再度睜開眼睛，眼前依舊是那片老舊的木屋天花板。

與以往不同的是在屋內少了一種氣味。

一股淡淡的藥草味消失了。

那是她為了療傷在瑞希身上敷的藥膏，但如今連那種味道也消失了。

她了解這並不是純粹將藥膏洗掉而消失的味道。

而是整個魔族氣息從這空間完全消去的感覺。

並不是僅僅是離開這間小木屋那麼簡單的消失，而是整個從這世上完全蒸發的消失感。

「瑞希！？」

意識到事情的嚴重性，她從床上跳起身來，確認對方常待的那間空間裡完全沒留下一點痕跡。

連他常用的餐具也完全被消除，宛如曉山瑞希打從一開始就不存在於這間小木屋裡般。

所有的一切，他所創造的小飾品及製作器具、他吃過的麵包、他躺過的稻草床……，所有都被刻意的銷聲匿跡。

「瑞希，為什麼……？」

『明明昨天還那麼開心的一起去秘密地點的不是嗎？』

『明明還向我坦白你的名字的不是嗎？』

『明明你也很享受和我在一起的時間不是嗎？』

她不明白為什麼對方會完全消失身影。

她只了解曉山瑞希【又】逃走了。

如同之前一樣，逃離了現在的生活。

她拿起瑞希唯一留下的痕跡──那幅由瑞希建議而完成的風景畫。

她閉起眼睛，回想起當時一開始撿到瑞希的開端，她將那幅畫握緊抱在懷中。

「不要逃走啊……，瑞希。」

她語氣壓低，喃喃自語的說。

──

那時她如同往常一樣在那間小木屋附近的小鎮逛著採買必備糧食以及尋找著畫畫的點子。

小鎮上除了有賣一般容易保存的麵包糧食外，還有賣一些辛香料。

除此之外還有一些飾品店及衣服店，常會讓她逛到忘記時間。

在小鎮上有一區是公佈欄，上頭有些城鎮最近報告事項的公告等。

她從來沒有去注意那區公佈欄，頂多就是瞄過文章確認有無重要事項的程度。

但今天有篇文章吸引了她的目光。

那是與以往完全不同的文章，與其說是文章不如說是懸賞文。

上頭是和這裡有些距離的惡魔城所發出的懸賞文，因為整張是黑底金字的，所以特別吸引住她的眼神。

紙上寫著：【懸賞啟事：如有看到此魔族請立即告知，即打賞一億元】

中間還畫著尋人的畫像，但可能是惡魔城沒有會畫畫的職位吧，畫像裡完全無法辨識出對方的特徵長相，頂多能看的出來的就是一隻長著角，留著長髮的惡魔。

再加上圖是黑白的，所以連頭髮顏色也無法辨識。

繪畫之低讓她想自薦到惡魔城幫忙重畫這張懸賞圖。

「不過，嘛、這也不關我的事就是了。」

也沒想太多，她就這樣抱著自存的糧食朝著自己的暫住的小木屋走去。

在她返回小木屋的路上，會經過與惡魔族交接點的地方。

那個寸草不生，老是下著大雪的地方。

那個有著懸崖，走錯一步就會跌入底層危險的地方。

那個正常不會有生物路過的地方。

但今天，她看到了。

不該存在於這個地方的生物。

她今天在懸賞單上看到的那位感覺不像是真實存在魔族。

他全身是傷，無力的倒在雪地中。

原本應該是對稱的左角斷了一半，對於魔族來說角是最重要的魔力來源，就算只是斷了一小截也會對魔力造成影響，更不用說一大半都消失了。

旁邊還掉落著看起來原本是握在手上的拐杖和熄掉的提燈。

那位魔族身上的外袍也被大雪給掩埋，整個半身全被雪覆蓋。

就算魔族有著比一般人還要強韌的身心，但如果冰凍的時間久了還是有可能會死，更不用說對方整身的傷口。

『如果再不去救他的話……』

也不管對方的身分了，現在的她只想著要解決眼前的危境。

她放下手上抱著的糧食，小心翼翼地越過懸崖，走向倒下的魔族身邊。

「喂！你沒事吧？」她搖著對方冰冷的身體，但也許是太晚發現了，呼吸很薄弱。

「但起碼還有呼吸，還有辦法。」

雖然不是很熟練，她用著之前在書上學習到的治療術至少維持傷者的呼吸。

「接著，該怎麼辦？」

她第一次遇到這種狀況，手忙腳亂的不知道該怎麼辦。

「總之，得先找個暖和的地方讓他保暖……」

她想著要怎麼將對方背在身上一邊拿著剛剛採購的食物還有掉落陌生的他在旁邊的拐杖和提燈，雖然對方和她的體型及重量不會相差太遠，但要拿那麼多東西走一段路還是讓她難以取捨。

而且她要去的地點還是離這邊大概平常走路要半時辰的暫住處，這讓她苦惱著。

『對不起……』

對方突然用著沙啞又低沉的聲音從早已冰得發紫的嘴唇裡冒出的字句讓她愣在原處。

仔細看才發現對方的眼窩上有些乾掉的碎冰，那是淚水從眼睛裡流出來才有可能結成這種形狀的碎冰，但是什麼時候結冰的她就無從得知了。

「為什麼要道歉啊，還不到放棄的時候吧！」

她半蹲著抓起對方冰冷的雙手，將對方兩手繞過自己肩膀背在自己背上，一手提著提燈，另一手握住拐杖，但沒有意識的魔族重量比她想像中還要重，使她咬緊牙關才好不容易站起身來。

「可惡！等你醒來傷好我一定要你賠償我今天的糧食費用！」

她踏著沉重的腳步，累積一層厚度的雪上有著比平常還要深的腳印。

再加上對方外袍上會漸漸累績上一層厚厚的雪花，使重量會更加重。

「啊啊！討厭的大雪！我要讓你們知道我東雲繪名的毅力不會為這種小事打敗！」

她一邊大喊著，用著緩慢的步伐朝自己的暫住處走去。

──

「笨蛋，我都還沒和你要我的糧食費呢。」

她找出被她暫時放在自己房間的那時撿的拐杖和提燈，本來是想等對方完全康復再還給他的，但剛好現在就需要用到。

確認對方的提燈還能使用後，她抓起拐杖，沒有多想的直接打開通往外面的門。

她忘了今天是和那天一樣的大雪日子，寒冷到她需要和那天一樣多披一件外袍。

而對方會去哪裡，她完全沒有頭緒，她甚至不懂為什麼對方要逃走？

是自己做了什麼惹對方討厭的事嗎？

還是對方老早就想逃走了，就像當初逃出魔王城那樣。

「早知道就多問一點關於你的事了，笨蛋瑞希，我明明那麼相信你。」

她選擇保留一些距離沒有靠近對方，除了對對方不熟外，也是因為信任著對方，然而現在這樣根本就自掌嘴巴。

沒有方向，她打開通往外面的門，外面正刮著大雪，如同那天一樣。

「好冷！到底跑到哪裡去了啦！」

她提著對方的提燈，憑著自己的直覺選擇前往的方向。

她拄著拐杖，除了要將手上的東西還給對方外，還可以當作支撐點藉以撐住自己在大雪中不穩的步伐。

她左右張望，不清楚對方是什麼時間點離開的，她完全沒有方向對方會往哪裡走。

突然她從腦袋中閃過一幅畫面。

那是前天她帶對方去的秘密地點，對方玩得很開心的景象。

但那時為了節省時間也是考慮到對方傷才痊癒所以用技能移動的方式直接飛到那個地方，但那裡的話和小木屋也沒有距離很遠，那也是她唯一能想到對方有可能會去的地方了。

「如果真的是那裡的話，我一定會揍他。」

雖然嘴上這樣說，但腳步卻越走越快。

希望自己的直覺是正確的。

希望曉山瑞希這個人和她所想的一樣單純。

明明才相處一段時間，在她心中對方已經占了很大的地位。

也許這段時間是自己人生中最開心的時刻也不一定。

也許她在不知不覺中，已經將曉山瑞希視為最重要的人。

她知道，如果藏匿懸賞文的人被發現可能會被處罰，但她還是選擇將對方留下療傷。

也許在她從見到對方的第一眼就已經在她身上感受到了命運。

那是很強烈的想要為對方做些什麼的感覺。

那是很強烈的想要拯救對方的感覺。

「曉山瑞希！」

在大雪中她吶喊著對方的名字，那是前天她才知道的名字。

但她很喜歡，也與對方約定好下次要一起去其他地方看與對方名字一樣的花草樹木了。

「你到底去哪裡了！瑞希！」

離秘密地點的距離越近，她的心臟就跳得越快。

左右環顧，她多希望能夠早點看到對方。

明明還不熟，腦袋卻充斥著對方的笑容。

不管是對方第一次吃她做的料理所露出的笑容。

或是對方聽著自己友人所創作的曲子而陶醉於其中的笑容。

抑或是在花園中放鬆著與逗著松鼠而不自覺表態出的笑容。·

這些都是她很重要的回憶，她不願意放下，就算是大雪，就算要把整個魔界給翻過來找，就算要天崩地裂，她也要找到對方。

到了秘密地點的附近，這裡已經和之前不同，被覆蓋上了一層白雪，原本盛開的樹木也都成了枯木。

「在哪裡？」

離上次去的那片花海剩下幾步的距離，她焦急著，希望能早點看到對方。

終於，她在那片花海中，找到了她熟悉的背影。

「瑞希！！！！！」

將手上的拐杖和提燈扔在一旁，她跑向對方。

「繪名？為什麼妳會在這、哇！」

她不管他的意願，見到對方就是先環抱住。

然而與她想像的不同的是，見到對方的那刻她居然哭了出來。

剛剛明明還想著要揍對方的，但臉上的淚水卻停不下來。

「笨蛋、笨蛋瑞希，為什麼要偷偷逃走？為什麼不告訴我？」

越是抱怨，她的手就更加使力，抱得更緊。

「抱歉，因為我怕給繪名添麻煩……」

「我才不怕什麼麻煩呢，你已經足夠給我添麻煩了！」

「因為我是魔族的逃犯，如果被抓到藏匿我的話妳也會受罰的。」

「這個我早就知道了！我才不在意那種東西！」

「我怕我自己的魔力漸漸恢復強大到會傷害到妳……」

「無所謂！因為我知道你不是那種會隨便傷害別人的人。」

將所有在意的心結一一解開，她緊緊抱住對方不讓他再次逃走。

「真的，沒關係嗎？」

被緊抱住，瑞希低頭望向正流著淚的她。

「沒關係，因為我、」

吸了一大口氣，吞了一大口水，她鼓起勇氣說出自己真正的心意。

【我喜歡你，曉山瑞希。】

那是淡淡的表白，帶著哽咽且鼻塞的聲音。

她說出藏在心裡很久的字詞，從什麼時候有這種想法的她不清楚，但可以確認的是，她是現在進行式。

「為什麼？」

聽到的那刻，瑞希也不自覺流出淚水。

「我怎麼可能知道為什麼啊！喜歡就是喜歡啊！」

「明明我有可能會傷害到你……」

「就說我不在乎了！」

「我也沒辦法給妳什麼承諾……」

「我才不需要那些，我只要你待在我身邊就好了。」

「我、我……」

與她一樣，對方跟著抱緊住她，並將她摟進懷裡。

【妳願意跟我在一起嗎？】

從顫抖的嘴裏說出這句話，對方感覺鼓起了很大的勇氣。

【當然。】

──

雖然只是一段時間，但也許雙方都在這段時間內將彼此視為很重要的存在了吧？

在大雪中，明明很寒冷，但相擁的兩人溫暖到將周遭的雪給無視。

此時此刻，他們已經不在乎身分地位或是他人的阻礙。

他們只想享受著此時此刻的幸福。

兩人能連結在一起的並不是巧合，而是命運。

在這之後，兩人如同往常生活在一起，但互動相比之前更加親密。

也許在這時代，在這世界的兩人會在一起是種命運。

在更之後的未來，兩人變成不同的形式相遇也是種命運。

但那些都是現在的他們無法預料到的事情了。

「最喜歡你了，瑞希。」

「我也是，好喜歡妳，繪名。」

──惡魔篇　完

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