曾經，我是封測玩家裡被稱為領先者們中的其中一個人。

原本認為到遊戲正式營運後，即使是他已經變成死亡遊戲的現在，我也有信心成為站在玩家們最頂端的位置。

但是...那樣的熱情，那樣充滿雄心壯志與自信的我已經消失了。

究竟是為甚麼呢?

想必是因為我做了不可告人，不能被原諒的事...

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一天，米特獨自走在艾恩葛朗特第一層的迷宮區的一樓裡，這幾天越來越無法提起精神來探索迷宮區，每天在昏暗狹小的旅館醒來後，總是茫然地坐在床上好一陣子，然後踩著毫無生氣的虛浮腳步進入迷宮區。

即使進到迷宮區裡頭，也只是漫無目的地走著，遇到怪物就處理掉，除此之外則是慢慢地等待時間流逝而去，然後走出迷宮區，回到飯店裡，隔天再次重複前一天的循環。

所謂的行屍走肉，大概就是這回事吧。

究竟是何時，又是為什麼會變成這個樣子，米特連想都不敢想，生怕那天的記憶片段再次浮現在腦海裡。

於是今天，他一樣在毫無進展的情況下等到了預定返回的時間。

「唉...回去吧」

米特嘆了口氣，再度邁出沉重的腳步。

〝噠!噠!噠!噠!〞

走沒多久，米特前方的岔路便傳來了一到急促的腳步聲，仔細一聽還能聽見非人生物所發出的嘶吼聲。

一聽到這樣的聲音，米特反射性的握緊手上的鐮刀，進入備戰態勢。

下一刻，有一名玩家從轉角處衝了出來，跟在他後頭衝出轉角的是兩名拿著木棍的狗頭人，專有名稱是〝沼澤狗頭人〞是第一個具有解除武裝技能的怪物。

從那名玩家兩手空空的情況來看，很明顯是被狗頭人擊落了武器，並且處於難以回收的狀態，因為他的血量條已經來到黃色區域了。

當看見前方的米特時，他瞬間睜大了眼睛，然後進一步的加快速度，在跑過米特身邊時....

「抱歉!能不能幫幫我？我的備用武器也被他們擊落了！！」

「.....躲到我後面，別亂跑」

面對突如其來的請求，米特雖然遲疑了一會兒，但還是精準的下了指令。

「是！不....謝謝你，拜託你了！」

「....」

米特用無言的沉默回應他的請求後，重新看向眼前已經將目標轉移到自己身上的兩隻狗頭人。

眼前是兩隻沒有損耗太多血量的沼澤狗頭人，身後則是失去了主副武器，且血量匱乏的玩家。

所以自己必須要同時應付眼前的兩個敵人。

簡單的整理下狀況後，米特握緊鐮刀，迎接這場突如其的戰鬥。

不到3分鐘，米特便解決了兩隻狗頭人。

雖然“武裝解除”確實是棘手的技能，但其實他的起始動作十分明顯，會有非常長的前搖時間，所以只要看準動作並迴避，就能避免武器脫手的情況。

除此之外，這種狗頭人就沒有什麼特殊的技能了。

「那...那個！非常謝....」

還沒等到背後的那名玩家把話說完，米特便徑直的往前方走去，拐過一個彎後她便發現掉落在地上的兩把武器。米特彎下腰將其撿起後端詳了一下，發現是兩把“軔煉之劍”。

韌煉之劍是在第一層某個村莊的任務 〝森林的秘藥〞的獎勵。這在第一層是極為實用的武器，各項數值都相當平衡，沒有明顯的缺點。

在封測時期的低階樓層是相當受歡迎的武器。

「喏，你的武器」

米特將兩把韌煉之劍遞給跟在他身後跑來的玩家。

「!?非常謝謝你!」

那個人則是激動地接過武器並鞠躬道謝。

「那...我先走了」

就在米特轉身離開時，她像是想到了什麼一般，回頭看向那名玩家。

看著他一身灰色系的簡陋裝扮以及在黃色危險區域的血量條，米特開口問到...

「身上還有藥水嗎？」

「呃…沒有了」

「.....」

米特無言的在心中嘆了口氣後，將兩瓶藥水實體化後遞給了那名玩家。

「趕快喝掉，我帶你回城鎮」

「可以嗎！？」

「嗯...」米特點了點頭。

雖然現在的米特不是很想跟其他玩家扯上關係，但她也沒有辦法薄情到放著沒有藥水的玩家在陰暗危險的迷宮區裡自生自滅。

「謝謝！那就麻煩你了！啊，我叫作旭（Akira)，請多指教！」

「我叫作米特，走了」

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SAO每一層的構造大致上可以被分成城鎮.練功區以及迷宮區三種類別，而迷宮區又被區分為普通出現在地圖上的迷宮或是有著樓層魔王所把守的迷宮。

兩者最大的區別在於前者大致上是一個平面到底，後者則是代有階層性，而最上層理所當然會有樓層魔王的房間，打倒魔王即可到達下一層。

依照怪物的強度分類來說，樓層越低怪物的強度也越低，這個原則大至整個艾恩葛朗特，小至樓層迷宮區都可以通用。

而米特與旭他們目前所處的，便是樓層迷宮的第一層，怪物的等級相對較低，以米特目前的等級要應付也是綽綽有餘，因此兩人從出發到現在所遇上的怪物都由她獨自解決。

就在米特打倒不知道第幾波的怪物時...

「那個...米特小姐」

「嗯？」

「能不能也讓我參與戰鬥呢？可以的話我也想多累積一點戰鬥經驗」

「但是，這樣很花時間吧?」

（你會礙事）

米特聽到旭的提議，微微皺起眉頭的說。

「是...是這樣沒錯」

聽出米特言下之意的旭，低下頭有些沮喪地說。

在SAO裡，最具代表性，同時也是戰鬥主軸的要素，絕對非劍技莫屬。只要擺出系統預設的動作，就能透過系統輔助來半自動的使用各式各樣的劍技，可以說是這款遊戲的迷人要素之一。

但是，不同的劍技本身會有互相干擾的性質。

因此，才會衍伸出一個人負責反彈攻擊，另一個人用劍技補上傷害這樣的名為〝切換〞的團體戰鬥技巧。

所以米特沒有明說出來的部分，除了兩個人在戰鬥經驗上的不對等所可能造成的配合上的混亂之外，說的就是劍技本身互相干擾的問題了。

所以，理論上來說，讓米特一個人打倒所有的怪物會是最節省時間也最適合的選擇。

看著低頭沉默不語的旭，米特轉過身繼續往前走。

在那之後的兩個人沒有再有任何的交談，也沒有再遇見任的怪物，整個迷宮只有它們兩個人的腳步聲再迴響著。

當前方已經可以看見迷宮的出口後，米特再次回頭看了下身後默默走著的旭。

不論是身高或是體型大約都在一般男性的平均值，唯一不同的是那相較一般日本男性略微深色的皮膚，令人不禁懷疑是不是沖繩那一代的居民。

淺灰色的短袖上衣和黑色的褲子，看不見任何的金屬防具，只有胸前小小的皮革護胸，雖然也有為了降低負重來提升劍技凌厲度的可能，但以新手裝備來說實在過於冒險。

（說起來，還沒見過他戰鬥的樣子）

米特這麼想的同時，才覺得自己剛剛講的話有些過於嚴厲且武斷。

等到出了迷宮後，怪物的等級會在下降一個階級，屆時他應該是能獨自應付了吧。

這麼想之後，米特開口向旭說話

「吶」

「咦？什麼？」

突然被米特搭話讓旭嚇了一跳。

「等等出了迷宮後，就讓你走前面，讓你獨自戰鬥，我會在你後面顧著」

「是！？我會努力的！」

隨後，米特將組隊邀請發給了旭，當他按下同意鍵後，米特的HP條下方新增了隊員狀態的欄位，上面寫著“AKIRA”五個英文字母。

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「哦.....」

出了迷宮後，米特便如依照先前講好的，以旭為主來進行戰鬥，而自己則是在一旁觀戰，而剛剛他對旭的戰鬥發出些許的讚嘆。

那是種帶著十足野性的戰鬥方式。

旭在極為接近的距離用後仰下腰的姿勢躲過「黃蜂」以水平軌道發動的針刺攻擊，那樣驚險的樣子令即使已經身經百戰的原封測玩家米特看了都背脊發冷。旭在閃躲同時將劍順勢帶向後方，此時劍身立刻發出淡淡的白銀色的光芒，那是系統偵測到劍技起手式時的特效光。

在黃蜂攻擊落空時便會出現短暫的空檔，旭沒有錯過這個時機，立刻運動虛擬角色的腰讓身體回正，同時使用早已準備好的劍技，來了一記有著誇張幅度的〝垂直斬〞。

受到攻擊的黃蜂，原本還有著一半的血量條瞬間歸零，畫作多邊形碎片消失在空氣中。

整體看來，不論是劍技發動的速度及精準度,從容自在的身手，再加上那無拘無束的使劍風格，在同樣等級的玩家來說應該都會是其中的佼佼者。

沒錯，是對在〝同等級〞的玩家來說。

跟他的劍技體現出的熟練度不同，他的玩家等級偏低，所以基礎數值也不高，離目前的前線玩家還有很大的差距。

另外就是...

「米特小姐!已經結束了喔」

此時，結束戰鬥的旭正好往這裡走來。

「吶，你...旭...先生?」

「叫我旭就可以了!」

「嗯，旭，剛剛的過度攻擊太過頭了」

「過度攻擊?」

旭將頭歪向一邊，疑惑的複述米特剛剛說的陌生名詞。

「剛剛的黃蜂在你第一次垂直斬後，血量大概只剩2成，所以只要用普通的攻擊就能打倒他了，不需要浪費精力再用一次劍技」

「哦哦！原來如此」

旭恍然大悟的說。

旭的另外一個缺點就是太執著於劍技來打倒敵人，對於獨行玩家...像是幾分鐘前的旭和米特這樣，戰鬥中不會有隊友提供協助的人來說，任何一點小失誤都可能致命，所以如何避免因為精神不集中而犯錯，是一定要重視的課題。

米特宛如老師般耳提面命的告訴旭要注意的事情，而旭也如認真的學生一樣，全神貫注的聽著米特的提點，生怕放過任何一點細節。

「....這樣，懂了嗎？」

「是！米特老師！！」

旭用精神飽滿的聲音回應。

面對這樣的回答...

「......不要叫我老師」

米特遲了一拍後這麼說，然後轉身背對旭。

（呼....）

米特默默的在心中吐了一口氣。

自從“那天”以後，很久沒有講那麼多話了，一來是米特本來就是寡言的人，另外就是.....

「米特小姐，怎麼了嗎？」

旭擔心的向米特搭話，打斷了她的思考。

「沒什麼，我們走吧，就快到了」

「是！」

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