（十四）

十六年前的一个清晨，莱昂孤儿院大门突然被扣响。门卫揉着迷蒙的睡眼将大门缓慢打开，自称是克伦威尔伯爵的男人进入了这所半封闭的孤儿院。

在门卫眼中，这是一个怪异的中年男人。

他留着许久未曾打理的络腮胡子，与不知多少天没有洗过的肮脏军大衣，身上有着一股迷茫而又颓废的气质，给人第一眼的印象就像路边随处可见的普通乞丐一样。可如果仔细端详，又很容易发现他遮掩不住的不凡之处。最容易被注意到的就是他的坐骑，这是一匹枣红色骏马，躯干结实，四肢修长有力，别说普通贵族拿不出来，就算放在国王直属的禁卫骑士团中，都算是百里挑一的良驹。然后是衣着，虽然邋遢，但是面料却是实打实的高端料子，价格不菲。最重要的还是谈吐，只要稍微聊上两句，就会发现这位大叔是个很成熟很有阅历的贵族老爷。

克伦威尔来到这里只是为了见一个人，一个曾经与两个月前被国王陛下亲手处决的夏洛特公主有过接触的孤儿。

“你就是那个想成为英雄的孩子么？”克伦威尔看着面前的布露妮娅，那温暖得像明媚阳光般的笑容治愈了这个男人。

“我叫布露妮娅，”这个年幼的女孩子挺起胸膛，用天真中带着自豪的语气介绍，“未来的我可是要成为英雄呢！”

“你学过剑术么？”克伦威尔眼睛中产生了一丝光亮。

“没有，”布露妮娅诚实了回答，不过她马上又补充道，“不过我学过书写与女红，老师们都说我字迹清秀，绣手绢的手艺也很好呢！”

“可是光会写字与刺绣，是成为不了英雄的。”克伦威尔解下自己腰间的迅捷剑，放到女孩子面前，“用它攻击我试试。”

布露妮娅摇了摇头，“我不想伤害你。”

“放心，你可没本事伤到我。”伯爵哑然失笑，然后他从裤子口袋里掏出两枚明晃晃的金币，放到女孩子面前，“如果你能威胁到我，这些钱就是你的。”

对于小女孩来说，这可是不小的一笔钱。布露妮娅盘算着，有了这些钱，她可以给自己和姐姐各买一件崭新的亚麻布衣裳了。

克伦威尔放在女孩子面前的迅捷剑是专门定制的，重量比常规制式装备要轻一些。但是对于六七岁的女孩子来说，还是太过沉重了。布露妮娅颤颤巍巍举起这柄与她身高差不多的武器，将剑尖对准伯爵，用未开刃的那一面，挥出了稚嫩的攻击。

意志力不错，力量与耐受力也还可以。克伦威尔用玩闹的心态与布露妮娅小姐周旋了一会，直到她气喘吁吁，持握不住的迅捷剑掉落在地板上。

伯爵简单评估了一下女孩的资质，和夏洛特公主那种千百年难得一见的天才当然不能相比，但这个女孩确实有着一定的剑术天赋，在同龄人中也算是出类拔萃了。

当克伦威尔将手伸向布露妮娅，准备进行下一轮测试的时候，一个手握餐刀的女孩出现了。

“怪大叔，把手从我妹妹身上放下来！”这个容貌与布露妮娅有几分相似的女孩子像猫咪幼崽一样，伸着爪子发出威胁。

“有趣，你叫什么名字？”克伦威尔带着捉弄的笑容看着眼前的女孩子，挑衅式的用手抚摸布露妮娅的面颊。

女孩没有回答，只是猛的将餐刀捅向面前男人的心窝。伯爵机敏的退后了一步，抓住了墙角边的扫把当成木棍挥舞，重重将她击飞到布露妮娅身边。

这或许是一个错误，女孩露出了诡计得逞的表情。她用灵活的翻滚泄去了木棒传导过来的冲击力，滚到了自己妹妹前方。然后，她握住了剑，握住了那把夏洛特公主遗留下来的迅捷剑。

“菈妮。”

女孩报出了自己的名字，褪去了伪装，像一把刚刚开锋的宝剑，露出了最锋利一面。

一年后，克伦威尔带着自己从孤儿院领养的两位女孩子，回到了王都。在离开她们有记忆开始就一直生活的莱昂之前，伯爵专门带着自己两位养女来到了一个特殊地方——莱昂广场，那个专门处决因为偷盗而被捕女孩子的绞架前，观看了整整一天的处刑。

两个女孩看着一名又一名比自己大不了多少岁的女孩子，在刽子手与卫兵压迫下登上绞架的木头梯子，脖子被套上绞索，带上头套，随着“哐当”一声响，项骨被绞索勒断，消失在冰冷残酷的处刑台上。

生命的价格到底是多少？

现在她们有了初步的概念——一条人命大约也就值一两个金币，最多不超过五个。这是从行刑官宣读的，那些被处以死刑的女孩们所犯的罪名中得出的结论。

回到王都后，克伦威尔伯爵带着姐妹俩，以自己远方亲戚的名义，出席了特丁顿贵族俱乐部的舞会。

在舞会上，吃着精致糕点的贵族们无不抱怨。自从夏洛特公主之后，刁民越来越多了起来。收上来的税收根本就不足以填补社交所需豪华舞会的巨额开销，贵妇人们甚至不得不在大型宫廷宴会上穿起已经穿过一次的旧礼服，带起傻不拉叽的旧首饰。

每一块糕点价值大约是三到五个金币，至少是一条人命的价格；每一套贵族礼裙加上配套首饰价值则高达四到五千金币，正好是两姐妹那所孤儿院几十年的开销。

“你们觉得问题出在哪里？”克伦威尔向自己的收养女孩们提出了问题。

“都怪那些贵族们，不知收敛，腐败堕落。”布露妮娅抢先给出了答案。

伯爵没有认可，也没有反对，只是将目光转向少女的姐姐，“菈妮，你觉得呢？”

菈妮没有回答，只是用清澈的双眸盯着舞会正中央富丽堂皇的王座，看着端坐其上的威廉国王陛下。

菈妮十二岁生日那天，正是她第一次出“外勤任务”的日子。

为了庆祝菈妮的生日，作为妹妹的布露妮娅花了好几个月的时间，亲手给她的姐姐缝了一套白色连衣裙。已经开始为克伦威尔整理文件，做一些简单工作的她没有丢掉在孤儿院学到的手艺，这件没有多余装饰，显得有些朴素的服装非常贴合姐姐的身体。

在妹妹离开后，伯爵大人也带来了自己的祝福。克伦威尔送给菈妮一个苍白色的面具，可以完美遮盖住少女姣好的面容，这是他送出的第一件礼物。

然后，伯爵大人掏出一瓶透明的药剂，仔细而均匀的涂抹在作为生日礼物的白色连衣裙领口。

“如果不幸被捕了就用舌头舔一下，”抚养自己长大的男人严肃交待，“这是只要一滴就足以致命的剧毒，可以让你走得毫无痛苦。”

“多谢了，”菈妮露出了感谢的笑容，“放心，我不会让人牵连到您与布露尼娅妹妹的。”

西境任务前夕，护国公府邸白桦林中。

菈妮与布露妮娅一边喝酒，一边看着树叶一片一片带着忧伤，从风中伫立的树干上落下。

“姐姐大人，要么这次任务让我去吧。”布露妮娅向姐姐提出了自己请求，整个行动方案是经过她手制定的，其中有多大的风险自然是心知肚明。

“你不行的，”菈妮拿起妹妹给她斟满葡萄酒的酒杯，放到嘴边抿了一口。

“姐姐你又小看我！”布露妮娅撅起嘴巴，发出不满的咂嘴声。

“人和人是不同的，我对战略规划、战术制定一窍不通，这是你独有的才能。”菈妮用安抚性的语气述说，“脏活还是我来干吧，姐姐也就只剩下这点能耐了，可千万不要抢哦。”

菈妮举起酒杯，看着夜空中皎洁的月亮，布露妮娅也跟着举起酒杯。风吹过，撩起两名少女的秀发，两姐妹就这样在发丝纠缠之中对饮了一杯交杯酒。

西境总督府，中央宫殿前。

不知过了多久，马蹄声响起。全身衣服涂满污血，吃足了苦头狼狈不堪的布露妮娅小姐赶了过来，当她看到大理石台阶上的菈妮时，露出了如释重负的笑容，激动跳下马来。

“太好了，我就知道姐姐大人一定会没事儿的。”布露妮娅飞一般跑了过来，抱住了菈妮。

“嗯，我没事儿，”菈妮有些心不在焉。

“姐姐你受伤了？”布露妮娅注意到菈妮腹部的已经止住流血的伤口，“跟我回去吧，营地里有王国最好的医生。”

菈妮回过神来，挣脱了自己妹妹的怀抱，“不行，我还能不能回去。”

“怎么了，姐姐？”这时候布露妮娅注意到菈妮身上绿色的披风，“姐姐你怎么还穿着这种披风，任务已经结束了，那些弗雷姆人已经死光了。”

“那些弗雷姆人已经死光了。”菈妮默念了一遍，大脑像炸裂了一样，只想离开。

布露妮娅注意到姐姐的异常，一种拒绝靠近的气息在她身边蔓延开来。更让人不安的是，姐姐眼睛的瞳孔不再是与自己一样的黑色，而是变成了不祥的幽蓝色，仿佛夜晚跳动的鬼火。

“清醒过来啊，姐姐！”布露妮娅拉住了菈妮的手臂。

“我现在很清醒，布露妮娅，”菈妮明确拒绝了自己的妹妹，“你自己先回去吧。”

“姐姐你是想背叛护国公阁下吗？”布露妮娅想到自己一路上看到，那些死状惨烈的女孩子尸体，再看着自己姐姐身上注定会被标识为敌人的绿色披风，少女急得拔出了剑，“别在执迷不悟了！”

菈妮依然没有回答。

“我不能容许你的背叛，拔剑吧姐姐！”布露妮娅听到了逐渐接近的脚步声与火枪的射击声，咬了咬牙，向着自己的姐姐举起了武器。哪怕使用暴力，也要先夺下那件要命的披风——少女作出了决断。

这是一个悲剧性的决定。

少女不了解自己的姐姐，她根本没有意识到行走在黑暗与杀戮之中的魔女有多么的危险。甚至，连菈妮自己都不完全了解，刚刚经历过蜕变的躯体到底蕴含着多大的潜力。

当布露妮娅剑锋逼近的时候，菈妮在电光火石间做出了本能性的反击。

冰冷寒光闪过，迅捷剑的利刃轻易刺穿布露妮娅身上的新模范军军服，以及少女柔软的娇躯。剑刃笔直的插进了妹妹的胸膛，刚好从乳峰之间切入，发出悦耳的“噗呲”声响。红色液体顺着锋镝流淌到地上，很快聚成一滩红色的水洼。直到这个时候，两人才反应过来发生了什么。

“不！”菈妮看着已经倒在血泊之中，快要没了生气的妹妹，无法相信眼前的一切。她拼命抱住自己的妹妹，想要阻止伤口的流血，“为什么会变成这样！”

先清醒过来的反而是已经濒临死亡的布露妮娅，双眼失去光彩的少女嘴唇轻轻蠕动。她没有责怪自己的姐姐，只是用尽最后一丝力气交待。

“姐姐大人......脱掉披风......穿上我的军服......快......快逃.....还来得及......”

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