淡金色的唐培里儂描繪著玻璃杯纖長的輪廓，珍珠般盈透的氣泡似深海中美人魚的吐息，爭相浮於水面。在輕微搖晃的水平線上，他清逸的面孔宛若一輪閃耀微光的明月。

　　金色和他很相稱，不僅僅是透過香檳，用那種藝術攝影師的視角將他放置在一種模稜兩可的情境下，更是由於他疏淡的神情和周圍氣氛格格不入，才不得不採用這種詭譎的視角來破壞平衡，無論哪一點，凱因都不由自主想伸手將他此刻的鎮靜粉碎得徹徹底底。

　　大廳裡的人正三三兩兩依偎在一起竊竊私語，從他跨出那扇門瞬間起，無數個攝影機和瞳孔便附著在他身上，久久不肯散去。

　　他蒼白的裸足包裹在刺目如火的鮮紅之中。

　　凱因在一周前的發佈會上再次看見他。

　　鎂光燈閃出一片銀河，還原成康朋街的搭景過於精巧，將他憑空置放於全世界的時尚中心，而迎面走來的他，接下這個燙手山芋不過短短一個月。

　　「我以為他會嚇得取消這次發佈會，聽說『皇帝』駕崩後，他們家的首席設計師帶著圖稿撤走了，連裁縫都跑了兩個呢。」

　　「他們對『皇帝』本來就有所不滿吧。一個人掌握著所有資源，卻不允許長期配合的匠人跟別人合作，這分明是壟斷，模特們也在抵制他。」

　　「為他們供鞋的師傅跑了吧？你看那些模特真可憐，赤裸著雙足卻要踮腳，就算說是刻意營造的視覺衝擊，也掩蓋不了這是一件國王的新衣啊！」

　　旁人咬耳朵的聲音不停從空氣的罅隙中鑽出，模模糊糊傳入了耳朵裡，幸虧四周佈置的音樂足夠響亮，蓋住了這些不堪入目的交談，在一輪走秀結束後，被模特們簇擁著走向台前朝觀眾們揮手致意的百里守約，臉上並未閃過一絲尷尬。

　　凱因盯著他的臉看了很久，實在讀不出什麼激烈情緒。

　　年僅二十五歲的他獲得了滿場的關注，一頭過肩銀髮為他孤冷的氣質增添幾分高傲，精瘦的身材十分符合時尚圈審美，他今天穿著自家冬季時裝周亮相過的新品，純黑色高領喀什米爾衫，和一件Loro Piana的鐵灰色駱馬毛西裝外套披在肩上，同樣來自去年時裝周登場過的第四十三號絕影系列項鍊，單條純銀色的圓環，配上經氧化處理過透著神秘黑色紋路的墜飾，映照他那頭銀髮，簡直再適合不過。

　　唯一與他這一身行頭所不相符的，是他略顯青澀的氣質。

　　「他的手怎麼了？」凱因輕抿著唇邊的香檳，側過頭問露娜，他注意到台上年輕男人插在口袋的手，看似愜意，實際上似乎有難言之隱。

　　露娜眯著眼睛張望一會，「大概是受傷了吧。」

　　百里守約接過助理遞來的麥克風，簡短說道：「今天很謝謝各位前來參加春季發佈會，本季一共登場十件新品，承襲了朱雀一貫的設計理念，自由和熱情，以及我父親的堅持，從下一季開始我會繼續將這份信念傳承下去……」

　　年紀長他二十歲的公關助理在他表完致辭後，首度跳過了時尚記者們最迫不及待的提問環節，他的身影引領著無數愛慕或好奇的目光，消失於樓梯上，會場陷入了失去引力抓不著重心的浮躁感，受邀前來的賓客們面面相覷。

　　後續的茶會依然在進行著，百里守約回到工作室裡，模特們擠在後台換下昂貴的高級定製服，氣氛鬧哄哄的，卻有股說不清道不明的孤寂。百里守約望著一個立裁人台，本該是米色的布面因為長期使用導致污損，上頭帶著粉片畫過的淡紅色痕跡以及插在肩上的大頭針，這些東西是父親健在時就一直陪伴著工作室的東西，如今變成了他的夥伴。

　　「你也沒有嘴巴可以陪我說話啊……」百里守約喃喃自語，朱紅色眼眸失神一陣。

　　才休息不過幾分鐘，公關助理又進來了。

　　「外頭是堯天時尚雜誌的主編，他提前預約過見面，恐怕是為了『那件東西』，您……」她的口氣畢恭畢敬，待百里守約如同他那時尚大帝的父親一般，可她的眼神不免流露出心疼，「要是還不行的話，我請他改天再預——」

　　來了。百里守約眼皮跳了一下，「呵，又是一個麻煩人物，不好好接待的話，估計會被造謠吧。」

　　「……是的。」

　　恍惚中的百里守約挺直了背脊重新振作，「請他進來，幫我準備兩人份茶點，還有這一季的產品型錄。」

　　「知道了。」助理即刻開門恭迎對方進來。

　　明世隱夾著一沓雜誌樣本頁，薄刀一樣的目光在工作室牆壁上那些設計稿上刮了一圈，大大方方在招待客人的沙上坐下。

　　「他突然去世的消息我很遺憾——我想這種客套話你也聽膩了。」明世隱歪著嘴半開玩笑道，「進入正題吧，下一期雜誌上的單品介紹專欄，當初為你這次主打的維米里昂的舞鞋預留了一塊空位，不過這東西似乎沒有出現，我和你助理聯繫了幾次，需要為商品攝影，她也沒有給我答覆。」

　　明世隱說到這裡，就把問題丟給了臉色不怎麼好看的百里守約。百里守約盯著雜誌打樣上那塊巨大的空白，以及明世隱不善的目光，一貫是不冷不熱的反應。

　　「關於這件商品，我想保留一點神秘感……」百里守約把型錄翻開來，揮手道：「這上頭是春季所有新款，你挑一件我讓人把東西送過去。」

　　「還真大方。那麼那雙鞋呢？」明世隱微微一笑，「每個女孩都在引頸期盼的夢幻舞鞋，穿上它就能蛻變為成熟女人，公佈設計概念的時候，所有人都瘋了……哦對了，我聽說馬可先生把設計稿都帶走了，難道說……」

　　「哦，這您就不用多慮了。我只是不想讓它變得太過廉價，畢竟這是我父親的心血。」百里守約變得冷漠的視線，直直望進他的眼底。

　　在他和堯天主編會面的同時，凱因和露娜在他們佈置的茶會裡隨意走動。

　　茶會的話題圍繞在這個年輕的「皇帝」打轉，一位全身香奈兒的名媛在高談闊論：「我相信他能帶領『朱雀』走得更遠，看到他的氣質了嗎，可比那個虛榮的老頭好得太多，他的反應很真誠，正是這個圈子需要的。」

　　「嘁，我看他就是個什麼都不懂的門外漢罷了，你知道他本來在做什麼？一間小破蛋糕店的廚子！我們在他眼裡都不如一茶匙的砂糖來得重要！」

　　「他長得真好看，光憑那張臉就算一無是處又怎樣？」翹著小指頭的妖男目露精光，一副恨不得能將百里守約生吞活剝的急切，凱因煩躁地放下盤子，打掉向他投遞名片的某位影星。

　　「我看到明世隱進去了，受到他邀請的人不多，大家都被擋在外頭了。」露娜一直在注意著百里守約的動向，「你想見他，不如去遞名片？他現在應該很需要你。」

　　凱因的目光執拗地盯著他消失的那扇門，打百里守約登場那刻起他湛藍色眼睛就沒有離開過他。總部為了這次發發佈會，佈置得非常典雅，大量白金元素交織，構築了祥和溫暖的巢穴，卻都沒有他一襲黑白來得搶眼。他做得還不夠好，可是除此之外他別無他法。

　　「不需要。我可以等。」

　　「等什麼？」露娜失笑，「你真的打算讓他跪著爬到你面前，對你搖尾乞憐？」

　　凱因冷酷的唇角勾起，「你忘了他父親對我們做過什麼嗎？不過我不會那麼做的，現在他更需要你帶來的那樣東西。」

　　「啊……」露娜詫異地張開了嘴，幾乎說不出話來。

　　那是一雙為了「朱雀」純手工製作的紅色高跟鞋，預計趕在春季時裝周前交貨，在它亮相於世人之前，世界上僅此一雙。

　　時尚圈對「朱雀」的抵制運動早就不是頭一遭了，為了耽溺於物欲和肉身之美，盡情享受青春帶來的歡愉，不少底層模特們受到精神綁架也甘之如飴。她們踩著造型奇特、有違人體工學的鞋，冒著危險走在鋼索上，只卑微地將自身作為一個毫無情感的物件，用來展示時尚大帝獨到的美學理念。

　　為此她們可以餐餐都吃蔬菜，生活中毫無正常陽光的休閒娛樂，不僅是她們，長期與他們配合的廠商也被這種光鮮亮麗的品牌形象綁架。

　　阿爾卡納作為時尚界第一鞋業龍頭，在產品正式拓展業務前，受到的剝削也未曾少過。

　　「你恨他？」露娜不禁問道。她從自己親生哥哥眼裡看見了一團模糊的火光，焚燒著未可命名的欲念，這很可怕。

　　「恨？那怎麼可能，我和他不過一面之緣，我只是替父親討回阿爾卡納家失去的顏面。」凱因說，「他們可以無情摧毀他熬夜趕製的商品，擅自撕毀合約，我就不能忍氣吞聲。他父親走了，這筆債由他償還。」

　　露娜望著他平靜的臉，打了個冷顫。

　　在「朱雀」的首席設計師帶設計圖撤離後，凱因就動用人脈買下了那張設計稿，他們配合的鞋匠不幹了，於是這款預計亮相的新品也在目錄中缺席，現在凱因把它做出來了，不眠不休耗費了數十天的心血，因為他知道百里守約現在沒有談判條件。

　　露娜的提袋裡裝著這件東西，凱因把它接過來，見明世隱終於從那扇門後出來，便昂首闊步上前。

　　百里守約前面剛應付完麻煩人物，氣都還沒喘夠，為了表現出誠意，只得重新戴上面具。他的出現造成不小轟動，飢渴的魚群在水面下遲遲等不到飼料，此時一擁而上。

　　露娜為他感到可憐：「狼虎的利爪撕裂著他……嘖。」

　　某個睡主演睡出名的著名製片圍到百里守約身旁，拿著一片剛出爐的餅乾送到他嘴邊，眾目睽睽之下，百里守約勉為其難張嘴含住，鮮潤的紅舌引人遐想。一隻手大膽攀上他的腰，料準他不敢反抗，肆無忌憚在他背上撫摸，百里守約反射性握拳，臉上笑容溫煦。

　　凱因眯起眼，眼前景象與記憶交疊。

　　那年百里守約十六歲，剛和同學在外頭玩完滑板，帶著一身汗水歸來。他家無愧於時尚大帝的名號，處處都帶著精心佈置過的痕跡，百里守約的天然和無垢在這樣的環境裡，簡直是一種褻瀆。

　　他父親對他十分寵溺，從不把時尚圈那些潛規則和陋習帶進屋裡，在百里守約和他弟弟面前，他只是一個慈善的父親。

　　凱因跟在自己父親身邊學習公司業務，他和妹妹從小就在鞋匠的父親身邊看他製鞋，他雙手沾滿了鞋油的臭味和髒污，色素沉澱進血肉裡，洗也洗不去，凱因十六歲的時候已經接觸了公司的帳目，並承諾父親會在十年之內讓阿爾卡納的名聲在圈裡大放異彩。

　　百里守約為他切蛋糕，泡了一杯咖啡歐蕾，他的興趣是廚藝，將來要做糕點師，這樣父親可以在招待會和發佈會上讓賓客們享用他的甜點。

　　他描述著這些不著邊際的未來藍圖時，神采飛揚，寄生於浮世間的苦楚和磨難之於他不過是一笑置之的閒談話題，他說他明白父親工作的辛苦，但凱因知道他不懂。

　　不懂時時刻刻活在有形無形的矚目下，必須偽裝自己堅守信念的苦。

　　現在「皇帝」撒手人間，百里守約要背負「朱雀」的名號以及弟弟，越過荊棘之路獨自前行。

　　終於，凱因向前走去，撥開了那只逾矩的手，製片大怒：「真沒禮貌，沒看到我和百里先生相談甚歡嗎？」

　　「那還真抱歉。」凱因從口袋掏出名片遞給製片，「先前蒙您厚愛，為電影提供了幾款新品，為了提升品質，有些事我得單獨和百里先生談談。」

　　他靜靜等待答復，百里守約心底的焦慮在觸及他的臉時，那雙死灰般的眼眸終於找回一點活氣，「對了，剛才助理和我提過的，我一直在等您。」

　　「嗯，不知道現在方不方便。」

　　「可以，沒有問題。」

　　百里守約招來一位助理，附耳道：「招呼一下李先生，問問他有什麼需求我們盡力配合，記得爭取曝光率。」

　　工作室的門開了又關上。

　　百里守約脫力似的坐在沙上，茶几上還擺著一壺耶加雪啡，他攝取了大量咖啡因，只為了能繃緊神經不要出錯，為此，他已經將近三天沒有合眼。

　　「不好意思，疏於招待，您想吃點什麼，我讓人送來。」

　　他的聲音裡顯露著透支殆盡的疲憊，凱因在他對面坐下，目光灼灼盤踞在他臉上。

　　百里守約似乎不記得他是誰了。也是，這一個月裡他透過公關認識了數以千計的人，每天在背誦制式化的講稿中度過，世界各地的「皇帝」粉絲趕來參加他父親的葬禮，他得安撫住他們，不能失了分寸。此外，全球數百間專櫃和分店的銷售額由會計師定期提供給他，他得學著分析利益、阻止虧損。在他的辦公桌上，放置著未完成的設計稿，這是至關重要的部分，他必須親自參與，並給出適當的意見。

　　他還得學習應付媒體。

　　在這個社交軟體無孔不入的世代，他得學習把自己隱私的一面攤到陽光下，滿足一部分人崇拜偶像的精神，在他能夠徹底控場前，他不能肆無忌憚大笑。

　　夜深人靜好不容易能獨處時，為了頂替裁縫出走的人力短缺，他還得捏起針線學著替公主縫製她們裙子上閃亮亮的鱗片。

　　百里守約已然無法正常思考。

　　凱因說：「不必了，剛才已經吃夠了，你看起來不太好。」

　　「謝謝關心，我還可以……大概。」百里守約猶疑著，用那只因為喝了過多咖啡而微微心悸顫抖的手，摸出壓在型錄下方的煙盒，「介意嗎？」

　　「你隨意。」凱因看他摁了兩次才點上火，咖啡因和尼古丁迅速侵蝕了他青春小鳥般的肉體，他指尖包著創可貼，但臉龐依然散發著光輝，緊致且具有彈性。凱因說：「節哀順變，你應該更愛惜自己一點。」

　　「謝謝。你……」百里守約深深吸了一口，才鎮定下來，他閉上酸澀的眼睛又睜開，用那幾乎不帶感情的語調說：「我們見過面嗎？」

　　他目光逡巡於凱因的臉上，大腦一片空白，煙霧適時朦朧了他卸下面具後呆滯的神情，凱因從提袋裡拿出了盒子，印有阿爾卡納家LOGO的鞋盒，光從它天鵝絨般的布面來看，就知道價值不菲。

　　這個LOGO百里守約也記得。

　　被他深鎖在記憶抽屜裡夏蟲蟬鳴的季節，內斂纏綿的佛手柑衝擊著青春費洛蒙，愛是懵懂無知的，慾望亦然，匍匐於他爛漫的感性中，繾綣著煙葉與波詩酒香。

　　那年凱因剛滿二十歲，穿著拘束合身的西裝，言談間彬彬有禮，他和他父親離開的時候，百里守約跟著送了他們一程。

　　凱因望著他的視線很克制，明明那雙眼如此冷酷，卻在霞光絢爛時透出了不應有的溫柔。

　　他沒想到還能再見一面。

　　「阿……阿爾卡納先生？凱因．阿爾卡納？」百里守約的手在顫抖，褪色紅寶石一樣的眼眸，點燃了希望之火。

　　如果野獸有心，野獸也能懂得憐憫。

　　凱因繃直了唇線，整張臉罩上一層冷漠色彩。他打開鞋盒，一雙足以灼人眼球的驚艷紅色高跟鞋，靜靜躺在裡頭。

　　百里守約睜大雙眼，冒起冷汗，「這是……維米里昂的舞鞋！設計稿不是已經……你怎麼會……」

　　「它的銷售權在我手上。」凱因說，「我把它買下來了。」

　　他堅定的語氣彷彿在對一生摯愛宣誓主權，唯有如此他才能施放壓抑在胸懷中的怒意，百里守約狠狠吸了一口煙，肺裡充斥的尼古丁足令腎上腺素激升，他為了這樣東西愁瘋了，現在居然出現在眼前，而且已是成品！凱因從他熾烈的注視中讀懂了愚昧和天真——縱然生活將他推入萬劫不復的深淵，他依舊保有那顆無暇赤子之心。

　　他在期待什麼？他在奢望什麼？

　　「你想要它，是嗎？」

　　「這本來就是『朱雀』的新品，如果我能拿回它，在春季時裝周上表，那是再好不過的事了。」百里守約說著，眼裡流淌過不曾在媒體和群眾面前展露過的狂喜。

　　機會一閃而逝，凱因抓住了它，並置於腳下提足踐踏，「你想拿回去也可以，但有附帶條件。」

　　「條件？是什麼？」

　　「下周在阿爾卡納本店的新品發佈會，它將作為高級定製品出現。如果你穿著它過來，和我跳一支舞，它就按照原計劃冠名朱雀，以後的銷售權歸於你。」凱因緩緩道來，「如果你嫌丟人，想穿著它和我做愛也可以，阿爾卡納依然會解救你的危機，我會另外請師傅製作幾款能讓你搭配那些衣服的鞋，你考慮考慮。」

　　凱因收回手，把這雙鞋留在桌面上。

　　百里守約霎時間被澆熄的火焰盡收眼底。

　　燒到頭的煙蒂落在茶杯邊緣，腹背受敵，百里守約想。他很清楚自己現在的處境艱難，一個時尚圈的圈外人想掌權，叢林裡虎視眈眈的獅子猛獸都想撲咬啃食他，凱因並非唯一一個。

　　「為什麼？」他的心尖在顫痛，睫毛落下陰翳，「就因為我父親把阿爾卡納先生連夜趕製的成品批評得一無是處？」

　　「為了滿足你父親的刁鑽要求，他四處奔波尋找材料，親手為他製作，他因病倒下的時候，你父親不聞不問，擅自毀約，把生產線給了別人。」

　　百里守約不再說話。

　　「這不是什麼需要考慮的問題，我現在就可以答覆你。」一件無形鎧甲包覆在他臉和身上，他輕輕點頭，翹起腿收下了這件禮物，「我會穿著它出席您的發佈會，不過……就這件禮物是否太沒誠意？」

　　「說吧，你還有什麼需求，我都能滿足。」

　　「夏季，秋季……不，之後『朱雀』需要的鞋子你都要為我穩定生產，我會請人重新擬定一份長期合約，阿爾卡納不是我的附屬品，我們一起聯手合作，你覺得如何？」

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