2019年7月，在伊拉克首都巴格達以南255公里的山區，幼發拉底河右岸的沙漠中，來自英國牛津大學的亨利•黑根斯教授正和他的五人研究小組，在一個不起眼的小山頂，研究一座估計是距今1600年前左右的薩珊波斯文明遺跡。

一個月前，放牧的當地人在此發現了一片刻著未知文字和圖畫的石板，並在遺跡的洞口泥土裡挖出了一些陶罐、雪花石膏小雕像及打磨過的石磨等等。人在巴格達大學研究的黑根斯教授聞風而動，立刻就到這裡開始挖掘。在研究小組清理開掩埋的碎石塊之後，一塊人為加工過，1.5公尺見方並厚達10公分的巨大石板擋在他們面前，石板上面有一些淺浮雕，不過已經模糊不清。成員們小心地移開石板，展現在他們眼前的是一個大墓穴入口——裡面橫七豎八的擺著20具左右的人類屍骨。

長方形的洞穴並不算大，8公尺深，不到2公尺高，門口最寬處僅有5公尺，有些地方甚至不到3公尺寬。然而除了遺骨，裡面空無一物，似乎並沒有什麼其他更有價值的東西。

「注意看，他們的姿勢，有些蜷縮一團，有些互相抱在一起，而有些甚至反弓著背，顯然他們經過痛苦的掙扎——他們是被活著趕進去，然後外面的人再用石門和碎石封住，這些人是缺氧窒息而死的。」教授的助手馬文·凱恩蹲在洞口說。他是這個小組的骨幹，也是這裡除了亨利以外唯一的男性。來自劍橋的他成績很好，也有一個黑根斯教授眼中考古學家的必備品德——求知欲強，他不僅知識全面，善於觀察，還說了一口英國腔英語。

「這真是殘酷！」正趴在洞口地面清理封土的瑪莉亞•金用力搖了搖頭。瑪莉亞來自美國，是有著漂亮金髮和大眼睛的韓裔女孩。這時候她前額的頭髮已經被汗弄濕了垂到眼鏡上，只好不斷用手縷開。

名叫艾瑞娜·貝羅的義大利女生接著說道：「不過在南伊拉克地區，這還是第一次挖出石洞殉葬坑，而並沒有墓主人！」她的成績一直也不錯，教授也很喜歡她。「也可能這是場獻祭。」她擦著滿頭的汗說道。盛夏的伊拉克實在熱得讓人受不了，洞裡雖然陰涼點，但是她畢竟是個修長豐滿的女青年，所以她只好先站在洞口外吹點熱風；身上沁出的香汗已打濕了白色的襯衣，內衣若隱若現，十分性感。

「很好，我們挖出了一個殉葬坑，裡面居然空空如也！」日本學生九條彌樹將雙手插在胸前，非常失望。她很愛乾淨，是日本京都名門九條家的千金小姐。她對這些沒有文獻價值的古老遺骸並不感興趣，甚至因為一無所獲有點憤怒，何況加上骯髒的泥灰也沾滿了她白淨的臉蛋。

「好了，別抱怨了，別忘了我們有那塊石板，說不定上面的圖案很有搞頭！它會指引我們挖掘出真正的寶藏，可能會有超過40噸純金製品也說不定。」艾瑞娜刻薄地打趣說。

「這些屍骨身上甚至連任何織物的痕跡，飾品殘片也都沒有發現。確實可以稱之為空空如也。難道這些人是被剝光了推進去的？」瑪莉亞疑惑說道。

「教授！你進來看一下。」洞穴最裡面這時傳來一聲輕呼。

「你發現什麼了？小嘉。」正蹲在門口的教授興奮地邊問邊往裡邊爬。黑根斯身材壯碩，他打著手電筒慢慢挪動，生怕把這些不幸的骨頭碰散了。

被叫做小嘉的女生是一名華裔學生——陳嘉。她這個時候之所以在最窄的洞穴深處，是因為她的身材最瘦，最適合派上用場，況且這個小女生工作也比較勤快。

教授費勁的爬到陳嘉背後，抬頭卻正對著她的屁股和一截從低腰牛仔褲上露出來的細腰，於是趕忙往旁邊挪一點。「你看！」陳嘉轉回頭，用手指著面前一幅骨架的骨盆位置。這幅骨架背靠著石壁盡頭的轉角坐在地上，在其盆腔裡面，還擺放著一個小小的頭骨，額頭以上部分已經腐朽不見，但是面頰骨和下顎都還在，這顯然是一個小嬰兒的頭骨。

「這真是難得！」教授說。因為嬰兒的骨頭非常脆薄，極易朽壞，所以很難保存。「原來她抱著她的孩子一起被關在這裡死去。」陳嘉同情地說。「不，甚至她的孩子有可能還沒出生。」黑根斯教授分析道：「考慮這嬰兒頭骨所處的位置，極有可能是在分娩過程中死亡的；如果孩子在她的臂彎裡抱著或者在身上趴著，在她死去的時候，肢體會無力的垂下，孩子也便因此滾落到一旁。」

黑根斯教授透過多年的解剖學經驗，發現這些死者都不但額骨圓潤，下顎窄細，而且骨盆較寬。「死者都是年輕女人，不會超過40歲。」教授接著說：「注意看她們的牙齒完好度和磨損程度。最年輕的那具，我認為不會超過13歲，她的額骨和骨盆甚至都還未發育完全。」

隨後，他們陸續在其他的屍骨旁邊，也都在其骨盆位置發現了一些小小的殘骸碎片。經過仔細分析，確實為未出世的嬰兒骨骸。死者們的姿勢，也能說明她們的這一狀況。

「但是胎兒骨骸是如何保存下來的呢？」彌樹問道。「胎兒在母體死亡之後應該就隨母體一起腐壞了，他們的骨頭太脆弱，一般情況下細菌應該在母親腐壞之前就從內部把他們分解了。」

「不見得，若是快速脫水風乾，是有可能保存的，畢竟這是在沙漠中。」馬文分析說。

這是一個用來處死這些不幸懷孕女人的墳墓。這些古波斯年輕女人身上，到底發生了什麼？還有到底是哪些人，出於什麼目的，在一千多年前的某天，把她們趕進這個山頂洞穴，然後殘酷的用這塊石板封上活埋，讓她們和腹中還未出世的孩子死在裡面？

如果想要得到這一切的答案，只能把注意力先放在那塊門口封石上，那上面的圖文可能會有線索。天色已晚，教授和研究小組對墓穴拍照，畫圖取樣，謹慎地重新封上洞穴以免風化，然後小心的抬著石板下山了。

[[jumpuri:瑪莉亞•金 > https://i.imgur.com/kP9eCAH.jpg]]

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