來到他們暫時作為休息地的倉庫，還沒整頓完全又聽見了熟悉的引擎聲，原以為是姍姍來遲的同伴，下一秒鐵門立刻被撞凹，巨大的聲響帶來的是滿腦的困惑。

脆弱的鐵門根本撐不住如此強大的撞擊，不出幾秒暴衝的車子直接撞入倉庫，經不起撞擊的鐵門很快被撞出一個大洞，熟悉的車輛漂亮的甩尾熄火，下車的人應該如想像中充滿氣勢，可實際出現的是一位穿著帽T、黑框眼鏡的樸素女子，看起來毫無殺傷力。

護衛們很快朝駕駛舉起手槍，Carter立刻伸手示意眾人將槍放下。

「真是……令人意外的訪客，警探、瘋狗……再來是飼主找上門嗎？」平靜的臉在看見來者後難掩訝異神色，難以想像平常和藹的女子居然開車會如此狂暴。

「是你嗎？在畫展、賭場……一直盯著我們的，是你嗎？」沒有心情和男子廢話，也沒心思理會對方口中的嘲諷用詞，Ina劈頭就是質問，鏡片下的眼神一反常態的冰冷。

她只想得到自己想要的，然後回去陪伴Amelia和Gura。

「我不明白妳的意思。」面對Ina的質問，Carter困惑的皺起眉頭。

「不要裝傻，你如果真的想要我的畫作、你可以直接找我就好，不需要一直煩我周圍的人。」

「不好意思，我是真的不清楚妳在指哪方面。我確實是滿看好妳的作品以及KFP，至於其他人我沒有什麼興趣……況且先來找我麻煩的是警探和瘋狗。」

盯著Carter自然無比的神情，Ina陷入了沉默。從Carter的說法看來，他確實沒必要去管Calliope和Amelia，如果他單純只是看中自己能帶來的利益，那他更不需要對自己散發敵意、甚至讓Amelia都感受到。

所以……真的不是Carter。

那會是誰？還有誰要傷害自己？可那股敵意她卻從沒感受過，如果真的是針對自己、身為當事人應該更明顯的察覺，她並不認為自己有如此遲鈍。

反而是Amelia一直感覺到敵意……難道說真正有危險的人是Amelia？

「妳撞破我的倉庫大門，只是為了問我這個？」

Carter的聲音將Ina從思考中拉回，這才意識到周圍都是凶神惡煞甚至配槍的保鑣，衝動之下將自身陷入極度危險的狀況。

她很明白自己有本錢衝動，仗著自己能夠帶來的巨大利益以及現在正當紅的狀態，Carter絕對不會傷害自己。更何況要是她真的怎麼了，經紀公司也不會默不作聲，Carter只會引來更多麻煩。

那她就有本事討價還價。

「Ame的手機交出來。」

「Ame？噢、沒想到妳還替自己養的狗取了暱稱，呵呵……畫家小姐似乎不太理解談判，妳的小狗拿了對我不利的證據，我怎麼可能主動把這些資料交給妳？」

「我就是來和你談判的，直接將畫作賣給你我沒有什麼好處，我會缺你那麼一點錢嗎？」

眼前女子展現的態度和平常散發的氛圍截然不同，Carter睜大眼驚訝著她直白的用詞，沒有多做評論：「那妳想用什麼換？妳有什麼樣的條件值得我將資料給妳？」

「事實上我沒有很在乎你是否會受到制裁，但我也沒辦法看你為非作歹然後沒有任何報應。」

「Ina'nis小姐說話真的比我想像的還要直接。」

「打破你的幻想還真是抱歉。」

「那妳想拿什麼做交換條件？」

「每半年提供至少一幅畫給你，我會用我認知可以的價格賣給你，之後要怎麼炒作我不管。」

「……Ina'nis小姐對自己作品的價值這麼有自信？現代藝術潮流大多是透過炒作而提升價值，妳也可能很快就被淘汰，我要的可不是這種短期的暴利。」沒想到之前一直得不到的財富現在拱手遞來，令人總是聯想起其他陰謀。

儘管他不認為這位畫家有那種耍心機的本事。

「如果沒有價值，你何必在我身上浪費時間？炒作是你的專長，我的畫作在你手上能被炒出多少產值，你應該最清楚。」垂在身體兩側的手不自覺握成拳頭，她知道自己很緊張，每說一句話內臟似乎都要被自己吐出來，至少現在她不能吐。

「……呵、呵呵……我真的該對妳刮目相看了、畫家小姐。」或許自己是真的有點小看人，Carter笑了出來，他真的想看看這位畫家還能帶給自己多少驚喜：「KFP我倒沒有放手的打算……」

「KFP不屬於我，我不能答應你任何事。我的畫作就夠你賺一輩子，做人適可而止、別太貪心。」

「我真的很佩服妳到這時候也不選擇出賣朋友。」

「因為我跟你不一樣。」

「呵……但妳應該也明白，我這人在你們藝術界的名聲似乎不怎麼樣，妳把畫作交給我代表什麼。妳的朋友……真的值得妳破壞自己在藝術界的名聲？妳一手打造的品牌就要這樣毀於一旦？」

「我的名聲不至於因為這種事被破壞。」對於自己能夠保持冷靜的和對方交談感到意外，她意識到自己越來越像自己不願成為的模樣後，暗自咬了咬牙。

難道是被同化了嗎？現在說話的人，到底是不是自己？分不清楚，也無所謂了，至少她現在必須想盡辦法達到目的，就算會變得醜陋也無妨，因為弱小的她只有這種選擇。

「我還有個條件。」

「……妳說。」

「賣給你的畫作價格百分之五要公開捐贈給……給流浪動物機構。」腦海裡只想起Amelia常常去當義工的動物之家，既然要做公益，那就用別種方式替對方在乎的事物付出也不是辦法。

Aemlia會希望用這樣的方式、用這種臭錢……讓動物們得到幫助嗎？

至少也是錢，誰會和錢過意不去。

「流浪動物？好吧，順帶增加社會正面觀感這倒不是什麼問題，那麼……我手上的資料，妳打算怎麼處理？全部交給妳是不可能的，即使妳的條件真的非常誘人。」

「我只會提供一部分證據，其他全數刪除，對你來說付點罰金就能避免一直被警方叨擾，既然你在警界、政治界都吃得開，這不算太過分的條件吧？」

「我……真的要重新審視妳了，Ina'nis小姐。我實在是太滿意妳的談判了，各方面都有考慮到，或許妳更適合加入我的公司，我們一起合作絕對能賺更多錢。」

「……。」

Carter沒有太在意Ina的沉默，將所謂的證據從外套口袋拿了出來，嘴角揚起嘲諷的弧度：「那我也得和妳說聲抱歉，證據一樣不能交給妳。」

「……什麼？」

「我一向是不受人擺布的商業家，我會用自己的方式得到妳的畫作，畢竟……妳這樣拱手讓給我，一點樂趣也沒有。」毫不留情撕毀剛才的談判，看著畫家皺起眉頭的神情，Carter更是心滿意足笑容更是燦爛：「我不會讓自己留下把柄。」

開什麼玩笑。

意識到自己被耍了一頓的Ina心中滿是怒火，可看著周圍都是真槍實彈的保鑣她也無可奈何，魯莽的衝來最後還是一場空，甚至讓自己陷入危險境地，此刻對自己的厭惡程度直接到達最高點。握緊拳頭壓抑著另一道不斷對自己叫囂的聲音，她把所有力氣都花在保持表面鎮定上。

「就為了這個資料，值得妳付出這麼多嗎？」

注意到對方沒有發現自己的主要目的，Ina很快重新振作，還有機會一搏。

「我不是為了資料才和你談判，我的目的是要你別再騷擾我的朋友們。如果你要的是錢，那我可以配合你，重點是不要去煩我的朋友，永遠消失在他們面前。」

「既然如此要資料做什麼？」

「如果你希望不要被警探打擾，給對方一點甜頭讓她對你死心，一勞永逸。」擅自代表Calliope的立場談話讓Ina很是不適，可現在她只能這麼做：「Calli在乎的不是你究竟犯了什麼罪，而是你對KFP的騷擾，你只要不去招惹KFP，她自然不會對你如此執著。」

「……妳也許是對的。呵呵……妳和瘋狗都一個樣，不愧是瘋狗的飼主。」停下把玩手機的動作，Carter撇了眼手上輕薄的手機，伸手將手機遞給Ina。

「請你不要用那種詞形容我的朋友。」最後還是得糾正對方不禮貌的用詞，Ina剛打算往前走時，對方卻突然將手機從手中滑落，手機沒有任何緩衝的直接摔在地面，也讓Ina停下腳步，視線對上對方掛著的得意笑容。

「朋友？呵、她聽到該有多難過呀？真是抱歉呢，就算妳是對的，我也不會讓別人手中有把柄。」將手槍從腰間掏出，槍口對準地面上早被摔出裂痕的手機，再次撕毀他的承諾：「我是真的很欣賞妳的勇氣和邏輯，不過在商場……妳還有進步的空間，妳該學的第一點就是─永遠別相信商人。」

一向注意言詞的Ninomae Ina'nis腦海裡終於罕見浮現不雅字眼。

當Ina還在思考該怎麼繼續這即將走到盡頭的談判時，突然出現在Carter背後、比他還高出一個頭的人影嚇了Ina一跳，然後是一把槍抵在了Carter的太陽穴。

「資料給她。」低沉的男聲在倉庫內特別響亮，陌生的聲音瞬間吸引所有人的注意，護衛們通通因為不速之客的到來而愣在原地，回神後才紛紛舉起手槍，卻不知是否該將槍口對準自己的上司而猶豫不已。

「你……！」Carter似乎對來者並不陌生，訝異不過幾秒，他很快就掌握了狀況：「嘖、怎麼一條一條狗都找上門來，我這可不是動物之家啊。」

「搞清楚你的處境在說話，她已經警告過你了。」更加用力的將槍口壓在太陽穴上，男子明顯沒有任何耐性，動作也顯得粗魯許多。眼神銳利猛地看向愣住的Ina，抬了抬下巴示意Ina動作：「把手機撿起來，然後快點離開。」

她？她是誰？

對方不友善的態度讓Ina分不清是敵是友，不敢輕舉妄動而沒有聽從對方指示，她很快就感覺到男子更加惱怒的目光，然後是更為粗暴的伸手、粗壯的手臂將Carter整個人扣在胸前，確保Carter沒辦法有任何動作。

「這樣可以了沒？快點撿走，然後離開。」

現在到底是什麼情況？

「Anderson先生，是她派你來搗亂的？你還真的是一條忠心耿耿的狗，如果她叫你去死，你應該也會去吧？」即使整個人都被架住，Carter並沒有慌亂，依然用著高高在上的語氣嘲諷對方。

「關你屁事。」

「我以為我和她有共識了……拜託，Ina'nis的畫不是屬於那傢伙一個人的，人人都有權利爭取吧？」

「是，所以你該死。」對於遲遲沒有結果的談話讓人惱怒，早就失去耐心的男子毫不留情的用槍稍微用力的敲了敲Carter的腦門：「畫家小姐，快點離開。」

滿頭問號的看著眼前兩位男子爭論，Ina至少確定現在情況對她是有利，她甚至可以完全撕毀剛才的談判、近乎毫髮無傷的離開，無論如何突然出現的男子是來幫自己，那她必須把握機會。

上前將手機撿起，在陌生男子的護衛之下她快步離開倉庫，一邊和Calliope確認醫院位置、一邊往較多人潮的大街前進，然後用手機叫了台計程車後趕緊往醫院出發。

無論過程，結果是她想要的就好。

她還不能放鬆，她不確定Amelia和Gura現在的狀況，喜悅並沒有持續太久，很快就被擔憂給佔據腦袋。

至少她履行了自己的承諾。

「Calli、Kiara！」氣喘吁吁地衝進等待區，很快就看見兩位顯眼的友人正坐在椅子上等待。

還沒等Ina開口問任何話，Kiara立刻就將Ina擁入自己懷裡，幾乎要擠光Ina體內氧氣的力道讓Ina難以呼吸，但她沒有任何抗拒，乖乖地讓Kiara抱著。

結束了這充滿力道的擁抱，下一秒臉頰馬上被一雙手用力拍住，火辣辣的疼痛立刻在臉頰蔓延開來。

「Ninomae Ina'nis，妳真的做的很棒，但我還是要說……妳這個衝動的白癡！」

「呃……對不起。」自知自己的行為衝動無比，此刻她只能乖乖道歉。

「我差點就要失去妳們……笨蛋、妳們這幾個笨蛋……」再度擁抱Ina瘦弱的身軀，Kiara抽了抽鼻子，將溢出的淚水抹去用笑容迎接畫家平安歸來。

一旁的Calliope無奈地嘆了口氣，上前輕輕敲了Ina的頭做為懲罰，另一手則是輕輕拍著Kiara的背，試圖讓對方能夠平撫過於激動的情緒。

Ina無奈地笑了笑，將拼命奪回的手機交給Calliope後，她趕緊詢問另外兩人的狀況：「Ame和Gura怎麼樣？」

「Gura傷的比較重，腹部貌似是刀傷，我不確定有沒有傷到器官，現在正在緊急動手術……Amelia倒是還在觀察，已經做過檢查正在急診室等待報告，妳想先去看看她嗎？」

看著Calliope對自己眨眼的樣子，Ina的臉頰莫名發燙，視線撇了眼手術室的大門，向Calliope和Kiara點頭後趕緊往急診室前進。

到達急診室向護理人員詢問後，她小心翼翼的來到Amelia所在的位置，先遠遠觀察對方是否正在休息避免打擾，而看見對方正閉著眼時，Ina沒有出聲打擾，只是拿了張椅子安靜地坐在Amelia身邊。

精緻好看的面容因為疼痛而揪成一團，即使在吵雜不已的急診室她依然能聽見Amelia因為疼痛而變得粗重的呼吸聲。心疼地想要伸手握住Amelia的手給予溫暖，卻因為害怕影響到療程或是再次傷害到Amelia而作罷，手緊緊的拉住自己衣襬忍下衝動。

或許是看見Amelia後終於安心，放下心來的瞬間，剛才累積下來緊張過度的後遺症很快湧現，強烈的嘔吐感瞬間佔據胸腔，她立刻摀住嘴忍不住乾嘔起來。

她都幹了什麼？對Carter說的談判條件都讓她感到反胃，出賣了自己的畫作、違背自己創作的精神、甚至打算同流合汙。她想說服自己是因為其他原因被影響才說這些話，可她很清楚自己當時腦袋異常清晰，她確實為了達到目的不擇手段。

這樣冠冕堂皇的自己……好噁心。

「……？」終於注意到身邊有人，Amelia勉強張開眼，這才看見身邊有人，她甚至有些懷疑自己是不是痛到出現幻覺。注意到對方表情很是痛苦，她緩緩伸出手抓住了對方緊握著衣襬的手。

「……！Ame、妳醒了！」將所有不適忍下，感受到突然的冰涼嚇了Ina一跳，她很快就回神回握住Amelia的手。

「還以為……是幻覺。」

「不是幻覺，是我、Ina，我平安無事的回來了，資料剛剛也交給Calli……我、我說過我會遵守承諾。」看著Amelia因為自己到來而露出微笑，Ina回想起自己在倉庫的一切後好不容易跟著嶄露的笑容逐漸消失，Amelia的微笑刺眼的讓她想要移開目光，卻又捨不得將視線從她在乎的人身上離開。

「笨蛋……我好擔心妳……」緊緊扣住Ina的手，Amelia沒有忘記自己歸來第一件要做的事：「可以、過來一點嗎？」

「好、聽妳的……妳還好嗎？現在感覺怎麼樣？醫生說什麼……嗯？」沒等自己焦急的話說完，唇瓣立刻被對方冰涼的唇給封住，親吻只維持短短的不到一秒，Amelia很快就因為疼痛而再次倒回床上。

突如其來的親吻讓Ina立刻脹紅了臉，她滿臉通紅的摀著被偷襲的唇瓣，急忙左顧右盼深怕有其他人發現她們剛才的親吻。只不過急診室總是忙碌無比，大家關心的也都只有眼前的傷患，沒人有心思注意她們細微的動作。

「Ame！妳、妳幹嘛啦！這裡那麼多人……笨蛋，妳明明就很不舒服到底在幹嘛……」

「我跳下水的時候……我以為我要死了……那時我就在想、如果我活下來……第一件事就是、要吻妳……」胸口因為起身的動作而痛苦不已，儘管如此她還是要向Ina闡述自己的心意，內心卻也因為Carter的言論、加上Ina迴避的話語而沮喪不已：「我吻妳……妳很困擾嗎？如果妳不喜歡……我下次、不會這樣了……」

「沒、沒有困擾……不對，現在不是說這種話的時候，醫生到底說什麼？妳現在到底什麼狀況？」看見Amelia垂頭喪氣的模樣讓Ina心頭一揪，但現在不是任性的時候，她需要先掌握現在的情況。

「醫生說有可能、是骨裂……至於內臟有沒有破損、還要等檢查報告出來……」

「那Gura她……」

「我覺得應該沒有問題……我想、這次我沒有搞砸……大概……」

伸手輕輕點了Amelia的額頭，Ina欣慰的笑了出來：「妳當然不會搞砸，妳可是Amelia Watson，我相信妳。」

「那麼……應該換妳告訴我、發生什麼了吧？妳有受傷嗎？妳怎麼拿到資料的？」

「沒……也沒什麼，總之我平安無事的拿到資料了。」對於現場細節不願多談，Ina很快將話題止住。誰會想讓喜歡的人看見自己不擇手段的一面？

「妳……很狡猾……」聽出Ina的迴避，Amelia不滿的嘟起嘴，然後又一次換來對方寵溺的彈額頭。

沒有否認Amelia的指控，Ina用苦笑作為回應：「妳好好休息，其他事先交給我們就好。」

「哼─大畫家也會耍帥了。」

「我覺得我自己某些時候還滿帥的啊。」

「那倒是……」想起對方開車追上Carter的模樣，確實構成所謂的帥氣。被對方自戀的話語逗笑，Amelia忍不住笑了出來，立刻牽扯到自己的傷處讓她皺眉倒吸一口氣。

溫柔的摸了摸Amelia的額頭，Ina眼裡除了心疼以外還有更多的感激：「辛苦妳了……也謝謝妳活了下來，妳很努力面對一切、妳真的做得很好。」

「……嗯，謝謝。」

「妳先好好休息，報告出來通知我一聲，我去看看Gura那的狀況。」

打了聲招呼便迅速離開了急診室，Gura只是藉口，實際則是她快壓不住自己腸胃的不適，急忙跑去廁所嘔吐起來。

「我早說了不是Carter。」

來到洗手台用冷水不斷清洗著一蹋糊塗的臉，她倒是挺慶幸現在廁所只有自己一人，不然依照她現在的狀態，任何人都可能會被她看起來極度不正常的狀況給嚇的退避三舍。

腦袋昏昏沉沉又脹痛不已，臉色慘白的和受傷的Amelia有得比，甚至讓她懷疑該躺在急診室的到底是Amelia還是自己。

「到底是怎麼回事……妳早就知道了？妳到底還知道些什麼？」摀著腦袋皺緊眉頭凝視著鏡子裡的自己，明明痛苦無比，她卻看見鏡子裡的自己正露出了笑容。

不要笑啊……明明這麼痛苦，鏡子裡的自己為什麼還有辦法笑得出來？

「哼……最近妳清醒的時間這麼長，我像是有時間去調查嗎？現在我們知道的情報一樣。」

「……。」

「呵，至少妳這一撞撞出不少結果，值得鼓勵。」

「敵意是針對Ame嗎？」

「那偵探有什麼理由被針對？除了她很煩人，她有哪一點值得被針對？妳能被針對的點可比她多上千百倍。」

被如此看重還真是萬分感謝啊。

深吸幾口氣從廁所走出，來到飲料販賣機投了杯咖啡，坐在販賣機旁的椅子上將鋁罐拉開，咖啡色液體慢慢灌入口中，苦澀的滋味瞬間在嘴裡蔓延，她這才終於得到喘息。

「……全部的矛頭都是指向我？」

「妳認為呢？」

「哈……」重重的嘆了口氣，將咖啡大口一飲而盡，因突然攝取的大量咖啡因讓她心跳逐漸加速，這帶點刺激的心悸反倒讓她更加冷靜。儘管她不想承認，但就目前的結果看來這結論並沒有錯。

好不容易舉辦了畫展、Amelia也回來了……還以為能夠恢復到過去快樂的模樣、甚至更進一步……為什麼會攤上這麼一堆麻煩事？

「至少先和Calli說明一下情況，看看她能不能靠這個人名找到更多線索……」

「哦─妳又想把她們都牽扯進來啊？」

「什麼？」

「妳以為小鯊魚和偵探現在是為了什麼才躺在這？」

「……。」

「Carter？呵呵，確實把責任推到別人身上會好過一點，但妳想看她們又為妳陷入危險幾次？」

刺痛，腦袋比往常還要清楚無比，每一句話都像是利刃不斷在腦海劃出淺淺的傷口，卻不知該怎麼阻止傷口產生。又刺又癢，不會致命，卻很惱人。

「弱小的妳什麼都做不到，妳能做的只有出賣自己的尊嚴和人談判，要不是那個男人出現，妳就像是演了齣搞笑的獨角戲。妳自己都不覺得可笑嗎？」

「那是我唯一能做的事……就算要出賣我自己、我都要幫她們……」「幫她們？」

「妳還沒搞懂啊？妳幫的不是別人，是幫自己啊。少把自己講得像個正義使者、事情也沒有這麼複雜……」

起身，將早就被自己捏到變形的鋁罐丟入垃圾桶，垂著眼簾往Calliope和Kiara所在的地方前進。

「所有事情都是因妳而起，就這麼簡單。」

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