百里初晴不敢轻举妄动，期望洪五子能开口挽救局面，而老乞丐却在闭目养神，仿佛置身事外，白衣女更不必抱有期望。

　　“诸位大人。”百里初晴朝军官和捕快拱了拱手，准备自报家门，却没人搭理她，尴尬地把话又生生咽了回去。

　　“来了哦！”女捕快朝一边扬了扬下巴。

　　守卫们让开一条路，火光交映下，军官朝大步走来的男人跪行军礼。

　　“没听到我的军令吗？今夜不许一人进入后宫。”男人的体型颇有些骇人，肩有常人两倍宽，身高八尺有余。他简单披着绣着麒麟的长袍，脸上宽下圆，大耳高鼻，和禅宗尊奉的金佛有些神似。

　　“禀侯爷，属下见后宫内有异动，便赶来一探究竟。”听军官的称呼，他就是晋州之主玄武侯朱泰了，洪五子口中的老王八，也是百里初晴此刻最不想见到的人。

　　“罢了，带着你的人滚吧！”玄武侯摆摆手，迷惑地打量百里初晴三人。

　　“是！”军官没有多言，一招手，守卫放下火统，大步撤离。

　　“真是搅人好梦呀！”朱泰抱怨。“看来是皇甫捕快第一个到的。”

　　皇甫璇耸了耸肩，似笑非笑道：“侯爷把守卫支开老远，而我正巧在附近巡夜。”

　　玄武侯摸了摸厚实的双下巴，上留着短短的胡茬，他的目光最后移向洪五子。“说吧，老乞丐，你深夜造访我的后宫有何贵干，还有这二位姑娘是怎么回事？”

　　百里初晴畏惧地低下头去，洪五子拍了拍她的肩膀，轻声道：“别怕。”转而又提高音量：“老王八！请恕我无礼，这么多年还是改不了口呀！今日只是仗义相助罢了。”

　　“仗义相助！”朱泰没听懂。

　　“是这位仙子请老夫仗义相助……”老乞丐朝百里初晴递眼色。

　　他的话令百里初晴惶恐。她摘下头布，蓝色长发如瀑倾泻，拱手行礼。“寒月宫百里初晴参见玄武侯。”依朝廷规制，一流门派的弟子非见天子不必行大礼。

　　“寒月宫，你是百里寻梅的女儿，吟雪仙子？”侯爵和捕快都有些吃惊，朱泰上前几步，眼睛瞪得和铜铃般大，重新审视起少女。“肯定是了，你和你母亲真像！”

　　听他提及母亲的名字，百里初晴立马抬头和他对视，眸子里闪过希冀和渴求。随即想起他可能是很久前见过母亲，神色又有些暗淡。早在十几年前，寒月宫就参加了大周的南征北伐。“侯爷，我奉悬镜司密令前来，前来执行任务。”她不敢提曲小竹。

　　玄武侯埋头思索了一下，问洪五子道：“你也是。”

　　“早说了我是仗义相助。和那女魔头没有关系。”洪五子用棒子敲地强调。没成想对方闻言，突然大笑，笑声桀桀，犹如豺狼。“哈哈哈哈……真有你的老乞丐，想亡羊补牢？”

　　“随你怎么说吧！”丐帮帮主出奇地没怼回去。“你看今晚这事，要怎么处置我们？”

　　朱泰摸着下巴，面露难色。“这……”

　　这时，有两道人影掠来，一男一女，皆身穿红纹黑底捕快服。他们先是对玄武侯行了礼，随后站到皇甫璇身后。

　　玄武候扫过去，瞬间瞪大眼睛，盯着女捕快手中提着的人头，惊呼道：“小竹！是谁下如此重手？”蕴含怒意沉声质问犹如凶兽咆哮，凶恶的表情堪比罗刹金刚。百里初晴做贼心虚，芳心砰砰直跳。

　　“从金明池里捡到的，尸体被斩成数段，凶手应就在此地。”红衣女捕快回答。

　　听她的话，卓均戚艳应该没被六扇门的人看到，可无忧离去。百里初晴已决心把罪责全揽到自己身上，想开口却见朱泰面色阴沉，雷霆震怒只在刹那，不由噤若寒蝉。

　　此时却听洪五子仰天大笑道：“好，真的干成了！老王八，你这下可欠这位仙子一个大人情喽！”

“你说什么？”　

　　“老王八，你私通劫教妖女，泄露朝廷情报，陛下没有明旨责罚，而是暗派寒月宫的吟雪仙子不远千里南下替你消除祸患，这岂不是天恩浩荡？你不该好好感谢人家吗？”洪五子仰着脖子，气势如虹。

　　“洪帮主，你”百里初晴万没想到洪五子会如此诡辩，这只会再度激怒玄武侯。

　　　谁知朱泰沉吟片刻，倏地抚掌大笑。“没错，你说的太对了老乞丐。朱泰蒙受吟雪仙子大恩，在此谢过。”

　　“我……”玄武侯态度扭转变化飞快，百里初晴已不知该如何应答。

　　“是悬镜司？”立在屋檐上的皇甫璇冷哼一声道：“给我看密令。”

　　　“密令，被，被盗走了。”这实在难以启齿。“我没抓住贼人，但从她那里抢来了这个。”百里初晴从怀里掏出蜜桃玉佩，想完璧归赵，缓和侯爵怒意。

　　“诶，这不是我让人照着小竹蜜臀雕刻的玉佩，刚做好要送给小竹就被贼人偷去，不成想峰回路转。”朱泰纳罕地摸摸下巴。

　　　“啊！”百里初晴瞠目结舌，仔细看了看桃般状的玉佩，回想曲小竹肉臀的模样，确有相似之处。本想雪中送炭，却成了火上浇油。百里初晴暗暗苦恼，也不知如何是好。

　　“唉，斯人已逝，这块玉佩就送给吟雪仙子吧。本侯特请仙子来我府上做客，还请仙子务必赏脸。”玄武侯一摆手道。

　　百里初晴心想如何拒绝，却听皇甫璇皱了皱眉头道：“百里姑娘夜闯禁地杀人，说是奉朝廷密令行事，却无证据，我必须先带你回六扇门，暂时拘押。同时启奏朝廷，等朝廷旨意下来再做去留。”

　　“启奏朝廷自是应当，但仙子留在玄武城等候旨意便可，没必要非去吃你们六扇门的牢饭。”玄武侯不假思索为百里初晴开脱。

　　“侯爷这样怕是有些不妥。”皇甫璇并不愿退让。六扇门和悬镜司一向不睦，百里初晴没想过自己会被卷入其中。

　　“休要强词夺理了，皇甫捕快。陛下让寒月宫的吟雪仙子来玄武城，自是要我们好生款待，若怠慢，对寒月宫可不好交代。何况我让皇甫捕快帮我找玉佩，虽抓了人，但玉佩还不是要仙子帮你物归原主，这份情你也要好好感谢。”玄武侯轻笑道。

　　皇甫璇胸口起伏几下，连连点头：“好，侯爷说的是。那敢问这位堇姑娘缘何在此？”

　　“堇姑娘。”一时无人回应，百里初晴试探性地叫白衣女的名字。皇甫璇竟会认识她。“她是我的朋友，随我进入后宫禁苑，只是想来看看。我做的事与她毫无干系。只是误被洪老前辈当成劫教妖女，才会发生争执。”

　　老乞丐听了一挑眉，闷哼两声不做言语。

　　“既然是仙子的朋友，那我便不追究她私闯禁地之罪，你也认识此女，不如让她离开便罢？”玄武侯在询问皇甫璇。

　　皇甫璇耸耸肩道：“侯爷开了金口，我怎敢违拗。谈不上认识，她是参加青山镇剿匪的江湖侠士，前日将匪首首级送到六扇门换赏金，见过一面而已。”

　　“哦，那就请皇甫捕快带堇姑娘一并离开吧！”玄武侯下达逐客令。

　　白衣女没有动，白色面罩遮盖住一切，但百里初晴觉得她在看自己。“堇姑娘，你先走吧，不必等我了。”

　白衣女轻轻点头，身影飘忽，眨眼间出现在皇甫璇身边。

　　　皇甫璇侧头略感惊讶，她轻喝一声：“跟好了！”身形似飞燕冲月，从屋檐上一跃数丈，稳稳落在墙上，踩着金绿的瓦片飞奔远去，两个红衣捕快如影随形，而白衣女已消失在视野中。

　　“六扇门真是难缠！”玄武侯撇了撇嘴，回看吟雪仙子，拍拍宽大的胸膛道：“吟雪仙子放心，本候会护你周全。仙子可与小女青岚住在一起，她定会欣喜。”

　　“多谢侯爷美意，但请恕失礼，我还有事在身，不能停留在此。”百里初晴目光躲闪，不敢直视对方。

　　“什么？你没听皇甫璇说朝廷旨意下来前，你都不能离开玄武城吗？我劝仙子还是配合一下，否则不单是六扇门要拿你，就是劫教也不会轻易放你离去。”玄武侯威胁道。

　　洪五子拍了拍迟疑的少女肩膀道：“他说的一点没错。还有你不是要打听你母亲的下落吗？方眼整个晋州，除了这老王八，还有谁能帮到你！去武侯府比你茕茕一人要可靠许多，也安全许多。”

　　“可”百里初晴还想辩驳，但老乞丐话锋一转道：“老乞丐正要问你，你明知白衣女也进了皇宫，为何不早告诉我，还我认错，差点送了性命。”

　　百里初晴无言以对，只听一旁玄武侯大笑道：“老乞丐，你被一个年轻姑娘戏耍，哈哈，真是行将就木的老废物了！”

　　“哼，说的轻巧，那姑娘修为怕是在先天境大成之上。”洪五子不服输道。

　　“你不也到了先天，否则凭你这年纪，哪还能有这等精神，怕不是早入土了。”

　　洪五子拄着拐杖一声叹息，仿佛苍老许多：“唉，老了，我活到八十才勉强摸到先天门槛，终其一生怕是再难有进境。想我这一辈入先天者皆是凤毛麟角，哪比得今日先天高手如云，世人都见怪不怪了。”

　　“是你不中用，比你老的不也有步入先天的。”玄武侯嘲讽。

　　“百年前那才有屈指可数的几人，借此作乱的白氏就不说了，劫教大长老，道宗太上长老，禅宗燃烛古佛，想想还有谁，似也没谁了，不知他们还有几人尚在？”丐帮帮主感慨道。

　　“那几个过百岁的老家伙多半是入土了，还有人能入道成仙不成。”玄武侯好不以为意。“老东西都不中用了，你还能管好你那些徒孙吗？”

　　“我的几个徒孙本事大得很，老夫我怕是管不动喽。”

　　“那他们若再胡作非为，可别怪本侯不念昔日情面。”

　　“儿孙自有儿孙福，老乞丐要入土的人了，哪还管得了他们。”

　　听他们二人之间纠葛甚多，寥寥几句难以理清。百里初晴插不上话，等洪五子扭过头来瞧她，极为肃穆道：“老乞丐只能帮仙子到这了，多多保重，千万不能掉以轻心。”

　　“前辈？”他要我当心什么？劫教？玄武侯？悬镜司又或是六扇门？百里初晴一路都在为甄一禾的黑手担惊受怕，今天她的行踪昭然天下，日后不知还要有麻烦招来。武侯府的确是权宜之下的避风之地。

　　洪五子渐行渐远，忽然回头喊道：“妈的，差点忘了正事。老夫我今天为了帮你这老王八，差点送了命，你可得好好酬谢我几坛好酒！”

　　“老乞丐臭不要脸！”朱泰怒骂。

　　“若不给，我就叫全城的徒子徒孙到你府上去要。”丐帮帮主拿打狗棒敲了敲地面，掷地有声。

　　玄武侯转怒为喜，摆手豪爽道：“罢了怕了你。明天我叫人送百坛美酒到你那。”

　　“真是抠门的老王八！也就打发打发我这乞丐罢了！”洪五子的声音渐行渐远，消失在黑暗中。

　　熟悉的人全部散去，只留和自己有杀美妾之仇的玄武侯。百里初晴心中忐忑不安。

　　“和那粗俗不堪的老乞丐相处真是难为仙子了。放心我会以礼相待的，若有怠慢之处，仙子但说无妨。”朱泰眯起眼睛，客客气气道。

　　“请侯爷呼我名字便好。”百里初晴开始看清玄武侯眼中暗藏的着觊觎和贪婪。少女感到迷茫而无助，不知道自己还能相信谁，依仗谁。只是她绝不会遂了玄武侯的意愿。

　　“今日承蒙相助，大恩不言谢，若需帮助，无人时来玄武侯府后院梧桐树下唤我的名字。”突然一道女音响起，如在耳边，又仿佛来自云巅。

　　是白衣女，堇姑娘！她缥缈天籁般的声音如同深渊之中仅存的云梯。百里初晴心中升起一丝希望。

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