“姐姐，别……”

　　“都怪我，太过纵容你了。”蓝衣服的女孩坐在一块岩石边，神色严厉地看着自己的妹妹。

　　妹妹显然有些手足无措，她咬着嘴唇，涨红脸道：“姐，能不能不罚，我再也不会了。”

　　“再也不会了……”姐姐喃喃道，“你可知道，你差点就再没机会陪着我了。”

　　“怎么会……啊呀！”

　　妹妹还没回过神，就已经趴到了姐姐的腿上，她涨红了脸，惊恐地回过头：

　　“姐，能不能，能不能回去再打……这里，这里还有外人呢。”

　　“你现在知道丢人了，刚才怎么不好好想想？”姐姐显然被气坏了，她牢牢按住妄图挣扎的妹妹，“啪”地一声脆响，巴掌重重地打在妹妹的小屁股上。

　　“哇啊！！”巴掌的威力显然不是单薄的裙子可以阻挡的，妹妹痛得连连挣扎，然而身体却好像被钉在姐姐腿上一样，只能乖乖地忍受这顿暴风雨般的巴掌的洗礼。

　　“今天不好好管教你，真不知道你以后会酿出什么大祸。”说罢，又一记巴掌毫不留情地抽向妹妹臀上。

　　北柠一行置身事外，在不远处看着这场教育。吴铭悠闲地把手搭在石勇肩上，看着这个拦路抢劫、耀武扬威的小丫头受到应有的惩罚，自然是件大快人心的事。只有北柠感觉一丝胆战心惊，眼前的场景难免让她想起了些不好的回忆。

　　话说回来，两姐妹的着装确实很像，几乎只有一红一蓝的差别，姐姐穿了一件素白的上衣，绣着烟青色的兰花图案，腰身紧收，下着一袭淡蓝色的长裙，颇有清雅华贵的大家风范；妹妹同样身着素色上衣，却绣上了浅红的百蝶纹理，一根桃色的腰带勒紧细腰，粉色的百褶裙仅及膝盖，与稳重的姐姐相比，多了不少灵精跳脱之感。

　　“嗯？原来这里的女孩子也可以穿露腿的裙子啊。”北柠好奇地问道。

　　“看来你确实不是本地人，大梁民风开放，鼓励经商贸易，和前朝相比，已经有很多女子外出从业从商。”吴铭说道，“不过，会露出胳膊腿给他人看的，大多也都是戏子艺人，要么就是不拘小节的江湖女子，普通家庭里倒是少见。”

　　“毕竟也就这些女子不必在意世俗眼光。”石勇接话道，“要是寻常女子如此打扮，定会被当地乡绅们指指点点，连带自家人会抬不起头，要是有人借此生事，说不定还会受到责罚。”

　　“这么一说，这两人的打扮倒是有些像梨园之人。”石勇仔细看了看两姐妹的装束，“你看她们的相貌体态，与其说是武林中人，更像是戏班的练家子。”

　　吴铭点了点头，表示认同石勇的推断。

　　而在另一边，妹妹所受的苦难还没有结束。姐姐神色凝重，一手牢牢按住妹妹的细腰，另一只手则继续无情地责打着妹妹的屁股。在惩罚的威力下，妹妹的声音逐渐从呼痛变成哭喊和求饶，两条腿只能无谓地乱蹬，岩石旁的空地上撒落了星星点点的泪水。

　　在不知道多少下后，姐姐停止了责罚。妹妹如同只泄了气的皮球，早已没有力气挣扎，只是双手抓着姐姐的裙边，一下一下地抽泣着。

　　沉寂半晌后，姐姐开口了。

　　“阿雪，知错了吗？”

　　“……”

　　“啪！”清亮的响声，再次落在红肿难当的小屁股上。

　　“哎呀！……姐姐，我知错了，知错了。”妹妹捂着被打痛的屁股，呜咽着认错道。

　　姐姐叹了口气，看得出她有些无奈。

　　妹妹确实轻轻抚了抚妹妹历经磨难的屁股：“以后不可以再这样了。”

　　妹妹抽泣着点了点头。

　　“起来吧，去给人家认个错。”

　　姐姐摸摸妹妹的头，拉她起身，来到北柠一行人身前。妹妹一直低着头，显然不想让外人看到她哭成花猫的样子。

　　“三位，方才是阿雪不懂事，惊扰了各位。现在该让她给各位道个歉了。”

　　说罢，姐姐低头行礼，可妹妹似乎有些犹豫。

　　“阿雪！”姐姐皱着眉头，小声声斥到。

　　妹妹害怕地抖了抖，但还是为难地说道：“可是，姐姐，我们没有钱，如果我不这么做，这样下去我们会……”

　　“那不是理由。”姐姐神色严厉地正色道。

　　吴铭等人交换了下眼神，石勇开口问道：“两位姑娘是不是有什么难处？”

　　“没有，各位，是我妹妹她……”姐姐刚说到一半，妹妹突然扑通一声，跪在地上。

　　这一举动让三人吓了一跳，只见妹妹低着头，嘟囔着说道：“是因为我们没钱了，实在没地方去，看到你们提着大包小包路过，我就……起了坏心思。你们要打要骂，要带我去见官都可以，但姐姐她真的什么都不知道，求你们不要带她走。”

　　“阿雪……”姐姐本想阻止，却不知还说什么。

　　“先起来。”沉默片刻后，吴铭叹了口气，蹲下对妹妹说道。随后他抬起头看向旁边的姐姐，“是这样吗？”

　　姐姐没有说话，但此时的沉默显然就是默认。

　　“好了，没事了。”一个温和的声音在耳边响起，妹妹抬起头，看到的是北柠莞尔的脸。

　　“不会有人带你去见官，起来吧。”北柠轻轻拉了拉妹妹的肩膀，她怔怔地站了起来。

　　“吴铭大哥。”北柠回过头，看了看吴铭。

　　“你别看我呀，北柠姑娘。”吴铭撑着脑袋，长叹一口气。

　　“哎，那好吧。”吴铭摊开手，“我那小破屋，还……挺大的，应该还能塞两个人”。

　　两姐妹怔怔的，好像没听懂对方的意思。

　　“别急别急，慢点吃……”

　　北柠连忙拍了拍妹妹的背，但对方似乎听不进去，仍像饿虎扑食般把手上的炊饼送入口中。

　　“有你这个大胃王在，我怕是存一年的粮食都不够。”吴铭翘着二郎腿坐在桌边，无奈地挠了挠头。

　　“公子，失礼了。”姐姐端坐在吴铭对面，优雅的举止形成了鲜明的对比，脸上满是歉意。

　　“客气了，我也是说笑的。”吴铭收起刚才轻佻的语气，正经了一些，“看你这样子恐怕也是饿了两天，快吃吧。”

　　“嗯。”姐姐笑了笑，也拿起了桌上的一个饼，小口地吃着。

　　“说起来，你们俩怎么会弄到饭都吃不起的地步？”

　　“嗯……”姐姐咽下一口食物，低声说道，“都是我不好。其实我们以前在丰县一个戏班讨生活，但是上月戏班换了老板，对我们非常严苛，非打即骂。我担心阿雪在那样的环境里受苦，就私下带她逃了出来。”

　　“你们没带盘缠吗？不过，偷偷逃走的话应该也带不了多少钱。”

　　“嗯。”姐姐轻轻点头。“就带了一两几钱的碎银子，都是这几年偷偷攒下来的积蓄。”

　　北柠这才知道一两银子是笔不小的数目。想起自己身上的裙子就值三两银子，不由得脸一阵发烧，想悄悄问石勇，可石勇好像听姐姐的故事听的很入神，没有理她。

　　“刚开始还是幸运的，一路担惊受怕但终归没有被老板抓到。”姐姐继续说道，“可就在三天前，我和阿雪没能进城，就在一间破庙里过了夜，醒来后，就发现，身边的东西都不见了……”

　　“原来如此。”吴铭叹道，“你们进不了城，也就赚不到钱，干粮也吃光了，所以这小丫头才打起我们的注意，是吧？”说罢，吴铭看了看旁边狼吞虎咽的妹妹，妹妹脸有些泛红，自顾自地埋着头吃饭。

　　“是的。其实我有找到一些野菜，但自然是不管饱，阿雪她应该是饿急了，就做了错事。”

　　“但两位的打扮却还算干净整洁。”石勇说道，“见谅，我没有怀疑的意思。”

　　“这很正常。”吴铭先行一步答道，“梨园中人，行头可不就是赚钱的命根子，自然不会随意弄脏或者卖掉的。”

　　听了吴铭的话，姐姐笑着点了点头，表示肯定。

　　“不过，你们好像还没介绍自己呢？”

　　“啊，失礼了！”姐姐连忙坐正，顺带敲打了下妹妹的手，示意她先停下来。

　　“小女子慕晴。”姐姐温婉的声音娓娓道来，“这是我的妹妹，慕雪。”

　　暮雪把满口的炊饼硬是咽了下去，强作规矩地点头行礼。

　　“在下吴铭。”“在下石勇。”“叫我北柠就好。”三人也依次介绍了自己。

　　“那你们后面怎么打算？”吴铭问道。

　　“我们打算在城外先演演戏，赚些钱，赚足了钱再进城。”慕晴认真地说道。

　　“为什么不先进城啊？进了城更好赚钱吧？”北柠有些疑惑。

　　“嗯……”石勇咳嗽了两声，“像两位姑娘这样的，没有通关文牒是进不了城的。”

　　“但是通关文牒却可以买。”吴铭笑着说道，“我说的对吧，石兄弟。”

　　“这个，确实。”石勇不自然地笑了笑。“临溪城边，其实有卖假文谍的生意，守卫也是睁只眼闭只眼。”

　　“对嘛，这个纸醉金迷的临溪城，掀开那块布也是污水横流。”吴铭笑着拍了拍石勇的肩膀。

　　夜幕渐渐降临，不同于城内夜市的喧嚣，吴铭的林间小屋称得上万籁俱寂，只有清脆的虫鸣回响在耳边。

　　“我这个房间只有一张床了，两位就将就睡一起吧。”吴铭一边铺着塞满柳絮的被子，一边对站在一旁的慕晴说。

　　“没有没有，真是太感谢公子了。”慕晴感激地站在一旁，看着看着，突然觉得心里一酸，眼泪不争气地滑落下来。

　　吴铭掏出一块手帕，递给慕晴：“不必客气。你和慕雪那丫头比起来，真是太守规矩了。”

　　“嗯？说起来，那丫头去哪了。”

　　“阿雪啊，刚刚去外面了。”慕晴指了指窗外。

　　吴铭推开那扇古老的木门。屋外，星临大地，万象庄严，满天的繁星汇率成一道银河，流淌到世界的边缘；门前，那棵恍若永恒的树佝偻地立着，星光洒满院落，老树枝繁叶茂，被风吹过，宛如千古绝唱。

　　吴铭知道自己已经很久没来过这里了。

　　他上次来时，是热忱的，是兴奋的，是满怀斗志的，他穿着受人敬仰的衣服，有着引以为傲的名字，做着为某个人某座城奉献一生的美梦。而如今，他却如同这沉默的老树，被遗忘在现实和时间的洪流里，没人知道这里有一棵树，也没人知道有个人的灵魂被闷死在了城市的灯红酒绿下。

　　“嘿，别跑！”一个粉色的身影把他的思绪从过去拉回现实。不觉间，原野间飞来了许多萤火虫，名叫慕雪的女孩正追逐着这些发光的小家伙。

　　吴铭笑了笑，朝女孩走了过去。

　　一只萤火虫停在了女孩手心，发着绿色的美丽的光芒。慕雪睁着大大的眼睛，屏住呼吸，生怕自己惊扰了这只小萤火虫。

　　“精神不错啊，小丫头。”吴铭的话让聚精会神的慕雪吓了一跳，回头发现对方后，她嘟着嘴埋怨道：

　　“都怪你，把它吓跑了。”

　　吴铭笑笑，摊开手掌，那只萤火虫仿佛听得懂话一般，安静地落到他手上。“你看，它不是还在吗？”

　　慕雪高兴地用手护住萤火虫，问道：“你怎么做到的？”

　　“它喜欢花的味道，你要明白它喜欢什么，才能留住它。”

　　“噢。”慕雪想了想，似懂非懂地点点头。

　　吴铭看着她的样子，不由得忍俊不禁。慕雪有些不悦地说道：“喂，你是不是在笑我笨？”

　　“你还小，不懂是正常的。”吴铭笑道。

　　“你不用帮我打马虎。”慕雪耷拉着脑袋，有些郁闷地坐到石头上，抱起双腿，“我都知道的，姐姐她其实只比我大一个时辰，但她比我懂事太多了。也因如此，我一直在让她费心。”

　　“所以她是姐姐啊。”吴铭坐到慕雪身边，“犯错没关系，能勇敢去面对就好。”

　　“那我今天好像也没勇敢面对。”慕雪叹了口气，脑袋整个耷拉到了腿上。

　　“也没关系，没有勇敢面对，好歹勇敢接受惩罚了。”吴铭打趣地说道。

　　“你！”慕雪涨红了脸，拿起扇子重重拍向吴铭。

　　“你这扇子藏了刀的，还敢用来打人。”吴铭躲开小姑娘恼羞成怒的攻击，一手抓住扇子，顺手就把慕雪拉到了自己腿上，让她摆成趴着的姿势，“我看你是白天的打还没挨够吧。”

　　“你，你休想！”慕雪显然有些怕了，虽然还是气鼓鼓的气，但没底气少了许多，“我扇子里的刀平时都是收好的，刚才那下才不会伤到你呢。”

　　“好吧，那就信你一次。”吴铭笑着放开了慕雪。慕雪连忙爬起来，往远离吴铭的方向挪了几步。

　　“你要是一直这样，你姐姐她怎么能省心呢？”吴铭拉高声音，对她喊到。

　　慕雪没有回答。但吴铭知道这句话起作用了，这小丫头其实怕的不是挨打，而且姐姐因为自己的莽撞而一起受苦。

　　吴铭坐到慕雪旁边，令他有些意外的是，慕雪早已没有生气的样子，反而一脸沮丧。

　　“问你件事。”慕雪突然开口。

　　“嗯？”

　　“如果今天我姐姐没及时拦住我，会怎么样？”

　　吴铭看了看慕雪睁大的双眼，知道她是真想知道这个问题。

　　“嗯，看你的武功也不是超凡脱俗那种，大概会被我们抓住，然后移交官府吧。”吴铭看她这么认真，也就说了实话。

　　“官府……我听说过这个地方”，慕雪歪着脑袋，喃喃说道，“有人告诉过我，那里很可怕。”

　　“当然可怕了，尤其是对犯错的人来说。”吴铭仰面躺在地上，看着星空，“你这小丫头还犯的是抢劫，要是真闹到了官府，就等着挨板子吧。”

　　“嗯？”慕雪疑惑又有些害怕地问道。

　　“要知道，大梁律法有例，拦路抢夺者，杖四十。就是说，拦路抢劫他人财物，当堂重打四十大板。”吴铭绘声绘色地讲道，“公堂是什么地方，县太爷可不会容你耍性子，到时候一声令下，衙役们就让你趴在地上，扒了裤子，四十大板噼里啪啦打下来，就你这小屁股指定开花。”

　　慕雪吓得不敢言语，半晌才说：“这么严重啊。”

　　看到小姑娘怕了，吴铭敲了敲慕雪的小脑袋，乘机说道：“不过，好像也轮不到你挨打。你姐姐为了保护你愿意跟我们走，这样一来，到时候上公堂的是她，屁股遭殃的想必也是她。”

　　慕雪低下头，反复搓着衣服。吴铭知道这番说辞肯定有效果，便站起身来：“所以啊慕雪，你也是个大孩子了，有些事别让你姐姐太担心，明白吗？”

　　慕雪咬紧嘴唇，点了点头。

　　“阿雪，外面冷先回来吧——啊，吴公子也在。”

　　两人回头，看到了不远处的慕晴。听到姐姐的话，慕雪连忙低头跑进屋里。

　　“吴公子，阿雪她没做冲撞你的事吧。”慕晴有些紧张地问道。

　　“没有。”吴铭笑了笑，“慕晴姑娘，阿雪是个好孩子。不过，有件事不知道当讲不当讲。”

　　“公子请讲。”

　　“虽然你是姐姐她是妹妹，但你们其实差不多大吧。”吴铭说道，“慕雪她很聪明，所以不要让她太依赖你了，你总不能一直帮她遮风挡雨的。”

　　慕晴用衣袖遮面，莞尔一笑：“公子教训的是，慕晴都记住了。”

　　“你确定消息可靠？”

　　身着黑袍的人用一种低沉而古怪的声音问道。

　　他的面前，是一幅巨大的壁画，一轮弯月状若利刃，闪烁着幽幽的银光。

　　“不会错。”他身后的男人戴着斗笠，双手抱胸，倚在门口说道，“虽然尸体被处理了，但我嗅到了千夜散的香味。”

　　黑衣人转过身来，却依然看不到面容，那身黑袍下仿佛不是人，更像是是暗不见底的深渊。

　　“一个堂主，在去杀一个女孩的路上死了。”黑衣人缓缓说道，“你不觉得很好笑吗？”

　　“我不会推断，我只会告诉你事实。”

　　“不过，情报也不止如此。”门口的男人说道，“现场应该发生了激烈的打斗，对方武功很高，至少不在冥轩本人之下。在发现血迹的位置，周边十丈的竹子都被尽数砍断了。”

　　“什么人能一击摧毁一片竹林？”

　　“不清楚。”男人扶了扶斗笠檐，说，“据我所知，临溪城里没有这样的人。至少没有这样的活人。”

　　黑衣人咯咯地笑了，他的笑声沙哑而刺耳，像是现代社会里坏掉的老唱片。

　　“我开始感兴趣了。”黑衣人伸出右手，食指戴着一枚月牙形状的戒指。

　　“找到那个女孩。”他拍了拍戴斗笠的男人的肩膀。

　　“把她带到这里。”

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