帳的客人，連忙轉身衝進了廚房內。

只見炭治郎昏厥著癱坐在地上，所幸竹雄反應明快攙扶住了他才未跌撞上其他東西。

看見這景象禰豆子也有些慌了手腳，一直到剛剛正在結帳的客人後一步跟上探頭說道「快叫救護車！」時，禰豆子才連忙拿起手機撥打了電話。而原本在禰豆子身後的人隨即表明自己是個醫生，可以提供協助……

——

「到家了——炭治郎？」

駕車載著伴侶從醫院返回家中，車子這一停妥，煉獄杏壽郎轉頭看向打從離開醫院後就一語不發的人。煉獄杏壽郎露出了無奈又帶著寵溺的笑容，他轉過身伸手覽過那個紅褐色的腦袋，在對方的額際上落下一吻。

「疑？到了嗎？」

似乎至此時炭治郎才回過神，連忙抬頭張望著，這才發現人已經在家中的車庫。

「好了，你跟寶寶現在都沒事，需要的只有好好休息而已。」

被這麼提醒著，炭治郎才又定了神；現在在自己的身體裡，已經有了暗自期盼的兩人結晶，他一方面是高興，但是緊接而來的不安、害怕，稍早與竹雄的爭執等等……一瞬間壓得他喘不過氣，若不是煉獄杏壽郎飛快趕到，有伴侶在側帶來的安心感，他恐怕真的會在這樣有著極端衝突的情緒煩惱間崩潰。有一說一但有了孩子的Ω會更加敏感看來是真的。

早上出的大狀況可是嚇壞了家人跟伴侶，據禰豆子的說法是，在自己昏過去後，剛巧在店內的客人是個醫生，對方還擔心竈門兄妹起疑而隨即拿出了自己的工作證，上頭寫著產屋敷綜合病院、心肺科、繼國緣壹等字樣，於是除了有給予基本的觀照外，甚至連救護車前來並且順利抵達可接收的醫院都有給予一定程度的指示跟幫忙，當炭治郎即將前往的醫院確定後，禰豆子這才趕緊直接致電煉獄杏壽郎……

炭治郎才走下了車，隨後便聽見了門鈴的聲響，兩人往大門看去，就看見竈門禰豆子手提著東西透過鐵門格柵向兩人揮手。

三人正坐在餐桌上享用禰豆子帶來的餐點，因為白日的一團混亂，竈門一家基本上早料到兩人返家可能還要張羅晚餐的狀況，於是便準備了簡單的餐點，再請禰豆子攜帶給兩人。

「真是太感謝禰豆子小姐了。」煉獄杏壽郎說著，一邊夾起了一塊炸雞塊，但目光仍時不時看向一旁的炭治郎，就是相當關心對方的進食狀況。

「哥就別太在意竹雄的話了啦。」

禰豆子手支著下巴說著，這一句話也才同時點醒了始終對於炭治郎表現得低落的樣子摸不著頭緒的煉獄杏壽郎。

老哥明天就別來了，在家就會添麻煩——

當炭治郎清醒後，首先想到的就是店裡的狀況，誰知道致電回去說明隔日工作的調整，得到的就是竈門竹雄這樣近乎沒大沒小的回應。

雖說竹雄說的也沒錯，自己的狀況暫時甚至以後都不大能勝任家業的瑣事，而且現在竹雄已經畢業，茂、花子、六太能協助家務的部分也增多了，真的不大需要自己……

「竹雄關心人的時候一直都是這樣呀，哥又不是不知道，我們不是還一起嘲笑過他，這樣大概會把交往對象嚇跑嗎？」

煉獄杏壽郎靜靜地看著兄妹倆的互動，他非常清楚，這時候的自己只需要負責待在伴侶身邊作為不變的依靠就好。

「他好像很怕兄長待在家裡呢，以前曾經說過，因為家裡發生了不好的事，如果沒有回來，或剛好不在就太好了這樣的話。」

——為什麼只有你一個人躲過！

那個在虛實難以辨明的夢中夢裡，家人們對於僅有自己安然無事表示恨意的情境當然絕非真實，而事實的真相是，每一個人都慶幸還好炭治郎並沒有按時返家……就算受到了相當殘忍的傷害，但這份慶幸以及對家人的愛護，也就這麼深深地烙印在每個人的心中。

兩人並不太明白禰豆子或是其他弟妹究竟有多少記憶或是被過往影響多少，但顯然在心底留下的陰影恐怕不比兩人淺。

白日雖是忙了一圈，但兩人都徹夜難眠，縱使是輕閉著雙眼，但他們彼此卻多少感覺得出對方大概是沒有入睡。

煉獄杏壽郎輕撫著對方的腦袋，轉過頭在炭治郎的額頭上烙下淡淡地一吻。炭治郎額頭的左側那一塊淺淺的胎記，那大概就是曾經讓人稱羨卻又困擾的斑紋曾經踏足過的證明，就跟那些紛擾與相遇一樣，是那麼獨特卻又遺憾，留戀並且追尋，可卻也又難以擺脫傷痛，最後這一切沉積在心底，留下些許餘印。

「如果仍睡不著的話，要不去看個星星吧？」

「欸？那怎麼行，杏壽郎先生明天還要上班吧？」

「我還有特別休假。」煉獄杏壽郎邊笑著邊搓了搓那顆紅褐色的腦袋然後又接著說。「你就別愁著這種事了。」說著突然將炭治郎整個人連人帶著被子包裹著橫抱起。

「唉？就說不……」

「姆，再來的天氣就要轉涼了這可不好，而且具體上距離只有我們的世界結束已經要從七個多月開始倒數，怎麼想都覺得應該——好好把握一下。」

煉獄杏壽郎這又在炭治郎的頭上點了一吻，雖說是快步但仍是穩妥地將人抱著來到了露臺前的入口，整個人就停在此處，突然又安靜了下來。

「嗯……」

「杏壽郎先生？」察覺對方停下了腳步，炭治郎有些疑惑地抬起了頭張望著。

「姆——該怎麼說呢……」杏壽郎欲言又止，接者深深地吸了一口氣，像是過去使用呼吸法那樣，首先將氣吸足進入肺部，再讓氣力傳遞自全身那樣，接者……

「我、我真的，太開心啦——」

「噓——杏壽郎先生太大聲……」

高分貝的音量瞬間響徹在整個室內，炭治郎十分謝天謝地這棟屋子採用的是隔音效果大概還不算差的氣密門窗；他仍出聲制止對方，只是這下是制止得了那毫無收斂的呼喊，可收不了那張蹭上自已滿溢笑容的臉還有吻。

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