《章十七．一步之遙》

　　今天是第二天，時值中午，和暖的陽光正為我們打氣。我們躲在洞穴內，靜候獵物上門。

　　昨天來的時候，洞中有些狗和人，人是奧利村的村民。他們聽說我們把魔族都趕走了，就想來偷點礦石，或是看看這裡還有沒有什麼能撿的。我們檢查了他們的行李，沒看出哪裡奇怪便放他們走。不過，也不能排除他們是三級貴族卡巴家的人派來視察的，眼下只能暫且信任他們了。

　　我們分成了兩組，各守在兩個出入口。其餘兩個則交由守衛負責——他們同意協助我們，跟我們一樣守了兩天，亦提供了食物。 我們說好了，有魔族或獸人襲擊時，一定要製造大響通知大家前來圍捕。

　　「汪」！洞穴的血腥味還未消散，不時引來野狗的胃。而我聽到狗吠聲時，總會心跳加速……

　　和暖牽上我的手，彷彷撫平了呼吸。柔美的笑容也分散了我的注意力，原本繃緊的身體鬆弛下來。

　　見過鬼會怕黑，被咬過會怕狗也是人之常情對吧。聯想到關於狗的東西，就聯想到狗的尖牙，就聯想到尖牙刺入身體的劇痛，就聯想到失去意識的一刻……連心跳都忘了，整個人愕在原地。明知道狗是避不了的，還是禁不住惶恐。這樣的我，不就更沒用了嗎。阿克西斯小姐知道，肯定要嘮叨我了。

　　「我會保護你的。」春香笑著說。

　　既是隊友，又是年紀最大的我，老是靠著她們也太不好意思了，我也不想被她們輕看。

　　「不用，你保護好你自己就夠了。」我拼命穩住呼吸。

　　另一邊的可露可和阿克西斯小姐不知怎麼了，希望她們不會吵架，昨天沒有不代表今天沒有。這樣一遠一近的配搭，戰力較平均，而且我向春香下達魔法的指令比較好。敵人會來嗎，還是他們已經探索過了。既想知道，又怕遇到。不論如何，過了明天我們就不再跟進此事了。

　　果然還是不要碰到好，安全至上——

　　「啪啦啪啦」——是阿克西斯小姐她們放的鞭炮訊號！

　　「春香，封住門口不要讓任何人進來！」

　　我衝出去，就已聽到身後有岩石聳立的聲音。敵人會往哪個方向逃走？如果她們正在戰鬥，就不會有時間放鞭炮。最大可能是敵人偷偷接近，被她們發現後馬上就逃跑。逃的第一反應是往反方向跑，可是如果他們的目的是誘導阿克西斯小組追上，然後圍攻，又或者是調虎離山之計。不知道敵人的規模真是太吃虧了。

　　守衛應該往了那個出入口移動，可露可做不到邊跑邊射，敵人全速逃跑她追不上的。阿克西斯小姐一定會追上去，那我就該支援她。

　　我從最高的出入口跑下去，樹與樹之間的縫隙有一道雪白的身影高速穿越，彷彿是葉搖擺出一閃一閃的光線。往山腳跑也是合理路線，不過不見阿克西斯小姐，只見他一人在跑。

　　嗯，是人，是人影，至少遠望只會覺得是人形的生物，是最麻煩的情況。

　　他似乎沒發現我，並且朝著我的方向跑來。只要我直線跑下，應該能攔截得到他的。雖然這樣下山有點危險，但也只能豁出去，一衝就沒回頭了——

　　斜坡助也，我覺得此時的我跑得比狗快，當然是不在斜坡的狗。就欠一個小涯了，他就在我之下，這個高度沒問題的！

　　在我跳起的瞬間，他的耳朵動了動，轉過頭來，踉蹌地交錯腳步，側身躲過我的小刀。

　　「是你啊，四四一。真是天助我也。」他一見我的容貌便輕笑，輕鬆地抓住了我的手腕，漆黑的眼珠盯著我雙眼，「不記得了？還是你比較喜歡叫彩攸？名字忘了沒所謂，任務可不能忘。」

　　他的力氣大我好多，我又不夠他快。任憑我怎樣瞪大眼睛，都於事無補。但他只是抓住我，好像沒打算傷害我。

　　「你給人的感覺變了真多，不再像以前呆頭呆腦，雷格爾學院真厲害。」我使勁拉扯，反被他壓我在樹幹，扣住手，有如逮捕賊人的警察。

　　「讓我幫你把戲演得更迫真吧。」他一腳把我踢至屈膝下跪，側腰傳來劇痛，滲出溫熱的液體。

　　「可不要死掉啊。」踹得我趴在地上，便聽他的腳步聲遠去。

　　我捂住傷口，慢慢地爬起來。被他逃走了。那個人到底是誰，認識彩攸的……該說，那隻「白兔」是誰。跟彩攸一樣有兔耳朵，卻是全身都帶著白毛，並且頭是兔子頭，原來這世界的獸人是這樣子的，怎看都不是彩攸的親人。難道是從前一起生活的族人？可是他跟彩攸相差那麼遠。要是被他發現我不是彩攸，不知他會不會下殺手，所以我才不敢否定。

　　「任務」又是什麼一回事，彩攸來到雷格爾學院，是別有目的？完成任務有何報酬，任務失敗又會有何懲罰？我什麼都不知道。我記得當時我醒來，就有雷格爾學院的邀請函，身邊沒有人，彩攸是怎樣得到邀請函，為何住在了無人煙的山中，彩攸你也丟下太多謎團給我了。還有，彩攸從前是個怎樣的人……不能問個清楚真可惜。放著彩攸的身世不管，大概沒問題吧，看他的樣子那個任務不緊急，讓我到雷格爾學院也似乎是他們的計劃，而且他事先不知道我會在這裡，不是為了找我而來的。

　　「彩攸！」

　　可是，不就代表有一日他們會來找我，要我回報任務。我會不會為雷格爾學院或是「四季之風」帶來危險。如果是雪兔獸人安排彩攸入學的，那彩攸是間諜？他們想得到什麼情報？他們是如何得到邀請函的，是不知怎樣弄回來，還是已有間諜在雷格爾學院中，為他們暗中發出邀請函？雷格爾學院的學生是如何受邀的，這點要向赫茲老師問清楚。

　　「彩攸！」大手掌搖動我的雙肩，是一雙澄藍的眼睛，「你沒事吧！」

　　「受了點傷，死不去。那個兔獸人傷了我之後就逃了。」傷口不深，他刻意留情的，倒是踢擊很痛，「對不起，我攔不住他。」

　　「我也讓兩個雪兔獸人逃跑了，只殺了兩個，有一個跑到你這邊。他們頗強的，你沒死就算了。」見我走路不自然，她拉過我的臂，扛住我半邊身體，「就是這群獸人控制礦場，下次遇見一定要全殺掉。」

　　雪兔？兔子也分得很仔細。雪兔跟彩攸的身體有關，所以我才不怕冷？彩攸或許就是雪兔種族，卻不完全是獸人，除了兔耳朵，身體就沒有一處跟獸人相同。有我這種「半獸人」能混進學校，不排除有其他種族的人。

　　彩攸，你是誰。

　　「你一打四還能殺兩個？」

　　「有可露可和守衛。不過，他們應該是軍隊中的偵查兵罷了，身上沒什麼裝備，所以我們才殺得過。」

　　「他們身上有什麼？」這就死了好可惜，不過死人留下的資訊也可以很豐富。

　　「我擺脫他們之後就趕過來，我叫可露可搜身了。」與她同步走，她的起伏也有點遲緩，這時我才看見，她的腿也流著血。

　　甩開自己的手，一手扯住她的臂，繞過我的頸，「別逞強，來日方長。我們撒退吧，他們是軍隊我們打不過的。」

　　「我知道。」她的聲音冷靜，表情卻耿耿於懷，「跟赫茲老師報告，我們的軍隊會滅了他們的。」

　　這次揭曉了雪兔獸人是幕後主使，我們立了大功，能功成身退了。把雪兔獸人的東西帶回去給赫茲老師處理，我們就名正言順休息吧。當務之急，是提升我們的實力。

　　「待軍隊搜索，他們都溜了吧。我們又不知道他們的基地在哪。」我並不樂觀，潑了她冷水，「之後你和可露可有空，跟她做特訓，可以嗎？你會射箭，又可以教她防身術。」

　　這樣下去，遇到多少次他們都拷問不了。

　　「那你呢，你也要特訓，誰准你偷懶！」啊，她好重。

　　「我會跟你晨跑。我要跟春香聊聊。」

　　「記得要煮早飯。春香？你覺得她有問題嗎？」

　　「春香的問題可大了。」不要覺得春香什麼都好好嗎，她是我們三個之中比較強沒錯，但是心態才是最大問題。

　　「好吧，可露可交給我，我會令她鹹魚翻身。」

　　可露可在阿克西斯小姐眼中是不是愈來愈糟糕了。不過正好，她是時候要吃點苦頭了，一直撒嬌的孩子長不大。

　　間諜間諜，我身邊的人也可能是間諜……

　　「怎麼了，盯著我。」她哼了一聲，回瞪，「是不信我可以調教好可露可嗎。不用有空，每天早上都可以。」

　　阿克西斯小姐不可能是，她都不懂掩飾。可露可不是，春香……一直都是河川村的「女神」，聽來很忙，時時都有人跟著，該沒有機會跟敵人接觸。

　　「只有你做得到。」阿克西斯小姐急於證明自身的樣子，逗得的我嘴角上揚。

　　調查的機會很多，來日方長……但我更希望這一年裡，什麼都不要發生。

＊

　　「這些就是我們的發現。我建議軍隊馬上搜索雪兔獸人還有沒有餘黨。」

　　謐靜的圖書館裡，只有那對師徒。

　　「雪兔獸人已經許多年沒有出現在我們面前了……你覺得那位貴族有沒有嫌疑？」赫茲若有所思地望窗外。

　　「有是有，但沒有確實的證據。」彩攸拿著雞毛掃掃塵，這是有錢賺的小差事。

　　「他在你們回來之前，就被王子處分了。」

　　「誒？什……是費列多少爺做的？」然後把書放回櫃。

　　不太重要的疑點串連起來了。大概是貴族的爭鬥，她不懂的事。

　　「或許吧，他跟我報告的時候沒有提到他。」

　　「可是處分了他，也沒有解決事件。」

　　「你是指雪兔獸人會跟人類合作的事？」

　　「獸人可以滲透到這個地步，這個國家也岌岌可危，你覺得不會有下一個？姑勿論他們如何辦到，在雷格爾學院也可以存在間諜，就算是人類也可能投靠了獸人方，對吧。那雷格爾學院是怎樣招生的？」

　　赫茲挑起了眉頭，雙眼盡是歡愉，「怎麼忽然這麼有幹勁呀，被魔三狗一咬就換了個人嗎，哈哈。貴族和高階軍人的子女的話，身體沒有殘缺，都一定會收到戰鬥學院的邀請函。至於平民，在大城鎮或村莊裡會召集十五歲的少男少女進行測驗，通過就會得到邀請函，當然獵人、守衛等職業的人會較有優勢；偏僻地方都是靠我們老師在暑假期間挖掘的，特別是刺客系的同學，可不是一般地方能找得著。魔法系的我們會收到通報，知道誰懂用魔法或是有潛能，不用刻意找。要是我們不出發，就會錯過許多人才了，地這麼大，不是每個人都活在資訊流通、交通便利的地方。」

　　「所以，基本上都是老師有見過的人？」

　　「嗯。邀請函蓋了專屬印章，偽造的話一眼就看出。」

　　新的問題又產生了：哪個老師給彩攸邀請函？

　　「那老師呢？」

　　「大多來自軍隊，也有專門請來的有名傭兵，經校長和三位老師同意就能成為我們的一份子。」

　　「唔？傭兵？」

　　「魔族那麼多，只靠軍隊和戰鬥學院的學生不夠啊，也有民間的傭兵保護村莊、商隊等，都是自己訓練而成的強大之人。不少考不上戰鬥學院的年輕人，會試著做傭兵呢，高風險高回報，是少有能擺脫家貧的道路。」

　　沒有規定只有學生和軍人可以殺掉魔族和獸人，自己秘密練兵也可以，是彩攸沒留意商隊和保鑣的運作而已。

　　「會不會有跟人類長得相同的獸人？」

　　「那就不叫獸人啦，有的話就很可怕了……沒聽過有這樣的物種。」

　　彩攸可能是唯一特殊的獸人？那彩攸的身份就更撲朔迷離了。

　　「怎都好，我建議你徹底調查老師的底細。」

　　他沉默了一會。

　　「跟敵人私通，暗地裡損害我們的利益固然是罪惡。但是，若然是有益的、可以減少傷亡的、和平的，」他站起來，面向她，「你還會認為是罪惡嗎？」

　　「有像你說的無害的魔族和獸人，我沒意見。」彩攸聳聳肩，「只要不危害我怎都好。」

　　「哈哈哈，」他爽朗地笑，「你還真是什麼都想到自己呢。」

　　「自私是人的天性，少來批評我。」

　　「只看到自己，就是個瞎子了喔……每年三月，我們四所戰鬥學院都會在王城舉辦奧德斯大賽，是我們的精英們比試的慶典，到時候我會抓你一起去的。」

　　「哈？你不是說精英嗎？我上上下下沒有一塊叫作精英的肉。」

　　「做得我徒弟怎會不是精英，你是少看我還是貶低自己，為師很心痛的。」

　　呸，假惺惺，硬要找我去無聊的大賽肯定有古怪，彩攸的戒心已亮起紅燈。

　　「公器私用。」

　　「是因材施教。你之前不是說我什麼都沒教你，虛有其名嗎？那為了不讓人覺得你沒用，我會好好教導你喔。」他的笑容在她看來超陰險。

　　書已經放好，彩攸沒有留在這裡的必要。她還有下一份工作要做，可沒時間跟他耗，那工作比這份小差事重要得多了。反正赫茲決定了的事，她也無權反抗。躲得了阿克西斯小姐的特訓，躲不過赫茲老師的針對；要上學，要訓練，要接受赫茲私下教授，要做家務，要觀察隊伍的情況……彩攸頓時覺得人生艱難，比她在家鄉的時候累得多了。幹勁似乎一下子就被他磨滅了。

　　「好煩啊……」她雙目無神，垂下肩膀，喃喃自語，頭也不回地離開圖書館。

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有寫啦有寫

學期終於結束啦～～我會盡量寫的嗚嗚 下一章我已經想好了！！！

這章也爆出很多東西彩攸的身份一直都很神秘 可惜現在的彩攸不是真正的彩攸 所以沒人知道真相呢

其實我自己滿喜歡赫茲老師的 我喜歡看他跟彩攸鬥嘴ＸＤ 彩攸常常都是一副「懶得理你」的樣子（所謂的鹽應對嗎！）

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